Студенты по обмену 3. Староста - Чужая Академия

«Выбросить его, что ли, в окно?! Там как раз приличный снежный холмик собрался.»

— Если ты сейчас промолчишь, я сочту, что ты, впервые на моих глазах, проиграла словесную битву! - усмехнулась принцесса.

— Ты больше не пойдёшь за Назглами. - переводя взор на блондинку, я ответила Тайрену.

— Почему? Давай, теперь твой аргумент. Или опять скажешь: «Потому что, я так сказала и точка!»?

— Так ты будешь в безопасности! - сорвалось с моих губ и Тай замер, смотря и переваривая этот ответ. А я обругала себя последними словами, наблюдая, как его губы растягиваются в улыбке.

«Правильно меня понял, гадёныш!»

— Клятва верности. - задумчиво произнёс Стронг стоя за спиной Зерхо и одарил Брана Сайленса уж очень красноречивым взглядом. Пылким таким. — Значит, юноше можно доверять. Он может остаться. - решил он за меня и направился к двери вместе с ректором. И нет они не ушли - Стронг и Сайленс запечатали её магией. Навесили сильнейшие скрывающие и защитные заклинания. Купол вышел не такой сильный, как мой «ней-тен», но для сдерживания внешних атак - сойдёт. Однако их чрезмерная осторожность меня взволновала.

— Итак, дети. Я правильно понимаю, что в комнате только проверенные люди и мы можем говорить открыто? - начал Стронг, расхаживая по своим покоям.

— Мы доверяем друг другу! - решительно проговорила блондинка. — Но можем ли доверять ректору чужой академии? - указала она рукой на Сайленса.

— Можете. - остановившись у письменного стола и рассматривая выбранные мною книги, отозвался Стронг. — Сайленс - хоть и не приносил мне столь сильную клятву верности, но он мой "Побратим".

— Побратим? - удивилась я. Как у братьев, что ли?

— Вы побратимы, в смысле, как у нас в Сальярии? - опередила меня с вопросом ЛайЛиоНетти и, видя, обращённые на неё чёрные взгляды, пояснила: — у нас, два мага проходят обряд единения и могут воспользоваться запасом Анарэль друг друга в случае опустошения своего? Но это весьма сложный ритуал и он необратим.

— Не совсем как у вас. - отозвался Сайленс, следя глазами за Правителем Севера.

Тот не стал его останавливать и лишь кивнул ректору, давая добро на разъяснение.

— Наши Кхелы сами выбирают себе Побратима. В их мире тоже есть своеобразные понятия «семьи». Так вот, наши демоны из одной ветки и соединили нас ещё в детстве.

Мы можем на расстоянии обмениваться друг с другом мыслями, не прибегая к объединённой ментальной связи. А в бою наши Кхелы могут меняться добытым оружием.

— Вы тоже носитель Высшего демона? - дошло до меня, и я по-новому стала рассматривать ректора, что вёл себя сейчас иначе. Пропала напускная безалаберность, смешливость. Передо мной стоял сильный Покоритель, уверенный в своих силах и в своих словах. Преданный АйнКраду. Преданный их рогатой короне.

— К сожалению... - отозвался ректор. И эти слова заставили ему поверить. Если бы они не доверяли нам с ЛайЛиоНетти - не поделился бы такой личной информацией. Ведь если вспомнить лекции про Кхелов. только королевская семья призывала Высших демонов. И если весь род Стронга вырежут, именно Бран Сайленс займёт престол. Как сильнейший.

Правитель взял кресло у стола и перенёс его ближе к постели, на которой я сидела.

— Тогда давайте без лжи. - На его слова я качнула головой, одновременно с блондинкой.

— Зачем вы устроили этот цирк с утра? - задал он главный вопрос, переводя глаза то на Лай, то на меня.

— Вы догадались, кто из нас, кто? - опередила меня с вопросом принцесса.

— Возможно... И смотря на вас сейчас, опираюсь лишь на своё воспоминание. -посмотрев мне прямо в глаза, Правитель Севера уточнил: — На приёме в академии «Эолзер» Динар указал мне на свою сестру. Не во всеуслышание, конечно, но его фраза «...они неплохо будут смотреться вместе...» - стала ориентиром. Что Ричард, что Динар скрывают истинную дочь короля. Хранят ваш секрет под замками и никого к нему не подпускают. Вы правильно сделали, что сегодня показались вместе. Вопрос лишь зачем путать нас?

Тайрен выразительно повернул ко мне голову и его вопрос не заставил себя долго ждать.

— Так кто же настоящая. принцесса?

— Держи. - протянул ему небольшой клинок Правитель АйнКрада. — Ты же внимательно слушал рассказ. Волосы истинного наследника невозможно отрезать. Вот и подтверди, что я не ошибаюсь.

Зерхо молча принял оружие и, напрягая скулы, развернулся ко мне. Не задумываясь, он присел на одно колено и протянул к моим волосам руку.

— Я не причиню вреда. ты же знаешь? - прошептал он, но говорил, будто не мне, а уговаривал сам себя. Взяв локон, он выдохнул и провёл по ним лезвием, а оно прошло вскользь, так и не отрезав ни одного волоска. — Ты...? - то ли удивился, то ли обрадовался юноша, но голос Сайленса не дал понять, что испытал в этот момент Тайрен.

— Но кто же тогда вы, юная леди? - обратился ректор к моей сестре.

— Всё же вы не внимательно слушали! - зашторивая окна, отозвалась блондинка. Прислонившись к стене, она вновь сложила руки под грудью и заговорила уверенно, совсем не как наивная юная принцесса, которую играла много лет. — Я тень ЛайЛиоНетти. Замена, что рядом с принцессой по своей воли.

— Вас и правда зовут Лайла? - спросил Дибериус.

— Да. Но прошу, называйте меня Лай, чтобы не перепутать в будущем.

Ректор и Стронг кивнул и вновь все взгляды перешли на меня.

— Как получилось, что девушка заняла ваше место? Почему всё королевство уверено, что принцесса именно Лай? - качнул головой Стронг на Лайлу.

— Внушение... - отозвалась подруга, я же немного разъяснила.

— Эйнар много лет внушал своим подданным, что Лайла и есть его дочь. Сначала свите, потом придворным, городским людям, затем и послам... Меня же заперли в катакомбах и тренировали магии с восьми лет. Но Лай было не лучше. - посмотрела я на "сестру". — Отец, скальпелем, изменил ей форму глаз. Ломал скулы и сращивал вновь, ставил вместе, и искал, что ещё нужно подправить. - открывала я им наши детские страхи из прошлого.

— Тень рядом и сейчас она нужна мне.

— Зачем?

— В поисках злодея. - мужчины переглянулись, и пришлось им пояснить: — Купол, что укрыл «мёртвые земли», не пройти Стихийным порталом, но, будучи под ним, Зерхо почувствовал. двуногого. - повторила я его определение. Тайрен согласно кивнул. — И именно ему удалось разрезать пространство находясь под контуром «ней-тен». Моя наработка не рассчитана на магию Покорителей.

— Это и навело нас на мысль, что кто-то из Айнов, способных к переходу, с какой-то целью проник в закрытую территорию... - подал голос Вишенка и стал строить логическую цепочку. — На той поляне, с первым побеждённым Назглом, деревья были выжжены огненным «серпом». Наша магия. Не такая сильная, как у Высших демонов и Аристократов, но точно наша. - делился он своими предположениями.

— Помимо этого, мы осматривали повреждённые столпы, и я уверена - это дело рук человека. А за несколько месяцев до практики, стражи Сальярии нашли странные тела. Они были прокляты сильными чарами.

— Это навело на мысли о Полукровках. - вклинился Тайрен, складывая руки на широкой груди. — И сейчас я всё больше склоняюсь к этому выводу.

Юноша перевёл чёрный взор на меня.

— Как ты сейчас себя чувствуешь? Ты сказала, что на тебя, как будто навели эту злость? Это началось только сегодня. Может ли быть, что кто-то из свиты короля умышленно околдовал тебя?

— Нет, я бы почувствовала воздействие магии... - сказала и сама задумалась, возможно ли это?

— Исходя из ваших доводов, кто-то из «нашего» рода может стоять за всем этим. Более того, если проклятие сегодня действительно наложил один из моих подданных, значит, доверять нельзя никому! Особенно. Полукровкам. - провозгласил Стронг и странно посмотрел на Зерхо. — Первым делом нужно выяснить, кто это мог быть и как он смог находиться у нас под носом незамеченным. Будьте предельно осторожны, девушки. Кажется, нам грозят не только Назглы.

— Возможно, действовал не один человек... - предположил Бран Сайленс.

— Верно. - согласился Правитель севера. — Вопросов больше, чем ответов.

— Нужно вновь попасть в «мёртвые земли» и всё тщательно осмотреть. Мне кажется, мы найдём там ответы... - вслух предложила уже я. — Если там орудовал человек, то по следам мы узнаем больше.

— Тогда необходимо собрать отряд только из проверенных людей, - присоединился к моим словам ректор. — Те, кому ВЫ доверяете. - акцентировал он и я посмотрела на того, на чьём плече висит клятва верности.

— Так и поступим. - подытожил Стронг. — Когда вы сможете проверить закрытые земли?

— Не сегодня! - вклинилась в разговор Лайла и подошла ближе к кровати. — Нетти не спала несколько дней! Ей нужен отдых. - стала лже-принцесса защищать меня.

— Лай! - перебила её я.

— Нет. Не закрывай мне рот! Ты истощена морально и физически. Этот Покоритель вытянул из тебя все силы, - указала она рукой на Вишенку. — Я понимаю он из благих намерений, но ты устала, а это грозит опасностью и в первую очередь для тебя. Сколько ты уже нормально не спишь? Три дня? Неделю? Как пришла в понедельник в Сальярию, так и понеслось - библиотека, академия, лаборатории, тесты. - глаза сами округлились от её познаний.

— Откуда такая осведомлённость? - спросила, изгибая бровь.

Лайла глянула в зашторенные окна и вновь сложила руки на груди, закрываясь от меня этим жестом.

— Подслушала, как Рид жаловался Динару, что ты трое суток ему спать не давала.

— Теперь ясно кто в семье ябедничает.

— Тебе нужен отдых перед тем, как отправишься к переросткам! - стояла на своём подруга детства.

— Отдохните. Наберитесь сил. И как будете готовы - выдвигайтесь. - распорядился Дибериус. — Обо всём, что сможете выяснить, прошу сообщать только Сайленсу. И помните - этот разговор должен остаться в этих стенах. Сейчас враг и так о нас знает больше, чем мы о нём.

Стронг распорядился незаметно следить за всеми адептами-Полукровками. Обещал проверить свою свиту лично. Уточнил лишь одно - «Зачем я накрыла их куполом?». И ответ был прост - «Волосы Лайлы хоть и укреплены зельями, чтобы не выпадали и их никто не смог выдернуть, но отрезать их всё же можно». После разъяснения он попросил укрыть на время Лайлу в безопасном месте по тому, как ни я одна не верил в сегодняшний природный катаклизм, так удачно совпавший с нашей прогулкой. Под подозрения попадал каждый.

А после Правитель Севера с ректором ушли, сняв чары с двери. И нет они ушли не через дверь. Они скрылись в ванной и только всплеск знакомой магии подсказал, что активировался спрятанный там артефакт. О котором, по всей видимости, знал и Зерхо. Иначе, как объяснить, что мальчишка раз за разом появлялся в моей спальне из неоткуда?!

«С этим тоже стоит разобраться. Значит - устрою допрос.»