По ту сторону Тьмы. Где-то здесь...

«Значит, ты больше сюда не вернёшься? И просто так отсюда уйдёшь? Но… как и куда…»

Хантер самодовольно захихикал, осторожно, с максимальной бережностью обняв и прижав к себе одной рукой тело «спящей» Мии. Причём таким образом, чтобы было можно добраться второй рукой до дверной ручки и вставить туда свой волшебный ключик.

- Видимо, туда, Ники, куда всем вам из вашего мира ход закрыт. Я что, должен объяснять тебе столь очевидные вещи? Ты же неглупый мальчик. Ты столько добился в своей жизни сам. Столько всего наворотил за все эти годы. Подобные вещи не подвластны обычным смертным. Конечно, это не даст тебе сил сделать воистину невозможное, но, кто знает. Меня же тебе удалось как-то закинуть в мой мир.

«И как же я это сделал?» - если бы ещё понимать, что его двойник имел в виду и о чём именно говорил.

И снова Хантер пожал плечами, пока неспешно проворачивал ключ в замочной скважине, выискивая изнутри деформирующимися зазубринами необычного ключа нужную ему бороздку. По существу, медвежатник или взломщик сложных дверных замков и сейфов. Только вместо механической замочной системы он вскрывал проходы в параллельные пространства. И, как бы странно это не звучало, Ник это понял с необычайной для себя лёгкостью, как если бы и вправду подсмотрел чужие мысли. Правда, не все. Хантер не пускал его дальше или глубже своей поверхностной коры головного мозга.

- Ты меня об этом спрашиваешь? Это сделал ты, а не я. Ответы на данные вопросы ищи в своей голове, Ники. Да и что это тебе в сущности даст? Ты очень давно от меня отказался. Хотя оно и понятно. Я и ваш мир несовместимы. Ну, а то, что я сумел к вам забраться… для этого необходимо до хрена сопутствующих факторов, чтобы сошлись в нужный ряд конкретно те или иные звёзды. Уравнение наивысшего порядка, которое должно решить правильно и вовремя. Почти магия. Хотя и не совсем. В общем… Не забивай голову, Ники. Ты всё равно никогда не пробьёшь эту стену. Не тот уровень, не те возможности и не те силы. Просто живи дальше. Прими свою данность, как есть, и забудь всё, что ты тут видел. Поверь, так тебе будет намного проще.

Он издевался над Ником? Хотя вопрос действительно странный. Поскольку, да, Хантер издевался над Хардингом. И проделывал всё это под собственные практически уголовные действия.

«Забыть? После всего этого?..»

- Да, Ники, да. Просто забыть. Хотя бы потому, что ты смертный и ничего не сумеешь исправить/изменить.

Хантер вытащил ключ из замочной скважины и толкнул дверь ногой. Ник совсем ненадолго почувствовал уже знакомый лёгкий поток свежего воздуха, потянувшийся из дверного проёма, в котором разглядел не такие, как раньше, чёткие очертания внутреннего двора Пресвитерианской Больницы. В том числе и большой автобус от «Грейхаунд лайнс». И не только.

- Ты посмотри на этих отважных мурашек. Почти вовремя.

Если до этого Хантер оставил угнанный им автобус в почти абсолютно пустом дворе, то теперь он был оцеплён со стороны выезда несколькими патрульными автомобилями с включёнными мигалками и прячущимися за ними вооружёнными явно не травматическими пистолетами и ружьями копами.

«Твою мать!» - выпалил Хардинг, панически озираясь по сторонам и понимая, что его «выбрасывает» обратно в уборную.

- Какая-то сука таки дозвонилась до дружков твоего дружка Макмёрфи. Хотя… Ну и хрен с ними.

Хантер в который уже раз невозмутимо передёрнул плечами, шагнув на крыльцо служебного входа больницы и вновь подхватывая «украденное» им из «тайной» пещеры тело Спящей Красавицы в более удобную для себя позу обеими руками.

«Ты с ума сошёл? Они же тебя пристрелят!» - прохрипел Ник, совершенно не представляя, что задумал его двойник и куда направится сейчас со своей бесценной ношей.

- Они только-только приехали…

-«Пожалуйста! Сэр! Сохраняйте спокойствие и не делайте резких движений!» - не совсем гробовую тишину внутреннего двора прорезал искажённый и усиленный в несколько раз с помощью динамиков патрульной машины мужской голос.

- О, я же сказал.

Хантер оказался прав. Поскольку никто из полицейских ещё не успел добраться до автобуса и проверить, кто там находился. Да и самого угонщика только-только заметили. Поэтому и не нашлись, что ему сказать, воспользовавшись дежурным набором фраз для подобных ситуаций.

- Вы же не станете в меня стрелять, да? А то ещё заденете и её. – Хантер насмешливо крикнул в сторону определённо ничего не понимающих копов, которые перестраховались чётко по инструкции полицейского протокола.

Неужели им сообщили, что угонщик был чем-то вооружён? Хотя в остальном, да. Опасен очень даже сильно.

-«В ваших личных интересах – сдаться властям без какого-либо сопротивления и сознательных глупостей, сэр. Пожалуйста. Положите девушку на землю и отойдите от неё на несколько метров с поднятыми в воздух руками, чтобы мы могли видеть ваши ладони.»

Хантер вновь не удержался, сдавленно рассмеявшись, но при этом совершенно не думая останавливаться. Впрочем, как и выполнять продиктованные ему неизвестным шутником команды.

- Нет, ты это слышал, Ники? А ты, Мия? – в этот раз он заговорил в обычном диапазоне, прекрасно понимая, что никто из копов, находившихся на другой стороне двора, практически в пятнадцати метрах от автобуса, его не расслышит. – Они реально думают, что я испугаюсь и начну танцевать джигу, если они прикажут мне это сделать? Да они ещё большие, чем ты, ебланы, Ник.

«Они копы и… они вооружены!»

- И что с того? Спорим, я отсюда преспокойно уеду, и они ничего мне не сделают. – Хантер не только продолжал разговаривать с Хардингом, но и, как ни в чём ни бывало, вышагивать в сторону автобуса. И, судя по его абсолютному внутреннему спокойствию и далеко не напускной невозмутимости, он действительно ничего не боялся и совершенно ни о чём таком не переживал.

«А если не уедешь? Если они тебе прострелят голову в тот момент, когда ты приблизишься к автобусу?»

- У меня нет оружия, Ники. Хотя, да, ты прав. Они-то этого не знают. – после чего Хантер повысил голос до мощного крика и обратился к явно пересравшим от страха за собственную шкуру бравым офицерам. – Пожалуйста, не стреляйте! Здесь много людей! И если я не войду в автобус, некоторые из них могут пострадать.

Ник даже прикрыл глаза, пусть это вообще ничем не помогло. Скорее, он перестал видеть проступающее сквозь чужое видение пространство полицейского туалета. А вот то, на что смотрел сейчас его двойник – всё это продолжало стоять и перед его «внутренним» взором.

- Вы же не хотите никому не нужных жертв? Я просто зайду в автобус! Только и всего.

«А дальше что? Что ты собираешься делать дальше? Таранить баррикаду из патрульных машин, скорей всего бронированных?»

- Ники, бога ради, заткнись и отъе..сь. И, к слову. Почему ты до сих пор сидишь в моей голове? Пошёл нах…

Это было последнее, что Ник услышал, сказанное ощутимо огрубевшим и как-то неожиданно понизившимся голосом Хантера. Будто тот действительно испытал к Хардингу отнюдь не поддельное раздражение. А потом взял… и отключил с ним связь. Причём настолько просто (если не банально), естественно и резко, словно и вправду нажал на кнопку, рубящую соединение с нужным абонентом всего в одно мгновение ока. Разве что без череды телефонных гудков, говорящих о прервавшемся звонке.

Ник интуитивно открыл глаза. Хотя, нет. Он не проснулся. Он всего лишь увидел, что снова находится в общественной уборной полицейского участка, придерживаясь руками за край керамогранитной столешницы (а не держа на них на весу обмякшее тело Мии) и глядя вытаращенными и слезящимися глазами в большое зеркало над умывальниками. И всё! Больше ни единого намёка на недавнюю связь с Хантером. Никаких посторонних звуков и голосов, с уличным шумом и порывами ветра. Словно и вправду, кто-то взял и вырубил рычаг, который до этого крутил кинопроектор с нужным фильмом.

- Нет… Господи! Нет. Только не сейчас! Прошу! Вернись!