Ядовитая пыль

— Нажмёшь на курок, и она умрёт. — Эрл заложил руки за спину, а психическими пальцами вонзился Лауре в голову.

Она со стоном упала на колени.

— Отстань от неё. — Ярость Акселя пульсировала в воздухе, омывая Лауру своей невероятно прекрасной силой.

— А ты заставь меня, крыса, — рявкнул Эрл

Аксель выстрелил. Эрл двигался невероятно быстро, и пуля прошла мимо. Солдат вышел из душевой кабины и выстрелил. Аксель не успел отойти. И пошатнулся, когда пуля попала ему в плечо. Но прицелился и выстрелил. Солдат упал. Эрл бросился вперёд и врезался в Акселя, который зашипел, когда Эрл коснулся раны в плече. Затем ублюдок выскочил за дверь. Словно прочитав её мысли, Аксель вытянул руку и убрал волосы с её виска.

— Он не убежит. Я пришёл не один. — Затем взял Лауру за руки. — Идти можешь?

Она кивнула, хотя ноги дрожали на каждом шагу. Из-за лекарств у неё не осталось сил. Аксель поднял её на руки, но она запротестовала.

— Твоё плечо.

— Царапина. Я выживу.

Когда он выходил из комнаты, появилась Кейси, которая держалась за бок и кривила лицо.

— Тебя подстрелили? — спросил Аксель.

— Нет, просто ударили, — пробормотала она, поднимая рубашку, чтобы показать отметину на бронежилете. — Почему у тебя такого нет? — спросила она Акселя.

— Я предпочитаю избегать пуль.

— Сегодня хреново получилось, — заметила Кейси.

— Ему повезло.

— Нам нужно выбираться, — произнесла Кейси. — Повсюду солдаты. Некоторые прятались в комнатах Матерей. Я разобралась с теми, кого нашла, и с парочкой на лестнице, но их становится всё больше.

Когда они вышли на лестничную клетку, услышали отдалённый топот сапог. Им недолго быть одним. Не говоря уже о том, что Эрл где-то в здании.

— Мне казалось, что у него не так много солдат, — проворчал Аксель.

— Он хотел, чтобы мы так думали, — заметила Кейси. — Походу он призвал городских центурионов. — Это жёсткая версия солдат Анклава.

— Значит, придётся прорваться с боем, — проворчал Аксель. — Ну, это справедливо. Показывай дорогу.

Когда они подошли к площадке следующего этажа, Кейси неторопливо вошла в дверь, вместо того, чтобы спуститься. И они оказались не в четырёхугольном помещении, а в тесном коридоре всего с двумя выходами. Один из них был лифт, а второй — дверь в общежитие. На стене красовалась Большая красная кнопка без надписи. Кейси нажала на неё.

— Что она делает? — спросила Лаура.

— Отвлекающий манёвр, — объяснил Аксель. Кейси вошла в спальню, но Аксель держал Лауру, а значит, что она могла только наблюдать. — Она ведёт себя, как герой. Но если начнёшь говорить, что она пытается спасти женщин, Кейси будет это отрицать.

Женщины в белых одеяниях и с испуганными выражениями лиц вышли из общежития. Некоторые направились к лифту, другие к лестнице. Когда появилась Кейси, несла пару белых халатов.

— Смотри, что нашла. Так мы сможем слиться с толпой.

На Кейси халат сидел свободно. Аксель бросил на неё взгляд и фыркнул.

— Мне не подойдёт. — Но они сделали всё возможное, чтобы втиснуть Акселя в халат и обеспечить небольшое прикрытие. Хотя если присмотреться, можно заметить, что это мужчина.

Одевшись, они присоединились к последним женщинам, ожидавшим лифта. Женщины уставились на Акселя. Только одна со страхом, остальные же смотрели на него так, как Лаура не оценила. Лифт остановился на следующем этаже, и из него вышла только Кейси.

— Ещё один отвлекающий манёвр, просто сказал Аксель, когда они спустились ещё на один этаж. Когда двери разъехались, их уже ждала пара солдат. Аксель выстрелил раз, другой прежде, чем толкнуть Лауру в комнату с окнами вдоль стен. За окнами Лаура увидела медицинские койки, расположенные высоко от пола с направляющими и возможностью частичного наклона. Вокруг этих коек стояли аппараты, и Лаура не хотела знать, что делали эти аппараты. На этом этаже никого не было, но Аксель перешёл на другую сторону.

— Куда мы идём?

— На другой лестничный пролёт.

Она даже не спрашивала, как он вообще узнал о существовании второго лестничного пролёта. Аксель вышел на лестничную клетку, которая выглядела старше, чем предыдущая, и прислушался.

Лаура заёрзала.

— Отпусти меня.

— Держись позади.

Он поставил Лауру на ноги, и она пошатнулась, но преодолела слабость. Она не останется здесь. Нет, если это шанс на спасение. Лаура упёрлась пальцами в стену, пытаясь сосредоточиться на прохладной грубой текстуре бетона.

— Пойдём, — пробормотала она, иначе упадёт.

Он двигался быстро, спускаясь по лестнице и проверяя, нет ли опасности. Лаура изо всех сил старалась идти в ногу с ним и не падать. И чем больше двигалась, тем бодрее себя чувствовала.

— Я так и не могу поверить, что ты пришёл. — Лаура не осознавала, что пробормотала эти слова вслух, пока Аксель не ответил.

— Я всегда приду за тобой. — Он на мгновение остановился и посмотрел на неё. — Вот только хотел бы не терять тебя. Извини.

— За что? — искренне удивилась она.

— Обсудим это позже. У нас компания. — Лаура остановилась, когда он прыгнул вперёд, и раздались глухие удары. Затем Аксель крикнул: — Можешь спускаться, хотя если тебя тошнит от вида крови, смотри на стену.

Но Лаура просто плотно сжала губы и не стала дрожать от вида насилия. Слишком долго она боялась, но страх лишь преследовал её снова и снова. Тела лежали друг на друге. Лаура не могла сказать, живы ли солдаты, и ей было плевать. Она споткнулась перед лестничной площадкой, но Аксель вновь поднял её на руки. Спустившись вниз, он поставил её на пол и прижал к себе, входя в главный вестибюль здания. Там царил хаос — женщины ходили туда-сюда некоторые ждали, другие требовали рассказать, что происходит. Кейси попыталась выгнать некоторых.

— Вы как раз вовремя. Давайте уходить, — рявкнула она

— А что насчёт матерей?

— Те, кому хватит ума, идут за нами. Они либо хотят свободы, либо нет.

Аксель переплёл их с Лаурой пальцы.

— Готова убираться отсюда?

Она кивнула. Ей удавалось не отставать, пока Аксель вытаскивал её из здания. На выходе было ещё больше крови, и ещё больше тел. Довольно крупный мужчина вышел из угла здания. Близнец Кейси — Кэм.

— Нам нужно добраться до главных ворот. Гуннер готовит грузовик и выводит из строя остальные, чтобы за нами никто не последовал.

Аксель свистнул. Странный завывающий звук наполнил воздух. Казалось, никого это не обеспокоило, но Лаура задрожала.

— Я удивлён, что не работают сирены, — заметил Аксель, когда они проходили мимо ворот.

— Я их отключил, — пророкотал Кэм. — А ещё их центр наблюдения не работает.

— Ты молодец. — Аксель хлопнул друга по спине. — Возьми Лауру, мне нужно кое-что закончить.

— Что? Нет, Аксель, — запротестовала она.

— Я скоро приду. — Она почувствовала, как он коснулся её щеки, и услышала шёпот в голове: «Мне нужно кое-что сделать, а потом мы отправимся домой».

А ещё он мог уйти и умереть в попытке отомстить за неё.

— О нет, идиот. Не делай этого, придерживайся плана, — проворчал здоровяк.

Лаура могла только поблагодарить Кэма, когда тот сбил Акселя с ног тяжёлым ударом кулака по голове. Кэм поднял Акселя на руки и закряхтел. Но когда Гуннер предложил помощь, огрызнулся. Кейси шла впереди. Лишь несколько оставшихся охранников осмелилось встать у них на пути, но большинство были заняты тем, чтобы собрать разбредающихся матерей, которые не хотели уходить. Лауре хотелось накричать на них. Как они могли хотеть остаться? Как могли согласиться? Но опять же, она была такой же. Не обращала внимания на правду.

— Мы должны помочь им, — сказала Лаура, замедляясь у ворот.

— У нас нет времени. Нужно уйти до того, как город пришлёт подкрепление, — рявкнула Кейси. Грубое заявление, но оно воодушевило Лауру. Особенно, когда она посмотрела на бледное лицо Акселя. Они побежали к выходу, где на земле лежало ещё больше трупов, некоторые выглядели целыми и не повреждёнными.

Кэм нёс Акселя, спотыкаясь на каждом шагу, от чего Лаура беспокоилась о его ране. Пройдя через ворота, они услышали урчание двигателя. Гуннер махнул им, указывая на открытую часть сзади округлого грузовика. Вместо колёс были огромные ремни.

— Прыгайте скорее и уезжаем.

Лаура забралась внутрь и, когда Кэм закинул Акселя, положила его голову себе на колени. Дверь захлопнулась, погрузив её в темноту, но она не одна. Кэм был рядом, Кейси села впереди с Гуннером. Грузовик накренился, и сердце Лауры подпрыгнуло. Она ждала, что их остановят, но они ехали всё дальше и дальше от Эрла и его купола.

— Нужно осмотреть Акселя, — пророкотал Кэм.

Он нашёл фонарь, и они перевязали рану Акселя. Больше всего её беспокоила рана на плече, синяк на виске, вероятно, просто вызовет головную боль. Кейси ввела ему седативное средство, когда они на короткий миг остановились.

— Если мы не уедем, как можно дальше от купола, он просто ускользнёт от нас и вернётся туда. — Таков был её мрачный прогноз.

Аксель очнулся на следующий день. Не открыв полностью глаза, он хрипло пророкотал Кэму:

— Ты труп.