Полночная одержимость

— Я мигом, — Луиза пошла в дальний угол зала, чтобы закрыть в шкафчике сумочку и пуховик.

Мужская раздевалка была полна людей, зашедших после работы. Конор протолкался к пустому шкафчику и сунул туда куртку.

Он вышел, Луиза уже нашла для них пустой мат. Тито уже болтал с ней. Старик выпрямил свое сгорбленное тело, став чуть выше, пока говорил с ней. Он втягивал живот?

Луиза опустила перчатки у ног и стала обматывать костяшки левой ладони.

Тито покачал головой от ее неуклюжей попытки.

— Давай я тебе помогу.

— Спасибо, — Луиза с достоинством протянула руку.

Тито обхватил ее ладонь с особой нежностью. Он ловко обмотал ее ладонь, защитил каждую костяшку толстым слоем ткани.

— Нельзя, чтобы такие красивые ладони пострадали.

«Тито, зараза».

Конор шагнул на мат и шлепнул тренера по плечу.

— Эй, старик. Что такое?

Тито улыбнулся ему.

— Эй, Салливан. Я просто помогал твоей чудесной даме.

— Да? — спросил Конор. — Раньше ты обматывал ладони куда быстрее.

— Особая леди заслуживает особой заботы, — Тито рассмеялся. Он улыбнулся, и глаза пропали за складками кожи. Он легонько сжал ее бицепс. — Только посмотри.

Тело Луизы было длинным, с нужными изгибами, но она развила мускулатуру за последние пару месяцев.

Конор прошел к стене и выбрал скакалку. Он вернулся и вручил скакалку Луизе.

— Почему бы тебе не начать в разминки? Скакалка. Отжимания. Ты знаешь.

Кивнув, она взяла скакалку и отошла на дюжину футов. В другой части зала двадцатилетний худой парень прыгал на скакалке на огромной скорости, показывая уровень координации, ловкости, выработанных за часы тренировок. Версия Луизы больше напоминала девочку на площадке.

Но это не мешало парням пялиться на нее.

Она росла в мире яхт и пони, и старый спортзал был для нее далеким, как Марс. Она начала робко, но набралась сил и уверенности, развивая навыки. Конор начал с легких упражнений, когда доктор разрешил тренировки. Никто не указывал, что она не была серьезным бойцом. Они знали, что она пережила, и хотя бы основы самозащиты помогали ей оправиться, выплеснуть накопленную энергию. Она старалась забыть о ране и своей хрупкости. Они уважали и ее силу воли. Если чем — то бойцы и восхищались, то это упорство. Многие, включая Тито, стали опекать ее.

Тут Луизе было безопасно. Но почему Конор был так напряжен?

Тито прислонился к стене.

— Как ты ее нашел? Она слишком хороша для такого, как ты.

— Я задаюсь этим вопросом каждое утро, — Конор смотрел на Луизу. — Ты знал, что отец Луизы пропал?

— Нет! — Тито выругался и с жалостью посмотрел на Луизу. — Бедняжка. Что творится в городе? Мертвые бойцы, мертвые проститутки, пропавшие отцы.

— Ты знал Зака или Марио?

— Я немного знал Зака. Он тренировался у Стива Хилла. Бокс — тесный мир.

Многие спортзалы последовали трендам и переросли в залы для смешанных единоборств. Традиционный бокс был все менее популярным.

Тито поморщился.

— Я не понимаю, что происходит, Конор. Что за псих там орудует? Знаю, пару лет назад у Зака были проблемы с законом, но он исправился. Стив хвастался на прошлом турнире насчет Зака. Он был хорошим. Держался подальше от банд. Работал. Помогал маме платить за квартиру.

— Не знаешь, изменилось ли что — нибудь в его жизни в последнее время?

— Нет. У него были проблемы с деньгами, как у многих в этом бизнесе, — взгляд Тито смягчился. — Он даже не был одним из моих, но я видел, как он победил в прошлом турнире. У него были скорость и сердце. Его ждала отличная карьера.

— Зак бился в полусреднем весе, да? — спросил Конор.

— Да, — Тито сморщился еще сильнее.

Репортер говорила, что Марио недавно победил в полусреднем весе. Так их нашел убийца? Он выбирал победителей? Конору нужен был список участников соревнования.

— У тебя еще осталась карточка с турнира? — спросил Конор.

— В кабинете должна быть копия. Я принесу, — Тито провел рукавом по глазам. — Ты слышал что — нибудь о Джордане?

— Нет, — но Конор не представлял, как копы могли и дальше его обвинять, когда нашли еще два тела.

— Он казался хорошим.

— Он таким и был. И талантливым, — и Конор добавил. — Ты тренируешь Ориона Тернера.

— Да, — Тито выдохнул, шлепнув губами, как лошадь. — Орион талантливый, но я не видел намеков, что с ним что — то не то. Я серьезно с ним поговорил. Он должен решить. Это если я его снова увижу. Его не было тут неделями.

— Ты поступил правильно, — Конор знал, что решение убивало тренера.

— Если бы я выгнал его, у него остались бы только Шестерки, и жить ему осталось бы год или два. С другой стороны, я дал ему много времени оправиться. Орион страдает от хронического синдрома «Я могу все получить». Я всем им говорю с самого начала. Они могут менять свою жизнь, но я не потерплю проблем. Я могу работать лишь с несколькими трудными ребятами. Было уже плохо, что я оставил Ориона. Еще десяток проблемных ребят ждут своего шанса.

Но за изгнание Ориона можно было получить отмщение. Лидеры банд не были знамениты умением прощать.

Конор опустил ладонь на плечо Тито.

— Будь осторожен. Шестерки — небольшая банда, но очень жестокая.

Тито огляделся, посмотрел на большие окна с видом на улицу.

— Копы снова тут. Уже два раза приезжали на этой неделе, спрашивали о Джордане и Орионе.

Янелли и Джексон прошли в дверь. Они работали над делом круглосуточно. Выглядели оба ужасно.

Луиза заметила детективов. Ее глаза расширились. Конор, качая головой, поднял ее перчатки и помахал.

Лучше было не показывать на публике, что они тесно сотрудничают. Между спортзалом и убийствами было много связей. Любой мог следить.

И паранойя Конора развилась настолько, что казалось, что сотни глаз глядят на него и Луизу.