Тропа первая

— Что это было? — перевела дыхание и спросила у своего спасителя. Почему‑то у меня даже сомнений не возникло в его личности.

— Северен еще плохо контролирует своего зверя, — раздался над головой хриплый голос Ренальда.

— Понятно. А я уже подумала, что настал мой последний час, — истерически хихикнула я.

— Я тоже, — тихий шепот и вот уже чужое дыхание шевелит мои волосы. Замерла, почувствовав, как мужчина зарывается в них лицом.

— Ренальд, отпустите, здесь мне ничего не угрожает. Ведь так? — активно вырываться из рук этого сумасшедшего я пока опасалась, мало ли что ему придет в голову. Но я уже начинала сомневаться, а так ли безопасно находиться с ним наедине в спальне.

— Да, — что хотел сказать дракон этим емким словом, я не поняла, потому что рук он не разжал. Более того, его дыхание в моих волосах стало тяжелее, кажется, он их нюхал.

— А как же остальные? Они не пострадают? — молчать было страшно.

— Нет. Они драконы, — дыхание мужчины с моей макушки перебралось за ушко, я поежилась. Никогда не думала, что мурашки бывают не только от удовольствия, но и паники, которая потихоньку подбиралась к моему сердцу.

— А мама Северена?

— У нее есть Севиан, — Ренальд чуть подрагивающими пальцами убрал выбившиеся волоски из косы мне за ушко. Его движения были медленными, ласкающими, но мне почему‑то казалось, что за моей спиной притаился хищник, который только и ждет возможности вонзить клыки мне в горло.

Не удивительно, что губы на своей шее я восприняла, как акт нападения. Мой вскрик разнесся по комнате, я задергалась, вырываясь из захвата. Ренальд не удерживал, он только смотрел, как я отбегаю к двери, хватая первое, что попалось под руку — статуэтку дракона. Хотя сомневаюсь, что она мне в чем‑нибудь поможет.

— Не подходите, — выставила я руку с импровизированным оружием, стараясь открыть дверь за спиной, но она не поддавалась. Дракон стоял и не шевелился, но от этого спокойнее мне не становилось, его взгляд проникал в душу, дикий, голодный. В какой‑то миг я ощутила себя добычей.

— Элен, я… — начал мужчина, но тут дверь ударила меня в спину, впуская Северена.

— Элен, извини. Я напугал тебя, да? — глаза у парня были растерянными и несчастными, на лице пара царапин, которые успели затянуться. — Дядя, спасибо за то, что спас Элен. Я…

— Уходите, — процедил Ренальд, вот только говорил он это Северену. Я не верила во внезапно вспыхнувшую ко мне страсть мужчины, но ничем другим нельзя было объяснить поведение Ренальда и мольбу на грани слышимости: «Останься». Инстинктивно вцепилась в Северена, стремясь протиснуться в дверь за его спиной. И вообще, может быть, дядя его просил остаться, а не меня.

— Да, мы пойдем, я еще столько всего хочу показать Элен. Дядя, давай и ты с нами? Поможешь мне уговорить Элен остаться, — Северен, похоже, не видел в поведении родственника ничего странного. Интересно, а сумасшествие заразно? Иначе, почему во мне страх борется с желанием как‑то успокоить мужчину? А еще эти слуховые галлюцинации…

— Позже, — хрипло выдавил Ренальд и отвернулся.

Я ждать не стала, быстро выскакивая из комнаты дракона, думала, попаду в коридор, но оказалась в гостиной и растерялась, не зная, куда бежать дальше.

— Пойдем, выход там, — улыбнулся мне Северен, увлекая за собой. Проходя мимо столика, я вспомнила, что так и держу статуэтку. Хотела ее поставить, но голос из‑за спины заставил ее уронить:

— Это подарок, оставь себе.

— Спасибо, не надо, — вежливая улыбка вряд ли мне удалась, но я старалась. Быстро подняла и поставила свое недавнее оружие на столик. — Это же вы меня спасли, впору мне вас одаривать.

— Ты спасла меня, а дядя тебя, так что вы в расчете, — весело заявил Северен. — И вообще, какие могут быть счеты между родственниками. Ой, я же тебе не говорил, что ты теперь моя названая сестра. Хотя я уверен, что ты моя пара. Я даже знаю, как это можно проверить.

Парень стоял спиной к дяде и не видел, как у того почернело лицо и сжались кулаки. Если еще недавно я хотела сказать Северену, чтобы он прекратил таскать меня за собой, как куклу, то теперь лично вытолкнула паренька в коридор и плотно закрыла дверь. Вот же блин, мне так страшно, даже рядом с Ланьером не было. Может, потому что я подсознательно ничего хорошего не ждала от мага? А от Ренальда получается жду? Да нет, бред, я его знаю всего полчаса.

— Зря ты отказалась от подарка, дядя Рен обидится, — парень был в благодушном настроении и не сильно переживал из‑за родственника.

— Послушай, а он у тебя всегда такой странный? — выбрала я самое мягкое слово из всех, что мне пришли в голову.

— Рен хороший, — нахмурился Северен. — Он самый лучший из всех, кого я знаю. А сейчас он еще не оправился после ранения, он чудом выжил, ему еще тяжело контролировать зверя.

— Извини, не хотела тебя обидеть, просто твой дядя меня немного напугал. Расскажешь, что значит «контролировать зверя»?

— Это да, зверь дяди силен, иной раз и у меня волосы шевелятся от его взгляда, — опять повеселел парень. — Пойдем, я тебе за обедом расскажу о драконах.