Исонадэ

- Подожди. Я помню, что вроде один из оуэллов поднял меня тогда при помощи огромного осьминога со дна моря, когда пираты “Нау” чуть не потопили. Выходит, вы тоже можете такие вещи делать?

- Ну, не совсем. Великаны глубин к нам не заходят, им тут плохо и тесно. А вот пару грызгаров далеко на севере одно время так приручили. И морских коров иногда поближе к дому держат. Они молоко дают, тревогу при случае могут поднять. Беда лишь в том, что наездник слишком привязывается к своему питомцу и в случае гибели часто умирает от тоски сам.

Так. Надо было уложить в голове сказанное. Значит, в деревне Кавадзу теперь лежат остатки огромной акулы, которые можно изучить и использовать куда-нибудь с пользой дела. Но самое главное, это там же в баке с питательным раствором лежит мозг молодой Исонадэ, которой не повезло попасть под удар торпеды. Подобные баки Каппа помнил, половина шрамов с тела сведена после купания в подобной “ванночке”. Но куда можно приспособить подарок?

- Знаешь, это надо переспать сначала. Вот поможем “Зубатке” трюмы забить, потом обратно пойдем и во время отдыха попробую сообразить, что с требухой делать. Или Перлите предложим, она вроде о чем-то подобном с твоим отцом уже беседовала.

- Как скажешь... Переспать - это выпить вечером с ушкуями вина и потом песни петь?

- Нет. Это набить живот рыбой, как ты любишь, потом завалиться в гамак и храпеть до утра. Пока спишь - как раз что-нибудь дельное и приснится. Может быть.

Окса лишь от удивления распахнул пасть. Да, сколько не общаешься с бесхвостыми, а они постоянно что-нибудь да отчебучат. Вот, оказывается, как водолаз свои штуки придумывает! Спит и во снах с богами моря общается, не иначе...

***

К новой игрушке Перлита примчалась при первой же возможности. Как только корабль пришел во второй раз собрать новую порцию брикетов к рудным концентратом, как девушка стала теребить Каппу:

- Давай быстрее заканчивать! Тут уже и без тебя справятся! Зря, что ли, пятерых ушкуев взял на дне работать и помогать с погрузкой!

- Не суетись, все успеем. Через три-четыре часа парни назад пойдут, а мы в гости.

В гостях их уже ждали. Правда, Кавадзу был хмур и сразу забормотал извинения, понурив бурый хвост:

- Мы не знали, как твоя самка будет готовить подарок, поэтому сначала держали в общем чане моз-г-и... Да, держали. А когда они дали ростки, пришлось убирать.

- Ростки? В смысле - они стали нервы отращивать? Ну, нитки для управления другими частями тела?

- Да... Проросший заново моз-г, он не такой вкусный. Я виноват, не подумал... Но готовить надо было сразу.

Тут уже в ступор впала Перлита:

- Готовить? Зачем готовить?

- Ну как, это же деликатес! Мозг грызгара, особенно глубоководного, он очень вкусный! И редкий. Я в своей жизни ел всего раз.

- Не, мне рыбы и без того хватает с лихвой... Значит, испортился и вы его выбросили?

Старик замер, затем поскреб лапой затылок и покосился на Оксу:

- Чего?

- Мы с тобой не только язык и новые слова от Каппы берем. Ты уже и жесты стал копировать.

- Начнешь тут... Похоже, мы друг друга плохо понимаем... Пойдем, покажу.

В большой комнате, которую раньше использовали как док для “Нау”, был сделан импровизированный бассейн. В нем слабо плескалась специальная жидкость, омывавшая борта подлодки, похожей на подаренную водолазу. Каппа уже было хотел пошутить, что лобовое прозрачное коралловое стекло надо менять, мутновато, как до него дошло.

Это была не лодка. Не привычное уже после многочисленных посещений тритонов средство передвижения, а живая тварь. Огромная акула, которая лежала в бассейне и изредка еле-еле поводила хвостом. Двадцать метров или больше. Тварь, внушавшая ужас одним своим существованием. Вот тебе и подарочек от оуэллов, чтоб их собственные осьминоги сожрали!

- Молодой Исонадэ, - Кавадзу применил привычное уже водолазу имя подводного монстра. - Мясо жесткое, мы такое угрям скармливаем, сами не едим. Старшие твари куда вкуснее... Поэтому и соседи принесли тело почти целым. Был перебит хвост и брюхо порвано. И рана шла отсюда и сюда. Видимо, копьем добили, мозг уничтожили... Когда твой подарок стал портиться, мы старый из рыбы вынули, проросший обратно поставили. Три наших зародыша наездника добавили, без него плохо будет зарастать... Брюхо пока вскрыто, еще работы много. Но через две недели твой Исонадэ оживет, Перлита, мы его долечим. А через месяц сможешь попробовать в океан выпустить. Если будет слушаться, станет у тебя свой морской зверь для охраны. А если хозяина не примет, придется убить. Держать такое рядом с деревней я не буду, прости.

Девушка замерла, осознавая сказанное, затем вцепилась в край бассейна и с легкой паникой в голосе спросила:

- Ты хочешь сказать, что это... Это будет меня слушаться?!

- Молодой. Дрессируется. Мы научим и поможем. Обычно у зверя два или три хозяина. Главный и помощники. Могут меняться, друг друга подменять, когда кто-то отдыхать ушел.

- И что мне с этой акулой делать?!

- На охоту можно ходить. Других грызгаров отогнать. Нас охранять. Чужие лодки топить. Корабли ломать... Хорошая вещь. Большая. Сильная.

- Топить?..

Каппа приобнял Перлиту за плечи и тихо прошептал на ухо:

- Не волнуйся. Ведь если все получится, то это будет твоя личная морская собака. Которой ты будешь отдавать команды. С какой стати тебе надо кого-то топить? А вот акул отогнать от деревень тритонов - это уже интересно... Только сначала надо сто раз убедиться, что новые штуки на твою милую головку не подействуют как-то плохо. Не хватало еще с ума сойти.

Чуть успокоившись, великий механикус беспечно махнула ладошкой:

- Я пробовала, там ничего сложного. Мягкая накладка на шею. И ты или можешь чувствовать что-то от нее, или нет. Безопасно... Но чтобы у меня и свой монстр... Через две недели... Мамочка, а мне ведь колокол помогать на воду спускать и проверять его... Кстати, а рыба-то хоть не кусается прямо сейчас? Команд ведь не знает!

Кавадзу довольно усмехнулся:

- Спит, мы позаботились. И не агрессивен сейчас. Пока еще молодые мозги чужое тело займут. Ему еще неделю надо, чтобы хотя бы начать дышать...

Будто откликаясь на его слова, Исонадэ приподняла броневые пластины, прикрывавшие глаза и уставился на гостей.

Глава деревни отшатнулся в сторону от бассейна, пригладил вставшие дыбом гребни и пробормотал:

- Хотя, кто его знает. Зародыши наездников могли и ускорить восстановление...

Соглашаясь с ним, акула лязгнула челюстями и снова задремала. Ходят тут всякие, болтают, отдыхать мешают...