Попал так попал! Том №3

* * *

Всё-таки выпавшая неделя увлекательной псионики, здорово поломала график. Ни о каких практических занятиях речи не шло, всю дорогу провалялся чучелом в учебной капсуле, под разгоном набивая мозги новыми знаниями. Благо успел до дня отбора в команду докачать все необходимые БЗ. Не смотря на формальное отставание, я предполагал, что буду со всеми новичками примерно в одинаковых условиях. Во-первых, я немного читерил за счет своей высокой скорости загрузки БЗ. Во-вторых, если кто-то и успел раньше все залить, то освоить весь объём знаний, за это время было нереально. Два-три практических занятий в вирте, сильно ситуацию не исправит. Так в конечном итоге и оказалось.

Собрание проходило в большом зале, специализированном под групповые занятия в вирткапсулах. Всех претендентов еще на входе разбили, согласно позициям в команде. Как обычно, большинство желало ощутить себя на острие атаки, пополнив ударные группы истребителей. Где-то там толкался и Дюрек в надежде проскочить в команду. Но шахтеру придется знатно попотеть, конкурс у рашеров был самый большой. Горячие парни и девчонки жаждали славы, ведь за действиями ударного крыла зрители следили активнее всего. Поэтому если повезет, то и выделиться из толпы было намного проще. Нужно только прокачать скилл и зацепить удачу за хвост. Меньше всего пришло моих будущих коллег — искателей, выполняющих в команде роль разведки и цели указания. Всего четыре человека вместе с моей персоной. Мы скромно стояли в одном из углов, выглядящим пустынно на фоне толкотни в остальных. Да, не самая востребованная специальность у меня.

Парочка парней, стоявших на обособицу, тихонько шепталась между собой не обращая ни на кого внимания. Рядом переминалась с ноги на ногу высокая девчонка, с отстраненным видом смотрящая трансляцию прошедших игр на громадном экране, который занимал всю дальнюю стену. Не став им мешать, я прижался спиной к прохладной стене и глянул направо. Там расположились так называемые защитники, их тоже было гораздо меньше гудящей от нетерпения толпы отчаянных рубак. Мало желающих удерживать защиту периметра, прикрывая наши задницы и принимать весь дамаг на себя. Нет у них тоже хватало движухи, в конечном итоге спецы из них выходят не хуже, а может даже и лучше, чем из чистых рашеров. Сама концепция ведения боя предполагает освоение многих систем корабля на более высоком уровне. От управления силовыми щитами, которыми необходимо прикрывать не только себя, до систем, непосредственно воздействующих на противника. Чем большим их количеством владеет пилот защитника, тем гибче можно зафитить (произвести оснастку) корабль, подобрав оптимальный вариант под конкретную задачу на локации. Среди защитников, я без труда обнаружил еще одного своего знакомого. Мощная фигура Ганника, возвышалась над другими претендентами. Он тоже заметил мою персону и, радостно замахав, зашагал в наш угол. Пришлось отлипнуть от стены и пойти на встречу.

— Здарова! — чересчур энергично он начал трясти мою руку. Чувствовалось, что парень слегка на нерве.

— Привет, рад тебя видеть! — постарался я вырвать свою конечность.

— Да, классно будет, если вместе пройдем. Буду тебя прикрывать, круто же. Ты давай не теряйся, — подбодрил он меня.

— И тебе удачи, здоровяк! Надеюсь, действительно получится полетать вместе, — ответил я тем же.

Наши взаимные любезности прервала странная парочка. Я не думал, что когда-нибудь увижу представителя слабого пола монументальней Ургами. Но тут даже само определение «слабый пол» пасовало перед реальностью. Моя приятельница уже не казалась иконой бодибилдинга, а вполне себе обычной фитоняшей. Первое, что мне пришло на ум: это злодей Крэнг из мультсериала «Черепашки-ниндзя». Только тут перекаченное тело-андроид существовало отдельно в виде здоровенной дивчины, слепленной безумным ученым из горы мускул. О половой принадлежности можно было догадаться, только благодаря элементам одежды. Сам мозг, в виде худенького большеголового молодого человека с голографическим родовым гербом на рукаве, шел рядом. Но, как по мне, в любую секунду этот аристократ сможет спрятаться в великанше, места внутри должно хватить на троих таких товарищей.

— О командир пожаловал, — прошептал на ухо затихший Ганник.

— Кто из них? — решил я уточнить на всякий случай .

— Квартен. Вроде как родовитый, но боковая ветвь. Свое захудалое происхождение компенсирует повышенным снобизмом, — кивнул он на парня. — И его подружка, по совместительству телохранитель, ну и до кучи пилот штабного крейсера.

— Дела! — как можно тише удивился я. — А что с ней не так?

— Геноним она. Прошла полную пересборку генов с частичной модификацией во время искусственного зачатия. Вот оптимальный результат, и дополнительных имплантов практически не требуется.

Я слышал о генонимах, в отличии от хакданецев они не признавали ки-моды и достигали необходимого результата за счет генной инженерии. Ребята довольно фривольно обращаясь со своим генофондом, проводя жуткие эксперименты и встраивая в него всякую дичь, лишь бы достичь результата. Как по мне результат на любителя. Феи точно не получилось, лучше уж как Рилла заменить мышцы на искусственные аналоги. Если не получается сделать как у меня. Провести генные модификации своего тела, добиваясь необходимого эффекта, без особых визуальных изменений. Но в этой области земляки Ольнеги, пока заметно отстают от Аррай. Квартен что-то тихо пробурчал себе под нос, и тут же послышался громоподобный рев его подруги, которая продублировала команду.

— Встать! Смирно! — пророкотала команда, раза три отразившись от стен.

— Все, давай, удачи, я убег! — только и успел на ходу выдать Ганник.

Я тоже не терял время, занимая свое место в компактном строю.

— Сейчас к вашим группам подойдут командиры отделений и сформируют из вас команды для тестовых боев, — тихим без эмоциональным голосом проговорил большеголовый парень.

Дальше распинаться перед новобранцами он похоже почитал ниже своего достоинства и как назло неспешной походкой направился в наш угол. Еще несколько человек из основного состава команды, разошлись по другим углам, начав там активную перекличку. Нас эта процедура миновала, видимо лидер ознакомился с личными делами претендентов заранее и проблем с идентификацией не возникло. Он коротко осмотрел претендентов, после чего ткнул пальцем в меня и высокую молодую особу, которую колотила мелкая дрожь. Тело Крэнга подскочило и сунуло нам красные повязки, оставшаяся пара парней получила синие. Вот и гадай, в чем смысл этой цветовой дифференциации.

— Покажите все, на что вы способны, — сухим тоном, дал нам командирское наставление «мозг» и развернувшись спокойно пошел в сторону центра управления всей этой богадельни.

Что интересно, прочитать его эмоции я не смог. Дело либо в навороченном пси-импланте, который повышает ментальную защиту, либо в клинышке на планке, указывающим на собственные пси-способности командира. Но скорее всего тут работает и то, и другое, серьезный парень этот Квартен, хоть с виду и не скажешь. С другой стороны, несерьезный не стал бы капитанов команды по Рокварку. Его подруга была вообще спокойна как удав, не высказывая ни единой эмоции. Вот у кого железные нервы, в отличии от моей партнерши по команде. Сдается мне нас списали. Ее как профнепригодную истеричку, меня как неуча или конкурента. Ну что же посмотрим, что с этим можно сделать. Я жестко ухватил сокомандницу за руку и потащил к ряду вирткапсул обозначенных красным флагом.

— Слушай меня внимательно, прекращай трястись! Ты сюда разве за этим пришла? — надавил я ментально на продолжающую молча дрожать девицу. — ОТВЕЧАЙ! — прикрикнул я резко на нее.

— Нет. — вздрогнув ответила она.

— Что нет? — продолжал давить я. — Стой, посмотри на меня и скажи, зачем ты здесь? — одернул я ее.

— Хочу попасть в команду! — начала наконец-то заводиться дылда. — Че пристал с дурацкими вопросами?

— Ну, и как оцениваешь свои шансы? — чуть ослабил я давление, видя, что сокомандницу отпускает.

— Собеседование просрала! Как, впрочем, и ты! — зло ткнула она в меня пальцем. — Чего такой довольный стоишь?

— Да вот смотрю тебе полегчало, голова начала соображать, а значит у нас появляется шанс раскатать оппонентов, — глянул я за спину, туда где собиралась другая команда.

— О, да ты брат красный! Ща жди-ка! — удивился подскочивший к нам Ганник.

Он тут же стартанул назад к своим коллегам. Быстро переговорив сначала с одним из них, потом обрадовал другого собеседника, махнувшись с ним повязками. Когда он подошел с голливудской улыбкой к нам, мне оставалось только развести руками.

— Ты уверен, что это был правильный поступок? — решил я сразу разъяснить приятелю в какую задницу он попал.

— Ты про команду лузеров? — вышагивая рядом с нами, не переставая улыбаться, уточнил он. — Я в курсе, не тупой. Вот только сдается мне, в той команде их не намного меньше. А тут у меня как минимум трое знакомых, включая тебя, про которых можно сказать, что голова растет не из задницы. Так что еще не совсем понятно, у кого шансы на победу будут выше!

— Рад за тебя, хотелось бы разделять твой оптимизм. — механически ответил я на его спич, отмечая про себя, что мозги у парня работают как надо. Сам же рассматривал галдящую на все лады толпу, собирающуюся с нашей стороны.

Не все из нее смотрели в будущее с оптимизмом, часть самого сообразительного народа, уже догадывалась о постигшей их участи. Среди них я опознал Дюрека, стоявшего с недовольной миной. Он тоже увидел наше прибытие в стан неудачников и криво усмехнулся. Похоже всех не в меру эмоциональных индивидов отсеяли, определив к нам в команду. Пожав друг другу руки, мы познакомились с еще одним приятелем Ганника, который пришел вслед за нами. Я опознал в нем парня, с кем здоровяк разговаривал перед сменой повязки. Наш новый знакомый Кирк, тоже сумел выменять у кого-то красную метку.

— Итак, нас пятеро, нужно организовать оставшуюся толпу счастливых идиотов, и по-быстрому на коленке придумать тактику, — решил я сразу «взять быка за рога» и озвучить необходимые на мой взгляд действия.

— А что тут думать, выносить по максимуму синих нужно, чтобы им хоть как-то подгадить, — тут же выпалил, насупившийся Дюрек.

— Не вешай нос, я, пожалуй, соглашусь и Ганником. Не все так плохо, как кажется на первый взгляд. У них и у нас толпа новичков, сгорающих от желания отжечь, показав себя с лучшей стороны. Наша задача достучаться до неокрепших мозгов, заставив привести мысли в порядок и расставить приоритеты. Сможем — и победа у нас в руках, — ответил я ему. — Но для начала следует решить, как будем действовать! Если у кого-то есть идеи, готов выслушать, если нет, то давайте расскажу, что самому получилось скумекать.

— Давай, не тяни! — тут же отозвался здоровяк Ганник. — Еще остальных строить, и корабли фитить. Благо, по бюджету и комплектации ограничений нет, дают оторваться новичкам.

Народ действительно уже начал разбирать капсулы, и через гало-панели лезть подбирать себе корабли и их оснастку. Я не стал тянуть пушистика за хвост и быстро, в общих чертах обрисовал свой, довольно рисковый план. Как ни странно, подумав, с ним согласились все, даже моя нервная коллега, которую звали Ирнис.