Счастливый брак гарантирован!

Теперь из зеркала на Викторию смотрела милая девушка с вьющимися рыжими прядями, спускающимися ниже лопаток. Зашнуровав кроссовки и повоевав с рюкзачком, так и норовящем запутаться в волосах, Виктория еще немного покривлялась, примеряя новую роль. Подмигнув на прощание отражению, она вышла из квартиры и помчалась по лестнице вниз так, будто и в самом деле стала девчонкой.

Встреча была назначена у входа в небольшое уютное кафе. А ведь она ничего не знала о новом знакомом. Ни возраста, ни внешности, ни даже имени. До сегодняшнего дня Виктория в принципе не считала это общение сколько-то полезным, потому переписка оставалась анонимной. В списке контактов номер нового знакомого она обозначила как Великий Воин. Сейчас Виктория спешила на встречу, убеждая себя, что если ничего не получится с этим человеком, то найдет другого. Не проблема.

Итак, Виктория подходила к месту встречи. Оставалось перейти дорогу, но она не спешила. Этот самый «Великий Воин» еще в обед нагло заявил, что сможет сразу ее узнать, они даже поспорили на желание. С этой стороны напротив кафе находился цветочный магазин с огромной стеклянной витриной. Войдя внутрь, Виктория сделала вид, что выбирает букет, сама же внимательно отслеживала всех мужчин, подходящих к кафе. Но те проходили мимо, никто не задерживался.

Странно. Неужели передумал?

Запиликал телефон. Увидев имя звонившего, Виктория улыбнулась в предвкушении. Наверняка «Великий Воин» собирается выкинуть белый флаг.

– Слушаю, – весело прощебетала она в трубку.

– Всегда мечтал познакомиться с хорошенькой рыжей девушкой, – раздалось в трубке и… позади.

С шикарным букетом алых роз стоял сияющий Антон Купидонов.

– Привет, – сказал он, протягивая цветы, – кажется, кто-то проиграл…

Взяв букет, Виктория чуть ли не уткнулась лицом в алые лепестки, судорожно соображая, что делать. Ей хотелось немедленно провалиться сквозь землю. Подавив панический настрой, она все же сообразила, что Купидонов ее не узнаёт, а потому можно спокойно доиграть свою роль до конца вечера и потом выкинуть эту симку куда подальше.

– Очень красиво, – почти шепотом ответила она.

– Рад, что понравились. Ну что, идем? – в голосе Купидонова появились снисходительно-покровительственные нотки.

Качнув неопределенно головой, Виктория почувствовала, как тот взял ее за руку и потянул к выходу.

«Веду себя как пугливая гимназистка» – констатировала печально Виктория, семеня за Купидоновым, но пока не представляла, как выйти из стихийно принятого амплуа. Впрочем, благополучно дотерпеть до конца свидания в этом образе оказалось не так уж трудно.

И чтобы она еще хоть когда-нибудь…

Виктория выбрала чизкейк и капучино, Купидонов взял полноценный ужин. Боясь выдать себя голосом, Виктория предпочитала отвечать односложно или вовсе отмалчиваться, смущенно улыбаясь. Впрочем, Купидонов отлично компенсировал ее неразговорчивость рассказами о предстоящих играх, посвящая в особенности сценария, экипировки, поясняя какие-то особенно важные моменты.

Разрешив проводить себя только до трамвая, Виктория была вынуждена выдержать нешуточный напор кавалера. Оказывается, такой хрупкой девушке не следует ходить одной по улицам города в столь позднее время. Пришлось на ходу выдумывать историю про строгого отца, который больше никуда ее не отпустит, если увидит рядом с молодым человеком. А окна их квартиры как раз выходят на трамвайную остановку. И что, скорее всего, отец уже встречает ее. Считает, что она едет от подруги… Причем, нести всю эту чушь ей пришлось почти шепотом.

Виктория решила сесть в первый попавшийся трамвай, чтобы поскорее закончить это глупое свидание. Но она никак не ожидала, что в последний момент Купидонов резко повернет ее к себе и… коснется губ легким поцелуем.

– Ты самая невероятная девушка, моя прекрасная Незнакомка, – прошептал он, бережно удерживая ее.

Виктория едва не опоздала, заскочив на площадку в последний момент. Видимо, водитель трамвая решил, что она передумала ехать. Трамвай покатился, Купидонов помахал вслед рукой.

Вагон был почти пустым. Сев подальше от других пассажиров, Виктория положила букет на колени и коснулась губ рукой. Этот поцелуй Купидонова…

Ну почему она такая невезучая?.

Выйдя через три остановки, сменила внешность и поспешила домой.

…Беззвучный режим был включен еще в кафе и благополучно забыт. Потому Виктория очень удивилась, когда после душа заглянула в телефон. Десять сообщений и пятьдесят с лишним пропущенных звонков от «Великого Воина». Такого от Купидонова она точно не ожидала.

«Извини, забыла снять с беззвучки. Уже дома, все хорошо. Спокойной ночи».

И тут же, моментально:

«Ты чего творишь?»

Хм….

«Да я чуть с ума не сошел!»

Надо же…

«Не смей так больше поступать!»

Даже так?

«Почему молчишь?»

Эмм…

«Обиделась???»

…

«Прости…»

…

«Спокойной ночи».

Нельзя сказать, что такая забота была неприятна. Видимо, Купидонов и правда решил взять рыжую девушку под свою опеку. От этой мысли стало грустно. Виктория вынула симку и положила на туалетный столик.

– Спокойной ночи, красавчик, – прошептала в темноту.

Что-то там Верихов обещал исследовать ее невезучесть. Надо будет напомнить.

***

– Абонент временно недоступен…

Антон не находил себе места. Кажется, он повел себя как самый настоящий болван. Весь вечер говорил о себе, потом вообще с поцелуем полез. Если это нежное создание, эта волшебная девушка больше никогда не захочет с ним общаться, она будет тысячу раз права. Болван, трижды болван. Ведь даже не настоял на том, чтобы узнать ее имя. Мог хотя бы поинтересоваться, где учится. Или работает.

Половину вчерашнего дня он потратил на поиски, разъезжая по городу и с надеждой высматривая среди прохожих знакомый силуэт. Это было глупо, но ничего лучше придумать не получилось.

– Абонент временно недоступен…

Накопилось несколько важных вопросов, сотрудники уже начали собираться на совещание. Последней вошла Виктория Лютикова. Все так же безупречна и вызывающе очаровательна. Истинная ведьма. Глянула, как рублем одарила.

Отложив телефон, Антон озвучил повестку дня. Самым сложным, как и ожидалось, оказался случай с пожилой клиенткой. За последние два дня отделу Верихова так и не удалось ничего накопать. Часть сотрудников были брошены на архивы, туда же Антон планировал посадить сегодня Лютикову. Впрочем…

– Виктория Витальевна, – обратился он к «любимой» сотруднице подчеркнуто вежливо, – Валлдрброукская академия считается одной из самых древнейших во всех мирах. Не могли бы вы воспользоваться старыми связями, чтобы помочь нашей клиентке? Наверняка в библиотеке академии найдутся упоминания о закрытых мирах.

– Воспользоваться старыми связями? – ледяным тоном уточнила Лютикова, акцентируя последнее слово.

– Неплохая идея, – подхватил Алексей Верихов, – Вик, Эридан тебе обеспечит любой доступ, а нам помощь позарез нужна. У меня у самого уже мозги дымятся, не говорю про технику. Вдруг и правда получится разузнать что-то стоящее?

Выражение лица Лютиковой смягчилось.

– Если вы так считаете, Алексей Константинович…

– Вик, честно. Сама понимаешь, если делать официальный запрос… Человек пожилой, она ведь может и не дожить, – Верихов беспомощно развел руками.

– Хорошо, убедили, – улыбнулась Виктория, – попробую что-нибудь сделать.

Закончив совещание, Купидонов поймал себя на мысли, что упускает что-то важное в этой жизни. Например, как удается Верихову так ловко договариваться с Лютиковой? Даже у отца не получалось.

Еще это кресло…

Купидонов с раздражением нажал кнопку вызова в телефоне, чтобы снова услышать:

– Абонент временно недоступен…

***

Борщ просто волшебный, – улыбнулась Виктория, отодвигая пустую тарелку.

– А вот еще пирожков напекли: с вишней, с картошкой и грибами, с капустой…

Два блюда с румяными пирожками плавно надвинулись на нее.

– Ну что вы, я уже сытая! – Виктория жалобно взмолилась

Бывшие одноклассницы, а теперь уже довольно милые пожилые женщины, времени зря не теряли. По случаю встречи настряпали пирогов как на целую свадьбу. Старались не столько для себя, сколько для приятных соседей, хотелось со всеми поделиться маленьким праздником. Виктории повезло позвонить в квартиру как раз в тот момент, когда из духовки вынимался последний лист с пирожками.

Головокружительные запахи, простой быт и собственно сами хозяйки напомнили Виктории годы жизни с бабушкой. А их попытки накормить до отвала и вовсе казались трогательными до слез.

– Все, поди, на диетах сидишь, милая? – причитала одна из бабушек, – ты ж посмотри, худенькая-то какая. Да ты бери пирожок, вот с луком и яйцом, все свеженькое. С одного пирожка фигуру точно не испортишь!

– Бери-бери, – вторила ей другая, – самой-то поди и некогда стряпать. Вы, молодёжь, сейчас все в суете, все в делах.

Тем временем на столе появилась чашка горячего ароматного чая. Пришлось Виктории сдаться.

– Валентина Петровна, – проговорила Виктория, когда последний кусочек вкуснейшего пирожка растаял во рту, – вы мне все-таки не ответили.

Прежде всего Виктория хотела сама поговорить с клиенткой, но нежданно-негаданно попала на самый настоящий праздник живота. Она собиралась уточнить пару моментов и сбежать, только вместо ответов ей предложили отменный борщ с солеными груздями, теперь вот потрясающие пирожки, просто язык проглотить можно.

– Что тебе сказать, милая, – Валентина Петровна помешивала сахар в чашке, тщательно подбирая слова, – был один очень странный случай. Может, это совсем не то, чего ты ждешь, и всего лишь мои фантазии…

Она поднялась и вышла, а вскоре вернулась с небольшой шкатулкой.

– Как-то утром я обнаружила на подоконнике розу. В то время мы уже расстались с мужем. Дома не было даже девочек, они уехали с классом в небольшую туристическую поездку. Роза была свежесрезанной, а ее запах… Он напомнил о моих грустных снах. Я поставила ее в воду, и она очень долго стояла. А когда лепестки начали увядать, то просто положила ее на полочку, дав засохнуть, потом убрала в шкатулку. Когда нам с Авайо довелось снова увидеться, он рассказал, что в один из дней тоска особенно вгрызлась в его сердце, наполняя отчаянием. И тогда он срезал этот цветок в надежде, что я вот-вот приду. Только этого не случилось. Тогда он положил розу на большой камень у выхода из сада, а вскоре к своему удивлению обнаружил, что цветок исчез. Услышав, что каким-то образом цветок оказался у меня дома, Авайо обрадовался, решил, что это знак… Я понимаю, все может оказаться простой фантазией, и есть более разумное всему объяснение. Но… мне так тепло, когда беру ее в руки.

С этими словами Валентина Петровна протянула шкатулку Виктории.

– Вы никогда с нею не расстаетесь? – догадалась Виктория.

– Я привыкла думать, что это единственное доказательство реальности моего Авайо.

Виктория открыла крышку и увидела высушенный сморщенный цветок.

– Если вам надо для дела, Виктория, берите. Хотя, как уже говорила, оно может оказаться совсем не тем.