Дважды укушенный

-    Погоди, погоди, погоди, - удивленно сказал Джи-Джи. - Тебя сегодня утром

Поморщившись, Элспет кивнула. - Я остановилась, чтобы проверить простой звонок

по дороге домой, и смертный ударил меня ножом в спину и порезал ногу.

К ее большому удивлению, это заставило его запрокинуть голову и громко рассмеяться.

Элспет смотрела на него широко раскрытыми глазами, рассеянно отмечая, как зеленые пряди его ирокеза отражаются в свете ламп бара, а голова качается от смеха. Наконец она нахмурилась и спросила: - Что такого смешного в моих ножевых ранениях?

-    Ох, - выдохнул он и покачал головой. Сделав очевидное усилие, чтобы сдержать свое веселье, он махнул рукой и, наконец, ответил: - Нет, не в том, что тебя порезали. Это совсем не смешно, но тот факт, что сегодня утром тебя ударили ножом, и ты не включила это в список причин, почему сегодня был твой худший день в жизни, смешон.

Элспет моргнула, а затем обмякла на месте, как только осознала его слова. Мужчина был прав. Она даже не рассматривала поножовщину как часть своего тяжелого дня. По сравнению с появлением матери в ее новом доме, удар ножом был похож на надоедливый порез бумаги. Честно говоря, она предпочла бы, каждый день получать такие раны, чем чтобы ее мать снова управляла ею.

-    Я знал, что на твоем сиденье была кровь.

Элспет резко повернулась и уставилась на мужчину, стоявшего рядом с ней. Уайатт. «Как, черт возьми, он мог незаметно подкрасться к ним?» По крайней мере, они должны были услышать, как открылась дверь. Ну, если только он не вошел, когда Джи-Джи так громко смеялся над ее злоключениями. «Должно быть, так оно и было», - поняла она и спросила: - Что ты здесь делаешь?

-     Забудь об этом, - сказал он, нетерпеливо махнув рукой. - Ты получила ножевые ранения сегодня утром?

Элспет коротко взглянула на него, а затем вздохнула и прищурилась, сосредоточившись на том, чтобы направить свои мысли в его разум, взять под контроль и ... ого! «Какого черта?» Ее мысли разбились о черную стену пустоты. Сжав губы, она удвоила свои усилия, получив тот же результат.

-    Элспет? - спросил Уайатт, тоже нахмурившись. - Ответить мне. Тебя ранили сегодня утром?

-    Ничего особенного, - пробормотала она и соскользнула со стула. Смертным в ночном клубе не очень-то рады. Она должна вытащить его оттуда. Бросив полный сожаления взгляд на свой бокал, она взяла бумажник и быстро вытащила деньги, сказав: - Спасибо, Джи-Джи, мы сейчас уйдем.

-     Допивай, - сказали оба мужчины одновременно, и Элспет с удивлением перевела взгляд с одного на другого. Джи-Джи знал, что ей нужна кровь, и чувствовал, что она должна выпить ее перед уходом. Уайатт выглядел немного раздраженным. И она понятия не имела почему.

-    Допивай, - повторил Уайатт. - Тебе пришлось сбежать, чтобы выпить этот бокал, так что заканчивай. Кстати, я тоже выпью. Пиво, - решил он, усаживаясь на соседний табурет. - Потому что хочу услышать об этой деле там, где бабушка не сможет подслушать нас и расстроиться, беспокоясь за тебя.

Элспет поколебалась, но потом сказала: - Но нам придется пойти в другое место. Клуб еще не открыт. Кроме того, здесь не подают алкоголь.

-       Что? Ночной клуб, где не подают алкоголь? - спросил он с нескрываемым недоверием.

-     Ночной клуб - это просто название, сказала она со вздохом. - Это не настоящий ночной клуб. По крайней мере, не так, как в обычном понимании. Это больше похоже на кофейню. Место, где люди могут собраться, расслабиться и выпить ...

-    Энергетические напитки, - подсказал Джи-Джи, когда она запнулась.

-       Энергетические напитки, - недоверчиво повторил Уайатт и покачал головой. - Ночной клуб, где вместо алкоголя подают энергетические напитки.

-    Да, - ответила Элспет, бросив на Джи-Джи благодарный взгляд.

-     Чертовы хипстеры вечно все портят, - пробормотал Уайатт, а затем взглянул на ее стакан. - Тогда что же это такое? Я подумал, что это, должно быть, «Кровавая Мэри», но цвет не совсем правильный, и если они подают только энергетические напитки, то это.

-        Это свекольный сок, помидоры, капуста, шпинат, водоросли и куча других отвратительных вещей, которые я не стал бы пить, даже если бы ты мне заплатил, - бойко соврал Джи-Джи, перебивая его.

-     Ты просто подаешь напитки и не пьешь их сам, да? - весело спросил Уайатт, и его настроение внезапно улучшилось ... хотя она и не знала почему. «Беспокоился ли он о том, что его бабушка сдала квартиру какой-то пьянчуге?»

-     Довольно много, - торжественно произнес Джи-Джи. - Элспет права, мы еще не открылись, но ей нужно еще несколько бокалов энергетического напитка, чтобы помочь выздороветь, так что я смешаю и тебе напиток тоже, если хочешь. Или налью какой-нибудь прохладительный напиток, из тех, что держу здесь для себя. Немного кока-колы, имбирного эля, может быть, немного рутбира. Что это будет? Энергетический напиток или ...

-    Кока-кола, - твердо сказал Уайатт. - Спасибо.

Кивнув, Джи-Джи схватил бокал, бросил в него немного льда, а затем достал из холодильника под стойкой бара банку кока-колы и вылил содержимое в бокал. Затем поставил его перед Уайаттом, а после кивнул на бокал Элспет.

-     Опусти его, и я принесу тебе другой, Элспет. Очевидно, утром ты потеряла много крови и нуждаешься в ней, - сказал он, его тон не допускал возражений.

Поморщившись, она сделала, как он велел. Как только она поставила пустой бокал, Джи-Джи смахнул его и отошел, чтобы приготовить еще один ... на другом конце барной стойки. «Он был осторожен, чтобы Уайатт не увидел, с чем он работает», - поняла она, и нервно посмотрела на окна, чтобы увидеть, что день идет на убыль, но медленно. Тем не менее, другие бессмертные начнут прибывать, как только солнце зайдет, и тогда присутствие Уайатта станет проблемой.

-    Кто тебя ударил ножом и где?

Вопрос Уайатта снова привлек ее внимание, и она поморщилась. - Это было во время работы. Я проверяла простой случай, и столкнулась с психически больным человеком. Он напал на свою жену, а затем ударил меня ножом, когда я бросилась ей на помощь.

-     Я имел в виду, куда тебя ударили ножом? - мрачно спросил он. - На сиденье автомобиля была кровь.

-    Ой, - поморщилась Элспет, но призналась: - Он ударил меня ножом в нижнюю левую часть спины и порезал левую ногу.

Его взгляд тут же скользнул в ее сторону, но, конечно же, он ничего не мог разглядеть сквозь ее одежду и куртку. Даже если бы она сидела там голая, смотреть было бы не на что. Когда она встала тем же вечером, рана уже затянулась до такой степени, что превратилась в большой, темный, уродливый шрам. Ей нужно было больше крови, чтобы исцеление продолжалось. Элспет чувствовала, что это происходит снова, теперь, когда у нее было больше крови. Как будто кто-то постоянно тыкал ее в это место пригоршней иголок. Очень неприятное ощущение, но она держала себя в руках, чтобы не вздрогнуть или как-то иначе не выдать, что ей больно.

-    И ты не в больнице, потому что...? - сухо спросил он.

-     Потому что это была всего лишь царапина, - солгала она. На самом деле все было довольно плохо. Если бы она была смертной, то истекла бы кровью в считанные минуты. К счастью, она не была смертной.

Элспет взглянула на Уайатта и увидела, что он качает головой. Нахмурившись, она спросила: -

-     Я и не подозревал, что твоя работа настолько опасна, - признался он, не отрывая взгляда от бокала, который поставил на стол. - Бабушка говорила так, будто твоя позиция в основном аналитическая. Кабинетная работа.

-     Да, - сказала Элспет и посмотрела на Джи-Джи, желая, чтобы он поторопился. Чем скорее она допьет следующую порцию, тем скорее сможет вытащить Уайатта отсюда. Было бы легче, если бы она могла проникнуть в его мысли, перестроить их и отправить обратно к бабушке, не вспоминая ничего из этого. Эта мысль заставила ее снова повернуться к нему, чтобы попытаться сделать именно это. Ничего. Она все время натыкалась на черную стену пустоты. Либо мозг мужчины был мертв, либо ...

Элспет отшатнулась от этого «либо» и благодарно улыбнулась Джи-Джи, когда он вернулся с бокалом с кровью. Чувствуя, что рядом с ней стоит мужчина, и, ощущая отсчет времени, Элспет сразу же проглотила половину, стараясь не оставить кровавые усы.

-    Но тебя же ударили ножом, - заметил Уайатт. - Как ты получила ножевые ранения, если работаешь за письменным столом?

-    Бывают дни, когда что-то случается, и я выхожу на вызовы. Сегодня утром был один из таких дней, - неопределенно сказала Элспет и бросила умоляющий взгляд в сторону Джи-Джи, надеясь, что он сменит тему. Мужчина так и сделал. Только не на ту тему, которая ей понравилась бы больше.

-    Итак, что ты собираешься делать со своей матерью? - резко спросил он.

-    Ее матерью? - с интересом переспросил Уайатт у Джи-Джи и повернулся к Элспет. - И что насчет твоей матери?

-     Ничего. Она просто немного чересчур заботлива, - твердо сказала она и сердито посмотрела на Джи-Джи, взяв свой бокал.

-       Мартина чересчур заботлива, - сказал Джи-Джи Уайатту, пока Элспет пила. «Очевидно, он не уловил молчаливого намека за хмурым взглядом», - решила она, когда он продолжил: - Она помешана на контроле и почти одержима желанием держать своих дочерей рядом с собой. Все они ведут очень замкнутый образ жизни.

-     Она не так уж плоха, - возразила Элспет, что было абсолютной ложью. Мартина Аржено-Пиммс была одержима навязчивой идеей - держать своих дочерей рядом с собой. Она была полна энтузиазма, проявляя явно выраженный обсессивно-компульсивный синдром.

-     Неужели? - спросил Уайатт Джи-Джи, очевидно, поверив ему больше, чем ей, что было довольно иронично, если подумать. Он доверял большому татуированному бармену с ирокезом вместо знакомой ему женщине, которая, как он полагал, работала на полицию. Пойди, разберись.

«Может быть, у него проблемы с доверием к женщинам», - подумала Элспет.

-    О, да, - сказал ему Джи-Джи. - В детстве Мартина ни на минуту не выпускала их из виду. Все три девочки учились на дому до поступления в университет. Никогда не выходили из дома без сопровождения. И им никогда не позволяли дружить с посторонними.

-    У нас были кузены, - сухо возразила Элспет.

-    Которых ты видела примерно раз в два года, - сухо ответил Джи-Джи.

-    Откуда ты это знаешь? - удивленно спросила Элспет.

-      Джулианна, - тут же сказал Джи-Джи, а потом ухмыльнулся и добавил: - А ты думала, что ты единственная в семье, кто пропускает занятия в универе хотя бы раз в неделю и ускользает в ночной клуб, чтобы потусоваться с другими членами? - закончил он, с гримасой, поняв свой собственный промах.

-  Черт, - выдохнула Элспет. Ей даже в голову не приходило, что сестры могут прогуливать занятия. «Так и должно было быть», - подумала она. Элспет взяла за правило записываться на дополнительные занятия каждый семестр. Она показывала матери свое расписание, как только получила его, а потом отменяла дополнительные занятия. Ее мать думала, что она в это время на занятиях в университете, а на самом деле Элспет находилась в ночном клубе, болтая с Джи-Джи, или ходила в кино, или просто по магазинам, находя время для себя. Однако когда Джи-Джи в первый раз, когда они болтали, спросил, как ей удалось ускользнуть от матери, она просто сказала, что должна быть в данный момент на занятиях в классе.