Пхёнган и Ондаль

Гочуга Ён Чонги пригласил короля, принцессу, Ондаля и наследного принца на скромное пиршество. Когда правитель, откушав разных яств, пришел в благодушное настроение, принц поднялся с места. Наполнив чарки всех родных, он обратился к отцу с просьбой дать ему слово. В меру выпивший король довольно хихикнул и кивнул сыну.

– Ваше Величество, королевская семья, знать и вся их родня ходят в шелках с головы до ног и хвалятся своим богатством, тогда как наши подданные вынуждены носить грубую дерюгу и страдать от холода, – звонко начал принц.

– Что это за разговоры ни с того ни с сего?

– Знать досыта наедается мясом и выбрасывает остатки, а подданным не хватает кукурузной каши, и они еле выживают, жуя кору деревьев. Если наша страна рухнет, какая же польза от знатных и богатых?

Удивленный король растерянно перевел взгляд на принцессу и Ён Чонги, но они хранили молчание. Правитель снова уставился на сына.

Король тоже прекрасно знал, что гордость и бахвальство знати, в руках которой заключена власть, может привести к большой беде. Не одна страна пала из-за алчности королевской родни и элиты. По этой же причине свергали королей. Но даже понимая это, он не мог решиться на большие перемены. Сложнее, чем основать новую страну, только править уже устоявшейся. Монарх должен обладать железной волей и несокрушимой жизненной философией. Если он будет строг с чужими, но мягок с близкими, кто согласится идти за таким правителем и отдавать жизнь на поле боя?

– Ваше Величество, меня учили, что хороший правитель должен остерегаться нескольких вещей: родственников, женской красоты, богатства, разврата и лести, – продолжал принц.

– Что ты хочешь сказать?

– Я считаю, что мы должны забрать излишние привилегии у королевской родни, отменить наследование должностей и направить все силы на процветание страны и усиление армии.

Король Пхёнвон тоже ломал голову, как пополнить государственную казну. Однако, боясь решительного отпора со стороны знати, он не мог набраться решимости на подобные изменения.

– Я знаю, что наша казна истощена, но твое предложение принесет нам только потери. Принц, это слишком сложная проблема, и, ввязавшись в нее, ты только наживешь врагов. Если решишь взяться за эту реформу, будь готов иметь дело с могущественными противниками и сильным противодействием.

Принцесса Пхёнган, словно только и ждала этих слов, мягко улыбнулась и встала рядом с братом:

– Ваше Величество, для того чтобы осуществить реформу, принцу понадобится безусловная поддержка. Допустим, ранним утром главный евнух будит вас со словами, что принц сошел с ума. Тогда вы просто улыбаетесь и не слушаете его. К обеду к вам приходит королева со словами, что принц, кажется, окончательно потерял рассудок. Но вы ярко улыбаетесь и делаете вид, что не слышали. А к вечеру прихожу я и говорю, что принц точно повредился в уме. Сможете ли вы тем не менее доверять ему и позволить довести дело до конца?

Король Пхёнвон расхохотался:

– Я понял, что ты хочешь сказать, дочь. Передаю принцу полномочия провести эту реформу и обещаю не вмешиваться. Довольны?

С помощью принцессы и Ён Чонги принц взялся за переустройство налоговой политики и системы поощрений за достижения в стране. Отныне землю, пожалованную за заслуги перед родиной, следовало отдавать обратно короне после смерти самого получателя. Это означало, что знать лишится основного источника своего незаслуженного богатства и будет вынуждена отдавать его в казну. Как и ожидалось, кланы и чиновники ожесточенно сопротивлялись таким изменениям.

Однако среди подданных и королевских воинов, получивших новые назначения, наблюдался прилив бодрости. Они рвались показать себя и заслужить признание и почет.

На доходы от конфискованных земель принцесса снабдила армию необходимым оружием и продовольствием и привела в порядок внутренние дела в стране. Знать продолжала осуждать наследного принца и призывать провести внеочередной Совет Пяти Кланов. Однако, когда настал день проведения собрания, Го Вонпё сослался на неведомую болезнь и отказался от участия. Теперь, когда клан Кванно отвернулся от него, а Сунно набрали силу, Гочуга уже не мог играть отведенную ему роль. После того как столь долго державшийся союз кланов рухнул на его глазах, Го Вонпё испытал сильнейшее душевное потрясение. Он прекрасно знал, что за реформами на самом деле стоит не наследный принц, а принцесса и Ён Чонги. Теперь, когда распался даже сговор между Геру и Соно, Гочуга не считал необходимым выступать на Совете и лишний раз привлекать внимание.

Принцесса продолжала тщательно следить за королевской родней и знатью. Ей доложили, что среди недовольных больше всего вызывает опасения глава Черных Смерчей – Чжин Чольчжун. Как и следовало ожидать, организация Черных Смерчей начала оказывать сопротивление.