Репродукция счастья

Время тянулось предательски медленно. Полдесятого я, поправив чуть смазанный от слёз макияж, наконец решилась покинуть своё укрытие. Никого из гостей в зале уже не было. Марина вместе с какой-то незнакомой мне девушкой считала количество проданных полотен.

– О, Наташ! А ты что, ещё здесь? Я тебя потеряла. И не только я, – Марина загадочно улыбнулась, поправляя непослушные вьющиеся волосы огненно-рыжего цвета. – Один джентльмен очень хотел тебя увидеть. Кстати, именно он приобрёл твою жутко дорогую картину.

– Как приобрёл? – моему удивлению не было предела.

Цена, которую я определила за пейзаж, втайне не желая, чтобы его купили, считалась, мягко говоря, завышенной.

– А что ты удивляешься? Красивая картина... была, – с усмешкой добавила Марина, зная о моей небольшой уловке.

– Кто этот человек?

– Когда он узнал, что тебя здесь нет, то захотел остаться неизвестным.

– Ну ты же не можешь не знать, кто он? – мне непреодолимо хотелось узнать имя столь щедрого незнакомца.

– Я не могу, а ты можешь, ибо желание покупателя для меня закон.

– Но мы же подруги! – я попыталась изобразить максимально жалостливый тон.

Но Марина оставалась непреклонна.

– Вот именно! И ты как подруга могла бы предупредить меня, прежде чем куда-то исчезать. Всё, Наташ, не проси, не скажу. Лучше ответь, ты Сергея видела?

– Да, со стороны, – я чуть помедлила, но всё же решила задать вопрос, который не давал мне покоя: – А ты не знаешь, что за женщина была с ним?

– Я так поняла, что это его жена Оксана. Очень милая дама, на мой взгляд. Ландшафтный дизайнер. Сергей сказал, что только благодаря ей снова взялся за кисть.

– Мариш, скажи, пожалуйста, а его «Нежность» же никто не купил?

– Нет,  – Марина недоумённо посмотрела на меня.

– Отлично! Тогда вычти её стоимость из моего гонорара.

Я подошла к стене и аккуратно сняла картину.

– И ещё. Ты ни при каких условиях не скажешь ему, кто её приобрёл. В данный момент я покупатель, а желания покупателей для тебя закон, – я подмигнула озадаченной Марине и пошла на парковку.

У дома стояли машины Лизы, Олега и Ольги. Максим, по всей видимости, задерживался на работе. Когда семья была в сборе, площадка у дома напоминала мини-стоянку. На пути к своей комнате, точнее сказать, нашей с Максом, я не встретила никого, чему была несказанно рада.

Ждать прихода Максима не было ни малейшего желания, и я без сожаления легла спать. Ночь была звёздной. Полная луна освещала комнату мягким серебристым светом. Над изголовьем кровати два белых лебедя грустно смотрели на заходящее солнце…

Когда я проснулась, Макса уже не было, и лишь помятая подушка выдавала его недавнее присутствие. Распахнув окно, я полной грудью вдохнула свежий прохладный воздух и невольно улыбнулась. Неизвестно почему настроение у меня было просто замечательным. Хотелось петь и танцевать, хотя я ни первого, ни второго, к моему великому сожалению, делать не умела.

Погода обещала быть солнечной и тёплой. Свободное время я посвятила разбору старых фотографий и приготовлению праздничного ужина. В этот день у меня и Максима была годовщина свадьбы: пять лет совместной жизни.

Я приготовила индейку, пирог с ягодой и стала сервировать большой круглый стол. Брат с женой приехали первыми, через полчаса прибыл Макс. Он, как обычно, был без цветов и подарков, но меня это почему-то ни капли не расстроило.

Непривычный мне оптимизм взял верх, отбросив все страдальческие настроения. Я торжественно поставила в центре стола пышущую жаром индейку. Все расселись по местам, не хватало только Лизы.

– А что, Лизок к нам выходить не собирается? – поинтересовался Олег, глядя на закрытую комнату сестры.

– Так она же ещё не вернулась! – я удивлённо посмотрела на брата.

– Ну не знаю, – Олег бросил задумчивый взгляд на окно. – Когда мы с Олей подъехали, её машина уже стояла.

– Да я вообще не видела, чтобы она в дом заходила, – я встала из-за стола и пошла к комнате сестры. – Лиза, ты здесь?

Она не отзывалась. Настежь распахнув массивную дверь, я вошла в просторную комнату, но там её не было.

– Слушай, Наташ, а может быть, она на улице? – высказала предположение Ольга. – Я сейчас схожу, посмотрю.

– Лиза, где ты?!

Я поступательно исследовала все помещения, где она теоретически могла быть, но каждый раз натыкалась лишь на звенящую пустоту. Осмотрев подвал и чердак, я вернулась в гостиную.

– А когда вы видели её в последний раз?

– Вчера за завтраком, – задумчиво произнёс Олег.

– А вечером? – от странного, нехорошего предчувствия мне стало не по себе.

– Я когда Олю забрал от подруги, было почти девять. Лизкина машина стояла у дома, ну мы и подумали, что она в своей комнате просто спать улеглась, – ответил Олег почти шёпотом.

– А ты, Макс? – я вопросительно посмотрела на мужа.

– А я приехал только в час ночи и сразу пошёл спать. Получается, она могла исчезнуть ещё вчера днём. Кстати, её телефон недоступен, – с раздражением в голосе сказал Максим.

Он терпеть не мог неопределённые ситуации и злился, если не видел алгоритма решения проблемы.

– Слушай, а может, у неё просто машина сломалась, и она на такси уехала?

– И куда это она могла так надолго уехать, никому ничего не сказав?!

Предположение Макса вывело меня из себя. Я хорошо знала сестру и была уверена, что Лиза никогда бы так не сделала.

– На улице её точно нет, – Ольга недоумённо пожала плечами, войдя в дверь.

– И что это всё значит? – спросила я, хоть и понимала, что никто из присутствующих не сможет ответить на вопрос.

– Вполне возможно, что ничего такого, о чём ты уже успела подумать. Лиза – активная девушка, тем более незамужняя, мало ли где она может быть в семь вечера. Так что, Натуся, зря ты так разволновалась. Найдётся сестрица, никуда не денется, не беспокойся. И вообще, давайте уже ужинать, у вас же праздник как-никак! Да и кушать что-то хочется очень, – Олег подмигнул мне и принялся разливать по бокалам вино.

Напряжение за столом стало спадать, и мы потихоньку переключились на обсуждение бытовых тем. Я пыталась не думать о плохом. Возможно, Макс действительно прав, и у Лизы просто сломалась машина. Телефон мог разрядиться, поэтому был недоступен. Да и утверждать, что она не ночевала дома, со стопроцентной уверенностью мы не могли. В конце концов, за ней мог кто-нибудь приехать и забрать.

Нам искренне хотелось верить, что все наши опасения напрасны, но, по мере того как стрелки часов приближались к полуночи, эта вера становилась всё слабее. К утру от неё не осталось и следа.