Археолог. А надо было на юриста

Глава 1

- Кирилл Константинович! Кирилл Константинович! – кричала ещё издали молодая лаборантка. Она энергично махала рукой, отчаянно пытаясь привлечь моё внимание.

Ну, что там ещё такое? Пожар что ли? Только не сейчас…. Я в этот момент, как назло, был полностью поглощён работой. Дело было ответственное. Нужно было тщательно задокументировать наше новое открытие. Причём – срочно, так сказать, по горячим следам, пока некоторые безголовые студенты не успели тут что-нибудь испортить.

Первоначальное предположение, что часть здешних холмов является не просто естественными образованиями ландшафта, а древними могильными курганами вполне подтвердились. Это была удача. Но пришлось потрудиться. Ребята-старшекурсники ещё с утра закончили здесь первый этап грубых физических работ – копание. И вот теперь девочки со второго курса приступили к следующему, более тонкому – зачистке. Так что, мне теперь приходилось одновременно с зарисовкой и со всеми своими записями ещё и придирчивым взглядом следить за работой двух студенток, чтобы они ненароком ничего здесь не повредили.

Это ведь уже было по-настоящему существенное и серьёзное открытие, которое - увы - не так уж часто случается. Не то, что в прошлый раз, когда, несколько дней назад, наши «умники» решили всех разыграть. Надо же, каждый год находятся такие умельцы, которые устроят переполох…

Подумать только – и у них почти получилось! Из добытой ими местной глины они слепили «палеолитическую венеру» с пышными формами, тайно обожгли на костре в консервной банке и подбросили в раскоп новичкам. Это надо было видеть, с какой радостью сей «древний артефакт» был обнаружен первокурсниками, приехавшими впервые в жизни на археологическую практику после летней сессии. Ещё бы – первая в жизни находка! Да ещё какая! Сенсация! Многим уже грезились научные лавры… Благо нами – преподавательским составом – обман был довольно быстро раскрыт и безжалостно пресечён, к большому разочарованию «первооткрывателей». Все от души посмеялись над этой шуткой, виновники покаялись, первокурсники огорчились и настоящие работы продолжились дальше своей рутинной чередой.

Но теперь всё уже было серьёзно и нам стало не до шуток. Студентам пришлось напряжённо поработать несколько последних дней. Вот и сейчас, как раз, рядом со мной две студентки аккуратнейшим образом очищали кисточками землю с только что показавшихся на поверхности пожелтевших от времени костей. Работа была кропотливой и ответственной. Мы наткнулись на редкое захоронение. Скелет, да и всё погребение в целом, на удивление отлично сохранились. Даже полуистлевшие остатки некогда дорогой одежды были ещё хорошо различимы, не говоря уже об оружии и ценных предметах утвари, располагавшихся рядом с ним.

- Кирилл Константинович, а вдруг здесь есть золото? – предположила одна из студенток, с надеждой в голосе.

- Возможно. Но вы не очень-то обольщайтесь, - усмехнулся я, - Это вам не клад на приусадебном участке. 25% от стоимости вы не получите. И запомните - это не золото, а исторические реликвии. Им место в музее. Понятно? Работайте аккуратнее.

Солнце стояло высоко и палило нещадно. Над землёй медленно стелилось тяжёлое жаркое марево, смешанное со слоем пыли и микроскопической пыльцой степных растений. Это, доложу я вам – отвратительное сочетание, особенно если у тебя в группе есть аллергики. Вот, говорила же мне мама – иди сынок на юриста! Сидел бы сейчас себе в мягком кресле, комфортного офиса с кондиционером, а не торчал бы на этой жарище и пылище. Так нет же, блин – археология, романтика…великие открытия…

Укрыться от палящего зноя нам было некуда, да и не время. По всем признакам мы наткнулись, наконец-то, на богатое захоронение какого-то знатного воина, быть может даже – князя или родового старейшины. Всё это было многообещающе. И во всём этом нам предстояло разобраться. Тем более, что, судя по всему, это был далеко не последний культурный слой. Нужно было действовать осторожно, чтобы ничего не повредить. Скорее всего, данное место было в древности священным и тут, возможно, хоронили представителей правящих элит на протяжении многих поколений. Нижние культурные слои, наверняка, тоже были весьма интересными. Можно проследить историческую динамику целой эпохи. Настоящий успех.

Но, в то же время, с такими древними останками всегда нужно обращаться предельно бережно. Старинные кости и предметы, пролежавшие в земле много веков, можно легко повредить. Они зачастую вообще могут буквально рассыпаться в прах при малейшем неловком прикосновении. В таком случае, они будут утеряны для науки навсегда. Разумеется, мы по ходу «очистительных работ» всё тщательно фотографировали и зарисовывали. Но и фотографии и рисунки - это, конечно, хорошо, но они не заменят настоящего артефакта. А некоторые безответственные студенты не всегда бывают аккуратными. Тут – глаз, да глаз… И, что же в этот момент? А в этот момент я слышу:

- Кирилл Константинович!

Тьфу, ты! Да чтоб тебя… Не дадут спокойно поработать.

- Ну, что тебе? – крикнул я в ответ, не отрываясь от своего занятия, - Я сейчас сильно занят. Чего шумишь – умер что ли кто? Разве, это не может подождать?

Тем временем лаборантка уже добралась до моего раскопа и аккуратно подойдя к краю, заглянула в нашу траншею.

- Нет! – выдохнула она сразу, - Там вас Ник-Ник зовёт. Срочно. Говорит, какой-то важный человек прибыл. Хочет немедленно с вами переговорить.

Николай Николаевич – это руководитель нашей археологической экспедиции, доцент. Человек, серьёзный и глубоко погружённый в профессию. Просто так, по пустякам, он не стал бы отрывать меня от дела в такой момент. Значит, что-то и вправду важное. Проигнорировать это было нельзя.

- Со мной? – удивился я, поднимая голову от своего занятия, - Переговорить со мной? Прямо сейчас? С чего бы это?

Молодая женщина лишь пожала плечами.

- А он ничего больше не сказал? На какую тему разговор? Может я налоги не вовремя уплатил или не пропустил пешехода на «зебре»? – попытался я пошутить.

- Ничего. Велел только вас побыстрее разыскать.

- Ну, что хоть за человек? Откуда он, из какой организации?

- Не знаю. Я же не справочное бюро, - с некоторым раздражением отвечала лаборантка, - Ник-Ник не говорил, а я и не спрашивала. У меня и своих дел по горло. Меня попросили передать – вот я и передала. Вас ждут.

С этими словами она направилась дальше. Я вздохнул. Делать было нечего. Раз начальство вызывает, значит – нужно идти. На то оно и начальство, чтобы быть над нами вечным недремлющим оком. И периодически направлять нас, неразумных, на путь истинный своими ценными указаниями и мудрым руководством. Чтоб им провалиться со всеми этими их указаниями и руководством… Пришлось с сожалением отложить на время планшет. А чтобы мои студенты не напортачили за время моего отсутствия, я объявил перерыв.

- Передохните пока. Я скоро вернусь - сказал я им, вылезая наверх и вытирая платком пот со лба и шеи, - Ну и жарища! Смотрите мне тут - без меня ничего не трогать!

«Штаб-квартира» руководителя экспедиции располагалась во временном палаточном городке у подножия первого, недавно раскопанного нами кургана и представляла из себя самую большую палатку в лагере. Идти было недалеко. Но тут, в тот самый момент, когда я проходил мимо очередной группы студентов, трудившихся, словно муравьи, на соседнем участке, до меня вдруг долетел душераздирающий вопль… Я аж подпрыгнул от неожиданности. Господи, какой кошмар! Будто поросёнка зарезали. Что там ещё?

В умиротворяющей тишине летнего зноя, буквально «колыхавшегося» вокруг и лишь немного нарушаемого мурлыканьем одинокого радиоприёмника какого-то студента, этот вопль, переходящий в запредельный визг, прозвучал особенно громко и необычно.

Я кинулся к месту происшествия. Оно было мне хорошо знакомо. Первоначально здесь было выкопано несколько довольно глубоких шурфов, прорезавших соседний холм в целях разведки. Работа оказалась не напрасной, в этом холме тоже обнаружился мощный культурный слой. После углубления и расширения раскопа, тут ещё вчера также начались работы по зачистке. Раскоп был настолько глубок, что молоденькие девушки-первокурсницы не могли спускаться туда без посторонней помощи. Пока не соорудили лесенку, парням зачастую приходилось чуть ли не на руках их туда опускать, а потом поднимать наверх. Они ещё и смеялись – «вот мол, носим вас на руках!» А девушкам это даже нравилось.

Но только не в этот раз! Три студентки, работавшие внизу, в один миг и совершенно без всякой посторонней помощи выскочили из раскопа, словно ошпаренные. Нет, не выскочили – буквально вылетели из него. На первый взгляд казалось, что они даже не воспользовались лесенкой… просто, как стояли внизу, так мгновенно и очутились наверху. Как только им это удалось? Да ещё так быстро…

Слава Богу, что никто не пострадал. А причина выяснилась тут же.

- Змея! – вопили девчонки – Там гадюка!

- Ну-ка, расступитесь, - повелительно крикнул я, подходя к краю шурфа.

- Кирилл Константинович, они на нас сверху гадюку кинули…! – чуть ли не со слезами на глазах жаловались перепуганные первокурсницы, - Совсем обалдели, придурки! А если бы она цапнула кого? Мозгов что ли нет?

Я заглянул вниз и чуть не расхохотался. Прикольнулись пацаны! У нас такое часто бывает. Любят «старички» по-всякому разыгрывать тех, кто впервые, после окончания летней сессии, едет в экспедицию. А этот приём вообще стар, как мир. Находишь в окрестностях какую-нибудь дохлую гадость и…вуа ля – «девичий сюрприз» готов. Осталось только незаметно подкинуть в раскоп. Каюсь, сам был грешен в студенческую пору…

- Ну, знаете, эта гадюка уже вряд ли кого-нибудь цапнет, - сказал я, едва сдерживая смех, - Не бойтесь. Она давно уже дохлая.

- Вы уверены? – с сомнением спросила одна из девушек, опасливо заглядывая мне через плечо.

- Абсолютно. Смотрите, она даже не шевелится, - отрезал я, - Эй, шутники! Что за детский сад? - крикнул я ухмыляющимся в сторонке старшекурсникам, - Вы же взрослые люди. Сейчас же уберите эту дрянь из раскопа и чтоб больше такого не было. И дайте, наконец, девушкам, спокойно поработать. Заигрывать с ними будете после работы.

- А мы тут ни при чём, - пытались оправдываться те, - Она, видать, сама как-то случайно туда свалилась.

- Пока там эта змея, мы вниз не полезем, - твёрдо заявили студентки, - Вдруг она ещё не совсем сдохла.

- Ага! – ржали старшекурсники, - Это она просто грохнулась в обморок от того, что вас увидела. Ща мы ей искусственное дыхание сделаем, она и уползёт себе восвояси…

- Ладно, парни, хватит придуряться, - строго сказал я, - Знаем мы, как это дохлые змеи случайно девчонкам на головы падают. Быстро уберите её. Если на обратном пути я её там увижу, будете вечером вне очереди мыть посуду на весь лагерь. Вам всё ясно?

- Яснее ясного…, - последовал кислый ответ.

Один из студентов нехотя полез вниз, а я, наведя таким образом порядок, с чувством исполненного преподавательского долга, гордо продолжил свой путь к палатке «шефа». А тем временем, он сам вышел из неё мне навстречу. Вид у него был встревоженный: