Брак по-тиквийски 6. Жизнь после смерти

Ссутулившись, он медленно спустился с крыльца и двинулся к калитке. Спешить больше некуда. Он не имел никакого понятия, где теперь искать Терезу. И нужно ли это делать — может, она именно от него спряталась, как ни горько о таком думать?

— Билле? — Оклик с дороги.

Он поднял глаза и увидел ее через чугунную вязь ворот. Тереза. В куртке и штанах защитного цвета, так что не сразу и разглядишь, и в охотничьих сапогах, волосы под серым платком.

— Ты!

Они встретились в проеме калитки, и Тереза беззастенчиво повисла у Хэнка на шее. Гора с плеч! Она была рада его видеть, а остальное решаемо.

Заслышав шум автомобиля, с безумной скоростью пронесшегося по проселку, громыхая на каждой колдобине, Тереза перепугалась. Менты? Они не всегда включали мигалки, для кого им выделываться в безлюдном поселке? Она вырубила воду и электричество, аккуратно закрыла десятую дачу и замаскировалась в зарослях. Машина затормозила у дачи номер 4. Ну точно, менты! Ее ищут. Нет? На дороге послышался топот — кто-то тяжелый бежал изо всех сил, приближаясь. На безопасников непохоже, те двести метров и то на машине бы проехали. Тереза затихарилась, пропустив бежавшего мимо. Черт! Это же Хэнк.

Она обрадовалась, но он, не заметив ее, ворвался во двор номер 12 и заколотил кулаком в дверь. Долго колотил, сперва все сильнее, а потом медленнее, и видно было, что им овладевает безнадега. Когда он повернулся и стал спускаться с крыльца, на лице отражалось отчаяние. Даже жаль его стало. Что он подумал, не застав ее дома?

Тереза вышла из-за кустов ему навстречу. И успела пронаблюдать удивительный момент перехода: отчаяние сменилось радостью, мрачная гримаса превратилась в недоверчивую улыбку. Хэнк прижал ее к себе крепко-крепко, аж ребра захрустели.

— Эй, мне больно!

Он испуганно разжал объятия.

— Я не хотел. Правда! — Не попусти судьба, сочтет это нарушением обещаний, обидится и в самом деле уйдет…

— Я знаю, — на изумление мягко произнесла она и поцеловала его. — Просто ты очень сильный.

Неожиданно, но приятно. Он довольно хмыкнул. Она обняла его — тоже сильно, но не так, конечно.

— Я уж боялся, что ты ушла насовсем, — проговорил он. — Гадал, за что ты так. Дома плохо без тебя. Тереза, не пугай меня больше, поехали домой.

Она уткнулась лицом ему в грудь.

— Не могу. — Ей удалось не всхлипнуть. — Меня заметили, Билле. Коп узнал меня на улице. Он лопух, но его начальство явно поумнее. Мне пришлось назваться твоей фамилией. Теперь я боюсь находиться и в квартире, и на даче: вдруг за мной придут? Мне надо убраться подальше. Желательно — вообще с этой планеты.

Она отпустила его и, полуотвернувшись, стерла что-то с лица.

— Тереза, почему ты так боишься легавых? — поразмыслив, спросил Хэнк. — Нет, не вопрос, на меня ты можешь рассчитывать. Но я не понимаю. Менты не сделали бы тебе ничего плохого. Со всеми удобствами отвезли бы к диспетчеру, и он помог бы тебе найти нового мужа. Лучшего, чем я. Подходящего. Почему…

Тереза в сердцах пнула камень, некстати разлегшийся под ногами.

— Я не позволю тупой программе решать, кто мне подходит! Или, еще хуже, кому я подхожу. Я сама знаю, чего мне надо. Нет никаких лучших и более подходящих. Я хочу быть с тобой, дубина ты стоеросовая!

Эх, сорвалось с языка. Главное, ни за что. Она виновато шмыгнула носом:

— Извини. Такая уж я…

Хэнк молчал. Обиделся?

— Мне предлагают должность командира корпуса на Т2, — сказал он наконец. — Давно предлагали, а я все отказывался. Но если тебе надо на другую планету… Поедешь со мной?

Чистой воды авантюра. Узнай он раньше, что кто-то взял с собой жену на Т2, пальцем бы у виска покрутил. Но это же Тереза. Ее войной не удивить. А те, кто все же станет крутить пальцем у виска, быстро поймут, насколько неправы.

В ее глазах вспыхнула надежда. И еще что-то такое…

— Билле, ты чудо! А это можно?

— Тебе — можно.

Все эти правила и традиции, призванные оберегать женщин, держать их вдалеке от опасностей и конфликтов… Не для нее они писаны. Не для той, что сама, как зохенка.

Она снова обняла его — не сильно, а уютно. И тихо-тихо прошептала:

— Люблю тебя. Ничего не отвечай, не мучайся. — Некоторые слова громилам вроде Хэнка произнести трудно. — Я знаю — ты тоже. Иначе не предложил бы. И искать бы меня не поехал. Какой только дурак сказал, что мы друг другу не подходим?

— Ты сама и говорила, — напомнил он. — Раньше. Но тогда так и было.

Она не раз уже прикидывала, что бы вышло, если бы их с Хэнком поженили молодыми и глупыми. Вспыльчивыми, упрямыми, склонными решать все вопросы с помощью силы и не желающими прислушиваться друг к другу… Хотя нет, не поженили бы. Ни одному диспетчеру, даже самому отмороженному, это не пришло бы в голову. Потому что да, более неподходящую пару по тем временам сложно было представить.

— Мало ли что было, — проворчала она. — Многое изменилось.

Он согласно кивнул.

— Билле, когда мы сможем отправиться на Т2?

Он негромко засмеялся. Ну какая еще женщина с таким энтузиазмом отнесется к переезду на планету, где идет война с жуткими негуманоидами?

— Как только я оповещу командование о своем согласии. Вот они порадуются!