Дарт Лонгботтом

* * *

Шив очнулся на холодном шершавом полу, возле большого чёрного камня прямоугольной формы. Внезапно Палпатин испытал страх и рабское почтение — чувства, совершенно ему несвойственные. Камень был алтарём, и Шив ощутил с ним какую-то необъяснимую связь. В голове роились мысли, непривычные для ситха. В памяти мелькали истории жизни неизвестного гуманоида, который человеком точно не был. Главной идеей этого существа, пронизывающей каждую клеточку его организма, было преданное служение роду Блэк.

«Кричер, что за идиотское имя», — возмутился в душе Шив Палпатин, но сделал это как-то вяло для себя прежнего. Не было внутри всепожирающей ярости и азарта. Конечно, то, что чувствовал сейчас бывший император, нельзя было назвать джедайским спокойствием, но и злости Шив больше не испытывал. Внезапно захотелось увидеть, как он сейчас выглядит, и бывший владыка машинально щёлкнул пальцами. Рядом тут же прямо из воздуха появилось большое зеркало.

— Да чтоб вас всех Сарлакк сожрал! — с криком подскочил ошеломлённый Палпатин. — Это что, теперь я?

Он с ужасом и недоумением разглядывал уродливое лопоухое существо с длинным обвислым носом, одетое в грязную наволочку. Существо глупо лупало на него из зеркала огромными круглыми глазами и привычно крутило себя за длинные уши.

— Да вы издеваетесь! Я же на смесь гунгана и болотной индейки похож! — возмущённо проревел Палпатин.

Правда, из его горла вместо императорского гневного вопля вырвалось невнятное бурчание. Хорошо хоть язык, на котором говорила неведомая зверушка, был всё тем же общегалактическим. Не в силах вытерпеть крушение всех надежд, бывший ситх шлёпнулся на задницу и отключился.