Брак по завещанию, или Наследство с подвохом

— И вы не забудете меня здесь? — уточнила она.

— Разумеется, нет.

— Но вот выгляж-жу я… — Шила опустила голову и снова попыталась пригладить торчащую в разные стороны шерсть. — Засмеют ж-же меня.

— Ты самая красивая белка из всех, что я видел, — заявил с гордостью Артур, и Шила моментально расцвела прямо на наших глазах.

Истинная женщина…

— Честно?

— Да. И ещё самая умная. Пока ты доберешься до опушки, твоя шерсть уляжется. Не переживай.

— Ну тогда я пошла! Без меня не уходите! — крикнула она и, ловко забравшись на ближайшее дерево, перескочила на следующее, углубляясь дальше в лес.

Пальцы Артура легонько сжали мои ягодицы, и я подняла на него глаза.

— Продолжим? — игриво уточнил он. — У нас есть полчаса.

— Ты обманул Шилу, — рассмеялась я.

— Я просто выполнил то, что обещал.

— Совершенно случайно. Импровизация от Артура Рейвена.

— Хитрость, — поправил он.

— Как ты узнал о моих отношениях с мачехой? Твой прием был…

— Вполне вежливым, если брать в расчет то, что Ульрик думал только о твоих прелестях и уже мечтал залезть к тебе под юбку. Блэйз решала, кто из присутствующих мужчин в вестибюле больше годиться для соблазнения, а твоя мачеха подсчитывала в уме деньги, которые ей заплатит Кассиан.

— Ты прочитал их мысли?

— Они очень громко думают.

— Но почему ты позволил им остаться?

— Твоя мачеха одержима мыслью выдать тебя замуж. За меня. Вероятно, от этого будет зависеть, на какую сумму Волшебник выпишет ей чек.

— Но зачем это Кассиану?

— Вот это я и хочу у него узнать. Возможно, решил столкнуть лбами двух змей, пока мы будем добывать доказательства. Своеобразный отвлекающий маневр.

— А если…

— Хватит разговоров, — заявил Артур, не позволив мне договорить. — Мы не закончили…

Одним ловким движением он подкинул меня вверх, заставляя обхватить его торс ногами, и поцеловал…