Ненужная дочь

- Не плохо ты его приложила, шрам останется. Но Богдан получил по заслугам. Я удивляюсь, как ему до сих пор руки-ноги еще не переломали за его поведение! И рано ему еще жениться, мозгов в голове маловато. Может быть повзрослеет, одумается. А может, дай богини, влюбится и это его изменит.

- Я рада, что ты не похож на своего брата, и что ты есть у Русаны! Я вижу, как она любит тебя.

- И я ее люблю. Сам не верил, что брак из «по расчету» превратился в «по любви». И всем теперь от души желаю того же.

- А как ты вернешься во дворец один? – спросила Агата. – Тебя же заподозрят.

- А кто сказал, что я вернусь один? – улыбнулся Велед кивая в сторону дороги. Агата обернулась. К ним приближался всадник. Русана. Девушка ловко соскочила с лошади и подвела ее, передавая поводья Агате.

- Эта твоя. Мы должны вернуться на тех же лошадях, что и уехали.

Велед ласково поцеловал жену в губы и принялся пристраивать сумку с провизией на коня Агаты.

- Вас точно ни в чем не заподозрят? – взволновано спросила девушка. – Отец будет в гневе.

- Не волнуйся. Все видели, как мы с Веледом покинули замок и вернемся к обеду вдвоем. Мы частенько уезжаем за пределы города, в этом нет ничего удивительного. Стражник к тебе отношения не имеет, его ни в чем не заподозрят, и он будет молчать. Я покинула дворец незаметно, лошадь стащила у таверны. Там много пьяных, никто и не поймет, что транспорт увели. Богдан ушел от тебя в гневе, если потребуется Велед внушит всем мысль, что он забыл запереть дверь и ты улучшила момент. Перво-наперво тебя станут искать в городе. Это выиграет время, пока ты доберешься до Неора.

- Мой друг живет в одном из селений, - сказал Велед. – Поедешь вперед по дороге и никуда не сворачивай. Как доберешься до границы с Неором, следуй по дороге, что ведет вдоль реки. Перейдешь через мост и скачи снова прямо. Первое селение по пути – твое. Спроси в таверне Ратмира, тебе подскажут, где его найти. Я отправил ему весть, он тебе обязательно поможет.

- Спасибо вам большое!

Русана обняла Агату.

- Как только все успокоится, мы обязательно увидимся! Пусть богини берегут тебя! – девушка вложила в ладони сестры колечко с бирюзой.

- Это же мамино любимое кольцо, она оставила его тебе! – прошептала Агата.

- Да, но пусть пока она побудет у тебя. А когда мы встретимся, ты вернешь мне его, хорошо?

Агата надела колечко на палец и снова обняла сестру, шепнув ей «спасибо». Русана поцеловала девушку в лоб и подтолкнула к лошади.

- Уезжай, не оглядываясь!

Агата залезла в седло, устраиваясь поудобнее, еще раз улыбнулась сестре и ее мужу и пришпорила лошадь. Та понеслась вперед, увозя наездницу от судьбы, которой она не желала….

Демьян, следовавший в Бакар, всего этого не знал. Он так торопился, что вынужден был оставить своего коня на простой в одном из постоялых дворов по дороге, а себе взять другого. Сам же мужчина даже не думал отдыхать. Кирилл беспрекословно следовал за другом, боясь даже возразить ему, понимая, что в данной ситуации это бесполезно. В Бакар они добрались к вечеру.

- Что-то в городе слишком много княжеской стражи, - заметил зоркий Кирилл. Он даже не подозревал, что во дворце уже знали о побеге Агаты, и Аксель отправил своих людей, чтобы те прочесали город и нашли непокорную княжну. Богдан рассказал отцам, что Агата ударила его, когда он принес ей подарки, но при этом не заикнулся, что пытался обесчестить невесту до свадьбы. Велед «прикрыл» брата, но при этом отметил, что тот допустил побег девушки, забыв закрыть замок. Богдан с неохотой согласился – от гнева и боли он не запомнил, как покидал комнату будущей жены.

Остановившись в стороне от дворцовой стены, Демьян отдал лошадь Кириллу и поспешил к старому проходу через княжеские конюшни. Принц давно путешествовал по княжествам и в Бакаре тоже был нередким гостем, поэтому знал, что молодые княжичи бегают в город через старый проход. И теперь он сам планировал воспользоваться им, чтобы незамеченным попасть на территорию замка. Демьян отодвинул широкую толстую доску, которую нельзя было даже заметить, если не знать о ней, и протиснулся вперед, оказываясь около загонов для лошадей. Мужчина огляделся и двинулся вдоль строений.

- Ваше Высочество?! – раздался удивленный голос. Демьян выругался и обернулся. К нему, с большим деревянным гребнем в руках, торопилась Русана. Видно, княжна пришла позаботится о гриве своей лошади, когда принц решил незаметно проникнуть во дворец.

- Добрый вечер, княжна. Прошу меня простить, но я тороплюсь… - он поклонился, но Русана быстро подскочила к принцу, схватила его за рукав куртки и потянула за загоны.

- Вас никто не должен здесь увидеть! Вы ведь приехали из-за Агаты?

- Да. Я приехал в Андор, но там узнал, что Вашу сестру собираются насильно выдать замуж за княжича Богдана! Это не допустимо, княжна. Я намерен узнать мнение Агаты и….

- Агата не во дворце! – прошептала Русана, перебивая принца.

- Как? – только и сумел выдохнуть мужчина.

- Я помогла ей бежать. Отец действительно собирался выдать ее замуж! Она не хотела этого, но не могла сопротивляться. Ворожеей она стать не сумела, поэтому пришлось повиноваться отцу. Но я не хотела такой судьбы сестре! И я помогла ей. К тому же Агата что-то узнала о планах нашего отца с моим свекром. Она подробностей мне не рассказала, не хотела вмешивать и подвергать опасности, но это что-то серьезное и важное. Мы с Веледом подстроили ее побег, приготовили лошадь, провизию. Она отправилась к другу Веледа, тот помог бы ей спрятаться.

- Когда?

- Сегодня ночью… - прошептала Русана и тут же осеклась. Она услышала голоса Богдана и Веледа. Княжичи шли к конюшне, где простаивали их лошади.

- Сука! – выплюнул младший княжич, трогая лицо. Его голова была перебинтована, но даже так было видно, что рана оказалась не слабой.

- Ты сам виноват! Не надо было трогать ее до свадьбы! Чего ты ожидал, когда полез к ней под юбку? Покорности? Она не одна из твоих девок, она княжна, – отозвался старший брат.

Богдан снова грязно выругался.

- Тебе лучше остаться во дворце. Она тебя не хило приложила, даже не мог представить, что у этой пташки так много силы в руках, - продолжил говорить Велед.

- Сука она, а не пташка. И она теперь будет принадлежать мне! Я сам должен ее найти и за волосы притащить обратно. А уж после свадьбы я на ней живого места не оставлю. Она еще пожалеет, что подняла на меня руку! – Богдан оседлал своего коня и понесся к выезду из дворцовой территории. Велед направился за братом. Демьян развернулся к Русане.

- Они прочесывают город. Велед уверил всех, что она не могла далеко уйти, так как совсем не знает Бакар. Он только делает вид, что помогает брату, - прошептала Русана.

- О чем говорили княжичи? – спросил Демьян.

- Прошу Вас, Ваше Высочество, не ходите во дворец, не поднимайте скандала! Так Вы только навредите…

- Русана… о чем говорил Ваш муж и его брат?! – повторил вопрос Демьян с жесткостью в голосе.

Девушка зажмурилась, словно боялась, что принц ее ударит, и выдохнула:

- Богдан пытался взять сестру до свадьбы, а она за это огрела его подсвечником по голове.

Демьян сжал зубы, багровея. Русана вцепилась в руку принца.

- Прошу Вас, Ваше Высочество! Богдан уже получил за свой поступок, и не только ранение - он лишился невесты. Агата уже далеко, она не станет женой Богдана, Велед и я этого не хотим, поэтому помогли ей. Я клянусь Вам!

- Ваш отец чудовище, раз решил отдать Вашу сестру этому подонку!

- Теперь я это понимаю, - вздохнула Русана. – Но я верю, что справедливость еще восторжествует! И отец, и Аксель, и Богдан получат по заслугам, а моя сестра будет счастлива.

- Куда она поехала?

Русана промолчала, отводя глаза в сторону. Она не знала, может ли доверить такую информацию принцу.

- Клянусь Вам, Русана, что я позабочусь о Вашей сестре и не причиню ей вреда. Вы сами сказали, что она у друга Веледа. Если ее там найдут, это ляжет тенью на Вашего мужа.

- Это в Неоре, фермерский городок за рекой. Друг Веледа выращивает там сады…

- Я знаю, где это, - кивнул Демьян, вспоминая Ратмира и его великолепные яблоки. Он поцеловал кисть Русане. – Спасибо, княжна, что помогли своей сестре. Она действительно не заслужила всего того, что с ней происходит.

Русана тяжело вздохнула, и принц заметил крупные слезы в ее глазах.

- Я была ей ужасной сестрой. Когда она родилась, мне было три года и все кругом внушали, что моя мама умерла из-за сестры. Я верила и злилась на Агату, что она посмела родиться и забрать у меня мать. И еще можно найти оправдание, когда я была ребенком, но я же выросла… а отношение не поменяла. Мне так стыдно…

- У Вас еще будет время, чтобы стать Агате настоящей сестрой.

- Я надеюсь на это! Главное, чтобы она была в порядке!

- Я постараюсь позаботиться об этом, - пообещал Демьян.

Однако прежде всего нужно было найти объект своих обещаний, а это оказалось совсем не просто. До Неора девушка так и не доехала. Прождав ее три дня на фермах Ратмира, Демьян решил вернуться в Белогорье, вспомнив, что Агата что-то хотела рассказать королю. Понадеявшись, что девушка направилась прямиком в Столицу, принц погнал коня домой. Подъехав к дворцовой площади Ярграда, он спешился и, оставив лошадь конюху, поторопился во дворец. Но на лестнице внезапно столкнулся с Ледой.

- Леда?! – удивился он. – Что ты здесь делаешь?

- Меня попросила приехать Агата, - ответила ворожея.

- Она здесь? – выдохнул принц.

Леда помотала головой. По щекам девушки заструились слезы.

- Она не стала мне сестрой. Она не смогла принять свои силы, и они окончательно угасли в ней. Поэтому, когда она звала нас, мы не слышали ее зова. Она приехала в Сенан сама. Рассказала все, что с ней случилось и попросила передать королю послание. Агата не хотела ехать в Беловодье, боялась, что Радим найдет ее здесь.

- Тогда куда она отправилась? – растерянно пробормотал Демьян, понимая, что совершенно не думал о таком исходе. Леда пожала плечами. Принц шагнул вперед и заглянул ворожее в глаза, беря ее за плечи. – Прошу, Леда, заклинаю всеми богинями! Скажи мне, где Агата?! Я хочу ей помочь, защитить!

Леда вскинула на мужчину синие глаза. Ее рука потянулась к камню, по обыкновению висевшему на шее.

- Я клянусь, что не знаю, где Агата. Она мне не сообщила, куда собирается поехать, как я ни просила. Говорит, что ее отец страшный человек, и если он найдет ее, то скорее убьет, чем попытается вернуть в Бакар. Поэтому и смолчала, боится кому-либо довериться. Она даже Сенан покинула ночью, не попрощавшись. Так как ворожеей она не стала, никто из сестер не смог найти ее, - с печалью отозвалась Леда. – Прости… мне жаль.

Демьян кивнул, отступая. Леда сказала чистую правду, она действительно не знала, где андорская княжна. Но куда могла отправиться девушка, которая годами не выходила за пределы дворца?! От этого у Демьяна внутри все скручивалось жгутом, а в сердце противным липким слизняком рождался страх. Страх больше никогда ее не увидеть…