Последний бой

Так за разговорами с шутками и прибаутками они убивали время нервного ожидания. Лес полностью погрузился во тьму, попритихли голоса, потянуло дымком и запахом пищи. Лишь три генерала так и остались на краю лесного аэродрома. Волков, потому что надеялся на встречу с Леной, а Онуфриеву с Воронченко надо было дождаться вертолеты, чтобы согласовать связь и свои действия с командиром приданной им эскадрильи. И вот наконец-то в тишине послышался знакомый, ставший привычным за последний год войны шум винтов. Засуетились бойцы службы аэродромного обеспечения, замигали тусклыми фонарями опознавательный код. Кострами давно уже не пользовались. Когда-то давно, садящийся на площадку вертолет разметал плохо затушенное кострище, что чуть не привело к лесному пожару, с тех пор для распознания свой-чужой пользовались только фонарями, регулярно меняя сигналы. Вот из-за стены деревьев, низко, практически прижимаясь к самым кронам, выскочили две тени, пронеслись над аэродромом и разошлись в стороны, зависнув по краям летного поля, хищно поводя пушками и пулеметами. Полеты на таких предельно низких высотах всегда риск, минимизировать который может только опыт и мастерство летчика. Но по-другому было нельзя. Здесь немецкий тыл, и чем ниже ты летишь, тем меньше шансов быть обнаруженным и сбитым. У вертолетчиц за год работы с партизанами было отработано все до мелочей. И такое прикрытие места посадки тоже было продиктовано необходимостью и печальным опытом. Немцы, пытаясь пресечь снабжение боевых соединений у себя в тылу, устраивали зенитные засады и ложные аэродромы. Так было потеряно несколько экипажей. А учитывая озлобленность нацистов на вертолетчиц, судьба девушек, попавших в плен, была страшной. Правда и расплата не заставляла себя ждать, подразделение, учинившие расправу при первой же возможности беспощадно уничтожалось партизанами, но кому от этого легче. Вот и перестраховывались летчики при посадке. Действовали по схеме — один вертолет прикрывает, второй садится, при этом «бортовой» цепко оглядывает место посадки через прицел пулемета. Не панацея, конечно, против зенитных засад слабое средство, но затея с ложными аэродромами уже не срабатывала.

Первыми на укатанную просеку служившую ВПП села пара пузатых Ми-2, следом вторая. Они тут же стали выруливать ближе к краю поля, освобождая место товарищам. А дальше парами стали садиться незнакомые доселе партизанам машины поменьше. Зато лучше вооруженные. Сдвоенный крупнокалиберный пулемет в носовой турели и на пилонах пусковые установки реактивных снарядов. Сразу видно, это не транспортники, а скорей штурмовики. Воронченко даже удовлетворенно крякнул, глядя на такую мощь. А Онуфриев восхищенно присвистнул, покачав головой.

Штурмовики еще садились, а люки транспортников уже распахнулись и оттуда выскочили люди в черных технических комбинезонах и стали споро, вытаскивать тяжелые ящики, укладывая их под деревья:

— Эй, лесные, помогай давай, шевели булками! — звонкий девичий голос взбодрил аэродромных, — нам еще ходку надо успеть сделать.

— Что здесь, дочка? — спросил у девушки-техника пожилой партизан, принимая у нее из рук тяжеленный ящик. И как только такая пигалица его подняла⁈

— Скворцы[ii], папаша, — сверкнула в темноте белыми зубами чертовка.

— М-м-м, — понимающе промычал мужчина, хотя сам ничего не понял. Но переспрашивать не стал. Не пристало серьезному мужику показывать свое незнание перед девчонкой, во внучки ему годящейся. Да и не до разговоров было, мелкая уже принимала новый ящик, а сзади подпирали помощники. Тем временем села последняя пара вертолетов, прикрывавшая посадку. Они еле втиснулись на последнее свободное место у самых деревьев. Казавшаяся еще недавно такой большой площадка аэродрома вдруг стала маленькой и тесной. Смолк гул моторов и шум винтов. Из кабин штурмовиков стали выпрыгивать люди. От севшей последней машины отделилась темная фигура и решительно шагнула в сторону самого большого скопления людей:

— Бойцы, где командование⁈ — прозвучал красивый, но холодный женский голос.

— Дальше идите, товарищ командир, — тут же послышался ответ, — там где-то были.

— Спасибо.

Генералы шагнули навстречу, по всей видимости, командиру прибывшей эскадрильи. Женщина тоже их заметила. Подойдя ближе, кинула быстрый взгляд на погоны потом на лица. При виде Волкова в глазах мелькнуло узнавание, а холодное, красивое, серьезное лицо скрасила легкая улыбка. Она чуть заметно кивнула комиссару госбезопасности. Сердце Владимира забилось чаще, он помнил ее. Ленкина командир. Фамилию забыл, польская какая-то.

— Товарищ, генерал-майор, — она по форме обратилась к Волкову, его она знала и на его территории сейчас находилась, — Вторая эскадрилья Первого вертолетного полка прибыла для огневой поддержки партизан и десантников, командир эскадрильи гвардии капитан Весельская. Приказано согласовать свои действия с генерал-майорами Онуфриевым и Воронченко, — она посмотрела на стоящих рядом с Владимиром генералов.

— Вот товарищи Онуфриев и Воронченко, — представил стоящих рядом генералов Волков, — как долетели, товарищ гвардии капитан? — спросил он, хотя задать хотелось совсем другой вопрос.

— Спасибо, товарищ генерал-майор, нормально. Не впервой, — улыбнулась Ида. — Разрешите, обратиться к товарищам генералам. Мне надо отработать взаимодействие и условные сигналы. Размещением эскадрильи пока займется мой заместитель, гвардии старший лейтенант Волкова.

— Обращайтесь, — рассеяно кивнул Владимир, мысленно он уже был не здесь. Он сделал шаг-другой и все быстрее и быстрее, едва не переходя на бег, поспешил туда, где должна была быть дочь. А вслед ему глядели три пары понимающих глаз.

— Свет, остаешься тут, от машины не отходи, — скомандовала Волкова, — я проверю, как у наших дела.

— Есть, — не глядя кивнула Сталина, едва не засунув нос в пусковые. К обязанностям своим Светлана относилась не просто ответственно, а с каким-то остервенелым фанатизмом и полной безжалостностью к себе, словно мстя сама себе за дурь и праздность дофронтовой жизни.

Лена закончила послеполетный осмотр машины и пошла вдоль выстроившихся в ряд вертолетов эскадрильи. Обычно такой обход было обязанностью комэска, но сегодня Иде не до того. А вот Волковой теперь придется привыкать к новым обязанностям. Со вчерашнего дня еще и заместитель командира эскадрильи. И три недели, как командир отдельного экипажа из нее и Светки Сталиной на месте летчика-оператора, зубами выгрызшей перевод в полк Никифорова поближе к своему ненаглядному Бунину. Что, впрочем, не мешало ей трепать безропотному Игорю нервы своим сволочным характером. А потом наматывая на кулак сопли и слезы извиняться, чтоб спустя несколько дней начать сначала. Светка ненавидела в себе это, но и поделать с собой ничего пока не могла. Но она старалась. Кто бы что ни думал. Просто, оказывается, это неимоверно трудно стать другой.

Как ни странно, две самые вредные занозы полка, если не всего корпуса неожиданно быстро нашли общий язык. Видимо, сказалось шапочное довоенное знакомство. Зато техники буквально выли от придирок двух язв. Но и возразить толком ничего не могли. Требования всегда были обоснованными, да и сами летчицы не гнушались переодеться в рабочие комбинезоны и впрячься в работу наравне с механиками. Вот и сейчас, Волкова уже кому-то что-то выговаривала, словно провинившемуся школьнику. А личный состав по ходу ее движения шуршал, высматривая и выискивая, к чему может придраться Язва. Тем не менее, Лену в полку любили. Товарищем она была надежным и с такой же категоричностью и прямотой, с какой пропесочивала подчиненных, бросалась на их защиту пред командованием, невзирая на чины и звания. За что частенько получала нарекания и выговоры.

Волков из темноты прислушался к голосу дочери. Выросла девочка. Настоящий командир. Вся в папку! Комиссар госбезопасности горд и самодовольно улыбнулся.

— Лена, — тихонько позвал он.

Получавший разнос экипаж увидел, как лицо Язвы закаменело, а глаза влажно блеснули. С напряженно застывшей спиной, на негнущихся ногах она повернулась на голос:

— Папка!

Два близких человека шагнули навстречу друг другу и тихо обнялись.

— Папка, — прошептала Лена, — все-таки пришел. Я думала, не увидимся, — она знала, куда они летят, но не верила, что получится встретиться. У отца служба, да и откуда ему знать, что прилетит именно их эскадрилья. — Ты как узнал, что мы прилетим?

— Ну, я же твой папка, — усмехнулся Волков, как в детстве, — я все знаю. Должность у меня такая, отцовская.

Лена вдруг нехотя оторвалась от его груди:

— Пап, ты прости. Мне надо. Служба, — она смотрела на него виноватыми, но в то же время решительными глазами.

— Иди, — он ободряюще ей улыбнулся, — я тут подожду.

И он ждал. А потом они сидели у ее вертолета на вытащенных из кабины парашютах и говорили, говорили, говорили. Про все. Про войну, про дом, про службу. Про гибель Коли Литвинова и девчонок в Крыму. Про Тимура Фрунзе и Сашку Стаина. Лена, кусая губы, рассказывала все, что не хотела и не могла написать в письмах за год их разлуки. А Владимир слушал дочь, глуша внутри себя боль и ярость от того, что пришлось пережить его девочке.

Уже ушли со своими отрядами Воронченко и Онуфриев, им было пора выдвигаться на исходные. Несколько раз подходили с какими-то вопросами летчицы эскадрильи к Лене и бойцы НКВД к Волкову. Но тут же уходили, не решаясь прервать их беседу. Они бы просидели так до рассвета, но прозвучал приказ о готовности №1, и пришлось прощаться. Скомкано, быстро. Буквально мгновение и вот уже подан сигнал к вылету. Вертолеты стали подниматься в воздух, скрываясь за черной кромкой леса. Волков еще долго прислушивался к лесной тишине, в которой растаял шум винтов. Пока с востока не раздался гул канонады, а небо не окрасилось светлым заревом далеких разрывов. Смоленская стратегическая наступательная операция советских войск началась

[i] Константи́н Миха́йлович Само́хин (14 марта 1915, ст. Бударино, Область Войска Донского — 22 февраля 1942, около деревни Аржаники, Смоленская область) — советский офицер, участник Великой Отечественной войны, танковый ас. Экипажем гвардии капитана К. М. Самохина было подбито более 30 (по некоторым оценкам — 79) танков и САУ противника.

[ii] С-5 «Скворец» — советская неуправляемая авиационная ракета, разработанная в НИИ-1 НКБ, совместно с ОКБ-16 НКОП[2] и НИТИ(Б) (взрыватели), и предназначенная для уничтожения техники и живой силы противника. На вооружение ВВС СССР в РИ поступила в апреле 1955 года.

Данными ракетами оснащались различные виды боевых самолётов и вертолётов. Пуск ракет производится из подвешиваемых на носителе пусковых устройств.