Ленинград' 84

А где дворец?

Вот он, почему-то далеко. Расстояния в этом Ленинграде, или как тут называют сей город, несколько иные. А вон и Неву видать. Мост через нее перекинут ажурный. На той стороне в районе Васильевского острова высится огромная башня, напоминающая Эйфелеву. На её верхушке крутятся зеленоватые прожектора. Как будто глаза некоего чудовища. Ощущения неприятные. Если этот мир и был некогда основным, базовым, то стал в итоге чуждым для нас, людей.

Внезапно вижу, что от мерцающего малахитовым сиянием дворца ко мне движутся люди. И явно бегут не с хорошими намерениями. Рядом со столпом, который в этом слое выглядит довольно невзрачно, нет никого. Столп состоит из грубо отесанных камней, а наверху горит настоящий огонь. Интересно, почему он не гаснет? На большой площади пустота и тишина. Лишь ветер гуляет, сдувая мусор по плохо положенной брусчатке. Странно, получается, что в данное мироздание входа нет никому, и меня тут не ждут? Ну и ладно. Я увидел, что хотел, и теперь знаю, что оно и на самом деле существует и сюда можно при желании проникнуть.

Не понимаю, зачем мне эти знания. И значит, квест с разгадкой послепамяти точно будет следующим. Надоело ходить с завязанными глазами и постоянно озираться в поисках истины. Из Дары слова лишнего не выжмешь, да и, скорее всего, она сами многое не знает. Они больше питаются слухами от групп беженцев. А насколько те сами откровенны с семьей Дары неизвестно. Информация всегда стоит денег. Так что и мне лучше приобрести её за наличные. Как и источник знаний на будущее. Золото творит чудеса!

А сейчас пора смываться! Обратно через Врата идти сложнее. Как будто встречный поток воздуха дует тебе в лицо и к тебе пристают нити паутины, связывая ноги. Подозреваю, что далеко не каждый сможет уйти из мира Зеленого Дворца. Что же за сволочи захватили его и превратили черте что? Фу! Я снова в своем мире. Своем ли? А почему бы и нет? Он во всяком случае очень похож на тот, в котором я прожил прошлую жизнь. Да и нынешняя мне вполне нравится. Можно творить что хочешь. Стражи меня явно не ждали, испуганно повернулись. Судя по выражению их лиц, я нынче у этих суровых парней в авторитете. Интересно, кто они такие? Но всему свое время.

— Спасибо за хорошую прогулку, ребята.

— И вам здоровья, Князь Серебряный. Всегда рады! Можем предложить вам проход в более интересные формации.

Опа, у нас тут туризм процветает!

— Благодарствую. Буду знать, где вас искать.

Отданные мной два червонца подняли их настроение. Значит, я прав. Золото правит всеми мирами!

Сейчас я не тороплюсь. Мне показалось или народу на Дворцовой прибавилось? Целый ночной перформанс! Уже нет явных чужаков, куда-то суетливо спешащих, толпа неспешно прогуливается. Видимо, это «туристы» или просто любопытствующие. Новолуние дает большие возможности по перемещению между мирозданиями. Интересно, есть ли среди них Беженцы? Сколько тайных встреч на площади или рядом с ней нынче происходит? Надо бы разузнать об этом дне подробней. И сколько длится период «переходов»?

Меня узнают и дают дорогу. Слух необычайно обострен и до моих ушей долетает их шелестящий шепот.

— Это он, мастер серебряного клинка.

— Поговаривают, что это он отрубил голову плешивому карлику?

— Давно пора было с ним покончить.

— Точно, слишком много власти взял.

— Владыка пустошей.

— Он вернулся?

— Что будет завтра с этим бедным миром, раз сильные вошли в него?

— Какая жестокость!

— Это его мир, господа! Попомните мои слова.

— Будем поглядеть.

— Пари?

— Ставлю дюжину империалов!

— Кто разобьет?

Сколько всего нового я о себе узнал! И ни одна сволочь не обмолвилась о бастарде. Боятся, значит, уважают! Выхожу на Невский, здесь прохожих совсем немного. Уже довольно поздно. Завтра всем на работу, а до лета с его белыми ночами еще далеко. Длинный проспект функционирует как воздуходувка, приходится накинуть капюшон. Поначалу хочу пройтись до общаги, затем понимаю, что здорово устал, и поднимаю руку.

Хороши быть богатеньким Буратино!

Глава 28
Магистр и прочие проходимцы

Как же я ждал окончания учебных часов! В 1984 году никто не устраивал длинных праздничных выходных. Все как штык на учебу! Мы, как активисты получили благодарность от командования, то бишь деканата. То есть загладили вину за «невиданный дебош». Но впереди уже отчетливо просматривались первые зачеты, и меня охватило некое уныние. Если бы это являлось таким необходимым, как в тот первый раз. Сейчас же я точно представлял, что все полученные в институте знания уйдут в песок. А уж в этом мире и подавно никому не нужны. Похоже, что ближе к Новому году придется что-то конкретно решать.

Пока же я бегу по Невскому к хорошо знакомому кафе. Время вроде тоже, и я надеюсь на долгожданную встречу. То есть этот хмырь её точно не ждет. Встаю около прохода и незаметно для окружающих закрываюсь «пологом». Идти придется по краю проезжей части, иначе ленинградцев ждут неприятности в виде столкновения с пустым воздухом.

Бинго! Довольная физиономия Магистра просматривается издалека. Он не изменяет себе и берет столик около окна. Видимо, нравится смотреть на скопление людей в чужом городе. Но похоже, что вскоре закончит трапезу. Пьет уже третий стакан бочкового кофе. Его самодовольное лицо тут же скуксилось, когда я возник за его столиком.

— Что, господин хороший, не ожидали?

— Вы, бастард, появляетесь, как чертик из табакерки! Опять станете мне надоедать своими нудными вопросами?

— Возможно, — не стал спорить я и веско добавил, — как и то, что вы согласитесь помочь мне.

На столике сверкнула золотом монета. Судя по ожившему взгляду магистра, в этой валюте он знал толк. Чужак энергично поинтересовался:

— И что от меня требуется?

— Вот это другой разговор! — я добавил к выставленному еще один червонец. — Это задаток.

Магистр вытер рот платком, ловко сгреб монеты и посмотрел на меня:

— Внимательно вас слушаю.

— Давайте пройдем в одно уютное местечко и побеседуем в спокойной обстановке.

Мне больше не хотелось неожиданностей, и я заранее провел некую рекогносцировку, отыскав неподалеку пусть и дорогое, но уютное местечко. Буфет в здании касс «Аэрофлота». Точка встречи ленинградской фарцы и прочей богемы. Случайных посетителей специально отпугивали ценами. Эдакий дресс-код социализма позднего разлива. Мой заказ на двадцать три рублика стал проходным билетом в мир «прекрасного далеко». Мне тут же предложили присесть и ждать кофе с коньяком, а также бутерброды. Я порядочно проголодался.

Магистр глотнул ароматный напиток и прокомментировал:

— Неплох, но кисловат. Тот лучше.

Я также сделал глоток, откусил половину бутерброда с бужениной и тут же взял быка за рога.

— Мне нужна предыстория отношений Лорда Пустошей, его потомка в виде меня, а также причину охоты на мою персону.

Магистр не спешил. Хоть он и успел поесть в «Минутке», но бутерброд все-таки в руки взял, присматриваясь ко второму. Я его разгадал, любил ученый деятель халяву.

— Поймите меня правильно, молодой человек, в наших кругах не принято говорить лишнее.

— Короче?

— Восемь монет.

Я молча положил еще два червонца на стол:

— Остальное после.

— Согласен, — как ловко у него получается прятать монеты! А взгляд все равно остался резкий, такой настороженный. Как будто ожидает от меня жесткого подвоха. — Проблемы в том, что в это ответвление могут попасть люди с разных мирозданий. Эдакий проходной двор между ветвями единого дерева.

— Мы, получается, не имеем права на свой мир?

— Нет, конечно! Мы здесь чужаки и отлично понимаем это!

— Все?

Глаза у магистра сверкнули:

— В любом месте сможет появиться отребье и сторонники нарушений правил из принципа.

— Хорошо, — я поставил чашку на стол. — И подобным личностям сходят с рук нападения с целью убийства? У вас нет на этот счет никаких законов?

— Это не совсем тот случай. Где происходили схватки?

— Раньше я считал, что в иных измерениях, но мне сказали, что это называется «Полог».

Чужак кинул в мою сторону острый взгляд:

— Точнее будет Карман в кармане. А вас хорошо проинформировали.

— Так что с вопросом?

Магистр прихлебнул кофе, скорчил физиономию:

— Так, вы сами на него и ответили. Преступление в данном расположении не является нарушением Кодекса. Вас просто подловили и втянули во внутренний карман. Странно, что в следующий раз вы согласились.

— А что — можно было отказаться?

Чужак пожал плечами:

— Во всяком случае, вас бы никто не упрекнул.

— Но в итоге я получил больше?

Магистр усмехнулся, хищно сверкнув белыми зубами:

— Вы нынче буквально светитесь издалека. Я сам признаюсь лажанулся, не заметил тогда в вас потенциал.

— И зря.

— Извините великодушно!

Вот ведь зараза! Он надо мной еще и издевается! Чуть приподнимаю свитер и усиливаю воздействие ножа. После перехода из базового мира обратно я внезапно понял, что могу управлять этим странным лезвием. На практике получилось без лишнего усилия разрезать им кирпич и даже стальной стержень. И у меня такое ощущение, что переливающиеся зелеными искорками элементы мостов будут разрубаться ножом как масло.

На магистра мое усилие произвело неожиданный эффект. Он раскрыл от удивления рот, а затем чуть ли не бухнулся на колени.

— Эй, милейший! Мы тут не одни!

— Простите, Князь, не признал!

На лице чужака отчетливо просматривался страх. Ого, оказывается, о моем поступке знают уже многие. Ну что ж, слухи — это хорошо!

— На первый раз прощаю. Но считаю, что моего задатка вам будет достаточно. Большее стоит заслужить.

Магистр молча проглотил потерю денег. Сам и виноват. Вежливей надо с людьми!

— Тогда продолжим… Хотелось бы узнать правила этого так называемого Кодекса.

— Конечно!

К моему вящему удивлению магистр достал из портфеля кипу бумаг и отобрал из них небольшую брошюру, явно отпечатанную типографским способом. Беру её в руки. Шрифт немного странный, но читаемый. Хотя язык точно не русский, но я отчего-то его отлично понимаю.

— Что это?

— Это раздается всем, кто хочет путешествовать между ветвями Мироздания.

— Занятно! А кто вообще определяет эти правила и установил проходы?

— Те, кто пришел издалека.

— Это вы про магов?

Магистра скривил лицо:

— Так их называют не очень грамотные люди. Скорее они…

— Инженеры?

— Можно и так сказать, — согласился чужак.

— Что им надо у нас?

— Их Вселенная погибает.

— Ага, банальный поиск жизненного пространства. Как знакомо! Они врываются в чужие миры как захватчики и переделывают их под себя.

Магистр флегматично добавил:

— К сожалению, у нас нет выбора.

— Что, никто не пытался им сопротивляться?

— Они давят такое еще до того, как ты успеваешь подумать.