Гранд-адмирал. Том шестой. Часть 1

* * *

«Древ'старн» лишился носовых щитов, передняя часть звездного разрушителя зияла десятком пробоин, до трети носовой артиллерии уже были уничтожены, но флагман держался.

Маневрируя, корабль Асир изменил вектор тяги с помощью маневровых двигателей, устремляясь в более высокий эшелон.

Сделано это было для того, чтобы не столкнуться с обломками двух кораблей — звездного крейсера Галактического Альянса и еще одной «Республикой», деформированной таранным ударом.

Неприятель применил экстравагантную тактику — отправлял свои звездолеты на убой вместе с частью экипажа.

Ведь иным способом управлять звездолетом не мог никто — ни центральный компьютер, ни автоматика…

Потому как все звездолеты неприятеля действовали раздельно друг от друга, асинхронно, что лишь подтверждало отсутствие управляющих сигналов, которыми головной звездолет мог управлять подконтрольными.

Разве что дроиды могли находиться на кораблях, приносящих себя в жертву обстоятельств.

И, не сказать, что у них не выходило побеждать.

Потеряв четыре своих старых крейсера, они уничтожили три и повредили еще четыре звездных разрушителя Новой Республики.

Последние, включая флагман, Асир пришлось выводить из сражения под прикрытием трех боеспособных звездных разрушителей.

Потому как альянсовцы останавливаться не собирались, и выпускаемые ими спасательные капсулы говорили сами за себя — противник отправлял свои потрепанные звездолеты на убой.

А экипажи перебрасывал на трофеи, где они могли принести реально больше пользы, чем на старых корытах.

Даже с учетом того, что бывшие звездолеты гранд-моффа Кейна не довооружены, недоукомплектованы броней или оборудованием, в бою они все равно представляют для «Республик» больше угрозы, чем устаревшие МС80а или МС80b.

И по изменившейся динамике сражения было прекрасно видно, что тактика противника себя полностью оправдывает.

«Жнец» и два звездных разрушителя увеличивали количество боеспособных огневых точек, корветы и тяжелые крейсера уже маневрировали, а не двигались по прямой с минимальным изменением курса.

Флотилию, которой командовала Асир, неприятель фактически разбил — она утратила семьдесят процентов боеспособности.

Три «Республики» при всем желании не способны противостоять оживающему звездному суперразрушителю и его сопровождению, к которому по левому борту присоединились сразу двенадцать уцелевших звездолетов Галактического Альянса.

Они уже сформировали нечто вроде полукокона вокруг трофеев и с этой стороны прорваться к ним было уже невозможно.

С правого борта вырисовывалась примерно та же ситуация, разве что кораблей у противника осталось всего десять.

А вот у второй флотилии «Республик» — только два поврежденных корабля, оставшихся без хода.

И «Жнец» неспешно разгонялся для прыжка, преодолев оборонительную линию защитных станций типа «Голан».

В этот момент должно было произойти что-то, о чем говорил адмирал Дуплекс — какой-то сюрприз для абордажников.

Но корабли продолжали двигаться к вектору выхода из системы.

И навстречу им не двигалось подкрепление самого Дуплекса.

— Похоже, ловушка трещит по швам, — изрекла ботанка.

Противник потерял восемь старых кораблей — преимущественно МС80а — и около десятка своих эскадрилий.

А взамен…

Из двух десятков «Республик» только три боеспособны, семь повреждены, на стапелях горят порядка двадцати звездных разрушителей этого класса, верфи понесли колоссальные потери, полудюжина «Голанов» полностью уничтожена и добрый десяток поврежден.

Потери в авиации можно и вовсе не считать.

Это разгром.

И позор.

Белый мех Сей’лар стоял дыбом от того, что в голове билась одна простая мысль: «Если Аргентис не прибыл в систему, значит и у него имеются проблемы. Значительные проблемы!».

Ботанка распорядилась начать преследование всеми доступными силами, обрушивая скоординированный огонь непосредственно на корму звездолетов противника.

Может быть победить у них и не получится зато сумеют как следует вмазать неприятелю напоследок.

А там, глядишь, может удастся повредить маршевые двигатели «Жнеца», что не позволит ему покинуть систему.

И тогда Альянс будет вынужден либо бросить, либо взорвать звездный суперразрушитель.

В любом случае, такой трофей им не достанется.

— Мэм, — чуть ли не плача, обратился к ней молодой вахтенный офицер. — Да что же такое происходит?

— Вы о че, лейтенант? — нахмурилась ботанка.

— Сперва у нас похищают отсюда «Лусанкию», которую затем мы вроде бы как использовали для завоевания Лианны, а затем и вовсе потеряли при невыясненных обстоятельствах. Сейчас у нас отбирают «Жнеца»… Такое ощущение, будто мы мальчики для битья, а не военные и…

Внутри что-то щелкнуло.

Изящный кулачок ударил молодого офицера в грудь с такой силой, что он отлетел на несколько метров назад и ударился спиной о контрольную панель, проломив декоративную оболочку.

— Еще раз услышу от кого-нибудь пораженческие настроения — отдам под трибунал! — прорычала Асир, теряя над собой контроль. — Мы — солдаты! Поражения или победы — это наша работа! Тем, кто верны Родине лишь тогда, когда она побеждает, советую по завершению этого похода подать рапорты об отставке и не вносить свои истерики в общее дело! Всем ясно?!

Ответом ей были лишь нестройные и пугливые возгласы согласия.

— А теперь — вспомнили, что вы мужчины — и легли на курс преследования противника! — рыкнула она, стиснув край голографического проектора так, что контрольная лампа, попавшая под руку, разлетелась на осколки, поранившие ладонь до крови.

Но этого она уже не замечала, вернув свое внимание к сражению, которое безнадежно проигрывала.

Однако, амбициозная ботанка надеялась взять «утешительный приз» — парочку крейсеров-тральщиков, которые пока что держались неподвижно, проецируя зону искусственной гравитации.

Пока она делает вид, будто охотится за хвостом отступающего противника, крейсера будут что есть силы задерживать ее, дабы не позволить прыгнуть в гиперпространство.

— Свяжитесь с майором Уэнсеном! — рявкнула она. — Пусть его «Проныры» рассчитают микропрыжок до крейсеров-тральщиков противника.

— Но ведь там гравитация…

— Когда трофеи уйдут, тральщики отключат генераторы и последуют за ними! У «проныр» будет несколько минут на то, чтобы нанести удары протонными торпедами и уничтожить врага!

Экипаж просиял.

Ну еще бы.

По крайней мере хоть какую-то победу они сегодня получат на собственных условиях.

Так и произошло.