Маг поддержки: темный старт 2

* * *

Пятница.

День выдался спокойным. Первую его половину я посвятил продумыванию своих планов, а именно тому, как выйти на связь с прячущимися в Найзаре носителями. И придумал всего два варианта. Первый, самый идеальный: вычислить, где их логово, и навестить его в тайне от своих. Второй, более хардкорный и рискованный: дождаться столкновения, позволить носителям одержать победу и перебить солдат из моего взвода, а уже после этого показать свою силу и навязать им разговор.

Вот только ни Лунэлла, ни тем более рядовые даже примерно не знали, где находится логово носителей. Ни данных разведки, ни догадок, ни слухов.

После обеда снова пришлось скучать и подумывать о том, чтобы написать ещё один запрос, который позволил бы помимо книжек заказывать ещё скачку музыки и аниме. Только вот озадачивать скачкой тогда придётся уже саму Лунэллу, ибо у меднокровых солдат сплошь дешёвые тарифы с ограниченным трафиком.

Что интересно, в моём времени написать книгу было намного сложнее, чем поставить сценку в театре. А здесь всё наоборот, и файл с фильмом может занимать места в сотни раз больше, чем электронная книга.

Скука моя продлилась до самого ужина, и как раз когда я в компании Лунэллы направлялся к столовой, в холл вбежал человек. Маленький человек. Ребёнок.

— Помогите! — выкрикнула девочка с порога. — На нас напали демоны! Я была на улице и сбежала, но остальные остались в доме! Им никак не выбраться!

Да ну нахрен, тут ещё и дети живут?

— Гальт, собирай бойцов! — приказала Лунэлла сегодняшнему дневальному, и тот подорвался в сторону учебных кабинетов.

А командирша обратилась к девочке:

— Сколько было демонов? Какие разновидности?

— Э… Я не помню! Испугалась очень, когда увидела, и сразу сюда побежала! Может, штук десять. Всякие там были: и собаки, и двуногие, и вообще ни на что не похожие.

— Ясно. Подожди, сейчас ребята соберутся, и мы всех спасём.

— Угу!

Из учебного крыла тем временем раздались крики и какой-то шум, и вскоре в холле собралось два десятка солдат в камуфляже. Как и вчера, командир была немногословна:

— Атака демонов на «Глазго четырнадцать», предположительно десять особей. Все готовы? Выходим!

Мы высыпали на улицу. Девочка бежала впереди и вела нас, хотя видно было, что солдаты и сами знают дорогу. Помнится, Лунэлла говорила о трёх гражданских объектах на вверенной ей территории. Если их так мало, то немудрено, что после проведённых здесь недель военные наизусть заучили все адреса.

Миновав пару кварталов, вскоре мы остановились перед обычным на вид магазином. Видимо, в условиях изоляции от внешнего мира жители решили, что разумнее будет собраться под одной крышей и вместе вести быт, вот и выбрали просторное помещение.

— Чего медлим, командир? — спросил один из солдат.

— Ловушка это, вот чего, — ответила среброкровая.

И сразу осмотрела всех подчинённых, оценивая реакцию каждого. Вот этот спокойно кивнул, то есть и сам уже что-то заподозрил. А вот у этого глаза по пять копеек. Он и не подозревал о подвохе, и готов был ворваться на защиту гражданских с шашкой наголо. Таких в командиры не берут. Ну, только если по хорошему блату.

Мне тоже досталась щепотка внимания, и я оказался из первых. Лунэлла наверняка определила ложь по внешним признакам и поведению ребёнка, но я в этом не нуждался. Страх. Он был слишком слабым. Не такую ауру должен источать ребёнок, на глазах у которого демоны ворвались в жилище и напали на его родных. Девочка пыталась изобразить панику, но на деле испытывала лишь лёгкую тревогу.

— А теперь говори, Лила, что там на самом деле стряслось? — мягко, но требовательно произнесла командирша.

— Простите… Меня заставили… Хнык…

— Говори уже.

— Там не демоны. Там отро… носители. Они взяли всех в плен, а мне сказали, чтобы обманула вас и привела сюда.

— Сколько их?

— Кажется, пять. Или шесть. Я не считала. Честно, я не вру!

— Парень в багровом плаще среди них есть?

— Не-а.

— Он самый опасный из всех, — сказала Лунэлла, повернувшись при этом ко мне. — Это он вчера взорвал твой джип, Ноэл. Запомни: увидишь багровый плащ — ни в коем случае не нападай в одиночку. Даже с твоей силой.

— Да понял я. Лучше скажи, как будем заложников вызволять, — спросил я, а сам при этом размышлял, как поступить самому. Вот он, шанс связаться с носителями. Если помогу им перебить солдат и не позволю при этом убить себя, то уже сегодня смогу пообщаться с коллегами по цеху.

— Планировка здания мне известна, изучила в своё время. Прятаться там особо негде. Даже интересно, что эти отродья в этот раз затеяли. Но так или иначе нельзя упускать шанса расправиться с ними. Как и оставлять им захваченных гражданских. Хорошо, что вышли достаточно большим составом. Внутри двум десяткам делать нечего, так что пятеро останутся стеречь основной вход, и ещё пятеро — запасной. Остальные внутрь. Если станет жарко, те, кто снаружи, придут на подмогу. По местам!

Группа из пяти человек отделилась и забежала за угол, направившись к заднему выходу. Когда мы один за другим стали входить в здание, ещё пятеро остались на улице. Хоть и раздолбаи, но в нужный момент умеют работать чётко и слаженно.

Так, что внутри? Просторное помещение. Не сказать, чтобы огромный зал — средненький магазинчик для тех, кому лень тащиться до ближайшего торгового центра. Но вполне достаточный, чтобы вместить десяток-другой человек во время еды или общих собраний.

Местные сидят вдоль левой стены с перепуганными лицами. Выглядят неопрятно, хотя как ещё выглядеть в заброшенном поселении, где единственный источник новых товаров — это армейские поставки?

А в центре зала стоят наши предполагаемые неприятели. Шестеро людей, тоже весьма неопрятного вида. Только в отличие от заложников выглядят расслабленно и самоуверенно. Какие у них способности, не имею ни малейшего понятия. Такие вещи на лбу не подписаны, и узнать их можно только в бою.

Солдаты вскинули арбалеты, но стрелять не спешили. А как тут постреляешь, когда враги прикрываются заложниками? Точнее, заложников держали только четверо, ещё двое из-за их спин целились из армейских арбалетов. Не иначе, забрали с тел убитых феорских солдат.

А иначе их бы ещё с порога перестреляли без суда и следствия. В инструктаже, который Лунэлла провела со мной ещё в первый день, так и говорилось: никаких переговоров, захватывать или убивать при первой же возможности.

— Чего вы хотите? — спросила Лунэлла, шагнув в их сторону и заготовив в руке голубой магический хлыст. Мы держались рядом, и перепуганные люди поспешили спрятаться за нашими спинами.

— Мы всегда хотим одного и того же, девочка, — ответил один из носителей — парень с выбритым виском с одной стороны и отрощенными волосами с другой. — Мы хотим убивать военных!

— Так убивайте, а не прячьтесь за заложниками, — процедила мистик. — А если силёнок не хватает, то сидите в своих норах и не мозольте глаза.

— Силёнок, говоришь? — Парень злобно оскалился. — Так силёнки — понятие растяжимое. Численность — это тоже сила. Тактика — это сила. Грязные трюки — это сила. Сражайся мы раз на раз, я бы легко вынес хоть тебя, хоть любого из твоих бездарных солдафонов. Но мы тут имеем расклад двадцать против шестерых, так что не тебе упрекать нас в нечестных методах.

— Ну и, что дальше? — спросила девушка. — Вы не сможете драться, пока держите заложников. Будем стоять и играть в гляделки? Или, может, потребуете сложить оружие и сдаться на вашу милость?

— А вы согласитесь? — усмехнулся парень.

Что-то не так. Лунэлла что-то упускает. И я могу сказать, что именно: отсутствие страха у местных! Даже у тех, что сейчас опасливо поглядывают на острые лезвия у своих шей. Лёгкая тревога, как у девочки, но не более того. А это значит, что они заодно с носителями!

В подтверждение моих слов одна из прячущихся за нами женщин резко подаётся вперёд и всаживает Лунэлле нож в спину.

— Ах ты тварь!

Ближайший солдат пытается ударить её мечом, но девка вырывает нож и ловко блокирует удар. Она точно не гражданская — слишком уж боевая! Но разве солдаты не должны знать всех местных в лицо? Ладно, позже об этом: шестеро носителей толкнули заложников в нашу сторону и сами бросились в атаку.

Врезавшиеся в солдат люди внесли суматоху, и это стоило нам сразу нескольких раненых.

Выстрелили те два арбалетчика, и один из них продырявил солдату голову. Один из носителей брызнул в отряд струёй кислоты, и ещё двое закричали, схватившись руками за дымящиеся лица.

Я же, обнажив меч, бросился наперерез их главному, который вёл переговоры. Парень выплеснул в воздух порцию демонической энергии, и та сформировалась в жуткого вида кривой меч, лёгший ему в руку.

Очередной встреченный в этом времени «оружейник». Такое обобщённое название применялось ко всем магам, умеющим создавать оружие: воинам-мистикам, последователям Хазгара и прочим.

Мы сошлись в поединке. Парень был ловок, силён и обладал отличными рефлексами. Зато фехтовал так себе, что неудивительно: кто его здесь научит? Просто обрушивал на меня удар за ударом, яростно размахивая своим монструозным мечом, а я отбивал его выпады и атаковал в ответ.

Принимать полную демоническую форму я пока не спешил. Ведь цель моя состоит совсем не в том, чтобы одолеть врага. Как видим, реализовать первый вариант встречи с носителями я не успел, и теперь остаётся прибегнуть ко второму.

Вдруг прогремел взрыв, и фасадную стену магазина разнесло на куски. Несколько человек, включая пару солдат, оказались погребены под завалами. Зал наполнился пылью и стонами умирающих.

— Это багровый, нам всем хана! — в панике закричал один из солдат.

— Спокойно! Он «штурмовик», навяжите ему ближний бой! Вперёд, пока тут всё в пыли!

Не знаю, что там в итоге получится у моих собратьев по оружию, а моё дело — продолжать разыгрывать бой с этим волосатым. В целом-то я превосхожу его в силе и навыках, и уже несколько раз мог нанести смертельный удар, но это, напоминаю, не в моих интересах.

А ещё напоминаю, что против меня не простой мечник, а носитель демонической силы. Во время очередного столкновения клинков развести их обратно не удаётся, мой словно приклеился. А точнее, его ухватила выросшая на вражеском мече зубастая пасть. Ухватила, напрягла челюсти и перекусила лезвие пополам, оставив в моей руке бесполезный огрызок.

Парень издевательски ухмыльнулся, наблюдая за моей реакцией. И получил кулаком в лицо. Отшатнулся назад, но не упал. Восстановил равновесие, ещё раз убедился, что я почему-то не шокирован и не ошарашен, и снова пошёл в атаку, высоко замахиваясь для удара.

И теперь пришло уже его время удивляться, когда обрушенный на меня меч, вместо того чтобы прорубить плоть, был отбит чёрной когтистой лапой. Но если я думал, что враг от такого растеряется, то не тут-то было. Пока лохматый будто бы с удивлением пялился на мой демонический облик, из второй его руки выросла длинная многоножка, обогнула меня по дуге и нацелилась в шею.

Взмах когтями — и отрубленный живой хлыст отлетает в сторону. Удар ногой с разворота — и парень летит на пол, согнувшись пополам.