Магия — не для оборотней. Часть 3

Глава 67

Я с головой погрузился в заучивание новых магических плетений. Чтобы заглушить желание вновь отправиться в Селену. Взялся за изучение вспомогательного алфавита с подзабытым со времён учёбы в Академии рвением. Снова посвящал ему не только дни, но и вечера. Вот только кувшины с кофе мне в комнату теперь приносила не Тилья, а рыжеволосая Норма.

С того дня, как я поселился в вульфгардском доме деда, принцесса вилась вокруг меня, точно пчела над цветком. Особенно и не скрывала своей цели. Ведь сообщила мне о ней ещё тогда, на вершине башни. Вела себя в доме по-хозяйски. И даже пару раз пыталась заявиться ко мне в спальню ночью — выставил наглую девчонку за дверь: пока не мог допустить и мысли о том, что кто-то заменит в моей кровати Тилью.

Все те попытки моего соблазнения, что предпринимала Норма, казались грубыми и не умелыми. Рыжей явно недоставало опыта в подобных делах. Зато у неё нашлось для меня много времени — укрыться от её назойливого внимания получалось лишь в «пещере сокровищ». На время сна я даже стал запирать дверь спальни. Но принцесса сдаваться не собиралась.

И даже удвоила усилия, после того, как к нам на ужины стали являться гости. Все те жители Вульфгарда, что настойчиво слали мне свои приглашения, вдруг сменили тактику. Стали посещать меня лично — по вечерам: видимо для них моё расписание не являлось секретом. И приходили не одни. Являлись в сопровождении своих незамужних дочерей.

После пары таких визитов я признал полезность Нормы. Как истинная хищница, при появлении гостей рыжая становилась на защиту своих интересов и своего имущества, к которому без сомнения, причисляла меня. Ни разу не позволила пришлым девицам оказаться со мной наедине; по этой причине вступала едва ли не в открытые конфликты с их родителями, уберегая меня от ненужных ссор. * * *

К идее построить Трузиланскую башню мы с учителем вернулись на девятый день после того, как впервые завели о ней разговор. За это время я завершил изучение божественного алфавита. Вчера вечером выслушал по этому поводу поздравления от сиера вар Жунора. Особой радости не почувствовал — скорее взгрустнул из-за того, что не мог прихвастнуть своим достижением перед Тильей.

Норме я не стал пересказывать слова учителя о том, что мне отныне подвластны все накопленные за тысячелетия достижения магической науки. Сомневаюсь, что она оценила бы всю грандиозность этого события. Как бы принцесса ни хвасталась своим образованием — до уровня знаний и умений Тильи она никак не дотягивала. И уж тем более, рыжая ничего не смыслила в магии.

Я не переставал думать о Тилье, сколько бы ни пытался занять свои мысли размышлениями о магической науке. Но теперь всё больше просто тосковал о подруге. Всё чаще замечал на своём лице печальную полуулыбку — ту самую, что после смерти мамы видел на лице отца. Так и не сумел придумать, где и как мне следовало продолжить поиски Тильи. Не породил на этот счёт ни одной разумной идеи. * * *

— И всё это я должен сплести за один присест?! — сказал я.

Оторвал взгляд от покрытой коричневыми пятнами страницы — посмотрел на учителя.

— Я потрачу на это дней пять, не меньше!

— Двух суток на создание этой конструкции вам вполне хватит, молодой человек, — сказал сиер вар Жунор. — Не нужно так пугаться работы. Я просматривал весь текст. Кроме пары моментов, где вам придётся быть особенно внимательным, других сложностей я не увидел. Помните: целеустремлённость и терпение — вот главные добродетели настоящего учёного.

Я снова взглянул на исписанную мелкими значками страницу.

Шумно выдохнул. Покачал головой.

— И все эти два дня я не буду ни спать, ни есть, ни ходить… в уборную.

— Ну почему же, сиер князь. Ешьте, пейте… Придётся пожертвовать только сном. Организм у вас молодой — справится. Это не так страшно, как кажется: я буду время от времени навешивать на вас «бодрость», чтобы вы не теряли ясность мышления. Всё остальное вам делать не возбраняется. Но, разумеется, придётся совершать все эти манипуляции, не теряя концентрации на плетении. Быстро приноровитесь.

— Надеюсь.

Я снова оценил размер заклинания, что собирался создать. Вновь мысленно ужаснулся. И в то же время восхитился грандиозности предстоящей работы. А ведь ещё недавно мне казалось, что конструкция портального камня — сложное плетение. Но теперь оно выглядело на удивление простым, даже простецким, в сравнении с тем узором, что следовало воспроизвести для создания Трузиланской башни.

— Капец, — повторил я привязавшееся ко мне после общения с принцессой словечко.

Ухмыльнулся.

— Что ж, давайте сделаем это.

— Мне нравится ваш настрой, сиер князь, — сказал учитель. — Не покривлю душой, если признаю, что вы мой лучший ученик. Добавлю: и самый талантливый. Знаете… я даже перестану жалеть о расставании со столицей и преподаванием в Академии, если мне доведётся узреть создание такого чуда, как Трузиланская башня. Не подведите ни меня, ни себя, молодой человек. Подойдите к созданию этого плетения со всей возможной ответственностью.

— Я постараюсь, сиер вар Жунор.

Учитель протёр платком лицо.

— Хорошо, — сказал он. — Верю, что вы справитесь. И я приложу все усилия для того, чтобы помочь вам. Что ж, сиер князь, не будем терять время. Давайте мы с вами разберём кое-какие особенности этой конструкции. Чтобы в процессе работы они не доставили вам ненужных трудностей. Молодой человек, откройте книгу на двадцать седьмой странице, обратите внимание на вот какие моменты… * * *

Мы решили, что создавать магическую конструкцию Трузиланской башни я буду в Вульфгарде: в своём доме, в спальне. Вероятность того, что мне там помешают, больше, чем в «пещере сокровищ» — все эти гости и не думали обо мне забывать. Но и уровень комфорта, что позволит не отвлекаться от работы над плетением, значительно выше, чем в имперском магическом хранилище.

Варианты с использованием незнакомых помещений мы отбросили сразу: там будет трудно сосредоточиться на узоре. Промелькнула у меня мысль уединиться в Селене, где отвлекать было попросту некому. Но пришлось отбросить и её: туда не сумел бы попасть сиер вар Жунор (точнее, не сумел бы там выжить) — я бы оказался в бывшей имперской столице без его поддержки.

Вечером растолковал свои планы Норме. Долго распинался, в подробностях описывая, чему именно собрался посвятить ближайшие дни. Рыжая не особенно вникала в касавшиеся магии подробности. Уверен: такие слова, как «Трузиланская башня» и «Трузиланский маяк» не добавили моим словам ясности. Но принцесса быстро сообразила, какую роль на это время я назначил ей.

— Капец, — сказала она. — Так бы сразу и говорил, мальчик: два дня сюда никого не пускать. Не вижу в этом ничего сложного. Предупреди только слуг. Эти гадёныши заимели привычку сомневаться в моих приказах — то и дело уточняют их у тебя. А в остальном… ничего сложного. Все эти похотливые сучки, что пускают на тебя слюни, будут получать от меня поджопники; как и их папаши. Это я тебе обещаю. * * *

Даже в тюремной яме я не жалел времени на физические упражнения: тренировался с воображаемым оружием, охотился на крыс. Но точно не давил ягодицами тюфяк на протяжении всего дня. Не помню, чтобы мне раньше доводилось так долго сидеть на одном месте. Именно сидеть, а не находиться: в сидячем положении воспроизводить буквы божественного алфавита было привычнее. Потому я и обосновался в мягком кресле на всё время работы над магической конструкцией башни.

Взгляд скользил по строчкам на грязных страницах книги, что лежала у меня на коленях. Губы шевелились, привычно превращали буквы в звуки. Повинуясь заученным сигналам, мана невидимыми ручейками сплеталась в нужные узоры — те переходили в другие, превращаясь в длинную и, как мне вскоре стало казаться, бесконечную цепочку заклинания. Никаких трудностей при построении конструкций я не испытывал, никаких сверх усилий не прилагал: совершал несложную, но долгую и однообразную работу.

Я словно строил башню в своём воображении. Неторопливо укладывал камень за камнем — буквы магического алфавита. Сверялся с заранее составленным планом — текстом в старинной книге. Подпитывал конструкцию маной — скреплял камни строительным раствором. Чувствовал, как учитель то и дело вливал в мою ауру заклинания — прогонял сонливость. И чем длиннее получалась цепочка из соединённых между собой слов, тем более грандиозное строение вырисовывалось перед моим мысленным взором.

Раньше мне представлялось, что маг обязан быть невероятно умным, чтобы творить чудеса; что магия — это что-то сродни математике: чем сложнее задача, тем усерднее работала над её решением голова. Теперь же понимал, что при построении длинных заклинаний работа ума — далеко не главное. Мозг почти не напрягался, исправно выдавая заученные образы букв, выстраивая их в нужном порядке. Большое значение имела способность долгое время бодрствовать; и вовремя разминать немеющие ягодицы, не теряя концентрации на плетении.

Первые сутки работы над заклинанием прошли для меня вполне терпимо. Сумел проглотить плошку каши, чтобы не отвлекало урчание живота; выпил две чашки кофе — напитками решил не злоупотреблять, чтобы после не отвлекаться на частые походы в уборную. К вечеру в комнате сменилось освещение: над моей головой Сиер вар Жунор зажёг алхимические лампы. Пальцы продолжали переворачивать страницы. Взгляд скользил по строкам. Но слова я стал произносить не торжественным голосом — перешёл на шёпот.

На второй день сидения в кресле работа мага окончательно растеряла в моих глазах весь свой романтический блеск. Я больше не видел ничего возвышенного и чарующего в том, чтобы изображать каменного истукана. Никаких торжественно брошенных врагу в лицо заклинаний. Никакого волнения в крови и азарта, как при охоте. Нудная, долгая и скучная монотонная работа — вот что такое настоящая магия. Раньше я либо не понимал этого, либо отказывался понимать.

Ночь за окном сменялась новым днём — отмечал происходившие вокруг меня изменения, замечая их краем глаза. Слышал голоса слуг и Нормы. Чувствовал в воздухе запахи пищи — старался не обращать на них внимания. Страницы в книге листались всё медленнее, хотя половину объема текста к утру я одолел. Кончики пальцев уже не чувствовал. Спина постанывала, призывая меня сменить позу, размять мышцы, прекратить заниматься ерундой, разогнать кровь физическими нагрузками.

Всё чаще голову посещали мысли о том, что могу не заметить и пропустить какое-то нужное слово, не вплести его в общую цепочку. Тогда заклинание не получится цельным, лишится важного элемента — и после наверняка не сработает. Волосы на затылке испугано шевелились от подобных размышлений, а по коже пробегал мороз, словно из окна дул холодный ветер. Идея начинать плетение конструкции заново страшила больше, чем все духи из другого мира, что поселились в Селене.

Чем меньше оставалось непрочитанных страниц, тем стремительней внутри меня росло напряжение. Жары в комнате не было, но по моему лицу к вечеру второго дня работы заскользили капли пота — учитель заботливо вытирал их платком. Большие холодные капли скатывались и по моей спине. Взмокли и волосы на голове — всё это от волнения. Причём, я не боялся неудачи. А ужасался при мысли о том, что вновь на двое суток окажусь приклеенным к этому ненавистному креслу.* * *