Каждой ведьме нужен Демон

Она старалась брать то, что или не надо готовить, или готовится очень легко. Неизвестно ещё, сможет ли она войти на кухню, или же там до сих пор денежный ураган.

— Так значит, ты ревнуешь? — неожиданно спросил Дилан.

Джейн в этот момент рассматривала упаковку копчёного бекона, пытаясь найти сроки годности. Она была уверена, что желудок демона переварит даже бетон, но вот самой травиться не хотелось.

Оторвавшись от этикетки, Джейн задумалась. Ревнует? Вот ещё. С чего бы это?

Ей было неприятно, когда Дилан заговорил с этой брюнеткой, когда они флиртовали, но на ревность это всё-таки не тянуло. Скорее на разочарование: на секунду у Джейн появилось чувство, будто пришелец ей попользовался и выкинул, как ненужную игрушку. А ведь он наверняка так и сделает… когда избавится от бремени пера и ритуала призыва. И укатится обратно в ад.

Почему-то от этой мысли тоже было неприятно.

— Ревную? — тихонько фыркнула Джейн. — Ага, конечно. Я не настолько к тебе привязалась.

В своих словах она уверена не была, если уж честно.

Демон ничего не ответил, но ещё долго паскудно и очень довольно ухмылялся.

Покупок оказалось так много, что переложить их в пакеты было невыполнимой задачей. Или выполнимой, но тогда бы Джейн с Диланом ни за что бы не дотащили всю эту гору еды до дома Смит. Вот если бы у них, — у каждого, — выросло бы по шесть дополнительных рук… или по сильному и гибкому хвосту, способному нести по два пакета…

— Вот бы сюда моих треллов, — мечтательно вздохнул Дилан в унисон с мыслями Джейн о новых конечностях.

— Треллы?

— Рабы, — спокойно пояснил демон. — Обычно мелкие бесы или души грешников, которых не за что судить. Всё лучше, чем если бы они шатались туда-сюда по всей Преисподней.

Проглотив замечание про свободу каждой отдельной личности, — в аду наверняка свои порядки, — Джейн спросила:

— А что, есть грешники, которых не судят?

Про устройство ада она ничего не нашла. Была история Алигьери, были упоминания в Библии и описания мира демонов в буддизме, однако всё это казалось Джейн выдумкой. Только сейчас, стоя рядом с тележкой, что едва ехала из-за веса наложенных в неё продуктов, Джейн поняла: а ведь перед ней настоящий демон! Который может ответить на кучу вопросов про устройство мироздания, про то, что будет после смерти или про то, как же начисляются грешникам штрафные баллы. А если можно избежать наказания за фигню, что творишь при жизни?

— Конечно есть, — сказал Дилан, не вслушиваясь в рой мыслей девушки. — И довольно много.

— Это как?

— Это если человек винит себя в том, в чём он не виноват. Вроде и грех на душе, а чистить нечего. Так что таких мы просто оставляем в аду, пока у них мозги не прояснятся… давай украдём тележку?

Джейн цыкнула. На кассе она набрала кучу пакетов, но, по-хорошему, они не помогут донести продукты до дома. Как Смит уже говорила, еды было много, а рук мало. Так что предложение Дилана внезапно оказалось здравым и очень своевременным.

— Давай.

— Маленький, но грех, — Демон подмигнул девушке и пошевелил пальцами; те на мгновение покраснели и обзавелись чёрными когтями. — Готово, теперь на нас никто не посмотрит. Идём.

Они вышли из маркета прогулочным шагом. Джейн мысленно извинилась перед магазином и пообещала, что вернёт тележку сразу же, как сможет. Вряд ли это будет сегодня, — Смит всё ещё чувствовала подкатывающие волны усталости, и даже съеденная шоколадка не облегчала её состояния, — но всё равно будет. На крайний случай, она может компенсировать стоимость тележки деньгами. По одному доллару, у неё их теперь много.

Погода из приятно-тёплой становилась невыносимо-жаркой. После кондиционеров маркета и прохлады от полок с молочкой улица казалась филиалом преисподней Дилана. Демон не испытывал никаких неудобств, у него даже на поло не проступили пятна пота, а вот Джейн чувствовала, как по спине стекают солёные капельки.

Нет, наверное, она всё же не особенно любила жару. Да и холод не любила. Лучшее, что может предложить погода, — по мнению Смит, — это прохлада и слабый ветерок. И никакого дождя!

— Зачем тебе работать?

— Ты мастер задавать резкие вопросы.

Дилан кивнул головой в сторону парковой скамейки, и парочка уселась на нагретое дерево. Джейн выпрямила ноги, вытащила из тележки пачку чипсов и раскрыла. Запахло сыром, хотя производитель обещал вкус сметаны с луком. Обман, везде обман.

— Так зачем? — не унимался Дилан. — Рядом с тобой буквально исполнитель желаний. Как ифрит, только я не буду выворачивать твои хотелки наизнанку. Только скажи, и я тебе создам столько денег, что работать больше не придётся до конца жизни. Это не сложно. Деньги напитаны пороком и страданиями, ими легко управлять.

Жуя сырные чипсы, Джейн задумалась. Хотела ли она? Конечно, хотела! Можно было бы уйти с работы, где злобный босс срывается на всех и каждом из-за того, что его жена не скупится на оплату адвокатов; купить домик у побережья, как Джейн всегда мечтала; завести солидный счёт в банке; не задумываться о том, что не хватит денег на оплату новой стиральной машинки, если старая всё-таки сломается… она давно едва работает.

Но как демон эти деньги достанет? Опять возьмёт у каждого «по доллару», даже если этот доллар последний на семью? Нет уж, на такое Джейн не согласна. Это просто неправильно, такие деньги вряд ли принесут счастье. Её бабушка говорила, что отобранное у других никогда не делает тебя счастливым.

— Работа нужна для денег, — медленно начала она.

Дилан её почти сразу же перебил:

— Допустим, деньги не проблема. Я дам тебе столько, сколько захочешь — и даже без жертв, раз ты их так боишься. Достану потерянные, закопанные, восстановлю сожжённые… не важно. Денежный вопрос закрыт. Продолжишь работать?

Продолжит ли она работать в таком случае? Джейн фыркнула: конечно же нет! По крайней мере, не там, где она работала сейчас. Вечно недовольный босс, сплетничащие коллеги, — злословящие, скорее, за исключением Милен, — гора обязанностей, что только росла и росла… никаких причин, чтобы оставаться на этом месте! Ещё и на метро от дома ехать!

Но она бы поискала себе что-нибудь другое. Может, устроилась бы в цветочный магазин… или стала бы бариста, варила бы крепкий кофе. Нашла бы что-то, что будет ей по душе, и работала бы в удовольствие. Да хоть той же магией занялась по-серьёзному!

— Совсем без занятия скучно, — улыбнулась Джейн почти мечтательно. — Так что работала бы.

Дилан понимающе кивнул. Судя по лицу демона, он опять подслушивал мысли Смит, но ей, в кои-то веке, было не жалко. Наверное, это даже и к лучшему: вряд ли она смогла бы передать всё, что чувствовала, простыми словами.

Её хорошее настроение треснуло, когда она услышала звонок телефона. Ноты электронной музыки, ни капли души… звонили из офиса. Она специально поставила мелодию, которая ей категорически не нравилась: так было легче настроиться на неприятный разговор.

Джейн скривилась, и, достав мобильник, сказала демону:

— Но не там, где я сейчас.

Глава 15. Неприятный разговор.

То, что разговор будет неприятным, Джейн знала заранее: ещё ни разу не случалось так, чтобы из офиса ей звонили с хорошими новостями. Самыми безобидными причинами были пропажа документов, за которые отвечала Смит, или сломанная кофемашинка — только у Джейн был номер ремонтного сервиса, который не драл бешеные деньги за починку. Но бывали и другие, более серьёзные проблемы.

Обычно из-за них приходилось вскакивать и нестись в офис хоть в свой выходной, хоть в праздники. В эти моменты Джейн себя чувствовала как подстреленная лань, которая пытается убежать от охотника. Всего-то и разницы, что Смит бежала от чужого недовольства, конфликта и возможного увольнения.

Вот только в этот раз ситуация была другой. Даже если в офисе намечается локальный Армагеддон, Джейн и пальцем не пошевелит. Не потому, что не хочет, — хотя, говоря откровенно, она не хочет, — а потому, что возможности нет. Не тащить же Дилана ещё и на работу! Он не её ребёнок, в конце концов!

На секунду она себе представила эту картину. Вот Джейн приходит в офис, приводит демона за ручку, — когтистую и горячую, потому что Дилан в своём сатанинском амплуа, а не в виде турецкого красавчика, — и говорит, громко так: «Знакомьтесь, Дилан — мой личный демон, и сегодня он будет работать с нами!»

Смеху-то, правда, не будет: наверняка Дилан на всю катушку включит свои демонические штучки, и в итоге весь офис Джейн, включая нелюбимого босса, дружненько начнёт поклоняться рогатому у его мохнатых копыт.

Электронная музыка не прекращалась. Кто-то очень хотел поговорить с Джейн; в противовес чужому желанию, сама Смит совсем не стремилась поднимать трубку. Дилан смотрел на девушку и явно не понимал метаний души:

— Почему бы тебе не заткнуть эту штуку, пока я её не сломал? Не хочешь разговаривать — не надо, зачем себя заставлять?

— Потому что в этом мире слишком много условностей, — проворчала в ответ Джейн, всё-таки принимая вызов. — Джейн Смит на проводе.

В её ухо сразу же ворвался горячий и влажный шёпот нервничающей Милен:

— Джейн, он просто в ярости! Отошёл на секунду принять лекарства, боже, надеюсь это успокоительные, но всё равно вряд ли они быстро сработают! Берегись, его развод совсем не по плану пошёл, скоро мы все перейдём во властные ручки его жёнушки! А срывается на нас… на тебе! Держись, я переключаю.

Послышались помехи, и шёпот Милен сменился холодной яростью Джереми Хардвилла:

— Я слушаю, мисс Смит. Можете начинать оправдываться.

Джейн скривилась. Вот этого она не любила. За что ей оправдываться, скажите на милость? За то, что взяла свои законные отложенные оплачиваемые выходные? Тоже мне, велика беда! Нет, Джейн поняла бы настроение своего босса, если бы офис пахал на износ, как десять пап Карло, однако что она с коллегами делала целыми днями? Гоняла сплетни из угла в угол, да насиловала кофемашину?

К тому же, Джейн была взрослой женщиной, которая давно не оправдывается за свои поступки. Так что не пошёл бы он к чёрту, этот Джереми Хардвилл?

Вместо того, чтобы повторить последнюю фразу вслух, Джейн сделала глубокий вдох. Дилан с интересом смотрел на выражение её лица, — чистая ненависть, редкое чувство для миролюбивой Смит, но пришелец этого не знал, — да и в общем выглядел как человек, дождавшийся новой серии любимого сериала.

— Не совсем понимаю, о чём вы, — сказала Джейн спокойным мягким голосом, который совсем не подходил к её внутреннему состоянию.

Дилан даже в ладоши похлопал. Смит от него отмахнулась, нервно облизывая пальцы от крошек чипсов. Сырный вкус вызывал тошноту, но это было больше от нервов, чем от плохого качества закуски.

— Не понимаешь? — мгновенно завёлся Хардвилл. — Не понимаешь, значит?!

Судя по тому, что он почти сразу начал орать, нервы горе-босса были на пределе. Джейн попыталась найти в себе хотя бы каплю сочувствия к человеку, который теряет свою жизнь: сначала развод, затем деньги, теперь компания… но у неё не получалось.

Видят боги, она долго терпела и пыталась найти оправдание этому человеку. Очень долго. Миролюбиво выслушивала поток брани, его срывы, не обращала внимание на коньяк и джин, поселившиеся в кабинете босса, жалела несчастного… однако и у Конфуйция есть пределы терпения!