Цирк украденных сновидений

Андреа попыталась оправдать Пенни тем, что Песочный Человек, возможно, тоже ей врал. Может быть, как и все другие дети Замечтанья, она не знала всей правды.

Единственной причиной, по которой Андреа знала, сколько времени прошло, было то, что она прожила целых три года в реальном мире без брата. Иначе у нее не было бы причины сомневаться в том, что время просто «работало по-другому» в снах. Она бы бегала по дорожкам Замечтанья, как все другие дети, думая, что ей подарили одну магически длинную ночь.

Может быть, поэтому Песочный Человек и не хотел, чтобы она встретилась с Фрэнсисом. Фрэнсис был доказательством того, что дети Замечтанья провели там долгое, долгое время.

Если он действительно был ее братом.

Андреа стряхнула сомнения, не давая им погрузить ее на дно отчаяния. Она разберется с тем, что сказал Песочный Человек, позже. А сейчас рядом с ней был испуганный маленький мальчик, который действительно мог быть тем, кого она потеряла, и она не собиралась его оставлять.

А еще там была Пенни.

Андреа не могла быть единственным человеком Замечтанья, кому Песочный Человек скормил свою ложь.

– Ты хоть знаешь, как долго ты пробыла здесь? – рявкнула Андреа Пенни.

– Какое это имеет значение? – огрызнулся в ответ Песочный Человек.

Казалось, что Пенни слегка вздрогнула, но затем продолжила ухмыляться, задрав подбородок, как будто она владела этим местом. Если Андреа и поймала Пенни врасплох, та, несомненно, сумела это скрыть.

– Мы должны выбраться отсюда, – шепнула Андреа Фрэнсису. – Слушай внимательно и делай так, как я говорю. Мы сначала будем медленно отступать. А на счет три мы побежим.

Фрэнсис слегка кивнул, не сводя глаз с Песочного Человека.

– Раз, – они сделали шаг назад.

– Дети, – произнес Песочный Человек, – куда же вы пойдете? Вам не нужно бежать. Здесь вы в безопасности. Вы всегда будете здесь в безопасности.

– Два, – они сделали еще один шаг назад.

– О, – сказал Песочный Человек, качая головой, – это лишнее, уверяю вас.

– Друзья, – взмолилась Пенни, – позвольте показать вам Замечтанье. Пожалуйста! Обещаю, все будет здорово!

– Три! – Андреа и Фрэнсис отвернулись от Песочного Человека и, держась за руки, побежали что есть мочи по проходу.