Продавец смерти

— Вас называют «Да Винчи нашего времени».

— Это бред, я рисовать не умею.

— А как вам другое определение? Продавец смерти.

Многолетний опыт общения с журналистами позволил удержать лицо, Тони не позволил недовольству проступить наружу, он остался собой: милым и обаятельным богачом-плейбоем.

Задурить голову девчонке-журналистке удалось с лёгкостью, всего пара мало значащих фраз да несколько цитат — и они уже целуются на заднем сидении его «Роллс Ройса». Следующие несколько часов ни о каких серьёзных разговорах речь не шла, а вот когда Кирстен?.. Кэрри?.. В общем, когда обессиленная журналистка уснула, Тони вспомнил, с чего началось знакомство, и настроение, ещё секунду назад прекрасное, испортилось.

Спать он не собирался — пробуждение в одной постели было прерогативой иной категории девушек. Потому Тони тихо встал и спустился вниз. Работа всегда помогала отвлечься от любых неприятных мыслей, но что-то в словах журналистки было такое, отчего они то и дело всплывали в памяти. Тони был в корне не согласен с данным ею определением, ведь производимое им оружие было направлено на поддержание мира, защиту Америки!..

— Ты уже должен был быть на другом полушарии, — невозмутимо приветствовала Пеппер, отвлекая от разбора двигателя.

Мисс Поттс была незаменимым человеком в жизни Тони. Но иногда — излишне занудна.

— Мой собственный самолёт не может меня подождать? — бросил он через плечо, однако вспомнил, зачем его ждут «на другом полушарии», и обернулся. — Я сильно опаздываю?

Сборы не были долгими, вскоре Тони уже нёсся по шоссе в своём «Ауди R8». Но сегодня наслаждение скоростью не могло затмить раздражение от царапавших мыслей, что вложила в его голову сладострастная журналистка. И цель поездки как нельзя хуже способствовала умиротворению.

Ракеты «Иерихон». Репульсорная технология запуска и наведения — шедевр в области ракетостроения! Его детище! Тони по праву гордился собой, придумав и сумев реализовать этот проект с нуля. Сколько было потрачено времени, сколько усилий и миллионов вложено в разработку… И вот момент настал — испытания в поле. И нужно же было этой чёртовой журналистке именно сейчас просветить его насчёт дурацкого прозвища!

В самолёте Тони старательно притворялся, что всё в полном порядке, шутил и балагурил, вливал в себя сакэ, но помнил — он всего лишь «продавец смерти». К счастью, лететь до Баграна было долго, он сумел взять себя в руки и даже успел продумать речь, которую полагалось произнести перед военными на презентации — импровизировать лучше всего получалось, имея проработанный план действий.

Всё прошло идеально. Генерал и его люди были настроены на покупку изначально, руководствуясь репутацией «Старк-Индастриз», а после демонстрации — едва не с руками вырывали документы, спеша подписать контракт на приобретение крупной партии. Но Тони не был доволен собой. Он слушал комплименты своему интеллекту, пожимал руки, салютовал стаканом виски, но ощущал неправильность происходящего.

Он миллиардер. Он гений. Он успешный и привлекательный мужчина. И что он заслужил? Прозвище «продавец смерти»? Неужели оружие — это его предел? Такое положение вещей Тони совершенно не устраивало!

«Вернусь, постепенно закрою все проекты по разработке оружия, оставлю только «Галилея» и «Глас» — они принесут миллиарды. И сосредоточусь на… да хоть на развитии робототехники! А что? Дубина получился весьма забавным. Проработать ИИ — и от желающих обзавестись таким помощником отбоя не будет…»

Тони шутил с солдатами сопровождения, строил планы на будущее и не подозревал, что через несколько секунд будет атакован своим собственным оружием.

Продавец смерти продал собственную смерть.