Рейвен

Глава 1

Я уже выплакала все слёзы, но боль в сердце никуда не делась. Смотрю в окно, на дерево, с которого обычно за мной наблюдала моя невидимая стражница. Моё воображение легко дорисовывает её красивые светлые локоны и магию теней.

Её здесь нет, но иногда я позволяю себе пофантазировать.

Я фантазирую, что она использует свои тёмные силы, что скрыться ото всех, даже от меня. Фантазирую, что она не бросала меня здесь, чтобы отправиться в новое приключение.

Но я знаю правду. Я чувствую, что её на самом деле здесь нет. Одиночество тяжким грузом давит на грудь.

— Эй, новенькая!

Оборачиваюсь. Симпатичная латиноамериканка, волосы которой собраны в высокую причёску, смотрит на меня. Моя соседка, Сабина.

— Ты опоздаешь на урок, — с ухмылкой говорит она. А затем хватает стопку учебников со столика у двери и протягивает мне. — Идём.

Я прикусываю губу, но иду.

Первые два дня занятий не было. Ребята просто приезжали, заселялись и устраивали вечеринки в честь начала учебного года. Я же все эти два дня только и делала, что жалела себя. Но теперь начинается учёба, так что мне придётся взять себя в руки и притворяться, что со мной всё в порядке.

Я в новой школе. В этом году у меня нет новой приёмной семьи, к которой нужно привыкать. Нет больше матери-наркоманки, за которую надо переживать. Нет лучшей подруги — фейри, которая бы защищала меня от всего.

Здесь я такая же, как все.

Поступление в школу-интернат должно ощущаться как переворотное событие в моей жизни, но я всё никак не могу забыть магию. Я лишь мельком увидела тот мир, но больше никогда туда не попаду.

Подавляю боль и растягиваю губы в натужной улыбке.

— Спасибо.

Забираю учебники из рук Сабины. Она милая, хоть и ведёт себя… слишком по-девчачьи. Она проснулась за час, чтобы уложить волосы и накраситься. Я просто скатилась с кровати и собрала волосы в хвост. Мои глаза, наверно, всё ещё опухшие от слёз.

Честно признаться, я бы хотела быть такой, как она. Быть и чувствовать себя красивой, заботиться о себе, дорожить как произведением искусства. Но сейчас у меня просто нет на это сил.

— Помнишь, где у тебя будет первый урок?

— А какой урок сегодня первый? — уточняю я. Звучит глупо, но в этой дурацкой школе расписание меняется каждый день по какой-то скользящей системе.

— Четвёртый, — с улыбкой напоминает она. — Если забудешь, в столовой есть схема, а в фойе висит расписание.

Киваю. Было бы проще, если бы я проснулась пораньше и пошла завтракать, но я предпочитаю поспать ещё полчаса, чем вставать ни свет ни заря ради еды. Мы спускаемся по лестнице, и я достаю смятое расписание из кармана.

— У меня четвёртым биология. Это в северном коридоре? Кабинет 222.

Мы выходим через двери общежития. Холодный ветер встречает нас, и я набираю полные лёгкие воздуха, как будто до этого мне его сильно не хватало.

— Хорошо, — говорит она, продолжая идти вперёд. — И в какой это стороне?

Неловко смеюсь, крутясь на месте. У меня есть четыре возможных варианта. Их соединяют ровные дорожки, ограждённые кустами с рыже-коричневыми листьями, которые потихоньку опадают. Впереди стоит ларёк с кофе, за которым начинается грунтовая тропинка, уходящая к деревьям.

Сабина указывает налево.

— Большое здание с часами.

— Спасибо, — бормочу я. Сама бы я тут не справилась. Эта школа просто огромная. Порой я сомневаюсь, стоило ли мне вообще сюда поступать. Я нищая. Почти бомж.

Я даже не настолько умна, чтобы получить полную стипендию. Та самая подруга-фейри, о которой я говорила, может делать всякие классные штуки. В том числе внушать смертным, чтобы они сделали то, что она хочет.

Она использовала этот дар, чтобы меня взяли в классную школу-интернат, а не отправили в очередную приёмную семью, после чего убежала обратно в свой мир с магией, приключениями и любовью, что предназначена ей судьбой.

Мир, в котором мне нет места.

Но школа прекрасна, нельзя не признать. Здесь растут красивые деревья, которых я больше нигде не видела. Их листья сейчас окрашены в ярко-оранжевый и насыщенно-красный. Почти как в Мерцающем дворе.

Встряхиваю головой. Мне стоит забыть про тот мир, он для меня под запретом. Однако меня чуть приободряет мысль, что здесь тоже есть красивые места. И намного менее опасные.

— Давай возьмём кофе! — предлагает Сабина. — У нас ещё есть… ну, немного времени, — хмыкает она.

— Ой, я не брала с собой денег.

Она пожимает плечами.

— Я куплю тебе.

— Нет-нет, я не…

Терпеть не могу, когда мне что-то покупают.

Она отмахивается.

— Я знаю, что у тебя сейчас непростой период, так что советую не отказываться от маленьких радостей. Не успеешь оглянуться, как это место станет твоим домом.

— Но я не хочу, чтобы ты покупала мне кофе.

Она закатывает глаза. Красивого шоколадного оттенка.

— Тебе каждую неделю будет капать пособие. Как только получишь карточку, купишь мне в ответ.

Мои щёки вспыхнули, и я улыбнулась. Смущённо. Дура.

«Не смей больше влюбляться в друзей, Рейвен, — говорю сама себе. Это главная причина, почему я так расстроена. — Кейлин не ответила тебе взаимностью. И Сабина не ответит».

— Ладно, — пробормотала я.

Минуту спустя мою ладонь уже согревал стаканчик карамельного латте. Один глоток — и я почти в раю. Я едва не застонала от блаженства.

— Это потрясающе. Спасибо!

Она широко улыбнулась, отчего моё сердце взволнованно сжалось.

Прикусив губу, я смотрю в блокнот, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на монотонном голосе учителя. История — ок. Английский тоже. Но математика и естественные науки мне не даются.

А у этого учителя биологии ещё и самая занудная манера речи на свете. С каждой секундой мои веки становятся всё тяжелее и тяжелее.

Я хочу стать достойной этого места. Доказать всем, что я попала сюда не по ошибке. То, что поступить мне удалось только благодаря магическому вмешательству, не значит, что я не справлюсь. Я здесь не лишняя.

Внезапно позади нас хлопает дверь, и все головы резко поворачиваются. Даже мистер Кларк замолкает, обращая внимание на вошедшего.

— Вам чем-то помочь, молодой человек? — спрашивает мистер Кларк, приподняв очки в толстой оправе.

Я пользуюсь возможностью срисовать таблицу с доски и дописать несколько фраз, которые учитель произнёс без пауз.

— Извините за опоздание, — произносит низкий, бархатный голос. — Я здесь первый день, немного заплутал.

Моргаю. Его голос такой… чарующий, со странным акцентом. Как будто его обладатель в свободное время увлекается лирической поэзией. Девушка, сидящая справа от меня, вытягивает шею, стараясь его разглядеть. Ряд впереди делает то же самое. У всех девчонок широко распахнуты глаза, приоткрыты губы, всё их внимание устремлено на новенького. Мальчики же в большинстве своём хмурятся.

Заинтригованная, я тоже разворачиваюсь к опоздавшему, захватившему внимание всех в классе.

У меня перехватывает дыхание, когда я вижу его. У него длинные светлые волосы, собранные в хвост. Пара прядей обрамляют лицо.

На нём футболка и кожанка. В целом, он выглядит как обычный старшеклассник. Но его глаза — пронзительные, светло-карие, почти золотистые. У него острые скулы и настолько идеальная бронзовая кожа, будто он использует фильтры в реальной жизни.

Моё сердцебиение ускоряется, но не по той же причине, что у всех остальных девочек в классе.

Он красив. Как модель с обложки, как отфотошопленный, как творение ИИ.

И он смотрит прямо на меня.

Уголок его губ приподнимается в едва заметной улыбке — он заметил моё восхищение. Резко отворачиваюсь обратно к доске и мысленно матерюсь, вспомнив, что и справа, и слева от меня места свободны.

Большинство ребят учились здесь с первого класса и знают друг друга. Конечно, я для них не пойми кто, но меня это не волновало. До этой самой минуты.

Потому что я знаю, я точно знаю, что этот новенький сядет рядом со мной.

Я слышу, как раздаются шаги по проходу между партами. Краем глаза я вижу, как этот чересчур красивый парень отдаёт учителю в руки какой-то листок.

— Садись, — спокойно произносит мистер Кларк. Слышу звук сминаемой бумаги, но не поднимаю глаз. — Блейн, — бормочет учитель.

Я не стану больше к нему поворачиваться. Не стану смотреть в эти жуткие нечеловеческие глаза. Потому что я знаю, на что они способны. И раз он здесь, то, скорее всего, из-за меня. А если он пришёл за мной, пока нет моей невидимой стражницы, которая могла бы меня защитить…

Я влипла.

Дрожащими пальцами беру ручку и записываю ещё несколько строк. Стараюсь не вздрогнуть, когда он плюхается рядом со мной (но всё же вздрагиваю).

— Так ты что, из этих, девочек-зубрил? — мурлычет парень мне на ухо.

Ёжусь.

— Нет, — невежливо буркнув, пытаюсь закрыться ещё больше.

— Колючая, — хмыкает он.

— Итак, продолжим. Как я уже говорил…

Заставляю себя поднять глаза и максимально сосредоточиться на словах учителя.

Новенький снова усмехается, как будто его забавляют мои попытки игнорировать его.

Едва прозвенел звонок, я вскакиваю и выбегаю из класса. Блейн не догоняет меня. Хотя знаю, что мог бы. Он мог бы поймать меня за секунду, если бы захотел. Но вместо этого он позволил мне убежать, сверкая пятками.

Но я не так наивна, чтобы думать, что на этом игра закончится.

В отличие от всех остальных в этой школе, я знаю, кто он на самом деле.

Фейри.