Големы

Снега почти нет. Скрипят под ногами холодные камни. Главное не оступиться, не вывалится из-за широких спин, идущих впереди огров.

Возможно, верху дуют ветра, но они ещё не дошли до самого верха. Здесь спокойно и даже, пожалуй, тепло. Или тепло кажется от того, что приходится подниматься по довольно крутому уклону вверх, вдобавок вечно сжимаясь, в постоянном ожидание прилетевшей стрелы, алхимической бомбы или обрушившегося сверху драконьего пламени.

Маги и лучники далеко, они больше пугают ящеров, чем способны причинить им реальный вред. Разве только архимаги. Вот сразу три ярких молнии протянулись от вытянутых волшебниками рук к падающим сверху вниз драконам. Один ящер, со всей набранной силы, рухнул на землю, но два других сумели вывернуться. И хотя их атака оказалась сорвана, они остались невредимы и тут же принялись набирать высоту для повторной атаки. Ещё парочка отвернула в сторону получив по стреле в чувствительные места. Но остальные обрушились на поднимающихся огров как коршуны на цыплят… или так только показалось.

Идущий рядом с Большой Дубиной огр обеспокоенно заметил: -Ящеры нападают. Надо укрываться за щитами.

-Нет! -рявкнул в ответ Дубина. -Надо самим нападать на ящеров.

-Но как?

Не тратя силы на ответ, показывая наглядным примером, Большая Дубина перехватил свой щит и что есть сил швырнул его прямо в пикирующего на их группу дракона. Тяжёлая, склёпанная из брёвен и, вдобавок, оббитая железом конструкция врезалась тому прямо в живот, отчего бедняга дракон, вместо потока все сжигающего пламени, выдал только крохотный язычок, не больше, чем от факела. Оглушённый, он не сообразил сразу набирать высоту и Дубина, в прыжке, достал его, уцепившись за заднюю лапу и хвост. Стянув дракона с неба на землю, вождь огров тут же обрушил на него свою дубину. Нескольких хороших ударов хватило чтобы отправить ящера в края великой охоты, а Большая Дубина, сумев каким-то образом оторвать ему голову с помощью одной только палицы и своей неимоверной силы, радостно потрясал оторванной головой дракона обдавая и себя и стоящих рядом потоками горячей крови.

Не у всех огров получилось расправиться с падающими на них драконами так же хорошо. Кого-то опрокинули, и он покатился вниз, кого-то изрядно поджарили, кого-то попытались порвать когтями, но не тут-то было. Мифриловые доспехи с честью выдержали удар и когтей, и огня, а легендарная живучесть огров сделала всё остальное. Изрядно подкопчённые, побитые или даже сброшенные на десятки метров вниз, огры поднимались как один. Никто из них не погиб и не был ранен настолько, чтобы больше не суметь продолжат бой. Наоборот, только сейчас они по-настоящему разозлились.

Опешившие от такого зрелища дроу, на какое-то время, даже прекратили обстреливать поднявшихся уже до основания стен, нападавших. Впрочем ненадолго. Короткая команда и обстрел возобновился. Теперь, под стенами, он приобрёл особенно убийственную эффективность. Мифриловые доспехи огров ещё как-то держались, но вот латникам и остальным, пришлось много хуже.

-Твоя быть великий воин! -заявил Большая Дубина первому попавшемуся под руку латнику. Тот видимо не понял с чем связан комплимент, а то, что это был не комплимент, а обещание он сообразил уже в полёте. Размахнувшись как следует, вождь огров забросил латника точно на вершину крепостных стен, прямо в гущу столпившихся там с луками дроу. Неизвестно как чувствовал себя сам воин, но даже если уже никак, то своим телом он придавил не меньше четырёх лучников и это уже был какой-то успех.

-Твоя помнить в веках! -пообещал огр следующему, перед тем как отправить его в полёт.

-О твоей будут слагать легенду!

-Может быть не надо легенд? -предложил очередной кандидат в воздушно десантные войска медленно отступая от разбушевавшегося огра. По плану они должны были составить лестницу из щитов и уже по ней забираться на стены. О том, что придётся дебютировать в роли метательного снаряда его никто не предупреждал. Это была всецело импровизация «самого умного огра на свете».

Забросив скромного воина седом за остальными, Дубина наставительно произнёс: -От славы не убежать. По крайней мере твоя не смочь от неё убежать.

Поглядывающие на своего вождя, другие огры тоже принялись забрасывать не успевших разбежаться союзников на стены и вскоре обстрел сверху практически прекратился, а на самих стенах кипел ожесточённый бой.

Кто-то закричал под самую руку: -Не надо меня бросать! Я маг поддержки, а не воин!

-Все мы сегодня герои и даже презренный колдун может пробудить в себе сердце берсека! -заявил на это другой огр прежде, чем отправить мага поддержки следом за теми, кого он и должен поддерживать.

Большая Дубина одобрительно хлопнул брата-огра по плечу, но при этом сделал полезное замечание, что колдуны не носят доспехов, поэтому они легче и бросать их следует не так сильно, иначе получится перелёт. Огр кивнул, принимая свою ошибку.

А между тем совсем не время кивать и заниматься расшаркиваниями, когда вокруг кипит бой. Голова огра, срезанная острым, как бритва, когтем отлетела прочь. Могучее тело ещё какое-то время стояло, потом упало. Если бы Большая Дубина не пригнулся вовремя, то его постигла бы таже участь. Промахнувшийся мимо своей цели дракон издал разочарованный крик и пошёл на второй заход. Последнее полностью устраивало задумавшего страшную месть огра.

Краем глаза глянув вниз, он увидел, что масса союзных войск пришла в движение и спешно движется им на помощь. Теперь, когда часть стен уже была захвачена, а на другой их части ещё шёл бой, можно было подниматься относительно безопасно, по крайней мере без тех катастрофических потерь, которые бы случились если бы дроу продолжали спокойно обстреливать нападавших оставаясь в недосягаемости на высоте крепостных стен.

Сделав круг, дракон снова нацелился на Большую Дубину. Этот экземпляр летающего ящера выделялся среди своих собратьев размерами – почти вдвое больше любого другого. И даже сам огр, на фоне раскрывшего крылья ящера, мог показаться не широкоплечим богатырём, а субтильным юношей что вышел на бой имея одну только прашу и запас камней.

-Твоя подходить! Твоя подлетать! – пообещал Дубина, не отрывая глаз от набравшего высоту и уже метнувшегося вниз ящера.

Фокус состоял в том, чтобы отпрыгнуть в самый последний момент. Не позже и не раньше, а ровно тогда, когда дракон уже не сможет изменить угол атаки и неизбежно промахнётся. Если, конечно, ты сумел вовремя подгадать этот волшебный момент и не медлил ни секунды, когда он настал. Большая Дубина сумел.

Окатившись в сторону, он пропустил поток убийственного пламени над собой, ощущая, как нагревается и начинает печь спину кольчуга. Прежде чем дракон успел выйти из пике, Дубина прыгнул, словно развернувшаяся пружина, и сумел-таки ухватить ящера за задние лапы.

Вот теперь погоди, владыка небес, здесь, на земле, мы поговорим уже на моих условиях, - успел подумать огр, как ощутил, что его ноги отрываются от земли.

Сильный ящер, вдобавок набравший скорость при пикировании, сумел поднять огромный вес огра, плюс вес доспехов. Правда перелететь через крестную стену у него не получилось и они смачно в неё врезались. Напоровшись животом на пики крепостной стены, дракон перевалился через неё и рухнул во двор. Поднять Большую Дубину настолько, чтобы перетащить его через стену он не смог, но огр сумел ухватиться руками за край стены, подтянулся и залез на неё.

С трудом выдержавшая подобное надругательство, стена опасно шаталась и от неё отлетали непрочно уложенные камни. Поняв, что ещё немного и он может рухнуть вместе со стеной, Дубина прыгнул вниз, прямо на успевшего очухаться и поднимающего голову дракона. Палица с мифриловыми шипами осталась где-то снаружи, и он вынужденно пустил в ход кулаки. Когда какой-нибудь смертельно пьяный гном обещает «отпинать дракона», он вряд ли имеет в виду прямую реализацию своей угрозы. А огр именно это и пытался проделать. Таранный удар драконьей головы отбросил его в сторону, но Дубина тут же вскочил обратно, причём успев прихватить какую-то обломанную балку, которую буквально забил в пасть пытающегося его цапнуть дракона.

Эпическое сражение бронированного великана с низвергнутым на землю крылатым ящером привлекло внимание если не всей крепости, то изрядной её части. Даже яростная схватка между заброшенными на стены латниками и защищающими их дроу временно потеряла свой ожесточённый накал. Недавние противники, забыв друг о друге, поражённо смотрели как огромный огр мутузит ещё более огромного дракона.

-Если кому рассказать, то мне потом будут ставить бесплатное пиво в любом трактире, -предположил опустивший меч латник.

-Брось, тебе не поверят, -не отрывая взгляда от разворачивающегося под стенами сражения, ответил ещё недавно рубившийся с воином насмерть дроу.

-Не поверят, -согласился латник. -Я бы сам не поверил, расскажи кто другой. Побери меня свет.

-Прокляни меня тьма! -поддержал его дроу.

-Тьма? Какая ещё тьма? -латник наконец развернулся и посмотрел на того, с кем мило беседовал, полагая его своим соратником, но обнаружив на месте оного проклятого тёмного.

Латник поднял меч-полуторник. Дроу перехватил удобнее парные клинки. Сражение возобновилось с прежней силой.

Армия союзников уже успела дойти до стен, и сейчас всё новые бойцы забирались на них по приставным лестницам. Казалось бы, всё решено и крепость скоро падёт, если только не случится чего-то экстраординарного, что разом сместит баланс сил в сторону защищающихся. И это произошло.

На площади, перед высящейся башней донжона, которую сейчас спешно готовили дроу в качестве последнего рубежа обороны, вдруг заклубилась тьма. Стелящаяся по земле, словно дым, плотная и непроницаемая для взгляда, она окутала площадь, постепенно стягиваясь в единую массу, чёрную как смола и текучую словно жидкость.

Оставшиеся в рядах союзной армии архимаги забили тревогу, но составить круг и помешать происходящему они не успели. Да и осталось их после налёта драконов слишком мало.

Тьма собралась в некоторое подобие дверного проёма, только высотой не менее трёх метров и соответствующей ширины. Тёмный портал – сложнейшее и крайне манозатратное заклинание из арсенала высшей некромантии. Через него не проведёшь армию, но даже парочка серьёзно прокаченных юнитов, появившихся в нужное время и в нужном месте порой способны кардинально изменить ход уже, казалось бы, решённого сражения.

Первым из портала вышла фигура закутанного в чёрный балахон человека.

Оглядевшись, он удовлетворённо заметил: -Похоже мы успели весьма вовремя.

Знаки вопросов над головой прибывшего через портал незнакомца сложились в чётко читаемую надпись «Кронос – повелитель драконов». Следом за его спиной из портала принялись выходить высшие умертвия -самые смертельные боевые машины когда-либо созданные рэвендельскими некромантами, настоящая элита их немёртвого воинства.