Джим Райан - рекордсмен из Уичито

Сан Романи пролетел мимо Берлесона, и Джим слышал, как тот крикнул Арчи не спринтовать так рано. Но Арчи уже промчался мимо Джима, мимо Грелле, обошел О'Хара и стал лидером. Впервые в своей карьере Сан Романи лидировал на предпоследней прямой в таких ответственных соревнованиях, и в ореоле своего блестящего броска он выглядел теперь надеждой, входящей в олимпийскую команду США.

Грелле двинулся за ним, пытаясь обойти О'Хара, но рыжий коренастый О'Хара осадил его в спринте на последнем вираже. Здесь с опозданием Джим, наконец, пристроился за Грелле. «Входя в последний поворот, я не думал, что смогу это выдержать. Но вдруг почувствовал, что что-то случилось. Не знаю, откуда это пришло, но я обрел силу».

Джим двигался далеко от бровки, чтобы иметь возможность обойти идущих впереди него. Но здесь Берлесон нырнул в промежуток, который он образовал с бровкой, и ему пришлось пробежать еще лишних два ярда по повороту. Теперь в опасном положении оказался сам Берлесон. Он был зажат «в коробочку» тремя бегунами, бежавшими впереди него. Если бы он подался назад и обошел Джима, он потерял бы три ярда, и это могло быть слишком большой потерей. Без колебаний Берлесон отодвинул Джима еще дальше от бровки и прорвался сквозь образовавшуюся брешь в лидеры.

Джим снова оказался на пятом месте и в одно мгновение вышел из ритма. Впереди него были четыре бегуна, и все они раньше обыгрывали Джима в финишных бросках. Обойти на последней прямой двух из них казалось невыполнимой задачей. Тысячи болельщиков Джима увидели, какой малой становится для него надежда попасть в число олимпийцев. Многие из них изменили ему в эти мгновения и начали кричать «давай!» другим бегунам.

«Я думал последовать за ним (Берлесоном), но твердой решимости на это у меня не было. Казалось, прошло минут пять с того момента, когда он вырвался в лидеры, а я все еще думал, как мне быть. Я чувствовал, что поставлен перед вопросом «что делать?». Но я слишком много сделал, чтобы бросить все сейчас. Когда эта мысль пришла мне в голову, «пятиминутной» паузе наступил конец. Внезапно меня понесло. Все, кто был впереди, стали приближаться ко мне. Да, на последней прямой действительно работал как следует».

Сан Романи начал задыхаться и сдал. Джим обошел его и теперь бежал четвертым. О'Хара был занят обходом Грелле и в то же время понемногу приближался к лидировавшему Берлесону. Оба они были уже недосягаемы. Только Грелле был теперь препятствием на пути в Токио. Грелле, трижды обыгравший Джима в финишных спуртах, подобных этому, был теперь на два фута впереди него, а оставалось бежать только 40 ярдов, и эти два фута преимущества казались гораздо большим расстоянием, потому что Грелле бежал хорошо, с не меньшим отчаянием, чем сам Джим.

«Я верил, что могу достать его. Я еще двигался быстро и не устал».

Зрители на трибунах словно взбесились. Легко можно было видеть, что О'Хара не собирается доставать Берлесона. Это ему было не нужно. Зрители могли также легко видеть, что ни Грелле, ни Райан не намерены всерьез бороться с О'Хара, хотя оба они подходили к нему все ближе и ближе. Все состязание превратилось теперь в поединок двух Джимов - Грелле и Райана, и все кричали одно и то же: «Давай, Джим!» - хотя не было ясно, кому это адресовано - Джиму Райану или Джиму Грелле.

Среди зрителей были те, кто считал, что Райана ждет славное будущее, и они хотели видеть своего любимца в олимпийской команде. Были и такие, кто стал яростным болельщиком Джима только в этом сезоне. И, наконец, на трибунах были зрители, которые еще не выбрали фаворита и сами себе удивлялись, крича хриплыми голосами то одному, то другому бегуну. Теперь все они были захвачены драмой поединка человек против человека. Или, как это некоторым представлялось, поединка между мужчиной и мальчиком.

Джим медленно, дюйм за дюймом, приближался к Грелле. Однако Грелле двигался к финишу все же быстрее, чем Райан к Грелле. К тому же казалось, что

Грелле сможет выжать небольшое дополнительное усилие, если Джим поравняется с ним.

Болельщики Райана, забыв обо всем, отчаянно надрывались: «Давай, Джим!» Они пришли на стадион посмотреть на него как на равного лучшим бегунам Америки, а теперь хотели от него немного большего. Они хотели, чтобы он стал американским бегуном-олимпийцем.

Джим Райан хотел этого еще больше, чем они. Финишная черта была уже только в 20 ярдах, а Грелле, бежавший слева, выигрывал у него только дюймы. Если бы только он мог бежать чуть быстрее... Он вложил в последние ярды все, что у него было, и... действительно, пошел чуточку быстрее. Не очень, но достаточно, чтобы отвоевывать у Грелле преимущество. За 10 ярдов до финиша, идя по третьей дорожке, он поравнялся с Грелле. С каждым шагом, когда его голова дергалась назад и влево, он мог видеть Грелле, бегущего рядом с ним. Теперь, если он сможет продолжать отбирать у Грелле дюймы, того не спасет его мощный бросок на финише.

Напряжение бегунов достигло предела, и Грелле в мучительных попытках бежать быстрее исчез. Джим был почти на фут впереди на финише, когда Грелле предпринял свой отчаянный бросок. Сразу после этого Грелле упал на дорожку.

«Я не был уверен на финише, что побил Грелле, хотя мне думалось, что побил. Но мне уже приходилось ошибаться, и поэтому я ничего не хотел говорить».

Время Райана на отрезках: 440 ярдов - 60,5; полмили - 2:04,7; % мили - 3:04,1; 1500 м - 3:41,9.

На вопрос, хорошо ли ему стало, когда объявили результаты бега, чувство юмора взяло верх, и Райан ответил: «Нет, меня начало рвать». Затем уже серьезно он добавил: «Но я был счастлив, конечно. Было жалко Джима, но мне не представился случай поговорить с ним. Берли после бега очень волновался и не переставал хвалить меня. Он - большой человек».

Теперь Джим вошел в олимпийскую команду. В то время для него ничего на свете не могло быть чудеснее этого.

Билл Истон, тренер из Канзаса, сказал: «Я не удивлен бегом, который показал Райан. Я видел его достаточно часто на дорожке, чтобы удивляться».

Но сам Джим в ответ на вопрос, как он расценивает свой успех, заметил: «Да, я несколько удивлен своими успехами».

Последний круг Джим пробежал за 53,5, на одну десятую лучше Грелле, однако медленнее, чем Берлесон и О'Хара, показавшие здесь соответственно 52,7 и 53,2. Результат Джима на 1500 метров был примерно равным времени намиле в Комптоне (3:59,0), но тогда последний круг был им пройден за 56,2. Да, после июня он проделал значительный путь.

«Джима не пугает характер соревнования, в котором он участвует, - заявил ликующий Тиммонс.- Рано устанавливаемый темп не страшен для него из-за проведенной недавно скоростной тренировки. Я уверен, что Джим может бежать теперь с лучшими в любом соревновании».

Результаты

1. Дайрол Берлесон, Ирландия 3:41,2

2. Том О'Хара, Лойола 3:41,5

3. Джим Райан, Кайвэниэнс Уичито 3:41,9

4. Джим Грелле, Лос-Анджелесский легкоатлетический клуб 3:43,0

5. Арчи Сан Ромами, Орегон 3:46,1

6. Боб Дэй, Лос-Анджелесский университет

Райан оказался самым юным участником в легкоатлетической команде олимпийцев США не только в 1964 году, но и за всю ее историю. Этот факт еще более ошеломлял, если учесть, что бегунам на выносливость, по общему мнению, требуются годы для своего развития. За два года Джим показал, что могут сделать напряженная работа и решимость.

Джим понимал, что впереди его ждут немалые трудности: «Мне придется пропустить из-за Токио много занятий в школе. У меня будет много работы дома, когда я вернусь».

Директор средней школы, где учился Джим, был на стадионе вместе с группой сограждан Джима, прилетевших в Лос-Анджелес из Уичито. Он отозвал Джима и договорился с ним о присылке учебников и классных записей. Кэролайн, жена Берлесона, по профессии учительница, вызвалась заниматься с Джимом в Токио.

У Джима после бега заложило уши, и он был голоден, но находился в приподнятом настроении.

«Я не ел ничего двенадцать часов и был голоден. Давайте пойдем куда- нибудь»,- говорил он и тут же вовлекался в другую беседу и радовался ей.

Джим раздавал автографы, разговаривал с людьми, окружавшими его, шутил с Тиммонсом и его помощником Дж. Д. Эдмистоном. Он переживал одно из редких явлений в жизни спортсмена - триумф и отдался этому чувству, потому что никогда раньше не испытывал его.

Во вторник, после встречи в Лос-Анджелесе, издатель «Уичито Игл», комментируя выступление Райана, делал такие выводы: «Немногие юноши имеют такой громадный талант, как у Джима. Джим открыл секрет использования большей части своего таланта в области бега на выносливость. И этот секрет исключительно в тяжелой работе.

Можно надеяться, что его достижения будут образцом и символом для других юношей не только в отношении бега, но и во многих областях, где требуются усилия.

Джим Райан - великолепный борец. Но что еще важнее - он прекрасный молодой человек, который не упадет духом. Он заслуживает поздравления со стороны взрослых и соперничества со стороны юных».