Плешаков

Крылья Родины

Одним из важных направлений работы П. С. Плешакова и возглавляемого им министерства было развитие и внедрение радиолокационных систем в дальней авиации. Самолеты радиолокационного дозора и наведения (РЛДН) Ту-126 с двухкоординатной системой авиационного дозора «Лиана», принятые на вооружение в 1965 году, могли удовлетворять требованиям по борьбе с воздушными целями до перехода самолетов ударной авиации стран НАТО к действиям на малых и сверхмалых высотах. Одним из существенных недостатков комплекса «Лиана» была его неспособность выделения маловысотных целей на фоне земли. Специальные тренировки экипажей Ту-126 позволили снизить высоты полетов самолетов, с которых комплекс мог «подсвечивать» цели своим радиолокатором снизу. Однако это являлось лишь частичным решением.

К началу 1970-х годов состоявший на вооружении войск ПВО Ту-126 с комплексом «Лиана» уже не отвечал современным требованиям и существенно уступал новейшему американскому самолету ДРЛО Е-3А по своим характеристикам. К этому времени зенитно-ракетные комплексы буквально прижали самолеты ударной авиации к земле, где «Лиана» оказалась бессильной. Требовался новый комплекс, способный отслеживать воздушные цели на предельно малых высотах на фоне земли. В 1969 году было принято правительственное решение о начале разработки радиотехнического комплекса (РТК), который должен был обнаруживать и сопровождать скоростные малозаметные воздушные цели, летящие у земли. Его созданием занялся Московский научно-исследовательский институт приборостроения (головной институт НПО «Вега-М»). Кроме того, одним из требований заказчика было использование в качестве носителя нового комплекса одного из серийных тяжелых самолетов. По этой причине был отклонен проект ОКБ Туполева — Ту-156, по общей компоновке близкий к американскому Е-3А. Новый самолет РЛДН решено было делать на основе Ил-76. Хотя по летным характеристикам такая машина и проигрывала варианту с носителем на базе пассажирского самолета, использование отработанного и надежного серийного Ил-76 существенно снижало стоимость программы по созданию авиационного комплекса РЛДН и, кроме того, упрощало вопросы материально-технического обеспечения при последующей эксплуатации серийных машин в строевых частях. Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 1973 года создание самолета РЛДН А-50 было поручено ОКБ под руководством А. К. Константинова.

Первый полет А-50 совершил 19 декабря 1978 года, еще без РТК на борту (командир — летчик-испытатель В. П. Демьяновский). Позже самолет дооборудовали штатным РТК и с 16 августа 1979 года начались совместные государственные испытания. Поскольку на летающей лаборатории испытали только малую часть радиоэлектронной аппаратуры, А-50 в первый период испытаний фактически стал стендом для наземной отработки радиотехнического комплекса, надежность которого на первых порах оставляла желать лучшего.

Главное оружие А-50 — мощный радиотехнический комплекс «Шмель», состоящий из трехкоординатной радиолокационной станции с пассивным каналом пеленгации, аппаратуры съема и отображения полученной информации, системы активного запроса — ответа и передачи команд или информации целеуказания перехватчикам, цифрового вычислительного комплекса для решения задач наведения истребителей на воздушные цели, системы госопознавания, аппаратуры командной линии радиоуправления, аппаратуры ЗАС, системы связи, телекодовой аппаратуры, аппаратуры документирования. Общая масса радиотехнического комплекса — 20 т. Радиолокационная станция, работающая в сантиметровом диапазоне, способна обнаружить цель класса истребитель, летящую на малой высоте на фоне земли на дальности 200–400 км, на большой высоте на расстоянии 400–800 км. Морские цели обнаруживаются на удалении до 400 км. Современные модификации могут одновременно сопровождать 50–60 целей (на усовершенствованном варианте — до 150 целей), число одновременно наводимых истребителей — 10–12.

Разработка и создание А-50 шли сложно, требуя немалых нервных затрат и настойчивости и от министра П. С. Плешакова, и от главкома ВВС П. С. Кутахова, и от заместителей министра В. Л. Коблова, В. А. Курочкина, и от заведующего сектором радиопромышленности отдела оборонной промышленности ЦК КПСС Г. В. Савастеева, и от многих других.

Г. В. Савастеев рассказывал, как однажды к ним в отдел позвонил Главный маршал авиации, тогда еще Герой Советского Союза П. С. Кутахов. Начал он издалека:

— Что-то вы с этой машиной долго возитесь, ведь есть же у нас «Лиана»… И сбить-то ее могут, и стоит она огромных денег.

— А вы могли бы приехать на тренажер и лично ознакомиться с возможностями комплекса? — осведомился Савастеев.

— Да? Когда? Посмотрим, посмотрим, — недоверчиво протянул Кутахов.

Точно к назначенному времени Кутахов подъехал на полигон, прошел в зал, уселся за стол тренажера. Человек он был технически подкованный, с задачей оператора справился и, глядя на экран, не уставал удивляться:

— Это что ж за цель?

— Истребитель, Павел Степанович.

— И за сколько километров виден?

— За двести, Павел Степанович.

— О, гляди-ка, еще один!

— Да, можно сопровождать до пятидесяти целей, впоследствии — до ста!

— А сколько же «Лиана» ведет?

— Не более десятка, на глубине до семидесяти километров.

Павел Степанович заметно повеселел, погладил тренажер рукой и, сказав что-то вроде: «Без навигации — нет авиации», покинул центр. До самой его смерти сложная система А-50 получала уверенную поддержку главкома.

Всего в Таганроге с декабря 1978-го по октябрь 1983 года в А-50 было переоборудовано три Ил-76, на которых и проводились совместные государственные испытания. На первом А-50 определялись летно-технические характеристики и опробовались системы обеспечения РТК, на втором — сам РТК и пилотажно-навигационный комплекс «Пунктир», на третьем — комплекс РЭП и спецоборудование. Скорейшему проведению испытаний и принятию на вооружение нового комплекса придавалось очень большое значение. Государственную комиссию возглавил лично главнокомандующий ВВС П. С. Кутахов. Кроме того, ход испытаний А-50 был под постоянным контролем министров авиационной промышленности И. С. Силаева и радиотехнической промышленности П. С. Плешакова. Основной этап испытаний, с 1980 по 1985 год, проходил в Государственном научно-исследовательском краснознаменном институте ВВС, в Ахтубинске.

В декабре 1984 года по результатам испытаний было принято решение о строительстве серийных А-50 на Ташкентском авиационном заводе. В 1985 году началась опытная эксплуатация самолетов в строевых частях, продолжавшаяся до 1988 года. На Западе новому советскому самолету РЛДН присвоили кодовую кличку «Мейнстей» — «главная поддержка, оплот». Впервые вероятные противники увидели его в воздухе 4 декабря 1987 года, когда норвежский противолодочный Р-3В «Орион» из 333-й эскадрильи обнаружил А-50 над нейтральными водами Баренцева моря.

Официально на вооружение комплекс был принят в 1989 году, уже после смерти Петра Степановича. За его создание постановлением Правительства РФ от 16 января 1996 года группе ведущих специалистов авиационной и радиотехнической промышленности, а также ВВС присуждена Государственная премия РФ в области науки и техники. Среди лауреатов создатели А-50: А. К. Константинов, Г. С. Панатов и С. А. Атаянц.

До 1990 года самолеты А-50 несли рутинную службу, время от времени участвуя в крупных учениях, как Вооруженных сил СССР, так и совместных с армиями стран Варшавского договора. Зимой 1991 года, во время боевых действий в Персидском заливе, пара А-50 патрулировала над водами Черного моря, осуществляя слежение за боевыми самолетами антииракской коалиции, наносившими удары по Ираку с территории Турции. Сейчас все российские А-50 входят в состав авиационной базы боевого применения самолетов РЛДН, базирующейся на аэродроме Иваново.

На свою первую настоящую войну А-50 попал только в конце 1994 года; правда, когда он создавался, никому и в страшном сне не могло присниться, что произойдет это на своей земле, в Чечне. Три самолета А-50 были переброшены на оперативный аэродром Приволжский. После того как 21 декабря 1994 года российская ПВО после почти трехлетнего перерыва восстановила полный контроль над воздушным пространством Чечни, самолеты А-50, постоянно находившиеся в воздухе, создали над зоной боевых действий сплошное радиолокационное поле. Совместное патрулирование А-50 и перехватчиков Су-27 и МиГ-31 замкнуло на замок воздушное пространство над Северным Кавказом и югом России.

В настоящее время актуальность дальнейшего развития авиационных комплексов РЛДН еще более возросла и А-50 является единственным самолетом этого класса в составе ВВС России. Самолеты РЛДН непременно участвуют во всех проводящихся летно-тактических учениях и в значительной степени являются залогом оборонной мощи страны.