Не оставляй меня

– Принеси посох, – прохрипела она и разрубила какое-то существо, полусобаку-полумедведя. – Ты должна отдать его Зевсу.

– Я тебя прикрою, – воскликнул Кейден, рассыпая удары мечом направо и налево. Мне не хотелось его оставлять. – Беги! – скомандовал он. – Ты – наш единственный шанс. – Возле него появился Джош. Его лицо покрывали брызги крови, но друг продолжал драться.

– Где Леа? – прокричала я, а сама молилась, чтобы он отвел ее в безопасное место.

– В доме, – проорал он в ответ и ловко увернулся от выпада Ники, которая злобно ухмыльнулась мне.

Ее внимание привлекла вода в море, которая вдруг забурлила, после чего в ней образовались огромные водовороты. Вспышка молнии осветила пронесшиеся в воздухе гигантские щупальца Харибды. Я пригнулась, и они скользнули надо мной. Неужели Посейдон освободил эту гадкую тварь? Сцилла тоже где-то здесь? Спотыкаясь, я побежала дальше. Джош и Кейден следовали за мной, отгоняя каждого, кто пытался мне помешать. Сколько они оба продержатся против бессмертных? В меня кто-то врезался, и я рухнула на землю. Прямо на меня неслась стрела. Вскинув руки над головой, я почувствовала, как острие царапнуло кожу. Сама стрела упала на землю, не причинив мне вреда. На руках вспыхнули линии татуировки. Я светилась, как рождественская елка, так что любой потенциальный противник теперь легко мог меня заметить. Я повернулась к Джошу. Тот сражался с богом, вооруженным шаром с острыми шипами. Рядом с ним появился Аполлон и сунул ему в руки щит. Мне так и не удалось разглядеть в этой толпе Кейдена, но я бросилась дальше. Я бежала, протискиваясь и отталкивая дерущихся со своего пути. Один циклоп, громко топая, двинулся на меня, но я увернулась. Мне в лицо полетел песок. Послышался визг. Где Зевс? Около меня неожиданно вырос Эней. Он хромал, она штанина была порвана. Тем не менее полубог дрался одновременно и правой, и левой руками.

– Поторопись. Их для нас слишком много. Если не придут титаны, мы проиграем, – проревел он и подтолкнул меня вперед.

Я побежала в сторону дороги. Проезжавший мимо автомобиль так резко затормозил, что завизжали шины, и сразу запахло паленой резиной. На черном асфальте стоял Минотавр с горящими глазами. Пассажиры в машине, кажется, тоже его заметили. Водитель дал задний ход в попытке скрыться от монстра.

На противоположной стороне дороги я заметила Леа. Что она там делала? Подруга наблюдала за битвой широко раскрытыми глазами.

– Ступай в дом! – крикнула я и побежала ей навстречу.

У меня за спиной раздалось пыхтение. Минотавр бил копытами. А потом бросился прямо на Леа и меня. Я продолжала бежать, легкие горели. Я с такой силой дернула подругу за руку, что мы не устояли на ногах и упали. Сопение зверя приближалось. Над нами что-то просвистело. В дверях нашего дома стоял Эрос и выпускал в разъяренного быка стрелу за стрелой. Хотя для чудища они, наверное, были похожи на комариные укусы, это его задержало. Поднявшись на ноги, я нащупала свой меч. Из толпы сражающихся выделился Джош и устремился к зверю, который тоже снова двинулся вперед. Мы с Леа попятились к дому, я задвинула ее себе за спину, чтобы бык сначала врезался в меня. Без понятия, защитит ли меня тату от его рогов. Незадолго до того, как мне представилась бы возможность это выяснить, до нас добрался Джош и прицельным ударом рассек сухожилия на его задних ногах. Бык рухнул на землю и завалился на бок.

Джош обежал его. Я пихнула рыдающую Леа ему в руки.

– Отведи ее в дом, – твердо попросила я. – Оставайся с ней и с Фиби.

Он и так уже достаточно сделал.

Я не стала проверять, подчинился ли он моему приказу, и побежала в сад. Задыхаясь, остановилась у сарая. Не успела я переступить порог, как Посох славы начал светиться, словно приветствуя меня. Я схватила его и снова развернулась. Дорогу мне преградил бог в доспехах римского легионера, которого я раньше никогда не видела. Он с издевкой ухмыльнулся, а позади него раздался рык. Цербер просунул в дверь одну из трех своих голов.

– Где посох? – низким голосом рявкнул бог. – Он принадлежит Гее.

Цербер залаял в три голоса, чтобы подтвердить его требование, а я поняла, что этот тип не видел артефакт у меня в руке.

– Ну, не тебе же, – ответила я и подняла его. Из посоха ударила молния, буквально катапультировавшая бога из прохода. Вот это я называю «эффективное оружие». Цербер приготовился к прыжку. Внезапно налетели тени, и Калхас с Кассандрой одновременно вонзили зубы в адского пса.

Воспользовавшись шансом, я протиснулась наружу. Когда одна из голов попыталась меня укусить, мне на кожу, разъедая ее, попала обжигающая слюна. Это меня не остановило. Потому что положить конец этой битве я могла, только отыскав Зевса.

Я рванула обратно к пляжу. Мой взгляд искал Кейдена. Он дрался с Никой рядом с пляжем. Богиня победы злобно смеялась. Его движения были далеко не такими плавными, как ее. Силы покидали Кейдена. И не только его. Практически всем сторонникам Зевса приходилось сражаться против двух или даже трех противников. Сам верховный бог бился с Гипносом и одновременно отражал атаки Харибды. Мне нужно к нему, пока никто не отнял у него скипетр. Надеюсь, он все еще при нем.

Вдалеке засиял яркий свет, который с головокружительной скоростью приближался к нам. Если пожаловали очередные дружки Агрия, мы проиграли. Они отберут у нас и скипетр, и посох и запрут всех нас в Тартаре. Я заметила Иапета и Матео, а за ними – армию вооруженных до зубов мужчин с мрачными лицами. Пришли титаны. Вопрос лишь в том, на чьей они стороне.

У меня за спиной залаяли Калхас и Кассандра. Очевидно, они победили Цербера. Матео поспешил к нам.

– Где мой брат? – выпалил он. – Он еще жив? – У него в глазах вспыхнул страх.

– Вы сражаетесь за или против него? – задала я встречный вопрос и зарылась рукой в мех Калхаса, который рычал на Матео.

Эпиметей бросил на меня испепеляющий взгляд.

– Ты серьезно считаешь, что отец или я будем сражаться против него? Нам просто с трудом удалось убедить своих людей.

Титаны, словно волна, обрушились на пособников Агрия. Слышался звон металла о металл. Вот и мой ответ.

– Мне нужно к Зевсу, – заявила я. – Кейден там, впереди. – Я указала на то место, где он только что дрался, однако Кейден уже исчез. – Найди его и уведи в безопасное место, – попросила я Матео.

С прибытием титанов баланс сил изменился в нашу пользу. Однако сторонники Агрия удвоили усилия. Месть Зевса будет ужасна, если он одержит победу. Это все должны были понимать. Посох неугасимо светился у меня в руке, но этого, казалось, никто не замечал. Аполлон и Эней пробились к Зевсу и теперь вместе с ним расчищали себе путь ко мне. Геракл замахнулся на Агрия железным шаром, и я удивилась, почему альбинос просто не превратился в какое-нибудь животное. Скорее всего до сих пор надеялся добраться до артефактов, а в облике змеи у него навряд ли получится их схватить. Иапет пустил копье в Гею, которая с яростным шипением развернулась к нему. Когда она здесь появилась? Теперь ее взгляд упал на меня, и в глазах богини вдруг заблестело безумие. Она находилась где-то в пятнадцати метрах от меня, но ей потребуется не так уж много времени, чтобы оказаться возле меня и быстро со мной разделаться. Праматерь пошла вперед, и любому, кто попадался ей на пути, хватало ума отступить. Ее волосы будто превратились в клубы тумана, пылающий взгляд не давал мне сдвинуться с места. Она явно видела то, что было скрыто от других.

Мне нужно убираться отсюда. Если она успеет ко мне раньше Зевса и заполучит посох, все потеряно. Зевс что-то мне прокричал, но в окружающем шуме я не поняла его слов. Надо убегать, прятаться, вот только ноги меня не слушались. Гея просто сковала меня своим взглядом. Аполлон отчаянно махал руками и ударил в бок Кратоса, который его атаковал. Из-за них вынырнул Кейден. У него ушла примерно секунда на то, чтобы оценить ситуацию, после чего он побежал. Не мог же он вступить в бой с Геей. Кейден размахивал кулаками как сумасшедший. Краем глаза я заметила, как Эрида занесла копье. Кейден почти добрался до Геи. Эрида его убьет. Она не позволит еще кому-нибудь встать на пути Матери-Земли. Он должен уйти. Почему никто его не останавливал? Копье Эриды рассекло воздух. Я завопила во все горло, но каждый бог разбирался с собственным противником. Афина дралась с Бией. Геракл отгонял от себя Агрия и Зела. Геба сражалась на шпагах с Никой. Артемида закрывала собой Афродиту и без разбора выпускала стрелы в соратников Агрия. Иапет и Матео бились со Сциллой. Аполлон пытался попасть к Кейдену, однако Кратос схватил его и повалил на землю. Копье неумолимо неслось на Кейдена. Я сжала руки в кулаки, а затем кинула свой защитный экран через весь пляж. Понятия не имела, сработает ли это, но не могла хотя бы не попробовать. Татуировка оторвалась от моего тела. Лозы с изящными листьями и бутонами пролетели по воздуху, переплетаясь в новые, самые разные узоры, как в калейдоскопе. Прежде чем копье успело пронзить сердце Кейдена, его накрыл защитный купол. Светящиеся лозы оплели его тело. Оружие, которое должно было его убить, бесполезное, упало в песок. Гея развернулась и с шипением втянула в себя воздух. Не обращая внимания на сражающихся, мы с Кейденом улыбались друг другу. А потом черты его лица словно окаменели.

– Нет! – закричал он, перекрывая шум боя. Раздался лай Калхаса, и я резко развернулась. Волк накинулся на бога тьмы, который словно из ниоткуда возник прямо у меня за спиной. Я отказалась от своей защиты, чтобы спасти Кейдена. Гефест специально сказал мне, что всегда нужно удерживать экран хотя бы за край. А я его не слушала. В одной руке Эреб сжимал свой боевой топор, а в другой – меч. Его ледяной взгляд не отрывался от меня. Калхас приготовился к прыжку. Без особых усилий Эреб поднял одно их своих оружий и на лету отрубил волку голову топором. Я завизжала, когда обезглавленное тело упало к моим ногам, вскинула посох, чтобы отомстить за Калхаса, и вдруг обжигающая сталь насквозь пронзила мое сердце. Как будто в замедленной съемке, я упала на колени. Кейден поймал меня, прежде чем я коснулась песка, и прижал мое лицо к своей груди, а дальше были лишь тьма и чернота. Презрительный смех Эреба эхом отражался у меня в голове, а над ухом раздалось рычание.

– Круг замкнулся, – медленно произнес Зевс. – Ей с самого начала судьбой было предначертано умереть. Без смерти Джесс мы бы не победили.

Совсем как после аварии в Скалистых горах, яркое сияние, будто мерцающая ткань, окутало мое тело.

Меня ослепил божественный облик Зевса. В одной руке он держал скипетр, а во второй – посох. Бой прекратился.

– Нет! – в отчаянии закричал на него Кейден. Он обнимал мое мертвое тело. Его грудь пересекал широкий порез, кровь из которого пропитала его футболку. Он дрожал всем телом. Я хотела утешить его, но не могла пошевелиться. Значит, он меня не видел? – Это не ее судьба. Мойры не могли предопределить ее смерть. Не так. Не сейчас, когда мы победили. А даже если и так, они твои дочери. Уговори их. Я не дам ей уйти, даже если придется лично вернуть ее из царства мертвых.

– Удачи тебе в этом, мальчик мой, – сказал появившийся рядом со мной Аид.