Лось 3

– А как он сам отнесется такой передаче?

– Понимаешь, собаку я не зря упомянул – он пес, пес по натуре. Но псы, вопреки расхожему мнению, достаточно легко меняют хозяев – они служат за корм, страх и ласку. В отличие от самих хозяев… Я никогда не сменю своего Евстигнея на него, к тому же мое время уходит. А ты… Дай ему его мечту – станешь его хозяином навек. В империи слишком многое прогнило, а я на многое привык закрывать глаза. Тебе будет проще – твое желание менять мир подарит ему новое дыхание. Он много знает… слишком много, чтобы просто его отпустить… Стань ему вожаком, и он пойдет за тобой!

– Хорошо… понял… кто будет ему платить? И кому он будет отчитываться?

– Платить ему будешь ты, здесь вся информация на него и тех, с кем он работает, – князь толкнул мне через стол увесистую папку с бумагами, – Для владельца «СалемитНикель» не деньги, но в отличие от их службы безопасности, отчитываться Беренгольц будет только тебе.

– И немножко вам…

– Если правильно себя поставишь, то нет. Разве что самое первое время… – возразил генерал, – Но мне немного осталось. А на первых порах он станет незаменимым помощником, независимым от всех государственных служб. Мне в свое время очень не хватало такого человека…

В общем – сделал для себя вывод – за мои же деньги ко мне приставляют очередного стукачка. Сколько их уже? Зайки стучат Забелину – тут к гадалке не ходи. Стучат, даже если не понимают, что стучат. Впрочем, продуманная Тушка вполне возможно это понимала. И в целом даже хорошо, что я Инну отпускаю – у Младшего наверняка есть еще информаторы, но настолько близкие ко мне – вряд ли.

Игла тоже сливает информацию: при всем похуизме к службе он – ставленник второй великой княжны и ее группы поддержки. Не на того они ставку сделали: Андрюха – дятел по жизни, к тому же крепко влюбился в нынешнюю жену – бывшую чертежницу нашего КБ, то ли по незнанию, то ли умышленно похерив все планы женить его на великой княжне Руслане. Оно, конечно, можно и развестись – тем более, что Иголкины не венчались и детей у них пока нет, но есть у меня сомнение, что княжне сгодится такой супруг. Как я уже неоднократно упоминал – искры великого ума не гарантируют.

Арина наверняка поддерживает связь со своим бывшим кланом, ее коллеги-всадницы – со своими.

Парочка девчонок из интендантской службы отчитываются Натали.

Стопудово, что Свете и его папаше тоже идет от кого-то слив. И это я сейчас только про самых явных.

Теперь – новая фигура. Якобы талантливая. Я «прям проникся» «мужским братством» от консорта, но бросаться верить недонемцу Арни?..

Впрочем, для проверки у меня есть для него задачка к подвохом – две пухлые синие коробки. Их содержимое я знаю наизусть – искры мне в помощь. Хоть сейчас любую страницу воспроизведу дословно. Но фотографическая память ни хрена не панацея: или понимаешь содержимое, или нет. Я не понимал.

Как говорится: «Мы сделали все, что могли, пусть таможня сделает больше». Справится Арни с задачкой – честь ему и хвала, и плевать, если отчитается кому-то еще. Не справится – его проблемы.

Синоптики врут везде! – отметил я, наблюдая за окном солнышко вместо обещанной слякоти. Из-за ожидаемого визита Беренгольца в субботу пришлось встать рано, чтобы по максимуму освободить день для Лешки, и так неизбалованному моим вниманием последнее время. Но чашка кофе сменилась второй, потом третьей, потом полноценным завтраком, а навязанный подчиненный не торопился, появившись на моем пороге только с полуднем.

– У вас своеобразное понимание об утре! – укоризненно поприветствовал его в прихожей.

– Ваше сиятельство!

– Проходите, только ботинки снимайте! – пресек его попытку пройти в комнату, не сняв уличную обувь.

– Ваше сиятельство!

– Послушайте, Арнольд! Ничего, что я так?..

– Все нормально, ваше сиятельство, зовите как хотите… – все так же безэмоционально согласился новый знакомый.

– Хорошо. Тогда, пока не приступили к делу, разрешим сразу один вопрос: почему именно «сиятельство»? Если не ошибаюсь, так обращаются к князю? Почему, например, не по званию?

– А разве вы еще не князь? – в эмофоне впервые проскользнули слабые нотки любопытства и интереса, – Нет? – чуть сильнее удивился он на мое качание головой, – Странно, обычно этот титул присваивают с третьей «Звездой» любого достоинства. Но, став мужем великой княжны Наталии, вы все равно в любом случае получите этот титул?..

– Пока что я не муж, а сияю я обычно негативом, особенно сейчас, пока не прошли еще последствия от ранений, поэтому такое обращение нежелательно.

Можно себя поздравить – первую проверочку я прошел, именно так стоило бы интерпретировать противоречивый клубок эмоций, донесшийся от «Терминатора». Явно только первую из множества, что мне предстоит. Ох, и намаюсь я с ним! И главное – даже не понятно, а надо ли оно нам обоим?

Арни, несмотря на неказистый вид, оказался той еще занозой – минут двадцать мы с ним только искали приемлемое обращение:

– По званию – я вышел в отставку майором полиции, – будет неправильно, если я, находясь у вас в подчинении, буду обращаться к вам как к равному.

Мученически закатил глаза: сколько можно?! По имени-отчеству не желала обращаться его тонкая ранимая натура в порыве максимально сохранить дистанцию. «Ваше благородие» резало слух уже мне, как рожденному в СССР – правоверному октябренку, пионеру и даже комсомольцу! На службе я вынужден был терпеть такое обращение, но здесь – увольте!

– Арнольд Антонович! Давайте закончим наш спор и остановимся все-таки на Михаиле Анатольевиче! – положил конец бесконечному вступлению, – Вполне нейтрально и официально. И давайте уже перейдем к остальной части! Мой выходной не резиновый!

– Хорошо, Михаил Анатольевич! – наконец-то согласился Беренгольц, еле заметно празднуя в душе победу. Сначала не понял причину его радости, а потом осознал – умело манипулируя, он добился для себя того, что хотел изначально.

Обозлился, постаравшись скрыть эмоции, – мы сейчас были в очень неравных условиях: он наверняка успел собрать обо мне максимум информации, а я знал о нем ровно ноль. Но почему-то это именно я должен был завоёвывать у него авторитет! А хуху не хохо?!

Но выбесило на самом деле даже не это, а именно попытка управления: ведь он не мог не знать, что в общении я достаточно прост!

– На будущее: сейчас вы потратили кучу моего времени на очень простой вопрос. Времени, которое я мог бы провести со своим сыном, которого могу видеть только в выходные. Почему-то вы забываете, что точно так же, как вам навязали меня, вас навязали мне! Как кота в мешке!

Арнольд притих, набирая воздуха для высказывания, но я не дал ему продолжить:

– Меня мало ебет, что наобещал вам князь Сомов – своих соратников я предпочту набрать из своего ближнего круга. Вы можете заинтересовать меня лишь как профессионал. И пока что вашего профессионализма я не вижу.

– Михаил Анатольевич! – поспешил уже встревожено вклиниться в мой монолог Беренгольц – Я с моими людьми готов доказать свою профпригодность!

– Хорошо! – из приготовленных синих коробок извлек лежащий поверху напоминальник утонувшей пассии Жоппера, – Вот вам тестовое задание! Горшавина – то ли Алина, то ли Галина. Предположительно капитан ИСБ. Это – ее рабочий блокнот, который она незадолго до гибели передала доверенному лицу. Я даже облегчу вам работу и скажу кому – Дмитрию Ярославцеву, служащему здесь у нас же. Сомов проинформировал меня, сколько стоит ваш рабочий день. Что ж, я готов оплатить вам три недели на расследование. Но через три недели я жду от вас результат – кто ее убил и за что.

– А если результата не будет?..

– Тогда нахуя вы мне?! Но я согласен получить не готовый вывод, а полную раскладку по версиям, не может быть, чтобы их совсем не было! На ваш счет будут переведены деньги ровно на три недели. И через три недели я жду вас с результатами расследования. Если итоги меня устроят – получите новое задание. Нет – значит нет.

– Но генерал…

– А в данном случае мне плевать на генерала! До встречи через три недели!

Захлопнув за «Терминатором» дверь, прокрутил в голове весь разговор и снова обозлился: итицкая сила, Арни намеренно меня спровоцировал! Все время забываю, что в глазах окружающих вижусь не состоявшимся мужчиной, а юнцом чуть за двадцать!

Да и насрать! – сделал вывод чуть погодя. Будем считать – встречная проверочка для Сомовского подсыла: насколько он готов прогибаться под такого, как я, начальника. Не готов – пошел нахер! За свои деньги я лучше разово буду нанимать кого-нибудь со стороны, чем вот так корячиться, подстраиваясь под явного соглядатая.

«Задержка поставки… объективные причины… частичное разрушение цеха в результате землетрясения…»

Встряхнул головой и снова вчитался в текст – что за пиздежную бумажку мне прислали?! Глобальная серия давно закончилась, но окна все равно по стране и колониям возникали регулярно, просто не в тех масштабах. И мы соответственно регулярно на них летали, тратя ресурс движков девяток. И, понятное дело, тоже регулярно их меняли. Сами корпуса экзов не требовали частой замены деталей, а вот движки и батареи необходимо было постоянно обновлять. Поюзанные можно было восстанавливать, Воронин когда-то этим занимался, но теперь-то зачем, если средства позволяли? И вот сейчас, похоже, мы снова будем вынуждены вернуться к уже подзабытой практике.

Еще раз прочитал, не доверяя собственным глазам: «…частичное разрушение цеха в результате землетрясения…»

Землетрясение… В районе «А-9»… На Урале… Да это же типичнейший сейсмоопасный район!!! Как человек, проживший на Урале всю прошлую жизнь, причем примерно в тех же местах, где располагался «А-9», я категорически не верил в присланные отмазки. Единственный раз, когда мой дом качнулся, пришелся на аварию порохового завода, когда взрывная волна, пришедшая из-за реки, причудливой траекторией прокатилась ровнехонько по нашей улице.

Но бумага – вот она. И в ней черным по белому, русским официальным написано, что поставок заготовок не будет целых три месяца, потому что у них аврал по восстановлению!!! А не пошли бы они нахер?!!

– Иван Дмитриевич! – набрал техшефа, – Поговорить надо!

– Миша, установка осталась, – уже спустя пару минут мы с Ван-Димычем встретились в опытном цехе, – Но мне некого на нее сейчас поставить. Зина в больнице – родит со дня на день, а Таня родила и уехала, вернется только через полгода.

Вольно-невольно вспомнились слова Младшего: «можно ведь по-всякому вредить…», но очень сложно верить в еблю под девизом: «лишь бы лосям хуже!» Обеих девчонок я знал – молодые, веселые, симпатичные, вполне нормально, что их постоянный флирт закончился бэби-бумом.

– Совсем не запустить?

– Если припрет, то я, Максим или Антон сможем завести линию – все техкарты остались. Но только в крайнем случае. Понимаешь, там половина труда – ручная, это надо сидеть и перематывать от зари до зари. Пока девяток единицы были – это было реально, сейчас, когда счет идет на сотни машин, мы захлебнемся. Нет, если совсем-совсем, то запустим…