Благие пути

— Да уж, — Илинея вздохнула и откинула распущенные волосы, ловя лицом холодный воздух. — Что ты сделаешь, когда мы приедем?

— Навещу Дориана и расскажу ему все, — Рида запрокинула голову. По небу лениво плыли тяжелые серые облака. На грани с зимой. — Может, попрошу Тарлина осмотреть меня. Надеюсь, не пошлет! — тихо засмеялась она.

— А я позвоню матери… — в стороне послышались неясные шорохи. Девушки тут же замолкли и присмотрелись к густым, лысым кустам. — Показалось?

— Скорее бы уже этот поезд, — скорее нервно, чем от холода поежилась Рида. — Мы же не пришли слишком поздно!

Илинея медленно отвела взгляд в сторону, боковым зрением продолжая наблюдать. Может, просто ветер, а может, Асамуны все же вышли на их след. Вряд ли они простили побег «товара». Колдунья пристроилась рядом с подругой и, на всякий случай, подготовила чары паралича. Вещь, которая подвела лишь единожды.

— Жалко, виолончель оставила у Аши, — тихо проворчала она. — Кольца каждый раз перезачаровывать… — она поджала губы и наклонилась вперед, обхватывая колени руками.

— Попросим, пусть почтой вышлет, — пожала плечами Рида, нащупывая в сумке что-нибудь потяжелее.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь воем ветра. Девушки молча сидели на холодной каменной насыпи, не переговариваясь и не переглядываясь. Напряжение росло с каждой секундой. Подозрение превращалось в уверенность — кто-то наблюдает за ними. Вот только чего ждет?

— Кто вы и что вам нужно? — громко, с заметным раздражением и усталостью в голосе спросила Рида.

Однако ответа не последовало. Кто бы это ни был, раскрывать свою личность он не спешил. Возможно, даже был напуган или ждал подходящего момента. В конце концов, силы, заметно превосходящие двух измотанных женщин, обычно не заставляли себя ждать. Либо же подозрения девушек напрасны, и это ветер играет ветками и пожухлой травой. Недосып и бессилие после долгого бега брали свое. Девушки, наконец, махнули рукой на странные звуки. Казалось, напади на них кто-нибудь, они даже не попытаются сопротивляться.

Но нападать никто и не спешил. Время шло. Поезд все не появлялся. В головы девушек начала постепенно закрадываться мысль, что никакого поезда и вовсе не будет. Холодный ветер уже не казался чем-то приятным. Он пронизывал до кости, швырял пыль и волосы в лицо и словно растягивал время.

Рида не выдержала первой.

Она молча поднялась и протянула руку колдунье. Заглянув вдаль, Илинея с тяжким вздохом взялась за протянутую ладонь и поднялась следом.

— Просто пойдем вдоль дороги, — выдохнула Рида, опустив взгляд к земле.

Колдунья лишь молча кивнула в ответ, и девушки выдвинулись в сторон деревни, не отходя от железнодорожных путей. А впереди лишь холмы и бесконечные рельсы и шпалы. И не видать столба дыма от топки локомотива. И мертвая тишина, поглощающая каждый звук. Замерзло тело, болят ноги, голод потихоньку дает о себе знать. Какого было Риде, колдунья даже представлять не стала. Та сильно побледнела с начала пути. Похоже, пробежка далась ей гораздо труднее, чем она говорила.

Деревня начала просыпаться. Часть ее обитателей спокойно занималась повседневными делами, часть с подозрением косилась на незнакомок, но ничего не предпринимала. Когда девушки уже наполовину прошли вдоль поселения, внимание к ним резко усилилось. Крупный мужчина в заношенном пальто вдруг встрепенулся, заметив их, и скрылся из виду. Через несколько минут в сторону девушек выдвинулось уже несколько человек. По дороге к мужчине подбежал хрупкого вида подросток и что-то прошептал на ухо, от чего его лицо исказилось неясной гримасой ярости и злорадства.

— Мы чем-то помешали? — спокойно, но с ноткой вызова спросила Рида, подозрительно сощурив глаза.

— Подожди… — едва слышно протянула Илинея, вглядываясь в черты лица. — Это разве не один из тех?..

Уж больно он был похож на того парня, что удерживал ее в подворотне недалеко от регистрационного дома Сильверона. Компания рослых людей остановилась в паре шагов от девушек.

— Убийство, — тихо начал мужчина в пальто, — моя личная обида. Но пособничество Кристин, — он резко повысил голос, — серьезное преступление на этой земле! Вы будете отвечать за это перед собранием!

Он выкинул руку вперед, намереваясь отдать приказ, но Рида подошла к нему.

— Ладно, — равнодушно ответила она. — Не знаю, что за чушь ты несешь, но сил с вами бодаться у меня нет, — колдунья мелко кивнула, прикусывая губы. — Значит будем разбираться на вашем собрании. Веди.

С трудом скрывая удивление, он жестом приказал девушкам двигаться следом. Люди привели их к крупному кирпичному дому, увитому трубами и решетками, однако центральный вход остался без внимания. Вместо этого девушек подвели к металлической двери, ведущей в подвал.

— Не волнуйтесь, долго вас не продержат, — насмешливо фыркнул мужчина. — Мы проведем общий сбор после обеда, а там… посмотрим!

С этими словами он захлопнул дверь и запер ее тяжелым амбарным замком. Рида прошла вглубь подвала, в котором, похоже, раньше хранился инвентарь. В целом, здесь было заметно теплее, чем на улице, и почти никакой сырости.

— И что теперь? — тихо поинтересовалась колдунья. — Может, поделишься со мной своим хитрым планом?

Рида зевнула и стащила с полки на пол мешок, набитый сеном.

— Нет у меня никакого плана. Лично я собираюсь спать до самого собрания.

— Вот как?! Ты серьезно? У нас нет никаких доказательств. Если они решат, что мы виновны…

— Нам тогда никакие доказательства и не помогут, — отмахнулась девушка. — Ну выберемся мы из этого подвала и что?! Проскочим мимо деревенских, а дальше куда? Я вообще не уверена, что Михелевский поезд существует! — возмущенно бурчала она. — Ближайший город Сильверон, и в него нам путь закрыт! Реймонда наверняка скоро оповестят о маленькой осечке, а мы вряд ли сможем бегать и от полиции, и от его ребяток! — колдунья тяжко вздохнула, прекрасно понимая, насколько близко это к истине. — Чертов Беланш в четырех сутках пешего перехода отсюда. Через холмы! Про Рейнхарм я вообще молчу, особенно, если мы хотим обойти Сильверон. Мы даже не верхом, а на улице скоро начнет выпадать снег. Я не знаю, что делать и куда идти. Я, просто, все… Иль, прости, но я больше не могу. Путь уже будет, что будет!

Она улеглась на мешок и отвернулась к стенке, оставив колдунью в одиночестве размышлять над происходящим. Впрочем, Илинея тоже решила голову не ломать и последовала примеру подруги. Все равно ничего хорошего сейчас не придумать. Время с самого начала не желало работать на них. А теперь… Может, действительно, будь что будет?