Огонь и железо

Вернувшись, девушка поинтересовалась, что господа маги желают.

– Сегодня подают отменный фирменный «Ежиный медок», – подмигнула она Куику.

– Было бы здорово…

– …отведать травяного чаю и лепёшку, – закончил за него Менелос. – Мальчишка, как ты вообще попал к нам? – начал он наставления, когда официантка ушла. – Маг не должен отвлекаться на красивые фигурки, и уж точно не смеет пить. Алкоголь, как и гнев, притупляет ум, а без ума технически невозможно управлять силами Космоса. Сможешь в лучшем случае рассчитывать на роль мелкого чернокнижника, да и то сомнительно.

– Да, я иногда забываюсь, – ученик потёр шею. – Но глядя на такого именитого чародея, как вы, могу многому научиться.

– Не надо лести. Хотя ты прав.

Он неожиданно замолчал, а Куик не решался его тревожить. Как только человечек, едва достигающий уровня столешницы, ловко запустил перед ними поднос с заказом, не расплескав и капли ароматного чая, пожелал приятного аппетита и скрылся, магистр заговорил сам:

– Мне нужно решить один вопрос, связанный с мёртвыми, – его низкий голос, произносящий слово «мёртвыми» заставил Куика поджать губы и напрячься. – Я имею в виду тех мёртвых, которые не желают таковыми оставаться.

Как бы ни пытался чародей замаскировать понятие «нежить» пространными фразами, это не помогло. Студент аж поперхнулся, закашлялся, начал вертеть головой, будто искал поддержки у окружающих, затем наклонился к магистру и зашептал:

– Я не то чтобы хорош в таких вещах. В смысле – совсем никакой. Я же только учусь свечки зажигать щелчком пальцев… Обычный факел подойдёт лучше.

– Ну-ну, не надо. Простой огонь задохнётся в миазмах Адарсаха, его нужно слишком много, и ни донести его, ни тем более развести на месте не выйдет. Другое дело – огонь волшебный. Мне нужен маг Огня для борьбы с мертвецами, но дело нехитрое. Иначе я сдёрнул бы кого поумелее, как думаешь?

– Н-наверное…

– Именно. Я сам владею парой мощных заклятий, однако, против нежити Адарсаха сила Земли или даже металла не особо хороша. Деревушку в нескольких километрах отсюда накрыла чума Царства мёртвых. Пока я не выяснил, откуда именно она пришла, скорее всего, какой-то доморощенный некромаг поработал, но очистить эти земли надо поскорее, покуда гниль не перекинулась дальше. Мы легко справимся, нужно будет воспламенить источник миазмов, и всё. Они соединены между собой и сгорят разом. Не переживай.

Но Куик переживал. Пока старший коллега спокойно потягивал чай и жевал лепёшку с бурыми пятнами на корочке, разглядывая посетителей таверны, парень водил пальцем по узорам дерева на липком столе, стараясь уложить в голове происходящее. Как-то резко из привычного уже учебного процесса его выдернули в мир больших дел. А чего говорить про борьбу с нежитью! Мог он, конечно, выпустить огненную струю или сотворить по случайности взрыв… Вспомнив об этом инциденте, он заулыбался, как будто переживая ностальгию по светлому прошлому, хотя случилось это несколько часов назад.

– Пойдём, снимем комнату, – выдернул его из раздумий Менелос, отряхнув бороду от крошек и отодвинув скрипнувший ножками по полу тяжёлый дубовый стул. – Выступим по утру. Желательно до того, как все встанут, так что надо выспаться. Магу много не требуется, а вот ученику…