Огненный след

Парочка вопросительно переглянулись. Кажется, мой ответ их озадачил.

- Приказы Хьюго будут касаться тебя? - уточнил Нолан.

В ответ я лишь кивнула. Ребята странно замолчали, а нимфа явно занервничала ещё больше.

- Что-то не так? Мне стоит о чем-то узнать?

Лана замялась, а Нолан нервно потёр шею. Не нравится мне все это.

- Видишь ли, Хьюго командует передовым отрядом, а так же отвечает за разведку. Очень странно, что его действия могут затрагивать тебя. Только если…

- ...меня собираются отправить на передовую. - Догадалась я.

Эта новость далась мне нелегко. Как правило, передовой отряд терпел самые большие потери. Мысль о том, что меня отправят в кровавое месиво, тисками ужаса сдавила горло. Но затем ужас сменился гневом. Огонь в душе снова начал разрастаться. Сначала вспыхнула одна искра, а затем по цепной реакции огонь разнесся по всему телу.

Нолан и Лана резко отскочили от меня. Огонь, что изначально буйствовал только в костровище, резко начал разбегаться по земле, направляясь к палаткам.

- Хватит!

Марс резко оказался передо мной и схватив меня за подбородок, заставил заглянуть ему в глаза. В его багровых глазах читалось превосходство. Маг навис надо мной, закрывая все пространство собой. Мне словно перекрыли кислород, а без него огонь погас моментально.

Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, что происходит. Мне хотелось оглянуться вокруг, но Марс не ослаблял хватку и все так же с недовольством смотрел прямо в глаза. От ужаса внутри все сжалось.

- Учись контролировать себя, Элисен. У тебя нет прав на импульсивность. И чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше.

Марс резко отпустил меня и ушел в сторону леса. Хьюго, с ухмылкой на лице, демонстративно захлопал в ладоши, а затем исчез следом за своим другом в тени леса. Воины вокруг смотрели в мою сторону с нескрываемым презрением. Только мои друзья не смотрели на меня, как на ошибку природы. От обиды хотелось разрыдаться, но я сдержалась.

Лёгкая рука легла мне на плечо, а затем я услышала знакомый голос.

- Пойдем со мной.

Честер взял меня за руку и помог встать с подстилки. Мы прошли через лагерь, и вышли к тропинке, которая вела вниз к подножию обрыва, на котором располагалось временное пристанище. Спуск был непростой, но Честер помог мне без проблем спуститься к горному ручью. Сев на один из камней, я обхватила колени руками, будто хотела закрыться от этого мира.

- Не принимай близко к сердцу его слова. В том, что происходит с тобой, виноват именно он.

Честер стоял спиной ко мне, засунув руки в карманы своих бридж. Порой меня удивляло, сколько мужества было в том, которого внешне можно легко перепутать с подростком.

- Уверен, Марс чувствует вину за собой, поэтому и срывается на тебе. - Он немного замялся. - Не думай, что я пытаюсь его оправдать. Всего лишь хочу, чтобы ты поняла его тоже. Как бы там ни было, теперь у вас слишком сильная связь, вам придется научиться понимать и принимать друг друга.

В словах Честера была доля правды, но от этого мне не становится легче.

- Чес, меня смущает не его поведение, а то, как на меня смотрели все вокруг. Кажется, в сопротивлении не особо рады мне - магическому эксперименту. - На моих губах мелькнула горькая усмешка.

Блондин развернулся ко мне. Пока он стоял спиной, хотелось верить, что со мной вновь разговаривает Марс через него, но это было не так.

- Конечно, они ведь не понимают, насколько ты важная деталь в плане их командира. Обычным воинам не понять значимость магии, для них все решает физическая сила.

Возможно, в его словах была доля истины, но мне было сложно в это поверить.

Честер задумчиво посмотрел на горизонт и сказал:

- Через два часа наш отряд отбывает к замку сопротивления. Стоит вернуться и подготовиться к отбытию.

Кое-как я пересилила себя и встала с нагретого солнцем камня. Честер снова взял меня за руки и повел наверх. Лёгкие порывы ветра как будто поддерживали мою спину, помогая подняться по крутому склону. Осознание, что все это дело рук Честера, заставило улыбнуться. Все же приятно иметь друзей, которые будут помогать даже в таких мелочах.

Наверху все активно начали сворачивать палатки и собирать припасы в дорожные сумки на лошадях. Вдалике я заметила наших с Честером динозавров, они явно чувствовали себя здесь не спокойно.

- Чес, они поедут с нами? - я жестом указала на питомцев.

В глазах блондина промелькнула лёгкая грусть.

- Нет, в горах им не место. Они ждут, когда мы попрощаемся с ними, чтобы вернуться в Мистиф.

От этого мне стало ещё паршивее на душе от предстоящего расставания. Честер явно уловил ход моих мыслей и поспешил приободрить.

- Не переживай, мы обязательно вернёмся в Мистиф и встретимся с ними вновь.

- Хотелось бы в это верить, Чес.

Мы подошли к животным попрощаться. Они уже прекрасно понимали, что будет дальше. Моя большая девочка склонила передо мной голову для прощальных почесушек. Я с улыбкой потрепала динозавра по голове, а затем обняла.

- Мы ещё увидимся, обещаю. - Я поцеловала своего питомца на прощанье и отпустила.Динозавр в последний раз заглянул мне в глаза, а затем рванул по направлению к "дому". Следом рванул и питомец Честера.

- А теперь пора собираться в путь. Дорога будет не простой.

Мне не особо хотелось собирать свои вещи, но выбора не было. Я устало подошла к палатке и начала проверять, все ли на месте в моем походном рюкзаке.

Лана, чья палатка была по соседству, подошла ко мне с небольшим рюкзаком в руках.

- Кхм, это тебе от Марса. Там походная одежда. Все же в ритуальной накидке будет не очень удобно путешествовать по горам.

Все это время я ходила в полупрозрачном платье, которое почему-то называли накидкой. Осознание этого смутило не на шутку. Не думая о том, что новый наряд мне подготовил Марс, я схватила рюкзак и скрылась в палатке.

Новая одежда состояла из тугого темно синего корсета и бридж такого же цвета. Так же в комплект входили походные сандалии из жёсткой кожи. Переодевшись, я собрала свои светлые волосы в хвост на затылке и вышла из палатки.

Все были практически готовы. Воины Марса почти закончили собирать палатки, осталась буквально пара штук. Сам главнокомандующий находился на своем привычном месте и отдавал приказы. Хьюго нигде не было.

Увидев меня, маг целенаправленно пошел навстречу. Отбросив все обиды, я гордо вскинула голову и ждала, что же он скажет на этот раз.

Выражение лица Марса по-прежнему было серьезным, а голос пробирал до мурашек.

- Я подготовил для тебя лошадь. - Он щелкнул пальцами и неизвестный мне воин подвел к нам массивную черную лошадь, которая явно была тяжеловозом по своей природе. - В колонне будешь держаться следом за мной, так безопаснее.

- Будет сделано. - Сухо ответила я в стиле его подчинённых.

Марс недовольно прищурился, все так же глядя мне в глаза. Мой тон был ему не по душе, удивительно.

- Что-то ещё, командир?

Эта фраза задела его ещё больше. Но раздражение резко сменилось на самодовольство. Мужчина приблизился к моему уху и прошептал:

- Зови меня - учитель. Вроде бы, тебе так больше нравилось.

После чего резко развернулся и ушел к своей лошади, оставив меня в полной растерянности. Его последняя фраза бросила в жар. Несмотря на его поганый характер, было в нем что-то возбуждающее фантазию. Пожалуй, излишняя скрытность порой была ему на руку.

Закончив сборы, все расселись по своим лошадям. Мои друзья были где-то в середине колонны, пока мы с Марсом стояли во главе. Сейчас я себя чувствовала совсем иначе, нежели после инцидента у костра. Теперь я ощущала некоторое превосходство. Мне резко захотелось доказать всему миру, что я не пешка в этой игре за жизнь и свободу. Раз король здесь есть, необходимо стать королевой.