Рогоносец

Виктор Перестукин
Рогоносец

— А сам ты не останешься на Пещерный фестиваль? Не хочется приобщиться к жизни далеких предков, почувствовать себя на денек первобытным?

— Нет.

— А зря. Народу ожидается масса, не меньше пятисот душ, мясо у костра, конкурсы и соревнования, в прошлом году было очень вкусно и весело, а в этом будет еще лучше, организаторы умеют и могут. — Продолжал меня соблазнять Анатолий Васильевич.

— Нет, мне интересна антропология и разная палеонтология, но не до такой степени. Дорогу до Рыжего озера я вам покажу, как Евгений попросил, а потом уж вы меня верните к родному дивану, перспектива торчать тут целый день меня не прельщает.

— За это не переживай, поставим где росло, как договаривались, Миша отвезет. Но, если передумаешь, у нас есть запасные комплекты униформы, мы приготовили варианты для разной погоды, и один утепленный можем тебе одолжить. Правда, в нем будет жарковато, погода для сентября на удивление теплая.

— Нет, спасибо. Здесь на развилке направо, и мы приехали.

Водитель Миша припарковался на большой поляне на берегу лесной речушки, забитой машинами, и семейство любителей каменного века полезло из джипа наружу. Я хлопнул дверцей и потянулся, оглядываясь. Вокруг сновали странно одетые субъекты. Нормальные люди тоже присутствовали, но взгляд поневоле цеплял именно этих, в куртках и шортах, топиках и юбках из телячьих, овечьих и кроличьих шкур мехом внутрь или наружу.

— Пойдем и мы переодеваться. Помоги сумки поднести. — Анатолий Васильевич повесил увесистый баул на водителя Мишу, и двинулся между машинами, указывая дорогу.

— Подвинься, дедуля! — Высокая деваха с перьями в волосах продираясь мимо отпихнула меня острым локтем. Я шагнул назад, и тут же получил ощутимый толчок в спину.

— Осторожнее, всю ногу отдавил, гиппопотам!

Нет, здесь спокойно не постоишь, догоню-ка я своих туристов, может водитель уже освободился от обязанностей носильщика, и можно будет поехать назад.

Возле хлипкого мостика стояли двое мужчин столь же маскарадного прикида, один с копьем с каменным наконечником, другой с каменным топором. Мужик с копьем указал на рядом установленные две большие палатки.

— В этой переодеваться мужчинам, в той женщинам.

Я остановил Анатолия Васильевича, собиравшегося нырнуть в мужскую палатку.

— А со мной что? Когда я поеду назад?

— Сейчас тут разберемся, и поедешь. Подожди полчаса.

— Ладно. Михаил, — обратился я к водителю, — не теряй меня, я тут пока прогуляюсь.

Погода прекрасная, несмотря на только что поднявшееся солнце уже очень тепло, пройдусь до Рыжего озера, не зря же приезжал.

— Через мостик нельзя, сюда проходят только пещерные люди! — Притормозила меня охрана моста.

Вот зараза, лес вроде не купленный. Ладно, не буду лезть в бутылку, можно пройти и по этому берегу, хоть он слегка заболочен, но я в сапогах, знал, куда шел.

Дав дорогу небольшой процессии, тащившей мимо палаток неразделанную тушу годовалого теленка, пошел напрямую по мягким кочкам. Срежу чуток, выйду к озеру напрямик.

Фррррррр! Из-под ног выпорхнула сидевшая в траве крупная серая птица. Останавливаюсь, приходя в себя и понимая, что на миг отключился, задумавшись, и какое-то время шел на автопилоте. Так, а где это я? Пейзаж совершенно изменился. Мшистые кочки пропали, под ногами щебень с редкими пучками высокой и сухой травы, сквозь которую несмело пробивается короткая зелень. Никакого леса, впереди, насколько хватает глаз, покатые желтые холмы. Только чахлые деревца сгрудились в жалкую рощицу у подножия ближайшего из них. Как то все это не похоже на родные бабуринские таежные пейзажи, а подозрительно напоминает, я бы сказал… тундру. Виденную мною только на картинках, естественно. И погода резко переменилась, став по-настоящему осенней, по небу низко ползли клочковатые серые тучи, в воздухе висела мелкая водяная пыль. И ветерок тянул, холодный, неприятный, а на мне легкая курточка, фактически ветровка. Меня начинает слегка колотить. Или это нервная дрожь?

Как это я умудрился за пару минут забрести неизвестно куда? Сзади была поляна, превращенная в автостоянку, справа речка, впереди озеро, а слева лес. И где все это, как я выбрался из этого прямоугольника в совершенно незнакомое место?

Разбудившая меня птица уселась в пяти шагах, распустив одно опущенное крыло веером, и кося на меня немигающим глазом. Собралась заманивать прочь от гнеда. Тьфу на тебя, далось мне твое гнездо, особенно сейчас. Хотя погоди.

Я огляделся, выискивая в редкой пожухлой траве… да, вот оно, собственно гнезда почти нет, но десяток серых яиц… Осенью? Расслабься, птичка, пойду, гляну на вышеупомянутую рощицу. Ага, и здесь та же картина, почки на осинках и ивах начали разворачиваться в небольшие пока ярко-зеленые листья. Да и травка свежая пробивается, занятно. Почки-листочки еще можно объяснить, если осенью надолго устанавливается необычно теплая погода, иногда и сады расцветают, такое редко, но бывает. Другое дело, что в Бабурино потеплело только пару дней назад. А кладка яиц? Дура-птица поверила в возвращение весны? Нет, к лешему эту загадку природы, и без того есть, над чем поломать голову.

Делать-то что? Ясно одно, стоять нечего, идти надо, и пакостная погода подгоняет. Бабуринский район не такой уж медвежий угол, если идти прямо, непременно выйдешь на шоссе, или, хотя бы на лесовозную дорогу, ближе, дальше — главное, вперед, не кружить. Только в какую сторону идти? Надо бы на юг, но где он, этот юг, компаса нет, а над головой серая пелена осеннего неба, и солнца не будет, может неделю. Муравейника тоже нет, если поверить этим деревцам… ну, не знаю, предположим, что юг в ту сторону. Вперед!

Через два часа быстрой, чтобы согреться, ходьбы мой дранг нах неизвестно куда уперся в левый берег средних размеров речки, неспешно катящей темные воды свои меж низких берегов. Пойду "до выяснения" вниз по течению, это почти по ходу первоначального направления. Так, ручеек, впадающий в речку, узкий, но глубокий, метр на метр практически. Из реки в ручей и дальше вверх по течению медленно и величаво проплыла крупная рыбина. В животе заурчало, напоминая о критически низком уровне топлива в организме. Я покрутил головой в поисках подручного средства, способного помочь мне извлечь добычу из воды. Ничего подходящего не находилось, только немного поодаль, вверх по ручью, мокли под начинающимся дождем несколько ивовых кустов и приземистых елочек. Была еще, видимо вынесенная в половодье на берег реки здоровая коряга — небольшое сухое дерево с частично сохранившимися сучьями кроны, но до нее было почти полкилометра, пока добежишь, рыба семь раз уплывет. Впрочем, один раз она и так уже уплыла.

Момент истины — нужно принимать решение. Идти дальше на голодный желудок, или попытаться добыть обед из ручья. Но если уж устраивать стоянку, то сначала прометейство. О том, чтобы разжечь костер, по крайней мере, прямо сейчас, нечего было и мечтать. Спичек у меня не было, а весь окружающий мир настолько пропитался влагой, что даже все молнии Зевса и Перуна не смогли бы его поджечь. Переобув один сапог на босую ногу, я набил освободившийся носок прошлогодней травой, после чего упрятал будущую растопку в низ живота — пусть сохнет. Читал когда-то, как участники экспедиции на северный полюс сушили ночами на себе не только носки, но и ботинки. Понятно, что если промокшие ботинки оставить на ночь на морозе, утром их просто не обуешь. За романтику и уход от цивилизации приходится расплачиваться вот такими малоприятными моментами. Да, кстати, если набить под курточку и в штаны той же прошлогодней травы, послужит неплохим утеплителем. Другое дело, что ощущения при этом будут не самые приятные, трава и колючая, и сырая. Подумав, я решил не прибегать пока к столь радикальным мерам. А лучше займусь-ка я сооружением простейшей рыболовецкой снасти типа "морда".

Как выглядит "морда", я не знал, и видеть ее мне не приходилось, но сама конструкция понятна: это как банка со вставленной воронкой, лежащая в воде на боку. Рыба вплывает в банку через воронку с широкой стороны, а затем не может выплыть назад, потому что для этого ей надо отыскать узкий конец воронки. Принцип "такла-макан", что означает "войдешь — не выйдешь". Или "система ниппель", она же полупроводник.

Наломав ивняка, я тут же, на месте, принялся за работу. Банка мне виделась диаметром в метр, как раз, чтобы перекрыть русло ручья, и длиной метра два с небольшим. Поначалу я начал связывать параллельно разложенные прутья размочаленной ивовой корой, сооружая подобие широкой танковой гусеницы. Конструкция получалась хлипкой, к тому же прутья были недостаточно длинными. Работа шла медленно, ивовая кора оказалась не тем материалом, который удобно применять в качестве шпагата. К тому же я все больше страдал от холода, и руки тряслись, и посиневшие пальцы плохо гнулись. Усиливающийся дождик все сильнее мочил мою пижонскую курточку, плечи довольно быстро промокли насквозь, а вскоре и по хребту побежала первая холодная струйка.

Пританцовывая и подергивая всеми частями тела, чтобы хоть немного согреться, я продолжал подвязывать прутики, одновременно размышляя, как мне заставить потом готовое сооружение сохранить цилиндрическую форму. Ладно, пока сделаю днище банки, и к нему подвяжу стенки. А как будет держаться верхняя часть и воронка… придумаю потом.

Разогнувшись, чтобы немного разгрузить заржавевшую в наклоне спину, я посмотрел в сторону от реки и замер. Вот и конец всем проблемам — у подножия холма, метрах в пятидесяти, сидел на корточках и смотрел на меня мальчик. Лет десяти. Голый. Я окинул взглядом горизонт в поисках сопровождающих ребенка взрослых, которые, конечно же, сейчас обогреют меня, накормят и укажут правильное направление по выходу из этого гиблого места. Нигде никого. Я почувствовал себя героем голливудского ужастика, который в чистом поле постоянно крутит головой вокруг в поисках чудовищ, а потом они прыгают ему на спину. В голове сам собой возник тривиальный вопрос — а был ли мальчик? Резко поворачиваюсь назад — мальчик на месте, заметив, что я обратил на него внимание, выпрямился и встал, сжимая в руке палку. Просто Маугли натуральный. Подойду, разберусь.

— Эй, постой, ты чего? Куда ты?

Не прошел я в его направлении и пяти шагов, как мальчик попятился, а затем отбежал от меня, и остановился только поняв, что я не собираюсь его догонять. Занятно.

— Ты кто такой? Ты один? Взрослые где?

Мальчик молча смотрел на меня, поигрывая палкой. Да, а чего это я мальчик, да мальчик? Отсюда не видно, может и девочка, растрепанные волосы до пояса. Лучше бы девочка, к мальчикам я как-то не очень, хулиганистые они, и без обаяния. А этот пусть пока побудет в бесполом ранге ребенка, так надежнее.

Пробую подойти, та же история, подобравшись и напрягшись после первых же моих шагов, пятится, а затем отбегает. Странно все это, по крайней мере, для меня, как белого человека. С другой стороны, кто их знает, этих тундровых аборигенов, может, для них это нормально, голышом в ледяной дождь одному ребенку по тундре. Как то рассказывал мне водитель-вахтовик, работавший в тюменской нефтянке, подвозил он молодую пару с грудным ребенком. Те попросили их высадить, пояснив, что идти им в сторону от дороги до родного стойбища всего ничего, каких-то тридцать километров. Зимой, по снегу, в ночь, мороз и пургу. И не то, чтобы их приперло, нет, просто так они всегда ходят, по привычке, дети природы.