Нора в Друмир

Поблагодарил Искру и невероятно довольный по-медвежьи потопал к складу, слепо ставя ноги, как с похмелья. Нужно было немного навести порядок и сложить туда разбросанные во вчерашнем угаре камни. Искра, отдавшая мне всю свою энергию, крутилась рядом маленьким мерцающим комочком и света совсем не давала. В серых сумерках истинного зрения кинул в угол очередной камень. На полу что-то жалобно хрустнуло.

— … по голове!

На полу лежала горстка обломков от куска каменного угля. Присмотрелся — ничего. Просто мусор. Бережно сгрёб в ладонь и присмотрелся ещё раз.

С: Успешно идентифицирован предмет «Дроблёный каменный уголь».

С: Открыто новое свойство предмета — «Вес».

Неуверенно протянул Искре, которая, не понимая моего смущения, со всей душой запрыгнула в пригоршню, прогоревшую в считанные секунды. При желании Искра могла пережечь один кусок угля примерно за двадцать секунд, но сейчас это заняло не больше пяти. И пламя! Пламя над моей красавицей плясало заметно выше, чем обычно.

— Подожди…

Откатил ещё один кусок, хорошенько приложился камнем и снова сгрёб обломки в ладонь. Пламя засияло, как после трёх углей. Всё верно: если Искра пережигала уголь не торопясь, минут за тридцать, то энергии получалось процентов на тридцать-сорок меньше. Может, учитывался расход энергии на тепло и свет за время горения, может, в игровой механике просто были прописаны свои алгоритмы, но факт оставался фактом — дроблёный уголь имел в полтора раза большую энергоёмкость. По крайней мере, если его пожирал мой дух.

От озарившей догадки забыл и про своё похмелье, и про устроенный в кузнице беспорядок, бросившись к рабочему столу. Наспех стёр с поверхности каменную крошку и сдул пыль, нашёл наиболее ровное место, водрузил туда кусок угля и взялся за уже проверенный молот. Бац! И на столе кучка дроблёного угля. Бац! Бац! Бац! Кусочки стали мельче, но явно не то, что я хотел. Бац, бац, бац, бац… Всё равно не то. Нашёл небольшой камень вытянутой формы, который было удобно держать в руке, и начал методично толочь небольшие кусочки. Привычно ничего не происходило, но теперь это нисколько не пугало. Я уже точно знал, что будет.

С: Успешно идентифицирован предмет «Камень».

С: Открыто новое свойство предмета — «Пестик».

С: Характеристика «Интеллект» достигла значения 9.

С: Характеристика «Мудрость» достигла значения 11.

А перед глазами высветилось системное окно:

С: Поздравляем! Вы получили новое умение — «Алхимик».

Умение «Алхимик» позволяет более эффективно преобразовывать ингредиенты, а также получать из них различные смеси, зелья и составы. Ходят слухи, что алхимик, достигший вершины мастерства, способен получить из свинца золото. Чем выше уровень умения, тем меньше требуется времени и усилий для процесса, уменьшается расход ингредиентов и увеличивается эффективность конечного продукта. Чем выше уровень мудрости и интеллекта, тем быстрее совершенствуется умение.

А вот это уже неожиданно. Я бы не удивился, если бы дали какого-нибудь дробильщика, молотильщика или мельника. Но алхимик? Хотя… аккуратно сгрёб угольную пыль в ладонь:

Название: Каменноугольная пыль.

Категория: Обычный.

Тип: Предмет.

Класс: Материал, Алхимический ингредиент.

Составные части:

Каменный уголь.

Свойства:

Вес: 0,2 кг.

Искра, затаив пламя, ждала, когда я на неё гляну и, уловив мою довольную улыбку, молнией метнулась к угощению. Пыхнуло! Как порох! Моргнуть не успел, как жменька пыли растворилась на закопчённой ладони, а довольная Искра расцвела высокими языками яркого пламени, будто красуясь новой причёской. После ещё пары экспериментов вычислил, что кучка угольной пыли давала моему духу вдвое больше энергии, чем цельный кусок угля.

В результате не только Искра полыхала от переполнявшей её внутренний резервуар энергии, но и моя душа была полна сил после такого грандиозного успеха! Разве что светиться от счастья не начал. Если бы ещё научится передавать её в виртуальные очки энергии, то в отдельные моменты я бы мог изображать из себя вечный двигатель! А что? Взял бы себе скромный ник «Перпетуум мобиле» и оказывал бы услуги по механической обработке материалов. Совсем занедорого.

Снова довольно улыбнулся и принялся яростно перебирать камни, небрежно раскидывая их в стороны, в поисках подходящего на роль столика. Высверливать из камня ступку, не имея инструмента достаточной прочности, я не решился. Для текущих алхимических опытов хватит и широкой каменной плоскости, главное, сделать её как можно более гладкой.

К обеду был готов мой второй инструмент алхимика — «Толоконный стол». Стол получился на удивление хорош, даже самому понравился. Ровная, отшлифованная чуть не до блеска поверхность, условно правильная овальная форма и такое же условно ровное основание. Одно слово — работа мастера. Ну, начинающего.

Прошёлся точилом и по новообретённому пестику: обточил и отшлифовал рукоять, хорошенько зашлифовал рабочую плоскость. Тоже получилось вполне презентабельно. И ещё раз точильщик, уже семь. Теперь предстояло приготовить мой первый алхимический обед. Раздробил уголь на рабочем столе, затем истолок его в пыль на алхимическом. Искра уже была заряжена на семьсот единиц энергии, которые и передала мне, из которых система засчитала только шестьсот. Энергопотери при передаче — вещь логичная. Хорошо, что в рамках законов этой вселенной они неплохо снижались простой прокачкой способности. А духу вполне хватило одной кучки угольной пыли, чтобы получить свою дневную норму. Я опять был доволен.

Кстати, о сытости. С энергией теперь дела обстояли неплохо, но вот голод, рождаемый отсутствием сытости, никуда не делся. Сейчас он чувствовался приглушённо, но всё равно регулярно напоминал о себе. За эти дни я даже пару раз бегал к тёмному исчадию в целях повышения комфорта существования, но такое решение вопроса мне сильно не нравилось, заставляя активнее работать головой.

Было желание быстренько наколоть и обточить парочку новеньких каменных лопат и начать разгребать коридор, но пришлось свои желания ограничить. В работе и в движении к цели нужно быть последовательным. Во-первых, пока хватает топлива, надо разобраться с металлом. Во-вторых, вода — очень нужный ресурс, тем более она так близко! Но до воды в колодце не дотянуться, так что начнём с металла.

Итого у меня шестнадцать кусков медной руды примерно одинакового размера, только как из неё выплавлять металл, я представляю довольно смутно. Надеюсь, в горне возможно создать достаточную температуру для выплавки меди, температура плавления у неё должна быть небольшой. Изучив конструкцию горна, разобрался, что через решётку идёт поддув, что под решёткой находится зольник, а вот мехов не было. Вместо них от кузнечного горна к колодцу уходил отнорок, сейчас перекрытый каменной заслонкой, которая ранее скрывалась под грудой земли и камня в полу.

Где-то я уже такое видел… Да это же печь аркаимского типа! Вспомнил старый фильм про археологию. Жители этого древнего города давно ушли в историю, но и в наш век высоких технологий, как оказалось, дело их живёт. Даже вспомнил цитату из фильма: «…установили, что печи соединены с колодцами специальными подземными каналами — это оказался поддув! И все печи с таким поддувом содержали остатки металлургических плавок. Разница в температурных режимах и влажности позволяла выплавлять медь из руды без использования специальных мехов. Это гениально, и предельно простое решение подачи воздуха в печь буквально поразило нас… и это удивительным образом иллюстрирует знаменитый индоевропейский миф о рождении огня. Бог Агни родился из подземных вод, из вод колодца. Колодец раздувает огонь до такой силы, что он плавит металл…».

Ухватился обеими руками, предельно напрягся, и заскрипевшая каменная заслонка вышла наружу. Поднёс ладонь — действительно ощутимо потянуло прохладным воздухом. Покосился на Искру.

— Нукося, поди-ка сюда.

Указал взглядом на горн и кинул уголь на решётку. Пламя моего духа разметало рукотворным сквозняком, а уголь перешёл в энергию за несколько секунд, как если бы тот был дроблёным. Не знаю, получился ли профит по энергии — кто знает, как тут при обдуве рассчитывается реакция. Но древняя технология точно работала. Теперь оставалось решить, как быть с литейной формой и плавильным котлом.

Вытачивание небольшого углубления в куске камня, условно похожего на форму слитка, потребовало остатка дня. Не стал откладывать до завтра и котёл: выточил в подходящем по форме плоском камне совсем небольшую выемку, достаточную, чтобы из неё не выпал кусок руды. От выемки проточил сток, под которым и расположилась моя форма для слитка. Закрепил всю эту конструкцию над решёткой горна при помощи разнокалиберных камушков, обложил углями и попросил Искру зажечь всё это дело. Поднял заслонку. Взметнулось пламя, угли быстро истлели, оставив камни едва тёплыми.

— Что? Искра! Ты что сделала?! Мы должны были выплавить медь, а ты просто сожрала всё топливо! — негодовал я. — Как я буду раскапывать завалы каменными лопатами? Чтобы отсюда выбраться, нам нужен металл!

Искра стыдливо жалась в углу горна, переливаясь от оранжевого к розовому. И когда я уже выговорился и начал остывать, неожиданно взвилась в воздух, с наскока влившись в кусок руды. Несчастный самородок аж засветился, пробиваясь тусклыми лучами через редкие трещины. В комнате стало темно, и я автоматически переключился на истинное зрение.

С: Успешно идентифицирован предмет «Медная руда».

С: Открыто новое состояние предмета «Температура».

Здешняя таблица мер температуры не была слишком точной, но значение «раскалённый» меня вполне устраивало. На поверхности проступили пышущие жаром капли, и вот по стоку из-под породы протянулась яркая струйка.

С: Успешно идентифицирован предмет «Камень».

С: Открыто новое свойство предмета «Литейная форма».

С: Успешно идентифицирован предмет «Малый медный слиток».

С: Поздравляем! Вы получили новое умение — «Кузнец».

Умение «Кузнец» позволяет выплавлять и обрабатывать металлы более эффективно. Чем выше уровень умения, тем меньше требуется усилий для процесса, и меньше повреждается инструмент. Чем выше уровень силы и ловкости, тем быстрее движется процесс ковки. Чем выше уровень мудрости и интеллекта, тем быстрее совершенствуется умение.

Малый медный слиток занимал только половину формы, зато остывал очень долго, а весил всего полкилограмма, при том, что руда была весом в полтора. На месте руды остался огарок, идентифицированный как «Шлак». С детской радостью перекидывал ещё горячий слиток из ладони в ладонь:

— Спасибо, Искра! Мог бы, расцеловал!

Всё-таки сообразительные помощники часто не имеют цены. Уже прикидывал новую схему энергозатрат: для выплавки металла буду скармливать Искре угольную пыль, получая максимальный выход энергии, а передавать температуру металлу она сможет практически без потерь. И это ещё стоит учесть, что из потерь уходит расход энергии на разогрев камня. Да и сам камень прослужит много дольше. Температуру он держит не то, чтобы очень, и должен разрушаться достаточно быстро при регулярном нагреве в печи. А это тоже экономия энергии на медленной и малоэффективной обработке камня. И как я сам не догадался использовать мою Искорку таким неестественным способом? Это же просто гениально! Эээхххх… а ведь открытие наверняка потянуло бы на ещё одну единичку мудрости и интеллекта, но нет.