Брак по-тиквийски 4. Колдунья

Вера ничем не выделялась среди пацанов. Светлый «ежик», аккуратные темные брючки, белая рубашка и форменный шейный платочек — бордовый в голубую полоску, цвета школы. Голубой рюкзачок на спине — очень легкий, Терезу даже удивил столь небольшой перечень вещей, который школьник должен иметь с собой: планшет, одну тетрадь на всё про всё, карандаш и ластик. Родителей предупредили, что необходимые учебные материалы дети под руководством учителя закачают в планшет в первый день. Сразу после того, как закончится линейка. Или поверка — Тереза не была уверена в том, как правильно перевести название этого мероприятия. Построение всех учеников школы практиковалось ежеутренне: классы строились отдельными кучками, классный учитель устраивал перекличку, тут же звонил родителям отсутствующих, чтобы узнать, в чем причина. Говорил несколько слов об особенностях предстоящего дня: что будут изучать, есть ли изменения в расписании, планируются ли экскурсии, спортивные игры или соревнования, позволит ли погода погулять между уроками… Только потом дети заходили в здание и шли в свой кабинет.

— Ильтен! — назвал фамилию учитель, сверяясь со списком, и Вера подняла руку и отозвалась:

— Я!

Он кивнул и поставил галочку в своем планшете, переходя к следующему по алфавиту. Особого внимания Вера не удостоилась: подумаешь, один из дюжины мальчиков. Не самый большой, не самый мелкий, с виду не хулиганистый и не чрезмерно робкий, одет не бедно и не демонстративно богато — средненький, в общем. Глазу зацепиться не за что. Господин Арден не знал, что один из его учеников — девочка. На этом настоял директор школы, согласившийся на эксперимент, предложенный городским управлением образования. Ни к чему, сказал господин Бекман. Экспериментировать, так по полной. Даже любопытно, догадается господин Арден или нет. Лучше бы не догадывался: начнет смущаться, выделять девочку из прочих учеников, а то и слюни распустит в ожидании, когда она созреет и можно будет договориться с ее отцом о дополнительных занятиях по особой программе… Терезу последнее обеспокоило, но до этого момента в любом случае было далеко.

— А где наши? — растерялся черноволосый мальчик, приотставший на лестнице.

— Ты из первого класса? — уточнила Вера.

— Да. Я — Вендек. У меня шнурок развязался. Завязал, смотрю — а все куда-то делись.

— Я — Ильтен, — представилась Вера. — Растяпа ты, Вендек. Идем, наши вон по тому коридору пошли.

Из коридора показался учитель, заметивший, что не все дети дошли до класса.

— А, вот вы где! Не отвлекайтесь по дороге. Мы не должны опаздывать с началом занятий. И, Ильтен, в школе мы обращаемся друг к другу на «вы». Вы уже не маленькие дети, а ученики. Привыкайте к тому, как общаются между собой взрослые.

— Да, господин Арден, — дуэтом ответила Вера и Вендек.

— Мне надо звать его «господин Вендек»? — поинтересовалась Вера. — Как взрослого?

Арден улыбнулся.

— Закончите школу — так и будет. Но пока вы еще не настолько взрослые. Однако мы теряем время. А ну, бегом!

Почти все парты были уже заняты, дети подключили планшеты к разъемам на их боковой поверхности. Вера и Вендек заняли самые первые парты, прямо перед учителем. Господин Арден прошел к своему месту и включил проектор, на экране появились планеты.

— Мы с вами живем в Союзе Тикви, — сказал он. — Это большое и сильное государство, в нем целых шесть планет.

Вера вспомнила мамины рассказы о ее родине. В одной только системе Земли восемь больших планет, а сколько маленьких… При этом система Земли — только часть огромного государства. Шесть планет — не такое уж достижение. С другой стороны, это гораздо серьезнее, чем одна-две. Недооценивать тоже нельзя.

— Наша историческая родина, колыбель нашей цивилизации — это Т1, центральная планета Союза. — Одна из планет на экране увеличилась. — На ней находится резиденция верховного координатора, центральные управления государственных структур, многих промышленных и торговых компаний. — Вокруг серо-голубого шара планеты возникло множество фотографий характерной архитектуры Т1 — высокие здания, стекло, бетон, причудливые дорожные развязки, много пафоса. — Кто из вас знает какие-нибудь государственные структуры?

Вера подняла руку:

— Служба охраны безопасности!

Послышались голоса других детей: управление образования, военное министерство, торговая палата… Учитель одобрительно кивнул и продолжил:

— Планета, где мы с вами обитаем — Т5. — На первый план изображения вышел зелено-голубой шарик. — Нам повезло: здесь довольно мягкий климат, богатая природа. На Т5 развито сельское хозяйство, продукцию которого мы экспортируем на другие планеты Тикви. К нам приезжают туристы со всего Союза: Т5 пользуется не меньшей популярностью у отдыхающих, чем Т1.

Поездка в отпуск на другую планету — дорогое удовольствие. Но Вера уже знала, что некоторых богатых людей не останавливает цена. Дачу номер 1 в Риаведи туристическая компания держит как раз под наем для приезжих. А один из маминых знакомых предоставляет услуги экстремального туризма, и среди его клиентов тоже есть приезжие.

— Т3 и Т4 — две планеты одной и той же звезды. Т3 ближе к звезде, и на ней жарко. — Экран заняла почти целиком зелено-фиолетовая планета и промельками оранжевого. — Она покрыта буйными зарослями, и эти растения совсем не похожи на наши. Листва многих из них имеет бордовую и фиолетовую окраску. Животный мир Т3 скуден, в основном там обитают холоднокровные существа. Т3 служит поставщиком биотоплива. Кроме того, на ней громадные залежи нефти, и до сих пор непрерывно идет ее образование.

На фотографиях были видны нефтяные вышки посреди джунглей, перегонные заводы, двуногие ящеры, объедающие с деревьев густые фиолетовые листья. Одна из фотографий изображала человека в респираторе и с бластером, стоящего невдалеке от ящера, рост которого был по меньшей мере втрое больше.

— А на Т4 довольно холодно. — Почти белый шар. — Вода там падает с неба в твердом виде, это называется «снег». Растения исключительно хвойные. Но не растения — главное богатство Т4. На планете много полезных ископаемых, цветных металлов.

Снова изображения заводов, дома, утопающие в снегу, ледяные реки, с берегов которых катятся санки с детьми. Несмотря на холод, людям более комфортно на Т4, чем на Т3, где не выйдешь без респиратора в насыщенную испарениями духоту из помещения с кондиционером.

— Т6 — планета с резким наклоном оси вращения и множеством климатических зон. — На экране она выглядела полосатой. — На полюсах Т6 очень холодно и ничего не растет, на экваторе весьма жарко и тоже ничего не растет. А между ними — разнообразные ландшафты с плодородной землей и оригинальным животным миром. На Т6 производят редкие деликатесы, для появления которых нет условий на других планетах Союза.

На одном из фото было вино, явно с северных отрогов Дармского хребта. В том, чтобы демонстрировать детям вино, тиквийцы не видели ничего предосудительного. Вот изображения женщин — табу.

— И, наконец, Т2.

Учитель не случайно перечислял планеты не по порядку. Сначала центральная, потом родная, затем имеющие хозяйственное значение. Т2 же… непонятно, считать ли ее входящей в Союз. Шар с отвратительными проплешинами выжженной земли. Разрушенные здания, наполовину поглощенные зелено-коричневой растительностью, серые блиндажи, заградительные «ежи», сваренные из ненужных металлоконструкций.

— Т2 была второй по счету планетой, на которую ступила нога наших предков, — проговорил господин Арден с непритворной грустью. — Там нет океанов, но множество рек и больших озер, леса и степи. Когда-то Т2 процветала. Города и фермы, карьеры и фабрики. Нынче ничего этого нет. С тех пор, как на Т2 вторглись инопланетные захватчики.

— Зохены, — встряла Вера, наслушавшаяся рассказов господина Хэнка.

Послышались смешки. Детям слово «зохен» было знакомо в основном по брани взрослых.

— Да, зохены, — подтвердил учитель. — Мерзкие твари, чье название стало ругательством. На Т2 идет непрерывная война с ними.

— А что им от нас надо? — задал вопрос рыжий крепыш с парты у окна.

— Они нас едят, Фарн. Им нравится человеческое мясо.

По классу прокатился гул.

— Почему мы тогда оттуда не уйдем? — возмутился низенький вертлявый пацанчик — шило в попе.

— Потому что, Толлер, это наша территория. С какой стати уступать ее чужим? До сих пор там не остановлена добыча палладия — его тоже бросить, единственное месторождение в Тикви? — Учитель вздохнул. — А кроме того, Толлер, если мы уйдем, они последуют за нами. Зохенам не нужен палладий, не нужны леса и озера. Им нужны мы.

С минуту стояла тишина. Наконец господин Арден откашлялся.

— Сами видите, ребята: у нас большая страна, и перед ней стоит много задач. Какие из них вы хотели бы решать? Кем вы хотите стать?

— Я хочу работать в банке! — подал голос долговязый паренек с последней парты.

— Хорошо. Для этого вам, Экели, понадобится знать математику и экономику.

— А я буду пилотом космического корабля, — объявил Толлер.

— И вам без математики не обойтись. Математика нужна всем. Что можно делать, не умея считать?

— Можно драться с зохенами, — предположил рыжий Фарн. — Для этого надо просто быть сильным и ловким. Как я.

— Ошибаетесь, Фарн. — Арден покачал головой. — Не умея считать, вы очень быстро погибнете. Не хотите стать пищей для инопланетного монстра? Тогда учитывайте скорость, с которой он движется, рассчитывайте упреждение, оценивайте траекторию снаряда… Но вы правы: физическое развитие военному также необходимо. Мы будем заниматься и физкультурой, и математикой, и географией. Чем еще?

— Биологией, — вякнул Вендек. — Я хочу быть агрономом, а для этого нужна ботаника, так ведь?

Половина класса захмыкала. Изучать травки мало кому казалось престижным. Но учитель согласился с Вендеком:

— Верно. Знать ботанику очень важно. Эффективность работы агрономов влияет на то, каковы будут ресурсы продовольствия в стране, сколько будут стоить зерно и мясо. Человек может прожить без банков и космических кораблей, а без еды — нет.

— А мне интересно знать, почему и как работают приборы, — сказала Вера. — И почему происходят всякие природные явления. И как вообще все устроено.

Арден улыбнулся.

— Вам обязательно пригодится физика, Ильтен.

— Я буду программистом, — сообщил худой мальчик в очках.

— Программирование будем изучать в рамках информатики, Жезхит.

Все ребята рассказали о том, как они представляют свою будущую профессию, а учитель говорил, какие из школьных предметов для нее полезны.

— Знаете, что меня удивляет? — подвел итог Арден. — Никто не вспомнил о таких умениях, как читать и писать. А ведь именно этому вы должны научиться в первую очередь.

— Почему? — спросила Вера. Она как раз умела читать и писать, но ей было любопытно, отчего учитель поставил эти умения на первое место.

Учитель хитро прищурился.

— Фарн!

— Я! — отозвался крепыш.

— Что вы узнали сегодня о Т3?