Жестокое жертвоприношение

Сотрудники службы пробации Луисвилля сообщили местному телевидению, что последние криминальные сводки показывают рост числа насильственных преступлений среди молодёжи, заявив, что самым шокирующим было то, что преступники становились всё моложе и моложе. Сотрудники службы пробации объяснили проблему распадом семьи и отсутствием заботы о молодёжи в современном обществе.

После выпуска новостей рано утром в понедельник 13 января 13-летний Джеффри Штеттенбенц явился в Селлерсбург. Два офицера допросили мальчика, который в сопровождении матери сообщил о своих друзьях, Аманде Хеврин и Мелинде Лавлесс. Штеттенбенц был с Амандой, когда её вызвали на телефонный звонок в торговом центре "River Falls" в субботу, 11 января. Джеффри сообщил, что за несколько дней до этого между ним, Мелиндой и Амандой состоялся трёхсторонний телефонный разговор, во время которого Мелинда сказала, что убьёт Шанду.

– Это было в пятницу. Она позвонила около девяти часов в Аманде домой, – заявил Штеттенбенц полиции.

– Ты находился в доме Аманды, когда звонила Мелинда?

– Да.

– Итак, ты это рассказываешь со слов Аманды, или ты сам услышал?

– Я сам слышал.

– Хорошо. И что именно она сказала?

– Она сказала: "Аманда, я убью Шанду". Аманда сказала: "Не надо". А Мелинда ответила: "Всё равно убью. Я даже верёвку приготовила". Аманда ей: "У тебя будут неприятности". А Мелинда говорит: "Мне всё равно. Я убью Шанду", – и повесила трубку.

Также 13 января числа Говард Генри принял телефонный звонок от Дейла Геттингса, ученика средней школы Джефферсонвилля, который сказал, что подслушал, как Кристал Уотен и Теа Борд обсуждали убийство. Генри отправился в школу, попросив о встрече с двумя девочками. Он прибыл в 13:30 и поговорил с Кристал, сообщив ей, что ему известно о её разговоре с Мелиндой Лавлесс об убийстве.

– Кто бы вам о таком ни рассказал, это всё ложь! – заявила Кристал.

Детектив объяснил, что препятствование правосудию – это достаточное основание для ареста, но Кристал настаивала, что ничего не знает.

Несколько минут спустя, когда он показал полицейский значок Тейе Борд, девочка подтвердила, что Кристал Уотен утаивает информацию.

Позже в тот же день Говард Генри и Кертис Уэллс получили разрешение от Джеки Воут обыскать комнату Шанды. Там они обнаружили пару писем, из которых узнали о любовном треугольнике между Шандой, Амандой и Мелиндой.

– Их оказалось достаточно, чтобы всё понять, – сказал Говард Генри. – Из писем стало ясно, что Шанда влипла по уши. Ей снесло крышу от всего этого секса, особенно с представительницами своего же пола.

В Мэдисоне прокурор Гай Таунсенд пытался заключить сделку с Полом Боу, адвокатом, которого наняла семья Тони Лоуренс. Он также разговаривал с Даррелом Оксье, адвокатом Хоуп Риппи. Поскольку девочки были несовершеннолетними (обеим было по 15 лет) и ввиду первоначального заявления Тони, в котором указывалось, что участие Хоуп и Тони было минимальным, первоначальное предложение Таунсенда состояло в том, чтобы разрешить девочкам предстать перед судом по делам несовершеннолетних в обмен на сотрудничество в судебном следствии по делу Мелинды Лавлесс и Мэри Лорин Такетт.

Если бы дела Тони и Хоуп рассматривались в суде по делам несовершеннолетних, худшее, что могло бы с ними произойти, их бы признали малолетними преступниками и приговорили к учёбе в школе для девочек штата Индиана – исправительном учреждении, где они провели бы максимум 6 лет, что не считалось судимостью.

Предложение Таунсенда было действительно при условии, что Хоуп и Тони обе пройдут тест на детекторе лжи. Но ни одна из девочек не согласилась. Да и вообще ни одна из них не желала общаться с полицией.

Примерно в полдень 13 января Баку Шиппли позвонил ближайший сосед Лори, Джейсон Тиг, брат Брайана Тига. Он сказал, что 11 января, около 7:00 утра, Лори позвонила ему и спросила, есть ли у него бензин, сказав, что у неё в машине закончился бензин. Тиг сообщил, что что у него есть только керосин, и Лори сказала, что это тоже пойдёт, потому что ей нужно сжечь кое-какую одежду. Тиг сказал, что в итоге не давал ей никаких горючих веществ.

Ранее тем утром Стив Генри приехал на заправочную станцию "Clark" на Клифти-драйв и разговаривал с Тони Нелл Хармон, менеджером, которая дежурила утром 11 января. Хармон сказала, что четыре девочки подъехали на светлой машине, налили немного бензина то ли в канистру, то ли в банку, а также наполнили бак. Генри показал Хармон выпускной альбом средней школы Мэдисона, но та не смогла опознать ни одну из девочек. Детектив забрал у неё кассовую ленту того дня и уехал в поисках других улик.

Вечером Генри получил письменное заявление от 15-летней Тани Литер, которая явилась в офис шерифа и сообщила, что у неё есть информация о подруге Тони Лоуренс. Как выяснилось, Литер и Лоуренс перекинулись парой слов в пятницу 10 января на уроке естествознания. Они обсуждали планы на предстоящие выходные.

– Она сказала, что после школы поедет посмотреть "Ведьмин замок" при свете, – сообщила Литер. – После Замка они собирались отправиться в Джефферсонвилл. Она сказала, что будет с Лори кататься по городу всю ночь, а следующим утром вернётся домой. Она сказала, что спать они будут в машине.

Примерно в 17:00 в тот же день 15-летний Аарон Холл явился в тюрьму округа Джефферсон с отцом, утверждая, что у него есть информация по делу. Холл заявил Стиву Генри, что когда-то встречался с Лори Такетт. Холл сообщил о Лори, что в четверг 9 января Лори приехала к нему сразу после 22:00. Она была очень расстроена из-за своих родителей и вызвала его на улицу поговорить. Когда он сел к ней в машину, она извинилась перед ним за разрыв и попросила снова встречаться с ней. Холл сказал, что отказался, но Лори начала плакать, говоря ему, что она либо убьёт себя, либо кого-то ещё.

Холл заявил полиции, что несколько месяцев назад, вскоре после разрыва, Лори пыталась переехать его своей машиной в районе Оук-Хилл в Мэдисоне. Он также сказал, что, по его мнению, Лори бисексуалка, а он видел Мелинду Лавлесс, когда она приезжала в Мэдисон с Лори.

Ко вторнику 14 января освещение истории в новостях усилилось. Подробности о "четвёрке", которая увезла Шанду в Мэдисон, связала и избила её, а затем сожгла заживо, заполнили новостные сводки от Индианаполиса до Луисвилла. Горе родственников, друзей и учителей Шанды также было на виду у общественности.

– Она была жизнерадостной девочкой с большой энергией, – сказала прессе её учительница пятого класса Дженис Дуглас. – Она написала красивые стихи.

Ученики католической школы Святого Павла в Луисвилле, бывшие одноклассники Шанды, очень тяжело восприняли эту новость. Им тоже были предоставлены психологи, чтобы помочь справиться со страхом и болью.

В то же время полиция продолжала расследование, добывая всё больше улик для суда. В Селлерсбурге Кертис Уэллс осмотрел подозрительный автомобиль. Среди предметов, которые Уэллс изъял из машины, были рукописные заметки, пачки сигарет и зажигалки, а также коричневый стальной стержень. В ходе обыска он также изъял волосы, обнаружил отпечатки пальцев и пятна крови.

В четверг 16 января в газетных сообщениях указывалось, что учащиеся Хейзелвуда были в курсе "контров" между Шандой Шарер и Мелиндой Лавлесс. 14-летняя Эйприл Манакл и 15-летняя Кристи Андерсон рассказали изданию "Courier Journal", что Лавлесс с лучшей подругой обе травили Шанду. Другой одноклассник, Майк Бэшем, сообщил, что трое девочек "часто дрались в школе".

В той же статье описывались близкие друзья Шанда, которые выразили свою скорбь.

– Шанда была такой милой. Она никому не сделала ничего плохого, – сказала Саммер Келламс, ученица Хейзелвуда.

– У неё было много друзей. Наверное, она связалась с дурной компанией, – сказал прессе 15-летний Джереми Шленкер. В газете упоминалось, что Шленкер, ученик средней школы Скрибнер, упомянул, что "несколько раз встречался с Шандой".