Северная башня

* * *

Нику было тяжело.

И дело было даже не в слабости, постоянном холоде или ангине. Дело было в ситуации. Он лежал на щитах и безвольно смотрел на висящую перед ним надпись:

Внимание! Задание обновлено: Добраться до Северной обсерватории (ближайшая стела).

Срок выполнения: 22 дня.

Награда: пакет «Удаленная точка доступа».

пакет «Звездочёт».

Принять? Да/Нет

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.

Куда идти он, в принципе, понимал. Не случайно в последние дни ему то и дело снились отвесные горы, расположенные к северо-западу от его нынешней берлоги. Что делать сейчас — тоже было понятно. Восстанавливать силы и готовиться к походу в горы. А вот с «зачем» было сложнее. «Выжить» звучало в его голове как-то неуверенно. Вроде да, нужно, но сейчас-то особо и не к спеху…

Больше всего его нынешнее состояние напоминало первый день выхода с долгих школьных каникул или затянувшихся новогодних праздников. Вроде пора вливаться в учёбу или работу, но сил на это совершенно не было.

Ник вздохнул, сунул в рот ложку с остывшей гречкой и монотонно заработал челюстями.

Он всю свою сознательную жизнь находился в бегах. Сначала бегал от кошмаров по штатам, потом и вовсе сбежал на другой континент — в дикую Россию. И снова это бесконечная беготня, дурацкий подъем на Эльбрус, дурацкие суперы, дурацкие русские спецагенты, дурацкая воронка, в конце концов!

Знал ли он, что попадет в другой мир?

Знать не знал, но догадывался. Ведь не зря же ему снились все эти сны? Ник тщательно прожевал очередную порцию гречки и задумчиво хмыкнул. Да, сны определенно точно помогли ему не сойти с ума и достаточно спокойно принять тот факт, что он чертов попаданец.

Он поерзал на щитах, устраиваясь поудобней и отложил пустой котелок из-под гречки в сторону. Будучи холостяком и путешественником, он совершенно точно знал, что кастрюлю из-под гречки следует замочить немедленно после еды, чтобы её было легче мыть. Но сейчас сил еле-еле хватало на размышления.

Ник из-за всех сил старался понять ради чего ему стоит продолжать идти непонятно куда и делать непонятно что.

Попадание сюда, обнаружение Чаши, которая оказалась какой-то Линзой Порога, и стеклянного моста, который связывал эту Чашу с горами. Переход по стеклянному мосту. Ооо! Переход…

Ник неосознанно поежился, вспоминая ту бесконечную ночь.

Но даже тогда было проще. Остаться в Чаше — смерть. Замешкаться на мосту и упасть в бездну — смерть. Остаться на ночевку в обсидиановом коридоре — страшная смерть. Ночевать без палатки — смерть холодная…

Сейчас, валяясь на деревянных щитах Ник осознавал насколько ему повезло. Сначала он самостоятельно смог выкопать берлогу, потом притащить щиты, а затем появился Котя с едой…

Про бонусы, полученные от неизвестно кого он и вовсе молчал. Хоть медальон и сожрал основные очки характеристик, но улучшенное кровообращение совершенно точно спасло Нику жизнь. Да и полученный класс…

Учитывая дикие штрафы к его характеристикам и общее отвратное самочувствие, ему достался оптимальный для выживания класс. Так что, в принципе, все было достаточно неплохо.

Вот только что делать дальше парень не знал.

Остаться в снежной берлоге? Закончится еда и обессилит ещё больше. Идти к горам? В его нынешнем состоянии далеко он не уйдет. Вернуться назад? Исключено.

Ник запустил руку в мешочек с орехами и закинул в рот один орешек. А может плюнуть на всё и поспать ещё немного? Как там русские говорят: Утро вечером мудренее. Парень скривился и закрыл глаза. Он ненавидел себя за малодушие, но сил трепыхаться не осталось.

«Думай, Ник, думай, — хмуро посоветовал он сам себе. — Вспоминай, что дядя советовал делать в таких случаях?»

И сам себе ответил:

«Разозлиться. Придумать награду. Испугаться. Сильно-сильно чего-то захотеть…»

«Вот и разозлись, — воспрял духом Ник, открывая глаза. — На себя, к примеру. Давай, если я встану, то вспомню любимую музыку?»

— А зачем вспоминать? — пробормотал он себе под нос. — Я не хочу вспоминать, я хочу послушать нормальную музыку, и я её послушаю!

С усилием приняв сидячее положение, он вытащил из-за пазухи стельки, вложил их в ботинки и с трудом натянул на ноги холодную обувь. Стараясь не обращать внимание на дрожь в ногах поднялся и достал из рюкзака телефон с солнечной батареей.

Телефон с батареей он рассовал по карманам, а в освободившиеся руки взял баклер и рапиру. Плечо стрельнуло тупой болью, в груди похолодело, а перед Ником появилось сообщение:

Внимание! Слугам и золотарям запрещено использовать воинское (за исключением посохов) и метательное оружие. В случае использования меча произойдет одномоментное понижение всех характеристик на 10 %

— Да больно надо, — поморщился Ник. — Это не оружие, это моя лопата!

Нацепив на себя страховку, он затянул её трясущимися руками и сунул в петлю рапиру. Надел на себя пуховый жилет и выполз из берлоги.

Утреннее солнце резануло по глазам и Нику пришлось вернуться к рюкзаку за солнечными очками и кремом от загара. Повторно выбравшись из своего снежного дома, он раскинул руки в стороны, ойкнув от вспыхнувшей в левом плече боли, и вдохнул полной грудью.

— Хорошо! — стоило Нику увидеть солнце и величественные горы, как его сердце тут же наполнилось тихой радостью.

Посмотрев на цепочку кошачьих следов — Котя как ушел на охоту, так ещё и не возвращался — Ник положил на снег баклер. На него он выложил телефон и развернул солнечную батарею. Фонарик же здесь работал, значит и батарея должна.

Он впился взглядом в тусклый экран телефона, но значок зарядки и не думал появляется. Ник разочаровано вздохнул, но тут же нахмурился.

«Хватит себя жалеть, нытик! — крикнул он сам себе. — Что стоишь, как баран пялищься на телефон! Проверь, всё ли правильно подключил!»

Он присел к щиту, протер рукавом блестящие пластинки солнечной батареи, выдернул и снова вставил зарядный шнур.

— Да! — победно прошептал Ник, глядя на появившийся на экране значок зарядки.

После небольшой, но победы, парень почувствовал, что всё не так-то и плохо, как ему казалось. Ник сделал на радостях два круга Сурья Намаскар[1], стараясь не напрягать левую руку, и опустился к телефону.

Во-первых, закружилась голова, во-вторых, не терпелось включить гаджет.

Дождавшись загрузки своего девайса, он привычным движением запустил плеер и прикрыл глаза, вслушиваясь в каждое слово.

The night beckons while you dream
A life never lives in peace

По губам Ника скользнула робкая улыбка.

As you stand upon the edge, woven by a single thread
And fate may fall down upon you
While the devil is knocking, right at your door!

Пальцы сжались в кулаки, в глазах мелькнул стальной отблеск

So all you restless,
Each night you hear the drums of war
Awaken, Awaken

Кулаки впечатались в снег, тело само собой выпрямилось в планку. В плече полыхнула боль, но Ник упрямо загнал её обратно.

The voice begins to call you while you hunger
A taste of destiny you're searching forAwaken, Awaken
The fight is at your door so take up the cause
Awaken

Раз! … Два! …. Три!

Awaken

Ник почувствовал, как в животе разгорается пламя, пербивая боль в плече.

AwakenAwaken!

Четыре! Пять! Шесть! С каждым словом, с каждым сделанным отжиманием, он чувствовал, как к нему возвращается смысл жизни. Как внутри разгорается праведный гнев, отчаянная решимость идти до конца и дикий стыд за свою вялую апатию последних дней. Чувствовал, как он просыпается.

As you stand upon the edge,
hanging in the balance

Семь! Восемь! … Девять! С каждым последующим отжиманием, Ник чувствовал, как уверенность наполняет его. Он дойдет до гор! Если придется, нароет в сугробах столько берлог, сколько понадобиться! Найдет людей, доберется до Северной обсерватории!

And fate may fall down upon you
While the devil is knocking
So all you restless, each night you hear the drums of war

Десять! … Одиннадцать! Он найдет способ как вернуться назад!

Awaken, Awaken
The voice begins to call you while you hunger
A taste of destiny you're searching for

Двенадцать! …Тринадцать! А еще лучше найдет того, кто закинул его сюда и надерет ему задницу!

Awaken,Awaken
Awaken[2]

— Четырнадцать! — выдохнул парень, опускаясь на землю. Вспышка гнева выжгла все его силы. — … Пятна… пятна-дцать!

Его руки не просто тряслись — ходили ходуном, но Ник упрямо рвался вверх, словно от этого зависела его жизнь.

Выпрямив, наконец-то, руки, он замер в планке. По спине ручьем бежал пот, руки и ноги дрожали, но изнутри растекалось приятное тепло, а сам Ник чувствовал едва заметное биение в копчике и в груди.

«Биение?»

Позабыв про дрожащие руки, Ник уселся в позу лотоса — хорошо поджопник болтался на поясе, и ему не пришлось садиться на снег — и тут же скользнул в медитацию.

Сконцентрировав внутреннее внимание на биении, он принялся медленно дышать, пропуская через себя разлитую вокруг силу.

Биение в груди он ухватить не успел — оно растворилось без следа, оставив после себя приятное тепло. Тогда Ник направил внимание ниже — в область пупка, но и там не нашел только странные завихрения.

Чуть ниже — между пупком и копчиком он заметил тающий лепесток сконцентрированной Мощи. Глубоко внутри тут же возникла уверенность, что именно этот лепесток и «разбудил» Ника.

Ник потянулся ещё ниже — к копчику и тут же замер, боясь вздохнуть. Впервые в жизни он почувствовал то, о чём постоянно твердил дядя Юра. Энергетический центр, Чакра, Ядро — Ник не знал, как правильно назвать тот комочек плотной энергии, что он почувствовал.

По его ощущениям, ядро спрессовались из следующих чувств и эмоций: Дикая жажда жизни. Уверенность в себе. Смелость, Бесстрашие. Движение. Открытость всему новому.

Повинуясь внутреннему позыву, он топнул ногой. На секунду ему показалось, что горы вот-вот вздрогнут, отвечая на его зов, но… ничего такого не произошло.

«Ну и ладно, — подумал Ник, мысленно поблагодарив дядю за науку. — Что там дальше? На себя я уже разозлиться. Награду в виде божественного трэка получил… Испугаться? Сильно-сильно чего-то захотеть?»

Он представил, как замерзает, как желудок сводит спазмом голода, как начинают отваливаться обмороженные пальцы…

— Hell, no![3], не бывать этому!

Ник, прищурившись, посмотрел на северо-запад.

— Дойду! — упрямо пробормотал парень, — а как только дойду, приму горячую ванну! О да! — он представил исходящий паром бассейн, — хочу в сауну… нет, в баню! О да…

Удостоверившись, что все четыре совета дяди выполнены, Ник осмотрел критическим взглядом примыкающий к скале сугроб, внутри которого находилось его временное жилище. Перевел взгляд на раскинувшуюся перед ним лощину, удивленно покачал головой, разглядев идеально ровный круг хвойного леса. Зацепился глазом за виднеющийся за странным лесом ручеек. Наметил примерный маршрут и остановки.

Раньше бы он с легкостью пересек эту расщелину за день, сполоснулся бы в речке и до наступления ночи успел бы подняться в горы и устроить место под ночлег. Сейчас же — он с раздражением посмотрел на свои дрожащие после отжиманий руки — добраться до середины лощины уже будет сродни подвигу!