Аврора. Последний шанс на счастье

– Не глупи, Аврора, - усмехнулась женщина. – Тебя не тронут, если под моей защитой будешь. Думаешь, Ратмир раз испугался и всё, теперь желания твои выполнять будет? Сейчас отойдёт, а потом с вилами заявится. Куда побежишь? Ко мне? А я не приму уже. Подумай, девочка, не любят в наших краях Авилесу Тёмную, терпят лишь, да и то, чтобы без помощи не остаться.

Я думала…

Всё так ладненько и верно говорит старуха, но вот что-то меня останавливает крикнуть “Да” и радостно броситься на шею местной ведьмы. Информацию бы мне… Книжек почитать, порасспрашивать людей. Только вот страшно заводить речь о магии, будучи неуверенной в реакции окружающих.

– Не могу я дать ответ, - покачав головой, повернулась к ведьме. – Позже скажу, а сейчас подумать надо.

– Думай, - чуть помолчав, выдохнула Авдотья. – Только помни, расскажешь кому о нашем разговоре, со свету сживу. Молчание, Аврора, безопаснее будет.

– Теперь вы мне угрожаете, - понятливо усмехнулась. – Странно, что в деревне вас не ведьмой кличут, а знахаркой. Стало быть, местным остаётся лишь догадываться?

– Не ведьма я, знахарка обычная, - притворно возмутилась Авдотья. – Вон, корову твою посмотрю, может получится вылечить.

– Нет мне смысла рассказывать ваш секрет, - фыркнула я, отмахнувшись. – Знахарка так знахарка. А слухи всегда ходят, людям охота посудачить. А за Дуську молочка дам и курицу, нет монет у меня.

– Услугу, - настояла ведьма, но я лишь отмахнулась.

– Не смогу услугой отплатить. Не поможете без услуги, то и вовсе не надо. Не люблю в должниках оставаться.

Авдотья ушла, когда на землю уже опустилась ночь. Корову посмотрела, нарыв в ноге сковырнула да дала рекомендации, как ухаживать. Больше к вопросу о передаче силы не возвращалась, а мне осталось лишь надеяться, что никак мне не аукнется моя тайна.

Накормив Лису ужином и уложив спать, я ушла в спальню. Пока Ратмира нет, хоть в сундуках полазить. Нехорошо в чужих вещах ковыряться, но мне не до споров с собственной совестью. А вдруг что-то интересное найду?

Нашла… В третьем сундуке, стоящим под кроватью, я обнаружила потёртый, но явно дорогой мешочек глубокого, плотно набитый монетами. Высыпав содержимое себе на ладонь, усмехнулась. Золотые монеты с изображением мужчины с одной стороны и листом клевера с другой. На самом мешке золотой нитью вышиты две буквы В.Т. Видимо, инициалы того, кому и принадлежал кошель. То, что он не Ратмира, слишком явно. Прямое доказательство, что мой муж с дружками грабил и, скорее всего, убивал путников. Что же, я не удивлена, ожидала чего-то подобного, да и Дина говорила. В сундук, я так поняла, уже успели поковыряться. Вещи были скомканы и засунуты обратно как зря. Пара красивых платьев, нижнее бельё в виде простенького лифа и панталон, костюм для верховой езды. Интересно, зачем Ратмир всё это хранит? Неужели думает продать на ярмарке?

Когда рука коснулась дна сундука, я нахмурилась. Ерунда какая-то, внешне он выглядет явно глубже. Постучав по дну, усмехнулась. Двойное дно… Хорошая защита от глупцов и тех, кто торопится, чтобы обращать внимание на мелочи.

Я провозилась больше часа, пытаясь понять, как открывается тайник. И лишь окончательно вымотавшись и отставив сундук, обратила внимание на небольшую ошибку в узоре на крышке сундука. Если все изображения листа клевера были с тремя листиками, то одно единственное с четыремя. Нажав на листик, отпрянула, услышав тихое шипение. Дно сундука просто растворилось в воздухе, а я наконец увидела, что так тщательно спрятала бывшая владелица. Маленькая шкатулка и довольно толстая книга с причудливой обложкой, инкрустированной явно драгоценными камнями.

Хоть книга меня привлекала больше, в первую очередь я потянулась за шкатулкой. Знаю, что книга увлечёт надолго, если я смогу разобрать хоть слово в ней.

Открывала находку без особого любопытства, ожидая обнаружить украшения, и местами оказалась права. Украшение… Но не простое. Золотая печатка с четырёхлистным клевером по центру, явно сделана на женскую руку. Если я не путаю, то печатка служит не простым украшением, ею заверяют документы и приказы. Да, Ратмир, угораздило тебя напасть не просто на знатную леди, а на владелицу каких-то земель. Любопытно, что женщину не искали, или искали не очень-то тщательно, иначе Ратмир побоялся бы оставлять такие улики дома.

Я не трогала руками печатку, аккуратно закрыла шкатулку и вернула украшение на место. В отличие от вещей, печатка является символом власти и должна перейти законному владельцу. Перейдёт ли? Я точно знаю, что если встречу кого-то из рода, с символом клеверного листа, то находку отдам. Более того, честно расскажу, когда, где и при каких условиях обнаружила. По идее, так же надо себя повести и с книгой, она наверняка очень ценная. Но… С совестью придётся договориться. Погибшей книга не нужна, а мне может пригодиться.

Вновь нажав кнопку, закрывая тайник, я закинула вещи обратно и затолкала сундук под кровать. Теперь я могу спокойно углубиться в чтение, не думая, что придётся судорожно заметать следы, если Ратмир вернётся.

Открывала книгу с трепетом и волнением. Вдруг не пойму язык? Вдруг это будет какой-то простенький дневник глупенькой девушки о принцах и романтике? Не успела открыть первую страницу, как прямо мне на колени вывалился лист плотной бумаги, сложенный вдвое. Отложив книгу, открыла листок и выдохнула. Местный язык я понимаю, уже хорошо.

“Тами, если ты читаешь это письмо, значит мы проиграли. Авалонский прихвостень занял место твоего отца, а я… Скорее всего, я уже мёртв. Тами, я знаю, как тяжело тебе сейчас, но, умоляю, возьми себя в руки. Не делай глупости и уж точно не пытайся самостоятельно вернуться домой. Беги, Тами, беги в академию Эсхар. Ректор, герцог Валийский, был знаком с твоим отцом, а мне кое-чем обязан. Тебя примут в академию, но постарайся сохранить своё имя в тайне. Авалонский будет искать тебя, будет стремиться уничтожить наш род. Как жаль, что меня не будет рядом, но я знаю, сестрёнка, ты со всем справишься. Главное, будь аккуратна и не попадайся на глаза людям. Обратись волчицей и беги через лес. Вспомни всё, чему тебя учил наставник. Его книга будет твоей помощницей и подсказкой. Но применяй магию аккуратно, не все люди добры и понимающи.

Прощай, сестрёнка, надеюсь наша встреча в поднебесном мире будет очень не скоро. Будь счастлива, Тамисандра. Твой С.В.”

– Оборотень, - прошептала, откладывая письмо в сторону. – Есть академия, и магия не такая уж странная вещь.

Как же жаль девушку! От письма веяло теплом и любовью, а ещё безысходностью. Девушка успела прочесть последний строки брата, но так и не смогла спастись. На её пути попался Ратмир с шайкой. Хуже зверей…

– Рора! - раздался пьяны крик с улицы, а через несколько секунд хлопнула входная дверь. – Рора! Иди сюда, ведьминское отродье!

Я засунула книгу между кроватью и стеной и тяжело вздохнула. Даже ожидая возвращения мужа и мысленно к нему приготовясь, я не сдержала дрожь страха. Пьян… Пьян в стельку и может причинить вред. Смогу ли постоять за себя? Из магии я умею лишь зёрнышки проращивать и зверьё слушать. И обороняться нечем, даже захудалой палки нет. Не подумала, надеялась, что страх не позволит мужчине напасть.

– Что тебе? - спокойно спросила, выходя на кухню. – И не ори, ребёнок спит.

– А-а-а, ве-е-едьма, шельмовская тварь, - пьяно захихикал Ратмир и рухнул на скамью. – Думаешь, напугала меня? Знаю я, как с такими обращаться. На костёр и готово!

– На костёр? - я усмехнулась. Страх отступил, Ратмир в таком состоянии просто не сможет причинить мне вред. Какой там, он на ногах стоять не может. – А что не в болото, как обычно всех тех, кого грабите? Или ты думал, я не узнаю ваш маленький секрет?

– Прознала всё, - цокнув, муж покачал головой и ударил по столу. – Это и к лучшему! Помогать нам будешь, зачаровывать толстосумов, а мы тихонечко резать, да? А потом ты избавишься от тел.

– И зачем мне это? - удивлённо поинтересовалась, с трудом поборов тошноту.

– А ежели помогать не будешь, я всем расскажу, кто ты, - радостно выдал Ратмир.

– Не боишься, что я убью тебя?

– Не-а, - пьяно мотнул головой Ратмир. – Иначе все узнают, кто ты такая. А тебе, твари, жить хочется.

– Иди спать, Ратмир, завтра поговорим, - тихо произнесла я, мотнув в сторону спальни.

– Ты будешь моей личноё ведьмой! - выдал Ратмир, но поднялся и пошёл в сторону комнаты. – Я стану непобедимым здесь!

– Боги, ну бывают же такие глупые люди, - прошептала себе под нос, когда за мужем закрылась дверь. – И ведь он искренне верит в свой бред.

Я же переоделась и прилегла рядом со спящей Лисой. Ничего, завтра что-нибудь придумаю. А сегодня и правда надо отдохнуть, слишком много новой информации.