Неудачная копия

10. Беспокойные мертвецы

Список погибших:

Джереми Нбао — Марс, Южный Кантон, 315.244

Свен Морацци — Лима-6, 05.247

Рихард Коро — Луна, Миу, 29.248

Чарльз Черных — Земля, зона 37, 64.248

Лазарь Копф — исследовательский корабль Витус, 67.248

***

— Доброе утро, золотце.

Тая только что зашла в кабинет. Она прошла к столу, бросила на него пропуск и только потом, позёвывая, повернулась к экрану, возле которого уже крутился Натаниэль. «Да откуда у него вообще силы есть?» — сегодня она отказала себе даже в кофе, продолжая пить только воду. Бодрости и хорошему настроению это не способствовало.

На экране уже висели свежие сводки данных.

— Паучья, — Тая чувствовала себя слегка неловко, произнося это прозвище вслух, — Королева что-то нашла?

— Умники из кибер-центра смогли отследить момент, когда наш любитель прыжков под грузовозы возбудился, явно начав принимать сигнал. И проверили, что именно его так взволновало. Вот этот сигнал. А вот, — Нат вытащил на экран карту, — то место, где он его принял.

Тая включила построение маршрута и вскинула брови:

— Он это пешком всё прошёл?

— Не всё, вот здесь он перепрыгнул через забор и зайцем проехал на маглеве пару станций. Всё равно, потратил почти сутки на дорогу.

Тая цокнула языком:

— Какой целеустремлённый гражданин был. И прыгучий. Вроде бы, — она вытянула на экран уже имеющиеся блоки данных, — остальные синтики жили недалеко от своих жертв. Это очень странно.

— Согласен, золотце. Но я пока не знаю, что с этим делать, надо подумать. А теперь две важные новости. Во-первых, я добыл всю информацию по тому, что делали Моравски и Ренье последние четыре месяца, вплоть до походов в общественный туалет и вызова проституток — там много забавного. Кхм, так вот, смотри. Никаких пересечений, вообще. Они умудрялись даже еду на станции заказывать из пищевых автоматов разных фирм. Во-вторых, Мириам рвёт и мечет, кричит, что эта эпопея с сигналами — издевательство какое-то. Она изолировала кибер-центр и творит сейчас что-то страшное.

Тая удивлённо перевела взгляд с экрана на Ната:

— Что она может делать? Взламывает, что ли, что-то? — она неловко усмехнулась. Образ Мириам, больше похожей на хрупкую старинную куклу, которая вдруг кричит и бесится, не укладывался у неё в голове.

— Именно так. Сигнал опять шёл через частные спутники, владельцы которых встали в позу и отказались предоставлять логи, поэтому Паучья Королева решила перетрясти всю паутину силой.

— Это же незаконно! За это её саму могут взять под стражу и вообще посадить.

— Не волнуйся, у владельцев тех спутников у самих рыльца в пушку — выкрутится, не впервой, — Нат довольно скалился. — Ну, получит выговор от начальства, с кем не бывает.

Тая устало закатила глаза:

— Как мир не развалился от того, что вас здесь таких аж двое?

— Спасибо за комплимент, золотце.

***

Тая перебирала новые данные о Моравски и Ренье. Она остановилась на одном блоке данных, но потом сверила с другими данными в деле и отбросила. Внутри нарастало раздражение — было такое ощущение, что маньяк действительно издевался над ними, хотел показать, что он может добраться куда угодно. Она зарылась рукой в волосы и почесала затылок: «Интересно, если это действительно так, то не проще ли ему было, например, напасть на кого-то из нас? Это было бы куда нагляднее и страшнее». Или это не входило в планы нападавшего, или он почему-то не мог это провернуть.

Тая вздохнула и перешла к другому блоку данных: даты убийств и список того, что происходило в эти и соседние дни в другие циклы и могло хоть как-то касаться жертв. Натаниэль успел не только пробить эту информацию, но ещё и разметил события по их характеру. Тая медленно пролистала весь список, потом включила поверх него слой с дополнительными опосредованными связями. Их было чересчур много, и никакой системы не наблюдалось.

На столе Ната булькнул и тут же замолчал сигнал вызова. Он лениво скосил глаз на планшетку, но, увидев сообщение, вскочил с места и рванул к двери. Уже выскакивая в коридор, следователь бросил Тае:

— Сиди здесь и никуда не выходи! Поняла?

Она даже не успела ответить.

***

К его шее прикоснулось что-то холодное. Натаниэль замер. Во всём кибер-центре горела только одинокая цепочка светильников, показывающая ему, куда идти. Над его ухом что-то тихо щёлкнуло, прожужжало, и ощущение угрозы ушло вместе с невидимым охранником.

— Тебе не кажется, что это перебор? А если бы это был кто-то ещё?

— Его бы просто вырубили разрядом и связали, — голос Мириам звучал из динамиков, вмонтированных в электронные замки. Он перескакивал от динамика к динамику, когда Натаниэль проходил мимо дверей.

— Хорошо, а я тебе зачем здесь так срочно понадобился?

— Мы нашли кое-что очень интересное. Не хотела озвучивать данные через незащищённые каналы связи. А ещё на случай, если сюда ворвётся спецназ, то мне хотелось бы, чтобы ты прикрыл меня.

— Спасибо за доверие, конечно, но пользы от меня будет мало — мне одной пули хватит. Так что как живой щит я тебе не особо помогу, — он дошёл до тяжёлой двери и пытался понять, как она открывается. — По-моему, ты раздуваешь из мухи слона. Как, собственно, и всегда. Уж до спецназа точно не дойдёт, если ты, конечно, не базы федерального правительства вскрыла.

Голос Мириам тихо хихикнул.

Нат упёрся в дверь и начал медленно сдвигать её в сторону, проскальзывая ногами по полу. Он прохрипел:

— Помоги уже!

Один из скрывавшихся в темноте охранников спустился с потолка на толстом кабеле. Металлическое подобие человеческого корпуса с пятью руками зависло на одном уровне с Натом. Одной рукой оно мягко отодвинуло следователя в сторону, а оставшиеся две пары просунуло в узкую щель между створками и резко раздвинуло их. Дверь тут же распахнулась. Пятирукое создание изобразило изящный реверанс и бесшумно упорхнуло обратно под потолок. Нат скривился:

— Можно было бы и сразу так.

— Сразу — не интересно.

Мириам говорила своим настоящим голосом. Она висела в коконе из проводов в паре метров над полом, глаза слепо смотрели в потолок — её настоящий взор был прикован сейчас к потокам данных внутри её головы. Толстые кабели, подключённые к её телу, уходили к серверным колоннам и в стены, а ещё четыре — к используемым в качестве дополнительных вычислительных мощностей консекворам.

Даже пять — со второго взгляда Натаниэль заметил в дальнем углу Марка: прозрачный бак, в котором в опалесцирующей белёсой жидкости плавало то, что когда-то было человеком, а сейчас даже гражданином не являлось. Иногда так хочется жить, что согласен вместо неизбежной смерти выбрать подобное существование. Нат даже помнил его в «человеческом» виде: вечно хмурый и неразговорчивый мужчина, который по нелепой случайности попал в аварию, где его тело раздавило волной от гравитационного стабилизатора[1] сбившего его автомобиля.

В каком-то смысле ему повезло — имплантированные на тот момент в его тело улучшения не позволили мозгу сразу умереть, заблокировав лишние болевые импульсы и подпитав его от встроенных источников. И врачи, стабилизировавшие на время останки, с удивлением услышали не просьбу дать ему спокойно умереть, а желание выжить любой ценой. Следом появилось разрешение Центра Управления и лично главы полиции, запрошенные от имени кибер-центра. Из тела Марка извлекли всё, что уцелело, и, добавив несколько новых имплантов, поместили в бак с амниотической жидкостью, навсегда подвесив его внутри.

В первую их встречу Натаниэль постоянно ловил себя на мысли, что ждёт, будто мозг со свисающими с него проводами и остатками нервной системы должен двигаться подобно медузе. Этого, естественно, не происходило, и содержимое бака оставалось неподвижным. Чего не скажешь об уме его обитателя: Нат быстро обнаружил, что Марк является интересным собеседником с живым воображением и специфическим юмором.

Следователь махнул ему рукой, и на экране, закреплённом на баке, появилась пиктограмма такой же приветственно машущей ладони.

Нат нашёл стул, убедился, что это точно не часть всей этой машинерии, и уселся на него:

— Выкладывай — к чему такая секретность? — он заметил, как один из консекворов довольно ухмыльнулся, не открывая глаз. Да, у всей этой братии явная тяга к драматизации — наверное, что-то профессиональное. А Паучья Королева тогда — королева драмы. Нат тихо хмыкнул, как всегда, довольный этой игрой слов.

— Я всё вижу — свои шуточки оставь пока при себе, — Мириам взмахнула руками, всколыхнув шлейф из тонких проводов, и прямо над ней засветилась трёхмерная проекция сети. Нужные точки и связи вспыхивали, пока она говорила. — Источник сигнала мы напрямую не отследили — он несколько раз проходил через изолированные контуры, и на третий раз мы потеряли след. Ни частные спутники, ни маршруты не повторяли уже известные нам пути сигналов активации. Но мы на этом не остановились.

Мириам замерла в паутине, обрабатывая свежую партию данных. Консекворы в креслах тоже напряглись. Одна из них чуть покачнула головой и продолжила с того места, где остановилась Мириам. «Значит, объединили сознания на время. Куда же вы закопались?» — Нат сосредоточенно посмотрел на говорившую.

— …от нескольких частных спутников пробрались внутрь их корпоративных систем и вытащили данные того, кто оплачивал их услуги по передаче сигнала.

Об этом не упомянули прямо по понятным причинам, но Нат был уверен, что вытащили они оттуда сильно больше. Как минимум, чтобы шантажировать владельцев спутников и не давать им поднимать лишний шум. Много информации никогда не бывает.

Все консекворы резко расслабились, будто выдохнули. Они отключили нейроинтерфейсы и вышли из комнаты, игнорируя Ната.

Мириам приподнялась в своём коконе, хватаясь за один из кабелей, свисающих с потолка, и медленно спустилась на нём на пол, как её кибернетический охранник несколько минут назад. Сверкающие бионические протезы, заменяющие Мириам ноги, коснулись пола. Нат по привычке дёрнулся ей помочь, но она только отстранила его. Паучья Королева распласталась на серой плитке, прикрывая глаза, и вытянула ноги на всю длину, превышающую человеческий рост, распрямив все суставы.

— Ты не перестаралась? — Нат присел рядом с ней.

— Всё в порядке, только микромозг сустава там, на третьей паре, опять сбоит. Неважно. Как я и говорила, мы нашли кое-что очень интересное. Тебе понравится, — её механические глаза расширили зрачки так, что внутри можно было увидеть сверкающее стекло, прикрывающее датчики.

Мириам снова взмахнула руками, вызывая проекцию. Она со своими подчинёнными не только добыла информацию по платежам, но и пробежалась, где официально, а где — не очень, по платёжным структурам, чтобы найти заказчика. Маньяк был верен себе и тут — к итоговому платежу вели длинные цепочки из фирм-однодневок и анонимизированных пулов для отмывания денег и все рано или поздно обрывались. Пытаться найти, кто регистрировал фирмы, было бесполезно, и оставалось только перефильтровывать имеющуюся информацию. Пока один из консекворов не нашёл едва заметную зацепку.