Герцогиня Хардин

Глава 1

После завтрака, я сидела вместе с Кираной в беседке у озера. Погода была хоть и слегка морозной, но тихой. Гладь озера шла небольшой рябью, гонимая легким ветерком. Кружились опадая с деревьев желто-красные листья. Природа замерла в преддверии зимы.

Разговаривать нам обеим не хотелось и погрузившись каждая в свои мысли. Мы просто думали о своем, ощущая поддержку от присутствия рядом друг друга.

Как так получилось, что все чего я пыталась избежать и так боялась, вдруг воплотилось в реальность? Я неожиданно для себя, оказалась в составе команды академии по магическим играм. И хоть данный факт меня сейчас нисколько не расстраивал, больше всего смущало, что капитан нашей команды вдруг оказался моим женихом. Расторгнуть договор о помолвке мне не давали обстоятельства. В нашем королевстве, осиротевшая несовершеннолетняя герцогиня не могла самостоятельно управлять герцогством. Король хотел выдать меня как можно скорее замуж. Охочих получить в жены герцогиню было много. И на смену одному жениху, меня бы заставили выбрать другого.

Из всех многочисленных претендентов, в моем договоре появилось имя герцога Тенебрея. Я приняла это, думая, что это обоюдовыгодное соглашение, которое не составит труда расторгнуть. Но все оказалось не так просто…

Я раз за разом мысленно возвращалась к вчерашнему дню и разговору со своим женихом в разрушенной беседке, где герцог Корин Тенебрей озвучил свои намерения в отношении меня.

Вспоминала поцелуй, тягучий и лишающий воли… пробирающий до дрожи в ногах и непонятного томления. Что со мной происходило? Такое поведение было мне не типично, а перед ним я теряла самообладание напрочь.

То, что я в тот момент сильно испугалась своих эмоций, видимо отразилось на моем лице. И первым желанием было просто сбежать… Уйти как можно дальше из беседки и от Тенебрея.

— Стой, Лея, — приказал он мне, продолжая держать за талию. А я все же попыталась вырваться. И Корин прижал меня к себе сильней, лишая этой возможности.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда… Обещаю.

Но я уже не верила. Я думала, что этот договор временный, что я могу не опасаться и доверять ему. Что в Сарнгейте, через несколько месяцев, мы полюбовно разойдемся и заживем каждый как прежде. А что теперь? Прошла всего неделя и у Тенебрея поменялись планы. Как теперь верить его обещаниям?

Я молчала, не смея пошевелиться. И ждала, пока он сам меня отпустит. Сердце отчаянно колотило о грудную клетку, будто пытаясь вырваться. Кровь отхлынула от лица. Меня внезапно пробрал холод страха, до самых костей.

Тенебрей не отпустил и лишь уткнулся носом в мои волосы. Я снова попыталась вырваться, но меня продолжали держать крепкие руки.

— Лея… — мое имя прозвучало почти как стон. — Постой… Послушай меня!.. Я отпущу тебя, но только после того, как все скажу. Все, что хочу!

На мои глаза начали набегать слезы от всей этой ситуации. От обманутых надежд и бурей нахлынувших эмоций. От своей беспомощности.

Я бы могла применить магию, и постараться вырваться. Но что я могу противопоставить Темному лорду? Он справиться со мной в два счета, и все равно, будет так, как захочет он. Мелькнула мысль позвать через амулет вызова дядю, но я тут же откинула ее. С дядей я попрощалась всего несколько часов назад. Он отправился по делам королевства. И я сама поясняла ему необходимость в этом договоре. Что я ему скажу теперь?.. Только отвлеку и спровоцирую конфликт. А то, что он будет, сомнений не было. Навряд ли после этого дядя будет еще прислушиваться к моему мнению… Хороша племянница! Сегодня говорит одно, и настаивает на своем, а завтра, отвлекает от дел, потому что резко передумала…

Я продолжала послушно стоять. И только предательские слезы покатились по моим щекам, от безысходности и своей слабости. В груди рождались всхлипывания, которые я, закусив губу, пыталась сдержать.

Рука Тенебрея легла на голову, будто пытаясь утешить.

— Ты сама себя боишься, Лея. Просто не можешь понять и разобраться. Ведь я тебе нравлюсь, ты не отталкивала меня… До сегодня. Подумай сама… Лея, прошу не принимай поспешных решений! Дай мне эти два месяца, до поездки в Сарнгейт.

Я слушала и не могла ничего ответить. Мысли и эмоции метались в голове. Слишком неожиданно все произошло. Слишком много событий за последнее время случилось.

Корин продолжал прижимать меня к своей груди и гладить. Шли минуты… Его движения руки были настолько размеренными и успокаивающими, что я понемногу начала приходить в себя. Потеплели ладони, перестали бежать слезы и бешено колотиться сердце.

— Если ты не поменяешь своего решения после этого. Я не буду настаивать и соглашусь на расторжение договора, хоть мне это будет очень сложно, Лейяна. Я влюбился в тебя, как никогда в жизни… С первого взгляда и впервые в жизни по-настоящему. И ничего не могу с этим сделать. А теперь могу сказать точно… Я люблю тебя, Лея!

Сердце снова замерло. Мне впервые признались в любви, вот так прямо. Несмотря на свою неопытность в подобных вопросах, я понимала, что влюбленность и любовь, совсем разные вещи. Влюбленность, это неуверенность, когда чувство может пройти. Тенебрей же сейчас не сомневался. Он говорил о факте. После всего, что я сегодня уже пережила, это не вызвало нового всплеска эмоций. Лишь недоумение и удивление. И я тут же подумала: сможет ли он тогда «отпустить» меня, как говорит, если так уверен в этом? Не передумает снова?

— Ты ведь не ответишь мне сейчас? — услышала я вопрос.

Я продолжала стоять успокаиваемая его руками. Голос меня покинул, мысли продолжали метаться. И, я бы не смогла ответить, даже если бы постаралась. Не дождавшись ответа, Тенебрей продолжил:

— Я дам тебе время все осознать. Но хочу, чтоб ты понимала, что у тебя нет особого выбора. Дай мне шанс… И, если я не сумею тебя переубедить в чувствах, то соглашусь расторгнуть договор. Иначе ни о каком разрыве речи идти не будет. Я готов рискнуть, только на таких условиях.

Мое сердце снова заколотилось, и я снова постаралась оттолкнуть некроманта от себя. На удивление, сейчас это получилось. Руки, обнимавшие меня, отпустили. И я, резко развернувшись, бегом кинулась обратно в общежитие и свою комнату.

По пути меня душили слезы и снова нахлынувшие эмоции. Но я старалась их сдерживать, чтоб никто в гостиной не заметил. Хвала богам, мне повезло, и в общежитии я застала только Стомиана и Тирела, тихо разговаривавших на диване. Не говоря им ни слова прошла мимо в свою комнату и заперла дверь. Только после того, как набрала ванную и залезла отогреваться в нее, я позволила себе снова выплеснуть все пережитое расплакавшись.

А сейчас глядя на гладь озера, я вновь и вновь переживала эти события. И не понимала, что меня больше всего расстраивает?

Кирана, искоса поглядывающая на меня, все же задала вопрос:

— Лея, что с тобой происходит?

Я была благодарна подруге за поддержку. Завтракала я сегодня на кухне у гоблинов, не желая видеться ни с кем. Даже на пробежку не пошла, хотя не давала себе поблажек никогда, если была в состоянии тренироваться. С подругой я столкнулась, когда выходила из здания хозяйственного корпуса. Кирана проявив участие, не оставила меня и вызвалась сопровождать. Теперь, задала все же вопрос, который ее беспокоил.

Я и сама себя беспокоила, так как не знала, что делать и как себя понять. Поэтому, вздохнув, подробно рассказала Киране о своем внезапно возникшем договоре на помолвку, как его подписал Тенебрей и какие теперь он условия мне поставил. Подруга была, в отличие от меня, девушкой не из знатного сословия. У нее не было столь категоричных и жестких условий на заключение брака. Мне же нужно было просто выговориться, поделиться с кем-то проблемой.

Кирана слушала, не перебивая. И только ее круглые глаза, говорили о том, насколько она поражена этой ситуации. Я закончила рассказывать и из глаз снова выступили слезы.

— Я не пойму, тебе Тенебрей нравиться или нет? — пораженная, задала вопрос она.

— Он мне был симпатичен, до этого… — ответила я, утирая слезы платком.

— Симпатичен? — удивилась девушка. — Лея, ты с ним целовалась?

Я утвердительно кивнула.

— Одни раз?

Я отрицательно покачала головой. Кирана подсела ближе.

— Так! Давай разберемся, какие чувства он у тебя вызывает, а дальше будем от этого отталкиваться, — по-деловому начала она. — Ты уже как-то спрашивала, о том, каково это, целоваться с тем, кто нравится. А с Корином тебе понравилось?

Я вздохнула:

— Понравилось. Но, Кирана, у меня оказалось было какое-то ограничение на эмоции поставлено. Его сняли недавно. И все чувства у меня сейчас обострены.

Девушка снисходительно улыбнулась мне:

— Лея, так это означает, что ты сейчас и испытываешь настоящие эмоции, а раньше они были подавлены. Подумай, ты с капитаном своим целовалась до или после этого?

Я вспоминала.

— И до, и после, — призналась я.

— И-и-и?.. — протянула она вопросительно.

Должна была признаться, что чувства я испытала почти одинаковые.

— Вот видишь? — победно воскликнула она. — Значит он тебе нравиться! Иначе, было бы, как с Ризгасом… Лея, если у тебя было какое-то ограничение, ты не могла испытывать настоящего влечения. А теперь оно проявляется. И возможно, тебя именно это и пугает. Ты же не стала отвечать отказом Тенебрею изначально, когда узнала о договоре? Защитила его перед дядей. Лея, ты слепая, как новорожденный котенок!

Мне стало как-то неудобно и неуютно от ее слов.

— Вспышки эмоций и перемены настроений могут быть у всех девушек. Тебе видимо сейчас «повезло» чуть больше, — тем временем продолжала подруга. — А сейчас скажи мне, Лея, что будет, если вы сейчас расторгните договор?

— Меня заставят выбрать нового жениха, — прямо ответила я.

— Я не о том, — подруга помотала отрицательно головой. — Что будешь чувствовать ты?

Я задумалась. И представила, что вот завтра мы действительно разрываем контракт. И в душе возникло беспокойство. Мне было бы жаль. Все же Тенебрей мне нравился гораздо больше, чем все известные на сегодняшний момент кандидаты.

— Мне будет жаль, — снова призналась я.

— Так почему ты так «убиваешься»? — удивилась Кирана. — Как видишь, это не самый плохой вариант для тебя. То, что ваш капитан, на тебя «запал», было очевидно еще на вечеринке в хижине… Если он сам определил срок, который дает для того, чтобы ты разобралась в себе. То почему не дать ему такой шанс? Вы одного круга, он понимает все границы, которые не следует переступать. С ним тебе бояться нечего!

Я удивленно уставилась на Кирану. У нее так легко и просто получалось все расставить на свои места, что мне стало стыдно за себя.

— Лея, — девушка сжала мою руку, — возможно, просто ты устала от всех событий, что случились. Тебе нужен просто отдых. Нужно переключиться, на что-то кардинально другое. Отвлечься…

Я глупо хлопала глазами.

— Хочешь, пойдем сегодня в одно шикарное заведение? Развлечемся, потанцуем. И все проблемы станут не такими глобальными, а жизнь покажется не такой сложной.

— Кирана, у меня траур, — напомнила я подруге. А у самой в душе вдруг зажегся огонек любопытства и сожаления, что мне не доступны все удовольствия юности.