Аврора. Последний шанс на счастье

– А мы будем жить по-другому, - уверенно заявила я. – Теперь папа не придёт пьяный домой, и не придётся прятаться под лавку, чтобы его друзья не навредили. А ещё больше не надо бояться, что папе что-то не понравится и он отлупит хворостиной. А что до работы… Мы справимся, Лисёнок, со всем справимся.

И я действительно верила в это. Даже почувствовала облегчение, когда поняла, что больше никто не будет мной командовать. И браслет этот дурацкий…

Браслет!

Я замерла в ужасе, осознав, что браслет так и остался валяться там, на дороге. Его многие видели, такое украшение невозможно не заметить. Бросив ведро около озадаченной Дуськи, рванула в дом.

– Тами! Тами, ты где?

– Что случилось? - Тами выскочила из спальни, оскалившись.

– Браслет подчинения остался на дороге, - всхлипнув, отозвалась. – Что же делать? Я не успею незаметно сбегать, далеко.

– Ты нет, а я вполне, - проворчала волчица. – Дай мне тряпку в зубы, как-нибудь уж донесу.

Я схватила первую попавшуюся тряпку, но волчица скривилась так, что я поняла, надо бы чистую. Сбегала в спальню и оторвала от рубахи Ратмира кусок.

И только когда волчица убежала, я опустилась на скамью. Хоть бы она смогла незаметно сбегать. Но и мне без дела сидеть нельзя, Дуська уже мычит, зовёт нерадивую хозяйку.

Когда вернулась Тами с браслетом в зубах, я тут же поспешила к Дине, на ходу придумывая, что мне надо будет ей сказать.

– Дина! Ратмир пропал! - воскликнула я, как только подруга открыла дверь.

– Пропал? С чего ты решила? - изумилась она, пропуская меня внутрь. – Может с дружками своими пьёт где-то.

– Ох чую случилось что-то недоброе, - качнула я головой. – Ратмир вчера ночью собирался куда-то, мешок взял. Говорил, придёт утром, а нету. А я как брата встретила, так сразу к тебе побежала.

– Брата? - удивилась Дина. – Не знала, что у тебя брат есть.

– Есть, старший, Римас его зовут. Отсыпается сейчас после долгой дороги, - я врала на ходу, думая, как же себя со всех сторон обезопасить.

– Ты не переживай, - Дина поставила передо мной кружку с чаем. – Наверняка Ратмир у… Прости, но ты сама всё понимаешь.

– Всё нормально, - слабо улыбнулась я. – Просто тревожно мне. Знаешь, Ратмир же мне браслет подарил. Красивый такой, берегла я его очень. Не снимала никогда, а тут утром встала брата встретить. а он раз, и расстегнулся. Прямо с руки свалился. Так и не нашла его, ох Ратмир ругаться будет!

– Я скажу Демиду, - хмуро кивнула Дина. – Если Ратмир не найдётся, муж соберётся с мужиками и поищет его. Говорят, у нас тут волки завелись. Раньше не было, а сейчас вон, даже из капканов выбираются.

Я опустила взгляд, прекрасно понимая, о чём говорит подруга. Ничего… Стоит только немного потерпеть, скоро всё закончится.

Попрощавшись с Диной, я отправилась домой, думая, как же мне теперь волчицу доставить до академии. Ратмира больше нет, так что никто мне не запретит уезжать из деревни. Только вот и местной валюты у меня нет. Я, конечно, ещё раз осмотрю дом, может Ратмир где-то спрятал, только вот сомневаюсь, что там приличная сумма.

Я отчётливо осознавала. что помощь девушке может стоить мне очень дорого, но не могла иначе, ведь если бы не волчица, то мне пришлось бы и дальше быть куклой в руках мужа.

– Не очнулся ещё? - тихо спросила Тами, проходя в дом.

– Спит, - отозвалась волчица. – Да и спать долго будет, всё же не просто сон, а после магического воздействия. Знаешь, тебе очень повезло, что он только адепт. Был бы обученным магом, ты не ушла бы с той поляны живой.

– Тами, а сколько тебе лет? - задала я давно мучающий меня вопрос.

– Восемнадцать, - грустно улыбнулась девушка. – Ты думала меньше из-за письма? Просто брат всегда относился ко мне как к ребёнку, невзирая на возраст.

– Но ты довольно много знаешь, для своего возраста. Это вызывает восхищение.

– Каждый, кто намеревается поступить в академию, знает столько же. Ну, может немного меньше, ведь я должна была в дальнейшем возглавить наш род. Меня обучали с самого детства не только этикету и экономике, но и магии, стараясь развить силу настолько, чтобы я была способна постоять за себя. Я должна была стать лучшей на курсе в академии, а после вернуться домой, выйти замуж и взять в свои руки управление.

– Ты должна была взять? Не муж? - удивилась я. – Думала, что здесь мужчины в основном главные.

– Здесь? - ответила вопросом на вопрос волчица и внимательно на меня посмотрела. Но больше ничего не спросила, продолжила объяснять. – У людей всё так, хотя вдова вполне может управлять имуществом, если сможет, кончено. Но у оборотней по-другому, наследование не зависит от пола, лишь от очерёдности. Мой брат, он… Он старше, конечно, но внебрачный, так что на трон никак не претендует. Муж будет всего лишь консортом, имеющим право советовать, но никак не повелевать. Поэтому и учили меня едва ли не с самого рождения.

– Подожди, - растерялась я. – Трон… Престол… Ты принцесса, что ли?

– Да, наследная принцесса Ливирина, у которой ничего не осталось, - грустно произнесла Тами. – Авалонский - мой дядя. Он сам не смог занять трон, потому что напрочь лишен магии, а вот его сын, Таймир, обладает силой. Небольшой, но достаточной, чтобы хватило сил на активацию королевских регалий. Но активировать их у Таймира не получится, потому что жива я. Магия просто не сработает. Потому меня и хотят убить, чтобы магия приняла нового наследника.

– А в академии тебе помогут?

– Я много слышала от отца об этом герцоге, ректоре академии. Он хороший человек, а в академии есть правило, что все кто работает или учится в её стенах, находятся под абсолютной защитой.

– А как же потом? Когда отучишься? Ты вернёшься домой?

– Не знаю, - волчица качнула головой. – У Авалонского много сообщников. Боюсь, мне даже на наши земли попасть не дадут. Наверное останусь в Эсхаре, просто под другим именем.

– Где я, - послышался полустон. – Что… Что произошло?

Переглянувшись с Тами, мы одновременно бросились к пострадавшему. Он лежал на кровати и со страхом озирался по сторонам.

– Эй, как вы себя чувствуете? - спросила я, подходя ближе и внимательно разглядывая бледное лицо.

– Немного… уставшим, - недоумённо признался парень и посмотрел на меня невозможно синими глазами, словно в них сапфиры вставили. – Как я здесь очутился? И… Где именно?

– Вы в деревне Каськово, - услужливо подсказала, с трудом вспомнив название деревни, в которой живу. – Я нашла вас на опушке, когда во двор выходила. Может вы что-то помните?

– Ничего, - помотал головой парень. – Совсем ничего. Ветер сбросил что ли? Ох! Книги! Амулеты!

– Вы о чём? - я усиленно делала вид, что не понимаю, о чём говорит парень.

– В сумках книги были, амулеты. - вздохнул парень и коснулся шишки на затылке. – Ещё и магия на нуле. Что же произошло в лесу? Я только помню, как увидел дерево поваленное, а дальше ничего, провал.

– Не переживайте, со временем вспомните, - успокоила парнишку. – А сумки ваши я забрала, рядом валялись. Скажите, как вас зовут?

– Са…, - парень запнулся, но спустя пару секунд продолжил, мило улыбаясь. – Томи, меня зовут Томи.

– Меня зовут Аврора, - представилась в ответ, делая вид, что поверила в выдуманное имя.

Врать парень не умел.

– Красивая у вас собачка, - Томи кивнул на волчицу. – Можно погладить?

– Нет, - резко ответила я, глядя, как рука молодого мага тянется к Тами. – Она не любит прикосновения, может укусить. Томи, вы можете остаться на пару дней, поднабраться сил, но потом должны уйти. Мой муж не одобрит ваше присутствие. И ещё. Я представлю вас всем, как своего брата, чтобы избежать пересудов, так что, пожалуйста, придерживайтесь легенды. кстати, собака тоже ваша.

– Ваш муж не знает, что у вас есть собака? - изумился парень.

– Ещё нет, - мило улыбнувшись, отозвалась я. – Могу предложить вам чай и завтрак.

– Аврора, я кушать хочу, - в дверях спальни появилась сонная Лиса, боязливо глядя на Томи. Видно было, что девочка опасается постороннего мужчину, ведь ничего хорошего она от них ещё не видела.

– Брат, познакомься, это моя дочь, Лиссандра, - представила я девочку. – Томи непонимающе посмотрел на меня, словно спрашивая, неужели дочь не знает о родственниках мамы, но я упрямо промолчала.

Просто нет никаких сил придумывать на ходу что-то более подходящее. Пара дней… Там граф выздоровеет и покинет наш дом.

Я приготовила завтрак для нас всех. Я долго думала, как кормить Тами, ведь поставить принцессе миску на пол – слишком. Но деваться некуда. Тихонько извинившись перед волчицей, поставила тарелку на маленькую скамейку у печки.

Пока всех накормила, пока прибралась, пока разобрала спальню, пытаясь найти хоть какой-то тайник Ратмира, наступил вечер. Сразу, после дойки, мы решили наконец поужинать, но прервал стук в дверь.

– Аврора, мне жаль, - грустно сказала Дина, заламывая руки и опустив глаза. – Демид недавно силки ходил проверять… Нашли Ратмира. И не только его.

– Как же так, - прошептала, опуская взгляд. – Я чувствовала, что что-то случилось.

– Папа? - выбежав, крикнула Лиса, но увидев расстроенную Дину, медленно отступила назад, в дом.

– Как же вы теперь одни? - Дина с жалостью смотрела туда, где только что стояла Лиса.

– Дин, ты прости, но… Пойду я, дочь успокою, а и сама понимаешь.

– Аврора, ты не переживай, мы всё устроим, - успокоила меня подруга. – Надо будет только одежду, да и… Устроим всё… Аким гробы сколотит, не переживай, к похоронам вместе готовиться будем.

– Спасибо, - сказала от чистого сердца. – За всё спасибо, Дин. А куда его… Ну… Принесут?

– Так домой же, - Дина растерялась услышав вопрос. – Дома должен полежать до похорон, обычай такой.

– Дин, не могу, - от страха на голове зашевелились волосы. – Ладно я, а Лиса? Каково ей отца таким видеть?

Дина лишь плечами пожала.

Обычай…

Я молча закрыла дверь и прислонилась к стене. Даже не думала о таком, но несколько дней придётся переждать. Просто немного подождать. Как? Может попросить Дину приютить пока Лиску? А сами как-нибудь…

– И что мне делать? - тихо спросила у Тами, которая выглянула. Волчица промолчала, с жалостью смотря на меня.

Спустя минут десять, когда в голове сформировался план, я вошла в кухню.

Томи, помощь твоя нужна. Сможешь помочь физически? - спросила у парня, который слышал разговор и теперь не знал, как себя вести.

– Помогу, - с готовностью согласился парень.

И закипела работа… Времени было слишком мало, так что торопились как могли. Натянули простынь между печкой и стеной, отделяя кровать, вытащили матрас из спальни и бросили на пол кухни. Я застелила кровать чистым постельным и приготовилась. Эти пару дней, пока идёт подготовка к захоронению, Ратмир будет лежать комнате. Распахнув окна, я оглядела спальню, чтобы понять, не забыла ли чего. Вроде нет, только запасные вещи нам с Лисой взяла, да достала чистую одежду Ратмиру.

Потекли часы ожидания…

Стук в дверь раздался глубокой ночью, Лиса подскочила на кровати и выглянула из-за занавески, но я лишь качнула головой и посмотрела на Тами. Волчица поняла без слов. Она зашла в закуток и перегородила путь малышке, чтобы не вздумала выбегать. Не надо ей это, совсем.