ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -1

Пролог

Тот год вообще начался коряво. Люди суеверные спишут все на то, что високосный. Псевдоэкономисты расскажут про нефть и мировую коньюктуру. Работяги, как обычно будут ругать и винить правительство. Как бы то ни было, у меня на работе все тоже шло наперекосяк. Сразу после Нового Года начальник собрал весь наш офиссный колхоз и объявил, что времена сейчас трудные и денег на всех не хватает, особенно ему. К тому же наши торговые партнеры в Китае переживали очередной вирус (можно подумать там никто и никогда не болеет), поэтому сроки поставок затягивались, и объемы уменьшались. Но и действительно, к марту кризис грянул по всей стране, работы стало крайне мало и народ начал уходить в неоплачиваемые отпуска. Вот так и получилось, что к середине марта в самый разгар рабочего дня я медленно брел от метро к своей холостяцкой квартире, подумывая, чем бы заняться в ближайшее время. От нечего делать решил заглянуть к старому приятелю Славке, бывшему однокласснику, а ныне бизнесмену. Мы с ним никогда не были особо дружны, так – пересекались несколько раз в общих компаниях, и близких отношений я с ним никогда не искал. Он вообще был слегка помешанным на своих компьютерах и способах заработка. Еще в школе подвязался на ремонте и настройке компов по району. Но больших денег это не приносило, потому что народ у нас не привык платить за непонятные манипуляции с непонятными железками. Потом какое-то время Славка работал в магазине электроники – говорят собирал и настраивал компьютеры на продажу. Ходили слухи, что в какой- то момент он связался с хакерами, которые занимались взломом и похищением паролей от банковских карт. Но вовремя остановился и соскочил с этой темы. Наверно осознал, что это дорожка в одну сторону. А теперь Славка был хозяином небольшого компьютерного клуба, расположенного в полуподвале нашего дома. Публика была, понятно в основном тинейджеры с окрестных домов, у которых пока не было домашнего компьютера, или же он был не в состоянии тянуть современные игрушки или по каким то причинам лишенные доступа к компам своими родителями – то есть не особо платежеспособная аудитория. Но тем не менее были и люди постарше – иногда заходили вполне взрослые дядьки, которым нужно было срочно что-то сделать в интернете. Небольшой, но стабильный ручеек клиентов давала нотариальная контора, посетителям которой иногда нужно было что-то распечатать или размножить. Дела шли не шатко ни валко, но Славка держался на плаву.

-Здорово, Славик! – поприветствовал я его.

-Ёшкин кот! Миха. – Славка вышел из-за своего столика. - Как жизнЯ?

-Какая тут жизнЯ. Работа заморожена на неопределенный срок. Хорошо за квартиру не нужно платить – у нас на работе куча людей просто не знают куда податься и где жить. У тебя как? Как бизнес?

Славка слегка улыбнулся – Все также, ёшкин кот, только похуже стало. Зато вот поставил установку виртуальной реальности. Хочешь глянуть?

Мне это было интересно, про установки я слышал, и даже читал небольшую статью в интернете. Но вживую видеть не приходилось. Новые технологии всегда дОроги. Мы прошли через комнату, наполненную компьютерами в отдельное помещение и мне представился на обозрение гроб. Самый натуральный гроб. Нет, он был, конечно очень технологичный. Куча проводов, ЖК-экран, сенсорные кнопки и все такое, но от этого гробом он быть не перестал.

- Вот, ёшкин кот, - чудо инженерной мысли! Современный многофункциональный аппарат виртуальной реальности. Появился клиент, ёшкин кот, за долги взял эту бандуру, а потом оказалось, что в квартире некуда ставить. Можешь себе представить! ёшкин кот, 5-ти комнатная квартира и некуда поставить. - Славик чуть грустно вздохнул – барыга, какой то торговец чем-то там... Этот гроб ему занедорого отдали – он его решил оставить себе. Вот и договорился со мной – оставил аппарат у меня, я обеспечиваю ему работоспособность и взамен, ёшкин кот, могу пользоваться сам. В свободно время, разумеется. Хочешь попробовать? -Славка хитро посмотрел на меня

- Извини, сейчас на мели. Лишних денег нет совсем. – грустно ответил я. Попробовать, конечно хотелось, но зная Славика, можно было предположить, что стоить это будет как аренда недорогой иномарки.

-Эхх…. Жаль. Подростки такое не потянут, да и интересы у них в основном из области ХХХ, а другим клиентам это и вообще не надо…

- а что с ХХХ? Неужели все настолько реально? - Я даже немного удивился.

-Еще как! Ешкин кот, как только поставили установку, я все это очень внимательно изучил. Но заказчик потом настоял на ограничении использования. Брезгует, видите ли, ешкин кот!

-- А сейчас что? -Спросил я Славу.

- Сейчас он уехал по делам, да застрял. Говорит, еще месяц его точно не будет. Хочешь – попробуй.

-Не, сегодня точно не хочу. Устал. А вот завтра с утра могу заскочить. Только Слав, у меня с деньгами не очень…… Сам понимаешь, времена тяжелые.

Да? Хм… - Славка пожевал губу – Ладно, завтра заходи, там посмотрим.

Придя домой, я быстренько сварганил ужин, помыл посуду и уселся размышлять, чем бы заняться на выходных. И вспомнил, о Славкином предложении. Но перед этим неплохо бы посмотреть, что за возможности предоставляет новая виртуальная реальность. Слышал про релиз игры «Земли Меча и Магии» сделанную по образу и подобию одной, довольно старой стратегии, в которую когда-то в юности зависал по ночам. Конечно технически новая игра была боле совершенна, тем более, что возможностей VR предоставляла гораздо больше, чем старые Герои 3-4-5, но по крайней мере знакомый контент……

«Земли» уже были довольно популярны в мире и имелось достаточно много информации о ней. Даже появились разного рода фанфики – литературные произведения, написанные по мотивам игры, что свидетельствовало о ее популярности. Подкупало еще и то, что игра была «условно-бесплатной» - ну то есть если у игрока имелось горячее желание влить некоторую сумму денег в игру – издатель был только рад, более того, существовал легальный способ вывода денег из игры, но курс был, таки грабительский. Тем не менее многие умудрялись доходами с игры оплачивать себе интернет, а некоторые даже и имели вполне неплохой доход. Хотя о конкретных суммах никто не распространялся и уж тем более никто не рассказывал о способах заработка. Ночь закончилась тем, что я уснул за прочтением повести о похождениях одного то-ли волшебника, то-ли эльфа, строившего у себя многонациональную империю.

Утром в субботу, позавтракав заглянул к Славке.

- Ешкин кот! -завопил он. Как будто вчера не виделись, бурно среагировал он. - Ты решился?

Не-не – я чуть отступил назад. - Не по карману мне твои предложения.

- Так я еще ничего и не предлагал -слегка поник Славик. – Так, по себестоимости могу.

- то есть по цене электричества? Спросил я - Ведь за установку ты не платил. Если так – готов попробовать.

- Ну…чуть дороже. Электричество плюс еще немного, скажем + 20% за мои услуги. Все равно месяц установкой никто не будет пользоваться, а так хоть сколько-то заработаю. Сам то я не могу надолго отлучаться - за залом надо следить, за расходниками иногда отлучаться, да и вызовы случаются. Вот когда со следующим обновлением появится возможность заходить в игру с лаптопа, тогда может и зарегаюсь там.

Между делом - такая возможность уже была - разработчики уже предоставляли доступ с настольных компьютеров, оснащенных очками VR, но пользовались ею мало - разница между полноценно установкой виртуальной реальности и очками VR была огромной. Хотя технически возможной.

- ОК, договорились. – я разделся, сложил одежду в шкафчик у стены и залез в установку виртуальной реальности. Проверка физического состояния, первичные настройки, соединение с сервером и наконец белый туман рассеялся и появился Дракон. Именно так – Дракон с большой буквы. Он внушал безотчетный страх и уважение. Его чешуя переливалась всеми цветами радуги, но при этом нельзя было сказать какой цвет доминирует – сделано было специально, чтобы игроки, впервые попавшие сюда не получили бы психологическую привязку на то, что Дракон = существо вне ранга. Или даже Демиург. Хотя привязка все равно появлялась… Но как сделали, так сделали.

Пока я с интересом разглядывал Дракона, он что-то вещал, и я очнулся только когда он замолчал и с интересом посмотрел на меня.

Что? – мне было немного неудобно. Хотя, о чем это я? Неудобно перед компьютерной программной? Но Дракон был таким живым и таким монументальным, что об этом забывалось.

-Готов ли ты? -Вздохнув, повторил Дракон.

--Ээээ… да. Да, конечно. - тут я сообразил, что это была просто стандартная форма «Лицензионного Соглашения», которое никто и никогда не читает, но на которое всегда надо отвечать «Да».

-Прекрасно, -оживился Дракон. Скажи, как тебя будут звать твои подданные, неумирающий?

- Подданные? Я думал мой ник это и есть мое имя, так меня и будут меня звать все.

Дракон опять грустно вздохнул. Наверно такие прописные истины ему в сотый раз приходилось рассказывать бестолковым игрокам. Но я то это слышал в первый раз. Да и в самом деле - программа же, пусть выполняет вои функции.

- Да, твоим именем тебя будут звать твои подданные, но ведь есть и враги. Уж они то будут тебя звать по другому: Тихая Смерть, Громовой Всадник. Ночной Ужас -голос дракона становился все тише и проникновеннее. А твои Женщины будут тебя звать знаешь как? Как отдельная услуга - ты можешь заказать себе уникальный ник, состоящий из 1 слова! Решайся, предложение ограничено! Морда Дракона практически сровнялась с моей головой. И своими желтыми глазами он пытался заглянуть ко мне в душу. Ну во всяком случае так казалось.

- Так, хватит – я встряхнул головой и наваждение тут же пропало. Мое имя будет Майк.

- Майк занято! Дракон ехидно усмехнулся.

- Тогда Майк 007 - сходу придумал я.

Занято! – Дракон открыто издевался. Также будут заняты все Майки вплоть до 128, и отдельно 333, 444, 555, 666 и так далее. Уважаемый Майк, вы тут не единственный с таким именем. – Голос опять становился тише и слаще - Возможно Вы выберете Майк Неповторимый или Майк Несущий Разрушения?

Что он добивается – подумал я. Неужели таким глупым способом разработчики пытаются раскрутить игроком на дополнительные вливания в игру? Или навязывают платную перерегистрацию имени? Кто знает?

- Вот что, уважаемый Дракон, Вы же имена регистрируете в определенной кодировке, а можно ли сделать так, что последняя буква «к» будет написана латиницей?

Дракон в ступоре завис и не подавал признаков жизни с пол минуты. Наконец он прошипел – Да, неумирающий, это возможно. Но учтите, Ваша хитрож.. эээ… желание сломать систему может обернуться против Вас.

Это точно программа? – я крепко задумался. Но, возможно, в настоящий момент Драконом управляет админ, хотя зачем ему это нужно – непонятно. Ну да ладно.

-Да, так и внесите в свои базы данных - МайК с латинской К на конце.

Дальше все было стандартно: я выбрал расу полукровок: гном пополам с человеком. Игровым классом был выбран «Подгорный Лорд» - именно он меня больше всего привлек тем, что с одной стороны позволял иногда помахать оружием – но в отличие от «Тана» предпочитал своим подчиненным это делать. А с другой стороны я не хотел превращать игру в постоянное производство алхимических компонентов или каждодневное торчание в кузнице с изготовлением очередного шедевра.