Через смерть

– Провели мобилизацию, полнокровных дивизий, правда, недостаточно, но делаем всё, что можем.

Я посмотрел на дверь апартаментов Императрицы. Ещё несколько шагов и… Может она права, сейчас не время предаваться праздности и личным желаниям. И моё место в армии, где принесу больше пользы, защищу не только Империю, но и свою любимую.

– Господин генерал, не сочтите за наглость, но если у вас есть время, готов приступить к своим обязанностям немедленно, но мне нужен кто-то, кто введёт в курс дела.

– Во дворце свои дела я закончил, полковник. Предлагаю встретиться через полчаса у центрального входа, у меня там карета, и с великой радостью сопровожу в Генеральный штаб.

Причину вежливого отношения генерала к обычному полковнику, коих в армии сотни, я понял по прибытию в Генеральный Штаб. Должность личного представителя Императрицы, считай с неограниченными полномочиями, обязывала относиться к только что возведённому в звание полковнику с тщательной обходительностью. Как бы такой стремительный подъём по иерархической лестнице не вскружил мне голову. Кстати, теперь я потомственный энц — дворянин.

Трое суток, безвылазно, я провёл в здании Генерального Штаба. Ночевал в выделенной по моему требованию комнате, ел урывками, основное время, посвятив изучению сложившейся остановки на фронтах. Данных о противнике, его дислокации, вооружении оказались скудными. Пришлось отдавать приказы в действующие части с требованием провести разведку, выкрасть языка, чтобы имелась хоть какая-то информация о противнике. Через неделю, максимум две, весна вступит в свои права, дороги подсохнут и необходимо, по крайней мере, иметь хоть какие-то, но точные данные о намерении противника. По-моему разумению у сенарцев имелось два основных варианта развития дальнейшей военной кампании: во-первых, идти упрямо на северо-восток, напрямую к столице и добиться генеральной победы над нашими войсками, чтобы не заниматься осадой крупного населённого пункта, коим является столица Империи. Понятно, что этот вариант прост как лом, но и труден в своём исполнении. Стоит нашим войскам уклониться от сражения и растянутые тылы, отсутствие свежего подкрепления, пополнения личного состава скажется отрицательно на боеспособности сенарцев. Во-вторых, закончить то, что они пытались в предыдущей военной кампании, захватить южные территории Империи, что выглядело более логичным с моей точки зрения. Развитие успеха на южном направлении выглядели более предпочтительными, а ещё соседи, сопредельные с Канторийской Империей государства, изменили свою политику на агрессивную. Даже своего представителя на церемонию коронации Линессы Первой направить отказались, что настораживало.

Я сидел за столом, откинувшись на спинку стула, прикрыв глаза. Слишком большой объём информации пришлось проанализировать за эти дни, изучить, вникнуть, но теперь крупинки фактов складывались в общую картину. Империю ожидает тяжёлый год. Если сенарцы объединятся с южанами, Империи не выстоять. Два фронта, протяжённостью треть страны при фактически отсутствующей сети дорог, логистических маршрутов и складов, не удержать. А ещё необходимо вооружение и боеприпасы. Но главная проблема — отсутствие мобильных, хорошо подготовленных, полнокровных частей, способных своими решительными действиями поменять ход сражения.

– Господин штабс-полковник! – вошёл приставленный ко мне ординарец.

– Что случилось?

– Вас и ещё ряд высших офицеров, срочно требует к себе Императрица.

Привёл себя в порядок быстро. Умылся, побрился. Облачился в новый мундир и через час с ещё тремя генералами предстал перед Линессой Первой, в её апартаментах. Она была раздражена и взволнована, я это быстро подметил.

– Господа офицеры, сегодня утром мне доставили вот это, прошу ознакомиться, – протягивая мне лист бумаги, без предисловий, бросив на меня усталый взгляд, произнесла Линесса.

– Полковник, читайте вслух.

И я зачитал. Воцарившаяся тишина, давила.

– Это что? – спросил начальник Генерального Штаба.

– Это, как я понимаю, ультиматум Сенарцев, – ответила Линесса.

– Но позвольте, мы не вели переговоров с ними и не нарушали каких-либо обязательств, так как их у нас просто не было!

– Мне доложили, что Доанна Первая, незадолго до отречения, отправила сенарцам предложение о перемирии, но мы не выполнили каких-то условий. Более подробно узнать наверно не удастся, все, кто хоть как-то имели к этому отношение или мертвы, или сбежали. Кстати, так и не нашли бывшего лекаря Доанны? Хотя, этот вопрос лучше задавать не вам, а тайному сыску.

– Ваше Величество… — вступил в разговор другой присутствующий генерал, а я продолжал перечитывать послание сенарцев. Из него выходило, что через месяц, если мы не выплатим очень крупную сумму репараций, не передадим территорию, захваченную на сей момент сенарцам, то в войну вступят её союзники — наши южные соседи, что означало войну на два фронта, о которой я думал с содроганием.

– Полковник, вы то, что молчите?!

– Ваше Величество, позвольте убыть на фронт. Сидя в столице…

– Если это требуется для защиты Империи, – перебила меня Линесса, но голос её звучал не раздражённо, а как-то умоляюще, вроде, – и… нас, отправляйтесь. С сего дня, вы обладаете всей полнотой власти, действуя моей волей и правом, не только над военными, но и гражданскими чинами. Соответствующий указ вам передадут. Отменять церемонию коронации не будем, и передайте это в войска. Все свободны.

На следующий день я убыл на фронт.

Конец второй части