Невеста для Лазурного дракона. Выиграть отбор

Наклонилась к нему и тихо проговорила на ухо, чтобы никто не услышал:

— Хотя больше всего на свете я хотела бы оказаться сейчас с тобой на том озере.

Расмус дернул кадыком, сглатывая, и посмотрел на меня. Доигралась. Его зрачок сузился и на меня теперь смотрел дракон, Риг.

— Не искушай нас, Ния, а то ведь я забуду, что я князь и похищу тебя, — Расмус наклонился так близко к моему лицу, что казалось, он сейчас меня поцелует.

Но тут деликатное покашливание рядом привело нас в чувство.

— Я, конечно, все понимаю, мы тут лишние и больше всего тебе сейчас хочется оказаться с Нией где-нибудь подальше отсюда, но Расмус, давай ты вспомнишь, зачем ты нас всех здесь собрал, — Малькольм невозмутимо смотрел на Расмуса, не обращая внимания ни на грозный рык, ни на свирепое выражение лица. Они какое-то время мерялись взглядами, пока Расмус не закрыл глаза, пару раз вздохнул глубоко, приходя в себя. Через мгновенье рядом со мной уже стоял спокойный и невозмутимый князь. Он проводил меня на мое место рядом с Малькольмом, тепло мне улыбнулся и прошел к своему месту во главе стола.

Магрит с леди Августой тоже были здесь. Обе были притихшие, бледные. Магрит посмотрела на меня виновато и с каким-то потерянным выражением, так, что мне стало ее ужасно жалко. А вот взгляд леди Августы просто сочился ненавистью. Я поежилась. И что она на меня так въелась? Я у нее никого не отбивала, Расмус выбрал меня сам. А она не понимает, что еще встретит свою пару, что у нее все впереди. Стало ее жаль. Зачем тратить время за желчь и ненависть? Никогда этого не понимала.

— Дорогие участницы, — Расмус поднялся и все притихли. — Сегодня я хочу прилюдно извиниться перед Агнией за своих подданных, кто посмел строить козни и вредить ей. Я никак не ожидал, что одной из тех, кто это делает, была моя мать, — Расмус замолчал. Он смотрел на Магрит, которая опустила взгляд и сидела, ни на кого не глядя. — И леди Августа, с которой мы знакомы с самого детства.

Расмус перевел на нее взгляд, который она встретила с кривой усмешкой и вызовом в глазах.

— Вы обе должны публично принести извинения Агнии, после этого леди Августа покинет наше княжество без возможности вернуться в него. Пожизненно. Леди Августа, ваша семья уже поставлена в известность, что вы с позором изгоняетесь с отбора, и вы больше никогда не сможете появиться на моей земле.

После этих слов невозмутимая маска на лице леди Августы пошла трещинами, и она с ужасом посмотрела на Расмуса.

— Нет, Расмус, пожалуйста, не надо так, я ведь после такого не смогу выйти замуж, ты же знаешь, — она кинулась к нему, схватила за руки, просительно заглядывая в глаза. А я дернулась. Оказывается, мне тоже было неприятно, когда кто-то касался моего дракона. Расумс как почувствовал и осторожно высвободил свои руки, отступая от нее на шаг.

— Об этом нужно было думать, когда ты планировала и замышляла против Агнии разные козни. Сейчас ты можешь принести ей свои извинения и покинуть нас. Если тебя заметят на землях моего княжества, то отправят в тюрьму, имей в виду. И никакая наша дружба с самого детства тебе не поможет. Друзья так не поступают, ведь так? — и Расмус холодно посмотрел на леди Августу.

А она расправила плечи и гордо вскинула голову. Да, вот что значит леди. Воспитание и породу видно издалека. Леди Августа повернулась ко мне и с еще большей ненавистью глядя мне в лицо, процедила:

— Агния, я прошу прощения за все, что я сделала. Надеюсь, вы не таите на меня зла и простите меня.

Она не стала ждать ответа, развернулась и практически выбежала из зала. И вскоре в окне мелькнула тень улетающего дракона. Вернее, драконицы.

Расмус выжидательно посмотрел на Магрит. Та откашлялась и встала.

— Агния, я искренне прошу у тебя прощения. Не знаю, что на меня нашло, посчитала, что если вмешаюсь, то Расмус обратит внимание на леди Августу, но теперь вижу, как я жестоко ошиблась. Прости меня, пожалуйста, — она кинулась ко мне со слезами, при виде которых я совершенно растерялась. Чтобы такая как Магрит, несгибаемая железная леди практически без эмоций, плакала?

Я вскочила ей навстречу.

— Ваша светлость, ну конечно, я прощаю вас! — воскликнула я. — В конце концов, ничего смертельного и страшного не случилось.

— Называй меня просто Магрит, девочка, — она ласково погладила меня по щеке и обняла. — Спасибо тебе, что прощаешь. Я ведь, как и все матери, хочу только счастья своему сыну, — она прижала меня к себе и произнесла, чтобы никто не слышал. — И добро пожаловать в нашу семью.

— Ну раз все разрешилось, — громогласно произнес Малькольм и хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. — То разрешите объявить, что завтра Агния представит нам свою вечеринку в стиле диско, как это называется в ее мире. Кроме вас будут еще приглашенные мастера витражной мастерской, и я думаю, что мы завтра отправим глашатая, который объявит о вечеринке всему княжеству. Пусть будет многолюдно и весело!

Глава 28

Шли последние приготовления. Шары развешены, на столе слуги расставляли блюда с канапе и закусками, а я пыталась добиться от музыкантов танцевальных хитов. В общем-то, у них неплохо получалось. Но не хватало какой-то искры. У них получалось несколько дежурно и вяло. Как же мне показать, чего я от них добиваюсь? Я стояла в задумчивости и даже не заметила, что нервно грызла ноготь большого пальца. И тут я поняла, чего не хватало оркестру. Ударных! Нужны были барабаны. Черт, но где же я тут их найду? И стала грызть ноготь уже на другой руке.

— Агния, что случилось? — я даже не слышала, как ко мне подошел Малькольм. Видимо, он уже какое-то время стол рядом и наблюдал за моим мыслительным процессом.

— Малькольм! Как же хорошо, что ты здесь! Слушай, а у вас есть такой инструмент как барабан? — я так бурно обрадовалась его приходу, что он даже отступил на шажок назад.

— Барабан? Что это и как он выглядит? — нахмурился Малькольм.

— Ну это такая круглая штука как правило из деревянного корпуса, сверху натянута мембрана, обычно из кожи какого-то зверя. И от натяжения этой мембраны зависит высота звука. По нему ударяешь рукой или специально палочкой, и он как будто гудит. Низкий звук, пробирающий до костей. У нас шаманы такие штуки используют вообще для входа в транс, — тут до меня дошло, что я слишком увлеклась объяснением, и выжидательно посмотрела на Малькольма.

А он без всякого удивления и с полным пониманием дела просто кивнул!

— Тебе нужен том-том, — вот так просто заявил он. — Именно они создают ритмичные ударные звуки.

— А они у вас есть? И музыканту, которые умеют на них играть? — я с надеждой посмотрела на Малькольма.

— О да, они у нас есть, — хитро улыбнулся Малькольм. — И у нас даже есть специальный танец под этот инструмент. Не переживай, я сейчас все устрою. И прекрати грызть ногти, Ния.

Я смущенно кивнула. Нет, все-таки Малькольм чудесный! Надо и ему невесту найти, хорошую. Ну ничего, я тут осмотрюсь, пообвыкнусь и поищу. А то такой кадр и не пристроен, не порядок.

Поговорив еще раз с музыкантами, мы сошлись на том, что они будут играть задорнее и что-то веселое, чтобы можно было не только медленные танцы устраивать, но и ритмичные энергичные.

Я еще раз придирчиво оглядела зал. Кажется, все было на месте. Не хватало только «вишенки на торте» — барабанов. Скоро начнет стекаться народ. Приглашенные жители княжества, которых все-таки успели оповестить глашатаи. И, конечно, мои знакомые мастера. Что ж, я свою миссию выполнила, удовлетворенно кивнула и решила, что пора привести себя в порядок. И только развернулась к лестнице, чтобы отправиться в комнату, как наткнулась на Малькольма и еще троих драконов. Они тащили барабаны огромных размеров, с бочку. Они установили барабаны, или том-томы, как их назвал Малькольм, недалеко от ниши, где сидели музыканты. Сгорая от любопытства, я практически бегом ринулась к ним.

— Малькольм, это и есть том-томы? А можно попробовать, а? Можно? — я практически пританцовывала от нетерпения. Малькольм кивнул, улыбаясь. Я подошла к том-тому и ладонями отбила ритм. Звук был глубокий, низкий, отзывающийся вибрацией где-то в животе. Ого. Вот это мы сегодня зажжем!

— А кто будет на барабанах? — я с любопытством посмотрела на Малькольма и его сопровождающих.

— А вот мы все вчетвером и будем, — подмигнул мне Малькольм. — Мы отлично умеем создавать ритм. И специально для тебя разыграем один ритм. Считай, это будет нашим сюрпризом и маленьким подарком для тебя.

И мне вот как-то совсем не понравилась улыбка Малькольма и ухмылки его товарищей. Я с подозрением воззрилась на Малькольма.

— Малькольм… — предупреждающе начала было я.

— Ния, да не переживай, все в рамках закона, тебе понравится. А Расмусу так еще больше, — и они вчетвером весело рассмеялись.

Ну-ну. Что ж, посмотрим. А пока мне нужно было подготовиться к вечеру.

Я стояла перед шкафом и раздумывала, что же надеть. Хотелось чего-то этакого. И я нашла. Темно-красное провокационное платье, которое полностью открывало плечи, с облегающим грудь корсетом и летящей юбкой в пол, но с разрезом до середины бедра. Служанка, которая опять пришла помочь мне, уложила волосы наверх, оставив свисающий на бок кокетливый локон. Макияж на этот раз был ярким. Она подчеркнула мне не только глаза, но и губы, накрасив их красной помадой. Сегодня мне хотелось быть немного роковой. И что уж греха таить, соблазнительной. Я смотрела на себя в зеркало и понимала, что фокус удался.

Когда я спустилась и прошла в зал, увидела, что приглашенные постепенно стягиваются. Приглушенный неяркий свет, яркие лучи выхватывали мои шары, которые отбрасывали светящиеся блики на стены, негромкая пока и ненавязчивая музыка, длинный накрытый стол в конце зала с огромным выбором закусок и напитков, — все создавало нужную атмосферу. Расмус с Малькольмом уже были здесь и о чем-то тихо беседовали с бокалами в руках.

Расмус, почувствовав мой взгляд, повернулся и замер. Потом, не глядя на Малькольма, вручил ему свой боках и пошел мне навстречу. Его взгляд прожигал, в нем было такое восхищение и нежность, что у меня перехватило дыхание. Я все никак не могла привыкнуть, как он на меня смотрит. Никто и никогда не смотрел на меня так.

— Ты потрясающе выглядишь, Ния, — хрипло произнес он, поднося мою руку к губам для поцелуя.

— Спасибо. Ты тоже, — ответила я, а он рассмеялся.

Ну а что, если это правда. Он действительно потрясающе выглядел. Строгий черный фрак подчеркивал его атлетическую фигуру. А жилетка под фраком лазурного цвета из ткани, напоминающей наш шелк, оттеняла его глаза и приковывала к ним взгляд. Сейчас они казались не серыми, а серыми с лазурными всполохами, которые загорались особенно ярко при взгляде на меня. Манжеты белоснежной рубашки чуть виднелись из рукавов фрака и на них были запонки лазурного же цвета из камней, наверняка драгоценных. Волосы Расмуса были заплетены с такую замысловатую и сложную косу, что я даже позавидовала. Тоже такую хочу, надо будет спросить у него, кто ему так заплел волосы.