Агент Их Величеств, часть вторая

Глава 6

Ноктус вышел на связь как раз в тот момент, когда следователь аккуратно выруливал на узкую грунтовую дорогу вдоль распаханного поля (что бы там ни говорил Фолт, дорога, мягко говоря, оставляла желать лучшего): в ухе Фигаро зажужжало, и искажённый эфирными помехами голос куратора прошипел:

- Я всё слышал. Что думаете обо всём этом?

- Это вы начальство, так что вопрос не по адресу. – Фигаро аккуратно переключился на первую передачу, поддал газу, и старенький «Соккер», взрыкивая, перебрался через разрезавшую дорогу наискосок яму, похожую на небольшой окоп. – Демона в Фолте нет. Да вы и сами наверняка следили за мной, так что в курсе. Но вся эта история...

- С душком, – согласился куратор, – не спорю. Нужно будет проверить, кто копался в башке у этого Фолта – как-никак, это уже реальный срок. Ну и узнать, как там его сын. Сейчас мои люди закончат проверять усадьбу на наличие остаточных демонических эманаций – такая процедура, ничего не поделаешь – и я передам дело Фолта столичной инквизиции.

- Что? – Фигаро так резко пнул педаль тормоза, что колодки «Рейхсвагена» взвизгнули от возмущения. Мотор, злобно чихнув, заглох; автомобиль остановился. – Как это – инквизиции? Какой, нахрен, инквизиции?! Вы что, не слышали...

- Я понял, что местный руководитель Оливковой Ветви может быть нечист на руку. – Голос Ноктуса был совершенно спокоен. – Поэтому я и сказал «столичной инквизиции». У меня там есть несколько хороших знакомых, которые не продают служебные значки за звонкую монету. Фолт и его сын будут в безопасности.

- Так, стоп. – Следователь потряс головой, точно выбравшийся из воды терьер, – вы, кажется, не поняли. Здесь, в Верхнем Тудыме, действует организованная группа лиц, завладевшая неким устройством...

-...позволяющим изымать у донора то, что, грубо говоря, можно назвать талантом, и передавать его другому лицу. В том числе и колдовские способности. Я понял суть, спасибо. – Голос куратора по прежнему оставался мягким и холодным, как, собственно, и всегда, когда он выходил на связь по служебному каналу. – Интересная штука – если это правда, конечно. Я передам информацию в Серый Орден; это по их части. И, предупреждая ваши возмущённые возгласы, могу вас уверить: «крысы» найдут эту штуку, разберут её на запчасти, а потом соберут такую же, но лучше. И мы, именно мы, Фигаро, станем первыми счастливыми обладателями этого устройства, буде оно окажется хоть как-то полезно.

- Куратор, – Фигаро старался говорить спокойно, но получалось у него это плохо, – вы сами говорите о донорах. Иными словами, где-то в городе есть люди – причём неизвестно, живы ли они до сих пор – над которыми проводились незаконные колдовские процедуры...

- Почему это – незаконные? – В голосе Ноктуса появились нотки усталости. – Какими законодательными нормами ДУК регламентируется передача талантов одного лица другому?

- Эм-м-м-м...

- Ладно, – куратор, похоже, смягчился, – я подскажу: колдовские процедуры над гражданами осуществляемые без их ведома, это таки статья. Или осуществляемые с их ведома, но когда при этом используются заклятья или ритуалы не прошедшие апробации в Институте и не получившие, в конечном итоге, сертификации.

- Но это же...

- Да, это просто административка. Штраф, и не особо-то большой. Исключение: если колдовские процедуры причинили здоровью гражданина необратимый вред или привели к его смерти. Вот тогда да, это уже билет на Дальнюю Хлябь.

- Но...

- Кто вам сказал, что проводимые этими «Детьми Астратота» процедуры совершались без ведома доноров? Да ещё и насильственным путём? А что если им отвалили кругленькую сумму? Если они подписали отказ от претензий? Да, понятное дело, что если кто-нибудь из доноров дал дуба, то никакие бумажки не помогут, но, опять-таки, у вас есть доказательства этого? Где тело, Фигаро?

- Я...

- Стоп. – Ноктус произнёс это слово тихо, но с такой интонацией, что следователь немедленно заткнулся. – Я понял. Вас это всё беспокоит. По какой-то непонятной мне причине.

- А вас, стало быть, это не беспокоит? – Фигаро даже не заметил, с какой силой его руки стиснули рулевое колесо. – В зашатанном городишке на краю мира появляется удивительный, почти чудесный прибор. Нет, к чёрту «почти» – сказочный прибор, поразительный прибор, устройство, реальность которого раньше подвергали сомнению даже вы. Помните, вы сами мне сказали, что не существует процедур, способных передавать способности одного человека другому? И вас это не волнует? Серьёзно?

- Фигаро, – куратор вздохнул, прошелестев в ухе следователя, – поймите меня правильно: я заинтересован. Даже немного удивлён, признаюсь. Но. Я занимаю этот пост довольно давно. Вы, пожалуй, не поверите, если я скажу, сколько именно. Я держал в руках, минимум, десять машинок Судного дня, и три из них были вполне себе работающими. Я общался с Могуществами Малого Ключа и с Силами Семи Бездн. Я видел драконов, некротов, и ещё Эфир весть каких тварей. И если я что-то и усвоил на этой службе, так это то, что нет ничего невозможного. То, чего не было вчера, обязательно появится завтра, и самые безумные идеи, в конечном счёте, облекаются плотью, пусть даже плоть эта так часто уродлива и недолговечна, фантастическое становится будничным, как воробей на подоконнике, а нереальное – реальным. Мир меняется. Все мы это, вроде бы, знаем, но часто не понимаем, какой тёмный ужас на самом деле скрывается за этими словами. Поэтому прежде, чем обвинять меня в цинизме или эмоциональной тупости...

- ...я и не думал...

- ...займитесь этим делом самостоятельно.

- Что? – Фигаро открыл рот, и забыл его закрыть.

- Что слышали. Я выделял под Фолта две недели – это с учётом бумажной работы и расследования причин появления Другого, которого тут не оказалось. Вот эти-то две недели у вас и будут. Найдёте что-нибудь интересное – докладывайте. Если выяснится, что здесь нечто большее, чем новые заклятья или артефакты, то, даю слово, я лично возьму это дело в разработку. Теперь вы довольны?

- Я... А... Э... Почему?

- Потому что вы имели дело с Демоном Квадриптиха, – голос куратора был абсолютно серьёзен. – У вас была связь с, возможно, самым сильным Другим существом, которое вообще когда-либо ступало по Земле. Да, сейчас Договор пассивен, но его след останется в вас навсегда. Поэтому я полагаюсь на вашу интуицию. Если вы чувствуете, что что-то не так, значит, скорее всего, так оно и есть.

- О...

- Но, – в голосе Ноктуса появились безапелляционные нотки, – если вы будете полагаться на свою интуицию больше, чем на логику, дедукцию и официально одобренную литературу по Другой криминалистике, я вам голову оторву. Всё, до связи. Отбой.

В ухе у следователя щёлкнуло, и связь прервалась.

Фигаро только покачал головой. Он завёл автомобиль – прогретый мотор ровно и спокойно заурчал – и, закусив губу, задумался.

Что вот это только что вообще было?

Он успел разозлиться, почти сорвался на истерику, пару раз удивился до одури, и всё это за какие-то три минуты. Но почему?

Что в этом чёртовом деле, которое Фигаро уже успел обозвать «Дело демона, которого не было», так сильно его зацепило?

«Давай подойдём к этому вопросу с другого конца, – тихо прошелестел в голове Выдуманный Артур. – Почему вся эта история не произвела особого впечатления на куратора Ноктуса?»

«Ну, это-то как раз понятно. Я, пусть и называюсь Агентом Их Величеств, по большому счёту, пока что просто стажёр. Ноктус подбирает мне такие задания, на которых я гарантированно не загнусь, но, в то же время, и не совсем безопасные. Вроде как и с риском, но чтоб риск этот был мне впору. Усаживает, можно сказать, на велосипед со страховочными колёсиками. Когда Ноктус убедился, что демона в Фолте нет, он тут же забыл обо всём этом и переключился на другие дела, коих у куратора всегда в избытке. Он мыслит глобально. Чересчур глобально, что частенько становится для него граблями, на которые Ноктус наступает. Фактически, куратор страдает от того же искажения восприятия, что и Артур-Зигфрид Медичи: анализируя любую проблему как бы сверху вниз он за лесом уж не видит деревьев, частенько пропуская мимо прицельной планки своего внимания мелочи, в которых, как известно, и гнездится дьявол. Но, в отличие от Мерлина, который всегда был упрямым как осёл, Ноктус об этой своей проблеме знает. Поэтому и дал мне время заняться этим делом, санкционировав новое расследование, и позволив следователю Александру Фигаро разобраться в беспокоящих его, следователя, деталях... Так, стоп, а какие, собственно, детали следователя Александра Фигаро беспокоят? Что вызвало у него это возмущение, от которого на следователе едва не задымился котелок?»

«А, ну, на это не особо сложно ответить. Всё очень просто: это дело – бред. Вся эта история – бред. И рассказ Фолта – тоже бред»

Фигаро завёл двигатель (прогретый мотор ровно зафырчал, даже не чихнув), и аккуратно, на первой передаче, выехал на некое подобие обочины, обнаружившееся чуть левее некоего подобия дороги.

Да, вся эта история была бредом, чушью, через которую просвечивали дыры размером с корабельный иллюминатор. Особенно по-идиотски «дело Роберта Фолта» выглядело, будучи рассмотренным в хронологической последовательности.

Посудите сами: в средней зашатанности городок, в месте, для которого слово «глушь» подходит, буквально, в словарном его понимании, прибывает колдун-инкогнито. Этот колдун находит молодого отрока-рохлю, которому постоянно не хватает денег, и дарит ему фантастически могущественное устройство, способное передавать способности одного человека другому. Отрок, подпрыгивая от радости, спешит с загадочным устройством в местный клуб, где его принимают с распростёртыми объятьями – то ли к этому времени уже провернул пару удачных сделок, то ли члены клуба сами понимают, какие прибыли сулит им новый вид деятельности. Но о деятельности местного клуба узнаёт местный же бандит, который шантажирует отца молодого остолопа. И тогда загадочный колдун наделяет колдовскими силами Фолта, дабы тот молниями забил на ристалище... тьфу, ну и идиотизм.

Почему Мартин Фолт просто не обратился за помощью к городскому голове или старшему инквизитору, буде те уже успели воспользоваться услугами «Детей Астратота»? Не знал о том, что его взял на прицел Косой Рене?

Зачем странному колдуну превращать Фолта в чародея и отправлять его на битву с Коффером, тем самым привлекая к этому событию внимание всех, кого только можно? Если этот Тренч – магистр, то он не мог не знать, что на Фолта немедленно набросятся соответствующие службы. Как минимум, Орден Строго Призрения.

Почему Мартина Фолта вышвырнули из клуба? И так ли это на самом деле?

«Твоя проблема ещё и в том, – Выдуманный Арутр не мог не вставить свои пять медяшек, – что на данный момент твой единственный источник информации – Фолт. А ему корректировали память, причём пока непонятно, какой именно её кусок. Поэтому любая часть этой истории может оказаться фальшивкой, а, значит, грош ей цена. Поэтому я бы сказал, что в данный момент у тебя на руках нет не только козырей, но даже шестёрок».