Королевство треснувших зеркал

Скажите, а выгодно этим заниматься? — решил Валентин перевести разговор в другое русло. —

''' Я имею в виду материальную сторону творчества?

— Ну, это зависит от уровня художника, от везения и от того места, где он продает свои творения. Моя галерея выплачивает пятьдесят процентов от стоимости произведения автору, остальное мы забираем себе. Кому-то может показаться, что мы грабим авто-ра, но если учесть, что первоначальная стоимость картины в моей галерее велика, то все равно автор получает приличную сумму, и художников это устраивает.

Скажу больше, многие авторы сочли бы за честь выставляться у меня. А почему вас интересуют заработки художников? Вы тоже рисуете? Принесите мне свои работы, я посмотрю, — улыбнулась ему Элеонора.

— Нет, я не художник… я бы хотел узнать, где живет Алиса Андронова, я знаю, что вы ее подруга.

— А дубликат ключей от ее квартиры вам не сделать? — несколько разочарованно проговорила хозяйка галереи.

— Мне необходимо с ней увидеться, — настаивал он.

Оставьте свои координаты, я передам Алисе, и если она сочтет нужным, то она свяжется с вами, будьте уверены.

Вот как раз в этом я не уверен, она не захочет со мной говорить, — Валентин угрюмо посмотрел на свое отражение в большом зеркале с резной рамой.

Тогда я тем более не дам ее адрес. Послушайте, что вы ей сделали? Раньше я не замечала за своей подругой, чтобы она связывалась с такими мужчинами, как вы. — Это с какими? — не понял Валентин.

Элеонора смущенно засмеялась, состроив ему глазки.

— Я думаю, что вы меня прекрасно понимаете.

От вас так и веет сексуальной энергией. Алиса не та женщина, которая вам нужна. У нее слишком мало женского опыта и, наоборот, слишком много иллюзий. Вот я бы могла составить вам компанию, — подмигнула она ему, — мы с вами похожи.

—Я должен попросить прощения у нее.

Есть за что? — деловито поинтересовалась она. — Может быть, за что приходится прощения просить у одних женщин, другие за это скажут вам спасибо? — проговорила Элеонора, выпячивая грудь и теребя цепочку с большой подвеской в глубоком вырезе декольте. — Валентин, а вы свободны? — прищурив глаза, через секунду спросила она.

Я женат, — ответил Валентин, и не покривил душой.

Фи… бедная Алиса… — поджав ярко накрашенные губы, протянула Элеонора.

Так я хотел бы ее адрес.

Вопрос закрыт! Друзья не сдают друзей!

Элеонора Эдуардовна! Я же не уголовник! — всплеснул руками Валентин, и на его смуглом запястье звякнул платиновый «Ролекс».

Кто вас знает, Валентин Михайлович. Кто знает? — Она задумчиво засмотрелась на одну из картин Алисы, словно пытаясь понять, какую мысль хотел донести художник до зрителя.

Валентин на секунду тоже задумался и сказал:

Хорошо, могу я хотя бы купить картину этой женщины, так сказать, на память о ней?

Пожалуйста! — оживилась Элеонора. — Сейчас у меня в продаже пять ее картин. Вам в подарок или для себя?

В большей степени для себя.

— Понятно, тогда вот, красивая абстракция, или ревушка на фоне моря, или зимний лес…

— А что я буду гадать и выбирать? Я куплю все пять полотен!

— Каждая картина стоит по восемьсот евро, —предупредила покупателя Элеонора. — Вы принимаете чеки к оплате? — спросил Валентин. — Тогда я прямо сейчас и куплю.

— Да, конечно, — засуетилась хозяйка галереи.

Элеонора провела его к стойке администратора и выписала ему чек на покупку, пояснив:

— Никакой специальной справки на картины не нужно, они не представляют исторической, музейной ценности, но это пока… лет через… несколько ее имя —будут знать все! — уверенно тряхнула густыми темными волосами Элеонора.

Молодые ребята, работники салона, осторожно сняли картины со стен и бережно отнесли в автомобиль Валентина на заднее сиденье. На прощанье хозяйка салона подмигнула Валентину и помахала ему ручкой с десятью золотыми браслетами. Валентин дал газа, объехал квартал и остановился недалеко от салона, за припаркованной машиной так, чтобы видеть вход в галерею. Он уже понял, что пятьдесят процентов от выручки купленных им картин будет вручено Алисе. Также Валентин правильно предположил, что женщине после развода, которую обобрал муж, деньги не помешают. А если учесть, что Алиса является подругой хозяйки салона, то вряд ли та затянет с выплатой. Он решил ждать на своем посту до победного конца. Его старания были вознаграждены, через два часа на улице появилась старая поржавевшая машина, за рулем которой сидела Алиса. Она проехала мимо него, смотря, куда можно припарковаться. Он увидел ее сосредоточенный профиль с хвостиком из светлых волос и невольно улыбнулся. Валентин страшно удивился, как она могла доехать на такой развалюхе. Машина рывком остановилась, Алиса вышла из нее и с силой захлопнула дверь, видимо, плавно она просто не закрывалась. Хозяйка автомобиля решительной походкой пересекла улицу и вошла в салон. Одета она была в футболку и джинсы. Валентин заметил, что свою машину она не закрыла.

Алиса вошла в помещение, приветливо кивнув девушке-продавщице, и прошла в кабинет Элеоноры. Подруга выскочила ей навстречу из-за рабочего стола, раскрывая объятия.

Алисочка, дорогая моя, хорошо, что ты приехала!

Я только что получила твое сообщение по автоответчику, что моя картина продалась. Я сейчас пока еще не встала на ноги после развода и очень нуждаюсь в деньгах…

Я могу тебя обрадовать, проданы все твои картины! — схватила ее за руку Элеонора.

Все?! — опешила Алиса, не ожидавшая такого приятного сюрприза.

Все до одной! Объявился твой поклонник, который лично хотел выразить свое восхищение и поцеловать тебе руку, но я осталась непреклонной и не дала ему твой адрес, тогда он скупил все твои картины! Кстати, очень видный мужчина!

Маньяк, что ли?

Почему ты так к себе несправедлива? Я всегда говорила, что придет время, и твое искусство оценят.

Пока его оценил только один человек по неизвестной нам причине.

Не тушуйся. Это лишь начало. Вот твои две тысячи евро. Он оставил мне чек, я потом его обналичу верну себе эти деньги. — Элеонора открыла сейф и отсчитала деньги.

Алиса смотрела на пачку разноцветных купюр в воих руках с восторгом.

Вот уж не думала, что сегодня получу такую сумму. Даже не верится…

Счастье всегда подкрадывается внезапно, не все же тебе лить слезы! Слушай, если ты случайно встретишь того типа, передай ему, что он всегда может рассчитывать на меня.

Вот уж упаси меня бог встретить кого-либо!

Ладно, ты, как всегда, зануда. Как у тебя дела?

Все нормально, я думаю, что через месяц-другой все наладится. Пока говорить тебе не хочу. — Алиса убрала деньги в потрепанную, видавшую виды сумку.

Хорошо, я не буду лезть в твою жизнь, но ты всегда можешь на меня рассчитывать, особенно если тебе будут нужны деньги, — сказала Элеонора.

Подруги расцеловались. Алиса вышла довольная и направилась к своей машине, напевая веселую песенку и прижимая к груди сумку с деньгами словно грудного ребенка.

«Теперь у меня есть деньги… дам Вике на дорогу, мало ли что ей захочется, пятьсот евро потрачу на обои, пятьсот пока отложу…» — пребывала она в приятных Думах.

Алиса открыла машину, села за руль, завела ее известным ей способом и тихо поехала в сторону своей мастерской. «Чудо-машина» сразу же за поворотом привлекла удивленный взгляд гаишника.

— Лейтенант Спицын! — представился он, козырнув рукой и присвистнув от изумления. — Куда это вы на таком чуде едете? Даже спрашивать о техосмотре не буду, ваши права, девушка.

Понимаете, товарищ… я перегоняю ее в ремонт, еду очень тихо.

Конечно! Я удивляюсь, как вы вообще передвигаетесь? И о каком ремонте здесь может идти речь? Если только о полной замене машины на новую.

Лейтенант взял права Алисы и пошел вокруг машины, не переставая удивляться. Он посмотрел в ржавую дырочку.

— Вы что, попали под пулеметную очередь? В ремонт, говорите… да… откройте багажник.

Алиса со вздохом пошла открывать багажник, про себя думая:

«Вот ведь обрадовалась деньгам, дуреха, сейчас придется часть их отдать на взятку. Легко пришли, так же легко уйдут… Может, заплакать, сказать, что и так пострадала… подверглась побоям и унижениям, отправляюсь на лечение в реабилитационный центр? А может, плюнуть на права и уйти, все равно это не машина? Э, нет, мне жалко мою „божью коровку“.

Багажник машины тоже не запирался, Алиса поднажала и со скрипом подняла крышку. Она знала, что, кроме нескольких ржавых инструментов и пустой канистры, лейтенант там ничего не обнаружит. Каково же было ее изумление, когда она услышала, как взрослый мужчина в милицейской форме, заглянув к ней в багажник, закричал, словно его ошпарили кипятком, и отскочил в сторону.

— Вы что?! — спросила его Алиса и тоже посмотрела в багажник.

Волосы зашевелились у нее на голове, крик потонул где-то в глубине сжавшегося горла. Из багажника на них испуганно смотрел мужчина с красивыми тем ными глазами и всклокоченными волосами. Лицо его было перепачкано чем-то черным, а вся одежда в пыли. Когда Алиса немного пришла в себя, она с ужасом поняла, что этот мужчина ей знаком. Именно он лжесвидетельствовал против нее на суде, другого такого красивого, мужественного лица она не встречала за всю свою жизнь. Он был последним человеком, которого она хотела бы встретить еще раз.

— Что это? — обомлел лейтенант и сам же предположил: — Наверное, автослесарь, который ремонтирует вашу машину изнутри?

— Что вы делаете в моем багажнике? — взвилась Алиса.

— Я … это… долгая история… я тут совершенно случайно…промямлил Валентин.

— Почему у вас в багажнике мужчина? — спросил милиционер.

— Я не знаю…

— Что значит — не знаю? Вы в своем уме? Вам знаком этот человек? — Нет… фактически ет…

— Что значит — фактически нет? — строго переспросил дорожный инспектор, понемногу приходя в себя, снял фуражку и тронул лоб рукой, словно проверяя, не перегрелся ли он на солнце и не начались ли у него галлюцинации.

Видела пару раз… — отрешенно ответила Алиса. — Оба раза в багажнике? — уточнил милиционер.

Нет, в багажнике в первый раз, — четко ответила Алиса.

Валентин выбрался из своего укрытия, распрямил плечи и принял виноватый вид. — Вас похитили? — спросил милиционер, не спуская глаз с Алисы, так, на всякий случай, правда, она и не думала убегать.

Нет, я похитился по доброй воле.

Вы не в своем уме? — задал милиционер свой любимый вопрос,

Скорее всего, товарищ лейтенант, этот мужчина преследует меня! Проверьте его документы и задержите, пожалуйста, — попросила Алиса, нервно облизывая пересохшие губы.

Ваши документы! — рявкнул инспектор. Валентин похлопал руками по карманам.

У меня в машине.

Ну, конечно! А где же ваша машина? Или вы имеете в виду этот багажник?

Совсем рядом, мы недалеко отъехали… моя машина у художественного салона.

Гражданочка, пройдемте с нами, — забеспокоился лейтенант, — до выяснения обстоятельств.

— Куда же мы пойдем? Поедем на моей машине.

Лейтенант с ужасом уставился на машину Алисы и сказал: