Кержак

* * *

Поздно вечером Иван разлил по чашкам густое варево, выложил на тарелку посреди стола тонкие прессованные пластинки сухой приправы, которую местные использовали вместо хлеба. На плитке в углу тихо пыхтел чайник.

— Давайте ужинать. Завтра утром рано придется вставать.

— Мы тебя проводим, — сказал Анатолий, словно поставив жирную точку в давнем споре. Парень при любой возможности старался быть рядом: помочь, поучаствовать, просто посмотреть, как работает Осокин. И чтобы отпустить его одного с бандитами? Никогда!

Лисса поначалу больше возилась с другими детьми, кого сводили со всех деревень на центральную площадь. Но после того, как получила доступ к старенькому комму и попробовала управлять дронами — прицепилась хвостиком к брату и забросила другие развлечения. Девочка влюбилась в своих “железных жуков” и не хотела с ними расставаться. То, как у нее ловко получалось из куцего набора стандартных блоков собирать подобие управляющих программ — удивляло. Иван поначалу поражался, затем сказал сам себе: что ты хочешь, тут детям в пять лет компьютер в башку прошивают, и успокоился. Получится ей “маму” установить и хорошие профильные базы по разным механизированным крабам — отлично. У самого мужчины рулить независимой машинерией получалось куда хуже. Заполучить в семью грамотного оператора — все равно что в местных развалах мусора найти работающий шаттл. Или хотя бы кусок от него.

— Хорошо. Если Гарди возражать не будет, может даже со мной до клиники прогуляетесь. Три кредита для оплаты дневного пропуска у нас есть. Пожевать с собой в рюкзак прихватим.

— В медблоке кормят.

— Меня — может быть, а вам зачем голодными сидеть... Ладно, комм на побудку ставим и на боковую. День будет тяжелым, много дел напланировали.

Выглянув в распахнутый шлюз, Гарди пробежал взглядом по паре охранников внизу лестнице и троице бродяг. Мастер в поношенном сером комбинезоне, но без прорех. Сбоку мальчишка лет десяти с черными волосами, вздыбленными в подобие ирокеза. И девочка помладше в светлоголубом костюмчике и крохотным бантиком на затылке. Буквально разок увидишь и сразу для себя всех по местной иерархической лестнице выстроишь. Не в рванине, чистые, умытые. Волосы не стрижены под машинку, как у большинства местных. Прическа — это уже признак статуса. И достаточно высокого. Как и тоненькие трубки шокеров на поясах у детей. Так ходят те, у кого старшие или местной мелкой бандой верховодят, или имеют какие-то уникальные навыки, за которые платят не торгуясь. Похоже — шепталы не врут, кержак в самом деле котируется в Отстойнике. Обувка у него, правда, странная, какие-то приспущенные старые сапоги. Но, может, из ностальгии по прошлым временам оставил. Ничего, для скафандра все равно раздеваться догола придется. Там потроха свои, включая систему ввода-вывода.

— Готов?

— Если можно, я бы малых взял с собой. Пусть большой мир посмотрят. Три кредита у нас есть.

— Малых?.. Можно. Только пусть оружие в карманы спрячут. Хоть мы и на самой границе Центрального сектора будем, но полицейских злить незачем.

Шли почти час: по бесконечным коридорам, переходам, проброшенным над закрытыми и пустыми складами гулким мостикам. Дважды опускались на новые уровни в лифтах. Главарь Тутси косился на детей, под конец поинтересовался:

— Что, были тут раньше?

— Мы родились в Малом Машинном, потом квартиру семья там снимала.

— А чего переехали?

— Отец с матерью на Шестерке погибли, нас выперли.

— Понятно... У меня на Шестерке брат пропал младший... Ладно, почти пришли. Правила простые — говорю я, вы выполняете, что врачи скажут. Тебе, кержак, тройник и две базы. Через четыре часа заберу. Бакт уже там, ему родную базу заново воткнут.

Кивнув, Иван уточнил:

— Вопрос можно?

— Конечно.

— Твои знакомые потом могут “маму” и стандартную школьную базу девочке поставить?

— Она “обрубок”?

— Она гражданин станции, по факту рождения. Но “мамы” нет, слишком маленькой была, когда еще с родителями жила.

— Понял... — Гарди прикинул расценки, затем какой процент сверху бы заложил на эту операцию, выгоду от подобной щедрости для клана. Если все правильно, то не проиграет. — С тебя тогда еще две штуки к долгу. Можно прямо сегодня все оформить. Тогда ты с Бактом к обеду назад, я тебе кое-что из оборудования отдам. Малых заберут парни уже вечером. Устроит?

— Более чем.

В очередном коридоре их тормознули у турникета. За толстым бронированным стеклом скучала тучная женщина в темно-синей форменной рубашке. Выслушав, что ей в переговорное устройство говорит Гарди, флегматично посмотрела на предъявленный жетон и нажала рычаг. В монолите пластика открылось жерло лотка.

— Три кредита с вас, — скомандовал главарь, достав из кармана пластиковую купюру и положив первым.

— А с тебя за что? — удивился Иван, доставая деньги.

— Чтобы вопросов не задавали, с чего бы это Предбанник непонятный народ туда-сюда таскает. Не волнуйся, в твой долг все расходы уже включены... Двинули, уже почти добрались.