Несущий волю Хранителей

— А угли подготовить? На открытом огне сгорит, — сказал Герман. На что я хитро улыбнулся, это не сложно.

Накрываем кучку дров герметичным куполом и повышаем в нём температуру этак до четырёхсот с копейками градусов, не воспламеняя ману. Без доступа кислорода дерево не может воспламениться. Просто нагрев. Чуть подержав, дав древесине хорошо почернеть, резко остудил пространство внутри, чтобы уголь не загорелся сразу, как будет доступ к кислороду.

— Так ты можешь делать герметичные щиты для приготовления угля, удобно, очень удобно, — ответил Арата, начав перекидывать почерневшие деревяшки под свинку. Подожгли угольки и расположились вокруг, Широ уселась на колени, не желая греть подстилку на земле, и я стал легонько поглаживать её рожок. Золотистая на это поглядывала, смущалась и явно хотела что-то по этому поводу сказать.

— Лаплас, если ты думаешь, что я не знаю, что она чувствует от прикосновения к рогам, то ошибаешься, — улыбнулся я ей.

— Ты настолько хорошо её знаешь? Извини, но как драконы, так и духи не любители много рассказывать о себе, как и подпускать к себе людей так близко.

— Это личные дела духов и драконов, ты же как-то родилась, не так ли? Да и Артур не человек, не забывай, — ответила ей Широ, откидываясь назад, на меня. — Но это не важно. Он действительно знает обо мне всё, что знаю я сама.

— Угу, если когда-нибудь сяду писать книгу, то назову «Как погладить дракона, чтобы тебе не откусили голову».

Широ ухмыльнулась и перевела взгляд на Лаплас.

— Но всё же теперь дай ответ — идёшь ли ты с нами или предпочтёшь снова искать себе жильё подальше от людей?

— Иду, иначе меня снова кто-то поймает. Или уйду слишком далеко и не смогу защитить себя уже от ничем не сдерживаемых монстров. И… прошу, не используйте меня… как другие.

— П-ф, успокойся уже, мы не чудовища, чтобы так поступать. А если хочешь доводы разума, то вот тебе очевидный: мы бы не сняли ошейник, а привязали бы его на себя, аргументируя тем, что не доверяем, — фыркнул я.

— А мы ей доверяем? — спросила Дебби, о чём, уверен, давно думала.

— Меня тоже немного смущает соседство с существом, которое и при обычных обстоятельствах не отличится человеколюбием, а теперь может захотеть убить нас во сне как первая возможность мести, — добавил Нерданэль.

— Это и к тебе относится, эльф, — прищурился Герман.

— Мне ведома честь, человек. Если вы идёте убивать демона, то мне неважно с кем сотрудничать, особенно если это позволит отплатить за спасение, — уставился на него эльф. Они оба были высокими, правда Герман ещё гору мускулов имел. Смотрели друг на друга в упор, аж искры летели.

— Заканчивайте, и лучше попробуйте командой стать, оставив расовые предрассудки. Герман, для твоего успокоения я напоминаю, что я в некоторой степени ментальный маг и хоть я не знаю мыслей Нерданэля, но едва ли он мог бы скрыть желание убить или ещё что-то нехорошее сделать. И хоть он не в восторге от такой компании, но смирился ещё давно. В конце концов, он меня побаивается, зная, как легко я могу пустить по ветру аукцион для богачей. Как и Лаплас я достаточно доверяю, хотя бы потому, что вряд ли бы меня послали за ней в ином случае, — сказал я, глядя то на Германа, то на эльфишку.

«Точнее доверяешь выбору Хранителей. Если ты выполняющий их приказ апостол, то подкидывать в команду того, кто ударит в спину нерационально, в этом плане они явно мыслят так же, как и мы», — добавила мысленно Широ и продолжила вслух. — Лаплас, конечно мы не доверяем тебе полностью и беззаветно сразу. Поглядываем, но не более. Точно так же, как следят за новым товарищем.

Она и сама это понимала, вполне очевидно. Можно довериться спасителям, хотя я действительно не собирался выбивать, что у неё там по дару. Но уже сама решилась.

Скорее вопрос в том, чтобы Лаплас не натворила глупостей, а лучше, чтобы полностью расслабилась. Нам не хотелось смотреть на кого-то, у кого мозг плавится от вопроса можно ли нам верить и: «Что со мной будет?». Да и натянутые нервы здоровья не прибавят даже полудракону. Но не значит же это, что мы сразу будем полностью доверять едва подобранной драконитке, которая здесь только Широ уступает возрастом.

— Так что произошло там? Вы же на подпольный аукционный дом напали, — спросила Дебби.

Широ кратко рассказала им о том, что нас послала Инис, а я решил сверху ещё и спасти увиденных рабов, местоположение которых знал. Ещё и клиентуру аукционного дома на ноль помножил.

— Сколько смертей… — тихо проговорил Арата.

— Арата, взгляни на меня, — сказала ему Лайза, хитро так улыбаясь. Кто-то решил показать зубки. — Как думаешь кто я? Не для Артура, вообще.

— Эм, ты говорила, что являешься адептом связанного с холодом бога.

— Более того, я сделала это не потому что хотела служить ему или делать мир лучше с его помощью. Давай уж расскажу свою историю, заодно Лаплас послушает. Я была первой и единственной дочерью двух старших магов, очень значимый титул, многие за всю жизнь до него не доходят. Прекрасные люди, что помогали многим. И я сама пошла по пути магии, повезло. Сдала предварительные вступительные экзамены в королевскую академию. И пока я готовилась, тренировалась, они отправились в экспедицию в опасный регион. Я ждала одна, днями, пока не пришёл посыльный от гильдии, сообщив, что они оба мертвы. И посмертно им было предъявлено обвинение в преступлении: якобы они попытались украсть добычу всей группы, но были растерзаны монстрами. Конечно, обвинять в чём-то мертвецов бессмысленно, но это очернило их. Из дома забрали все книги по магии и артефакты, к которым у меня лишь с базовым допуском не было доступа, что обычно не практикуется при смерти в семьях магов. Их имена посмертно исключили из списков старших магов гильдии. Меня едва не выгнали из академии, хотя мне было тогда всё равно, осталась лишь потому что за меня вступился профессор, с которым я занималась раньше. И знаешь, в чём была правда?

— Я… сочувствую, я не знаю. Верю, что всё было не так, — тихо сказал Арата, очевидно начав догадываться, к чему всё ведёт.

— А правда была в том, что группа случайно нашла хороший Исток: огромное состояние, сокровище. А чем меньше людей делит состояние, тем лучше. А ещё по законам Эльдеберга найденный на его территории Исток принадлежит короне, даже если сам уже принял его себе, придётся выплатить компенсацию. Корона платит нашедшим достойное вознаграждение, но не настолько большое, как стоимость Истока на чёрном рынке. И нанятых в качестве боевых магов решили устранить. Они могли доложить в Гильдию. А чтобы не возникло подозрений, поскольку в гильдии знали, куда они отправились, решили подстроить всё. Убедительно, так, что человек от гильдии подтвердил их версию, проверив место. И это я узнала в конце. Вначале была только потеря, неверие и ярость. Я уже тогда показала потенциал хорошего мага, но ничего не умела, слабая девчонка. Мою семью убили, и я пришла к алтарю Канкара за местью и продала себя.

Я взял Лайзу за руку, пока она неотрывно сверлила взглядом Арату и продолжала монолог. — Он откликнулся, выслушал мой нестройный рассказ и согласился. Послал ко мне того, кто исполнит, одного из своих апостолов. Я не горжусь, но и не жалею. Пятнадцать человек, тридцать лет. Столь невыгодно, но у слабой девочки не было выбора, два года за каждого убитого. Его апостол помог найти повинных в смерти и очернении моей семьи в, можно сказать, небольшой гильдии в одном из городов. Пятнадцать человек не намерены были говорить. Случайных защитников он убил сам, причастных обезвредил и допросил, узнав правду.

— И позволил казнить их мне. Уже безоружных, угрожающих и молящих о пощаде. Тогда я убила впервые, — Лайза сощурила глаза, на секунду погрузив окружение в тишину, застывшее лицо холодным светом ровно освещал зажжённый светляк.

Арата замер, да и Дебби изменилась в лице. Никто не ожидал услышать такое от низенькой улыбчивой, молчаливой девчушки. Я же эту историю уже слышал. Тридцать лет, хотя Канкар немного сжалился, и чтобы Лайза была полезнее и имела выше статус, позволил идти доучиться в академию, не останавливая таймер.

На самообразовании она может быть что-то бы смогла, но намного меньше, чем после элитного учреждения. Лишь при условии, что она будет выполнять посильные задания рядом во время перерывов в учёбе, когда ей всё равно нечего делать. Хотя, скорее всего, рассчитывал, что к завершению контракта она уже не будет знать иной жизни. А даже если бы не захотела… тридцать лет уже можно назвать основным отрезком её жизни.

Естественно это означало, что иные награды Лайза за это время почти не получала. За исключением помощи в создании копья, что также позволяло ей стать сильнее, а значит полезнее. Или если Канкар решал, что ей стоит выучить определённое заклинание. Да и она не пыталась отлынивать или тянуть задания, так что Канкар был ей доволен.

Просто шла туда, куда укажут. Молча смирившись с судьбой. Не считала дни — слишком их много оставалось. Принимала приказ и отправлялась его исполнять. К счастью, достаточно быстро Инис решила, что мне нужно больше прикрытия.

— А потом, до того как Хранитель приказал Канкару сдать меня Артуру, чтобы я за ним следовала и прикрывала, меня посылали выполнять самые грязные задачки, как только я находилась в зоне доступа до них. Убийство служителей других богов, случайных бандитов, что насолили последователям Канкара, под конец война с культистами и их мерзкими монстрами. Остальное, вроде установки или обслуживания алтарей, разведки или убийства монстров, обычные задачи для служителей с боевым уклоном, лишь по остаточному принципу, если оказалась близко.

— Что, не ожидал от этой милой девушки такого? — насмешливо спросил я Арату, приобняв мгновенно прильнувшую Лайзу, которая сразу вернула на лицо миролюбивое выражение.

— Нет, честно говоря, нет, — прокачал головой Арата.

— И стоила ли того месть? — спросил Герман.

— Да, жалею лишь, что тогда убила их быстро, — Лайза посмотрела на опытного бойца, что оставался куда спокойнее. — Они отняли у меня самое ценное, как всегда из-за денег. Никто из нас не гордится числом убитых, мы не соревнуемся, мы просто делаем, что должно. И иногда жалеем.

Она перевела взгляд на Широ, и та заговорила. — Ты не захочешь знать, Герман. Это было давно. И за это меня забыли те, кому я посвятила жизнь. Лаплас, а что ты думаешь о мести?

— Те кто стал причиной смерти отца давно затерялись, времени прошло слишком много. Я не знаю ни их лиц, ни имён. Я хотела бы увидеть их смерть, но попыткой пройти по этому пути лишь убила бы себя саму. Надеюсь, судьба будет с ними справедлива и золото за убийство золотого дракона навсегда ляжет грузом на них. Вторая месть свершилась сегодня. Смотревшие на меня как на товар раздавлены как насекомые, а из рассказала Артура, могу предположить, что он убил и напрямую причастных к моим мукам. Но я не ощущаю радости, лишь исчезающую тень удовлетворения. Куда ценнее не отомстить, оставшись в одиночестве, не зная, куда идти дальше, а встретить тех, кто позаботится. Поможет найти новый дом. И неважно ради чего они это сделали.