Под тенью маски-2

* * *

Щебет и неприкрытая Лесть Лиенды стала доставать уже минут через пятнадцать. Причём не только меня, но и Максимилиана. Это ощущалось по едва прищуренным глазам и натянувшейся улыбке.

Вермель пока особо не вступал в разговор, весело уплетая горячее и давая возможность своей дочери проявить себя. А та и старалась. Несла всякую чепуху, перемешивая ее с городскими сплетнями и глупыми вопросами. Ну вот кто так беседу ведет? Как можно гостю, такому мужчине, самому завидному жениху, задать вопрос: "А много ли у вас магазинов в столице?"

Да, сказала бы я! Прям сейчас сбегаю в Гордению, быстренько ради вас посчитаю и вернусь.

Но чем больше я распалялась от вопросов Лиенды, тем сложнее мне становилось себя контролировать. И когда снова начала проявляться огненная змейка, распуская вокруг себя красные язычки пламени, я почувствовала острую необходимость прикоснуться к непалию. Только бы он в этот раз не выдал еще одного сюрприза.

Только как это сделать незаметно? Лучше бы я его в карман положила!

Ничего лучшего я не придумала, как немного закашляться и потереть грудь, тем самым приковав к себе взгляды всех троих, присутствующих за столом.

— Вам нехорошо? — заботливо спросила Лиенда.

— Простите, — просипела я. — В горле першит.

— Выпей стакан воды, сынок. — предложил Вермель и тут же добавил: — Эх, какая досада, нет больше бокалов. Сбегай на кухню. Потом жду тебя обратно.

Отпираться не имело смысла. Горьер и так у меня во лбу уже дырку прожег, хорошо хоть Лиенда тут же переключилась на него и снова стала щебетать.

— Вы спросили, люблю ли я путешествовать? Очень! Раньше мы с папенькой часто ездили в другие города. И я даже несколько лет назад побывала в столице Франдерии. Но в последнее время, к сожалению, мы в основном находимся в Кодвене…

До кухни я шла медленно, прокручивая в голове тысячу вариантов побега. По пути столкнулась с юной прислужкой, несущей огромную корзину с бельем. Затем свернула на кухню, никого там не обнаружила и в нерешительности остановилась в дверях.

Голоса из столовой стали приглушенными. Их было практически не разобрать, но вот последнее от Вермеля я все же услышала.

— Простите, пойду проверю, что с мальчишкой.

Я прошмыгнула к плите, схватила кружку у жбана с родниковой водой, и жадно прильнула к ней. Практически сразу же в кухню вошел начальник полиции. Вермель явно волновался, Но говорил коротко и нарочито тихо, отдавая приказ:

— Унеси из дома то, что мы с тобой принесли. Где лежит, знаешь. Спрячь. Я сам найду тебя. — И добавил уже громче: — Сегодня здесь больше не появляйся. Лечись. Завтра пришлю доктора.

Я в ответ лишь кивнула и еще раз хорошенько закашлялась, а Вермель развернулся и ушёл обратно в столовую.